二十四史精華

第十節 乾隆帝寸土不讓

　　清朝自康熙繼位以來，國勢日漸強大，到乾隆年間各國與清朝互通來往，不但有亞洲諸國，還有歐洲一些國家，其中英國也想插入這一行列，但它是垂涎神州的地大物博，為此不斷派人通過商談貿易之事，來窺（kūi）視清朝的虛實。

　　乾隆帝八十三歲生日時，除王公大臣還有各國使臣、商人前來祝賀，英國派一名外交老手馬戛爾馬尼身兼特殊使命也來祝壽。乾隆帝在避暑山莊舉行盛大慶典，招待各國貴賓。

　　馬戛爾尼是七月底到達天津的，在直隸總督宋肯堂的陪同下，一行數人來到避暑山莊。宏偉壯麗的避暑山莊使英國使團讚不絕口。驚歎宮殿的雄偉、設計的巧妙。

　　馬戛爾尼一行人，聽說大清皇帝馬上接見他們，真有些受寵若驚，然而聽說按中國禮節進見，傲慢之態又表露出來。陪同的微瑞說：“我皇英明，威震四海，誰不稱天朝威武。皇上對那些不服從天朝法度的外夷，是不能以禮相待的，請貴使考慮！”馬戛爾尼聽微瑞話語堅定有力，不由一怔，馬上用緩和的口氣說：“能否按我國見君主以單腿下跪的禮節叩見？”微瑞說：“等我奏明皇上，看是否可以，再答複你。今日貴使團是不能叩見皇帝了，請休息！”說完命人將馬戛爾尼一行人帶去休息。

　　馬戛爾尼碰了一個不軟不硬的釘子，心裏很著急。馬戛爾尼一直等了兩天才得到回話：皇帝不能單獨接見你們，隻好等到八月十三日慶典時與各國大臣一起進見。馬戛爾尼一聽，傲慢之心早已無影無蹤了。

　　八月十三日是乾隆皇帝八十三歲大壽，這一天在避暑山莊萬樹園舉行慶壽大典，前來祝壽的王公大臣、各國使臣早早就來到萬樹園等候。這時紅日初升，霞光四射，樂聲大震，金鼓齊鳴，乾隆帝乘坐十六人大轎，在眾侍衛的簇擁下，緩緩進入萬樹園。此時祝壽人一齊跪下，高呼：“祝陛下萬壽無疆！”這隆重莊嚴的場麵，使馬戛爾尼情不自禁地跪下雙膝行中國的三拜九叩大禮。

　　乾隆帝下轎後，健步走進澹泊（dàn bó）敬誠殿，接見前來祝壽的王公大臣和各國使節。待乾隆在禦座上坐穩，祝壽者一一獻上壽禮。英使馬戛爾尼代表英國女皇也獻上價值一萬三千英鎊的禮品，同時也得到乾隆帝回贈英國女王的玉如意和贈給他個人的禮品，這時馬戛爾尼看到乾隆帝雖年過八旬，然而精神飽滿，目光炯炯，不怒自威，又禁不住雙膝跪下高呼：“祝皇帝陛下萬壽無疆！”祝壽後，乾隆帝舉行盛大宴會，招待諸王公大臣及各國使節，並觀看歌舞、雜技、焰火等。

　　第二天馬戛爾尼準備找微瑞請求交涉兩國談判問題，微瑞說：“皇上諭詣，請貴國使團先期返回北京。”馬戛爾尼無奈隻好唯命是從，然而返京中又不順利，使團人員因不服水土，連續死掉三人。乾隆帝得知此事後，心裏非常嫌惡，認為英吉利不吉利，命大學士和珅傳旨，讓英國使團離京回國。和珅會見馬戛爾尼時，直截了當地告訴他：“皇上對你們不遠萬裏，前來祝壽，非常高興。但又怕你們不習慣北京的寒冷天氣，特諭使團即刻回國。”馬戛爾尼一聽，猶如一瓢涼水澆頭，但很快鎮定下來說：“承蒙大皇帝垂念，我們非常感激，但還有一事相煩稟報大皇帝。”和珅說：“有什麽事，請說。”馬戛爾尼提出兩國派使臣常駐各國；要求在天津、寧波等地擴大通商；想在舟山或廣州劃一塊地讓他們居住。和珅一聽竟提出這麽多的要求，回答：“等我稟報皇上以後，再做答複。”

　　過了幾天和珅通知馬戛爾尼：“你提出的問題皇上作了口諭：‘準許在澳門開設洋行，至於額外貿易之事，與天朝法度不合，不準進行。至於劃地一事，天朝法製森嚴，尺地寸土，俱歸版藉，疆址森然，即島嶼沙洲，亦必劃界分疆，各有專屬。此事尤不便準行。’”馬戛爾尼一聽，心灰意冷，一切無望，隻好灰溜溜地回國。

　　然而老奸巨猾的馬戛爾尼由北京南下到廣州一路上，十分留意沿途情況，搜集了不少重要經濟資源、水陸交通和軍事等方麵的情報，探聽了中國虛實，為侵略中國做了準備。