舊石器時代晚期的繪畫中,已出現穿著舞衣跳舞的人。
原始人在生產勞動、社會生活中會產生各種感受,采集的豐獲、狩獵的成功都會使人手舞足蹈,以抒發興奮的心情,於是產生了原始的舞蹈。舊石器時代晚期的繪畫中,已有穿著舞衣跳舞的人。澳大利亞東南部新英格蘭的姆恩比發現一幅紅赭石畫的壁畫,描繪了人們跳舞的場麵。有的搖手頓足,有的大步跳躍,氣氛十分熱烈。我國青海大通縣上孫家寨出土的彩陶盆,內壁上畫著3組舞者,每組5人,頭垂發辮,攜手並肩,飾帶飄拂,舞步輕盈,給人以美的享受。澳大利亞人的集體舞“科羅坡裏”是一種原始舞蹈形式,舞者多為男子,用土塗身,踝縛樹葉,腰係皮革,忽進忽退,忽左忽右,兩手抖動,雙腳跳躍,身體屈伸有術。婦女們站成馬蹄形,腰間緊繃著一張袋鼠皮,在一個用兩根木棒打拍的人指揮下,邊敲打鼠皮,邊高聲歌唱。摹仿動物動作的舞蹈在原始人中也很流行,非洲許多部落喜歡跳鱷魚舞;愛斯基摩人伴著鼓聲、歌埃及圖坦卡蒙木乃伊露麵聲,跳起摹仿海豹、馴鹿的舞蹈,情景十分動人。再現生產和生活的舞蹈更為複雜一些,澳大利亞東南部有一種戰爭舞,舞者呼喊跳躍,互相格鬥,宛如一場戰爭。反映宗教內容的舞蹈也很多,景頗族的“金再再”是為悼念死者而跳的大型祭祀舞,可上百人參加。舞者時而揮刀,時而呼叫,邊跳邊擊鼓打鑼,兩個繪黑白花紋的裸體男子擔任保衛,防止惡鬼混入。