彭公案

第五回　惡霸被擒入虎穴　清官遇救出龍潭

話說彭公被八侯困在院內，吩咐家人把他亂刀分屍。李忠說：“且慢！依奴才之見，先把他送入上房，先會客然後再辦此事不遲，不知八爺意下如何？”李八侯是個無主意之人，他也有些害怕，聽李忠之言，說：“也是的，先把狗官鎖在上房屋內，你等看守，我到前廳會客，少時再作道理。”說罷，帶孔亮、李忠來至前廳，說：“李忠，你去請劉老爺來，我在這裏恭候。”李忠答應，去不多時，由外邊引劉老爺進來，帶了七八名跟役人等來至前廳。八侯連忙站起身說：“不知劉老爺駕到，未曾遠迎。”劉正卿說：“今黑夜前來，驚動驚動！因我巡查天晚，還有一件要緊之事，新任知縣到任不久，前去私訪，至今不知下落，我特意帶人前來尋找，不知莊主可聽見耳風無有？”李八侯一聽此言，心中暗想：“不好了，必是有人到縣衙送了信，知道知縣在我家內。”不由得變了顏色，少時不語。

劉老爺乃是個精明強幹之員，看李八侯這等模樣，就帶笑說：“八莊主，你為何這等模樣？”李八侯愣了多時，聽劉老爺問他，方才答言：“你要問我因何這等模樣，也是有幾件心事不能說，正應那古人兩句話來：不如意事常八九，可與人言無二三！方才說新任知縣到任，不久出來私訪，不知因何事故？”

劉老爺說：“我也不知道為何事，就是我尋找縣主，也有些耳風。”李八侯聽這句話，嚇得顏色改變，心想：“殺官如同造反，劉正卿帶人也不多，莫若我一不做二不休，將他一並殺死，可免後患。”想到這裏，賊膽往上壯，二目一瞪。劉老爺早看破情節，在那跟人耳邊說了幾句。那家人轉身邁步，如飛地去了。

李八侯說：“孔亮，你去把我的家人，全給我叫齊了，各暗帶兵刃，然後聽吩咐。”他把眼一瞪，說：“劉正卿，你不是找知縣，你今日前來送死，想走萬不能！”劉正卿一聽，正待開言，忽聽外麵一片聲喧，家人來報說：“今有常把總帶官兵把宅門圍了！”李八侯情知不好，手提鬼頭刀說：“劉正卿，敢在李八爺跟前來討死！”掄刀直奔劉正卿。外麵一片聲喧，無數官兵人役進來，先把李八侯圍住說：“李八侯，你要造反，竟敢殺官！”劉正卿說：“各官兵人等過來，把李八侯拿住，各處搜尋。

也把孔亮拿住了！”眾家人跪下說：“此事與吾等無幹，都是我家八莊主一人所作。”常老爺說：“知縣老爺在哪裏？快些實說，饒你等不死。”眾家人說：“我家八莊主把他捆在北上房之內，我們去請出來就是了。”常老爺一聽，這才放心，說：“快去請來見我！”眾家人到西院北上房，先把彭公放開。眾家人跪下磕頭說：“老爺，這段事都是我家八莊主所為，與小人無幹，求老爺饒命吧！”彭公定一定神說：“你們起來。是什麽人叫你等放開我呢？”眾家人說：“是三河縣右堂劉大老爺同常把總前來，把我家八莊主拿住，叫我等來請老爺。”彭公說：“你們起來，把我領到外麵去見他。”

眾家人引彭公來至外書房，與常、劉二人見禮畢。常、劉二人說：“寅兄受驚了。”彭公說：“身入險地，遇此惡人，若非二位兄台前來，吾命休矣！”常老爺與典史劉老爺說：“彭寅兄，你為地麵之事，受此大驚，訪查土棍，遭此顛沛，幸而神佛保護，我等得信前來，將惡人拿住，乃是國家之洪福也！”

彭公說：“小弟一時失於算計，為訪土棍，受他人之害，多蒙二位兄台調兵前來，賴全活命。還望二公把賊黨一並剿除，剪草除根，方為萬全之計。”劉老爺說：“先把孔亮拿上來，拷問於他。”兩旁邊家人早把燈籠點上，照耀如同白晝。官兵衙役，兩旁排班站立。吩咐：“把孔亮帶上來！”官兵把孔亮拉至台階以下，說：“跪下！”孔亮戰戰兢兢跪倒在地，說：“求大老爺饒命，此事與小人無幹，全是我家莊主之過。”彭公說：“我不問你別的，你等都是大清朝子民，不思報國家水土之恩，你等連本縣大老爺還要殺呢，何況他人乎！我問你，敢殺職官，出於何人主意？”孔亮說：“實是小的主人一人的主意，我並不知情。”旁有李忠說：“求老爺開恩，我家八莊主所為，都是孔亮一人唆使。”劉老爺說：“你起來去吧！”彭公說：“孔亮，我知道不動刑你不肯實說，待把你帶到衙門內再問。”吩咐人役備馬伺候。彭公說：“請常、劉二位一同上馬而行。”官兵手執燈籠引路，後麵三河縣捕頭馬清、杜明押解著李八侯與孔亮，直奔三河縣而來。

彭公在馬上抬頭一看，滿天星鬥，並無月色。思想白日之時，膽戰心驚，不由長歎一聲，暗說：“初到任不久，遭此大險！上賴國家洪福，下算自己命不該絕。我自此以後，總要為國盡忠，與民除害，再也不敢疏忽。今天拿住這個惡棍，以淨地麵。”正想之際，離縣城不遠，天色已亮。眾人進了城，劉、常老爺各回本署。彭公到衙門，換上官服，吃了幾杯茶，傳伺候升堂。三班人役喊聲堂威，帶上李八侯來。有分教：忠臣義士得相逢，豪傑英雄皆聚首。

不知後事如何。