二十四史精華

第六節 除害英雄周處

　　周處的父親名叫周魴（音fáng），當年是吳國的鄱（音pó）陽（今江西波陽東部）太守。周處很小的時候父親就去世了，沒有人管教，他就成天四處遊逛，也不去讀書學文，隻是喜歡和人打架鬥毆，因為周處身長力大，平常的人都鬥不過他。隨著年齡的增長，他漸漸地長成個勇壯的小夥子，舊脾氣卻一點不改，鄉親鄰居們都怕他，把他和南山上的猛虎、長橋下的惡蛟並稱為當地的“三害”，可他自己卻還不知道。

　　一天，周處在鄉裏閑逛，幾個老人顯得悶悶不樂，周處問：“老人家，今年的收成不錯啊，你怎麽好像很憂愁哇？”老人說：“‘三害’沒除，有什麽可高興的？”周處問：“哪‘三害’呢？”老人氣憤地說：“南山上有一隻白額猛虎，經常出來傷人，許多獵人去圍獵，都沒打到它，反而被它咬傷了好幾個；長橋下有一條惡蛟，神出鬼沒，也經常吃人，這叫人怎麽能高興得起來呢？”周處說：“這不才兩害嗎？怎麽說‘三害’呢？”老人直說道：“這第‘三害’就是你了！”周處見別人把他和老虎、惡蛟並稱為“三害”，心裏很驚訝，也有點難過，但他的好強心也被刺激起來了，他說：“這有什麽難，憑我一雙手，將‘三害’一齊除掉！”

　　周處回到家裏，拿著寶劍，背著弓箭，進了南山，果然碰到了猛虎，周處連射兩箭，都射中了老虎的要害，沒費多大力氣就殺掉了老虎。殺了老虎，周處又到長橋下麵等待惡蛟出來（蛟是古代傳說中的水中動物，帶有一種神話色彩，今人解說為鱷魚或鯊魚），和惡蛟搏鬥了三天三夜，在水中沉浮了幾十裏路才把惡蛟殺死，鄉裏的鄰居們認為周處和惡蛟拚了個兩敗俱傷，“三害”都除掉了，大家都很高興。

　　第四天，周處卻拖著疲倦的身子回到了鄉裏，村人見他回來，都有點擔心，周處感慨地對大家說：“‘二害’都除了，我周處從今天起，改過從善，決不讓鄉親們失望！”

　　周處下決心改錯，想拜個名師來學文，當時吳國的陸機和陸雲弟兄倆名氣很大，他決定找陸機、陸雲去。在陸機的家裏，周處隻碰到了陸機的弟弟陸雲，周處很難過地對陸雲說：“過去，我隻顧自己痛快，做了不少壞事，現在要改惡從善了，隻怕是年紀太大了吧！”陸雲鼓勵他說：“一點不晚，你正在壯年，從頭學起，隻要有誌，完全來得及！”

　　從此，周處嚴格要求自己，認真地讀書，很快便被地方官選拔出來做官，吳國滅亡後，周處來到洛陽，當了廣漢（在今四川射洪）太守，做官期間，他執法公正，不怕權貴，一直被提拔到散騎常侍的位置，很快又被任命為禦史中丞。

　　周處能夠知錯必改，勤勉做人，為國家的利益，做了不少好事。周處的故事，千百年來為後世所警醒，所敬佩。