二十四史精華

第二十三節 李愬雪夜下蔡州

　　唐朝中期，淮西鎮是當時藩鎮割據的一個頑固堡壘。公元814年，淮西節度使吳少陽去世，他的兒子吳元濟自立。唐憲宗發兵四路征討淮西，但是連續攻戰三四年卻勞而無功。第一任主帥高霞寓被吳元濟打得大敗，第二任主帥袁滋畏敵如虎，一直不敢與吳元濟交戰。在這種形式下，朝廷有不少官員都認為不能再打下去，大臣裴度卻認為淮西好比身上長的毒瘡，不可不除。唐憲宗拜裴度為宰相，決心繼續征討淮西。

　　公元817年，朝廷派李愬（sù）擔任唐州（今河南唐河）第三州節度使，要他進剿吳元濟的老巢蔡州（今河南汝南）。

　　唐州的將士打了幾年仗，都不願再打，聽到李愬一來，有點擔心。李愬到了唐州，就向官員宣布說：“我是個懦弱無能的人，朝廷派我來，是為了安頓地方秩序。至於打仗，我不行。”

　　這個消息傳到了吳元濟那裏。吳元濟打了幾次勝仗，本來就有點驕傲，聽到李愬不懂得打仗，更不把防備放在心上了。以後，李愬根本不提打淮西的事。唐州城裏有許多生病和受傷的兵士，李愬一家上門慰問，將士們都很感激他。

　　元和十二年（公元818年）二月，李愬的兵士在邊界巡邏，碰到一小股淮西兵士，唐軍把淮西兵士打跑了，生擒了淮西軍的一個小軍官丁士良。丁士良是吳元濟手下的一名勇將，經常帶人侵犯唐州一帶，唐軍中很多人都吃過他的虧，非常恨他。這一回活捉了他，大夥都請求李愬把他殺了，給死亡的唐軍兵士報仇。

　　將士們把丁士良押到李愬跟前。李愬吩咐兵士給他鬆了綁，好言好語問他為什麽要跟吳元濟鬧叛亂。丁士良本來不是淮西兵士，是被吳元濟俘虜過去的，見李愬這樣寬待他，深受感動，並向李愬獻了一計，就投降了。

　　李愬靠丁士良的幫助，打下了淮西的據點——文城寨和興橋寨，先後收服了兩個降將，一個叫李祐，一個叫李忠義。李愬知道這兩人都是有勇有謀的人，就推心置腹地信任他們，跟兩人秘密討論攻蔡州的計劃，有時討論到深更半夜。李祐向李愬獻計說：“吳元濟的精兵都駐紮在洄（huí）曲（今河南商水西南部）和四麵邊境上，守蔡州的不過是一些老弱殘兵。我們抓住他的空隙，直攻蔡州，活捉吳元濟是沒問題的。”

　　李愬把這個計劃秘密派人告訴裴度。裴度也支持他，說：“打仗就是要出奇製勝，你們看著辦吧。”

　　李命令李祐、李忠義帶領精兵三千充當先鋒，自己親自率中軍、後衛陸續出發。除了李愬、李祐幾個人，誰也不知道到哪裏去。有人偷偷問李愬，李愬說：“隻管朝東前進！”

　　趕了六十裏地，到了張柴村。守在那兒的淮西兵毫無防備，被李愬帶的先鋒部隊全部消滅。李愬占領了張柴村，命令將士休息一會，再留下一批兵士守住張柴村，截斷通往洄曲的路。一切安排妥當，他就下令連夜繼續進發。

　　將領們又向李愬請示往哪裏去，李愬這才宣布：“到蔡州去，捉拿吳元濟！”

　　將領中有一些是在吳元濟手裏吃過敗仗的，一聽到這個命令，大驚失色。監軍的宦官特別膽小，急得哭了起來，說：“我們果然中了李祐的奸計了。”對此，李愬不予理睬，嚴令全軍以最快的速度前進。

　　這個時候，天色已晚，並下起了大雪。從張柴村通往蔡州的路，是唐軍從來沒走過的小道。大家暗暗叫苦，但是，李愬平日治軍很嚴，誰也不敢違抗軍令。

　　半夜裏，兵士們踏著厚厚的積雪，又趕了七十裏，才到了蔡州城邊。正好城邊有一個養鵝、鴨的池塘，把人馬發出的響聲掩蓋過去了。

　　李祐、李忠義吩咐兵士在城牆上挖了一個個坎兒，他們帶頭踏著坎兒爬上城，兵士們也跟著爬上去。守城的淮西兵正在呼呼睡大覺，唐軍把他們殺了，隻留一個打更的，叫他照樣敲梆子打更，接著，打開城門，讓李愬大軍進城。

　　雞叫頭遍的時候，天蒙蒙亮了，雪也止了。唐軍已經占領了吳元濟的外院，吳元濟還在裏屋睡大覺呢。有個淮西兵士發現了唐軍，急忙闖進裏屋報告吳元濟說：“不好了，官軍到了。”

　　吳元濟懶洋洋躺在床上不想起來，笑著說：“這一定是犯人們在鬧事，等天亮了看我來收拾他們。”剛說完，又有兵士衝進來說：“城門已經被官軍打開了。”

　　吳元濟奇怪起來，說：“大概是洄曲那邊派人來找我們討寒衣的吧！”吳元濟起床後，隻聽見院子裏一陣陣吆喝傳令聲：“常侍傳令……”（常侍是李愬的官銜）接著，又是成千上萬的兵士的應聲。吳元濟這才害怕起來，說：“這哪來的常侍？怎麽跑到這兒來傳令？”說著，帶了幾個親信兵士爬上院牆抵抗。

　　李愬對將士說：“吳元濟敢於頑抗，是因為他在洄曲還有一萬精兵，等待那邊來援救。”

　　駐洄曲的淮西將領董重質，家在蔡州。李愬派人慰撫董重質的家屬，派董重質的兒子到洄曲勸降。董重質一看大勢已去，就親自趕到蔡州向李愬投降了。

　　李愬命令將士繼續攻打院牆，砸爛了外門，占領了軍械庫。吳元濟還想憑著院牆頑抗。第二天，李愬又放火燒了院牆的南門。蔡州的百姓們受夠了吳元濟的苦，都扛著柴草來幫助唐軍，唐軍兵士射到內院裏的箭，密集得像刺蝟毛一樣。到太陽下山的時候，內院終於被攻破，吳元濟在走投無路的情況下，隻好哀求投降。