唐三彩陶器是唐代陶瓷中獨樹一幟的奇葩,它以豐富多彩的釉色和美妙高超的造型馳名於世。唐代陶瓷藝人對多種金屬氧化物的呈色原理有了進一步認識,在原有的鉛釉陶中加入鐵、銅、鈷、錳等不同金屬氧化物,燒製出集黃、赭、綠、白、藍等色中的一色或諸色於一器的彩陶,這就是唐三彩。由於鉛釉極易流動,燒製時施釉用量不同,一種色釉也能產生出濃淡、長短自然變化的奇妙效果,用多種色釉互相浸潤,更是參差變幻,斑駁離奇。唐三彩正是利用釉色的特點,在交相輝映中顯示出堂皇富麗的藝術魅力。
唐三彩製品分為器皿和俑兩大類。器皿主要用於生活用具,包括瓶、罐、缽、盤、碗、杯、硯、爐、枕等。俑主要用作裝飾,有貴婦、侍俑、文官、武士、樂人等人物形象,也有馬、駱駝、驢、牛、獅、虎、雞、鴨、鴛鴦等飛禽走獸。唐代出土的三彩容器,器形飽滿渾厚,線條圓潤,器身外部色彩斑駁燦爛。唐三彩中最有吸引力的當屬駱駝和馬。三彩馬體態健美、強壯有力,或站或奔,姿態無不惟妙惟肖,西安唐墓出土的兩種駱駝載樂俑,則是三彩駱駝中的代表作,其中一件駝背馱平台,載有六個手持樂器盤腿而坐的樂俑,一女俑立於中央翩翩起舞,七樂俑都著漢服。唐三彩的燒製始於初唐,盛唐時達到頂峰,安史之亂後,隨著國力的衰退逐漸式微。從出土情況來看,目前出土多集中於唐代兩都西安和洛陽,揚州也有少量出土,但唐三彩窯址隻有河南鞏縣窯一處。唐三彩對中國乃至東方的陶瓷發展影響很大,中國的遼三彩、宋三彩、明三彩、清三彩以及外國的波斯三彩、伊斯蘭三彩、新羅三彩、奈良三彩等,都深受其風格影響。