中國秘史

第二十節 “響馬”舉義旗

　　明英宗的時候，政府強迫京都附近地區的老百姓養馬，以供軍用。政府是按百姓家中的丁田分派任務，把這些人家稱做“馬戶”。每年政府都要征收小馬，如果是種馬死了或者小馬的數量不足，馬戶都得賠補。在當時，一些田地都被官員霸占去了，草場一天比一天少，飼料十分短缺，馬戶苦於這種孳養，可是地方官又時刻催逼，老百姓實在是走投無路，在這種狀況下，正德四年（公元1509年），河北農民展開了反抗這種苛政的鬥爭。

　　起義軍的首領楊虎，是一個著名的“響馬”，多次受到官軍的追捕，而劉六、劉七哥倆都是當時的貧苦農民。他們起義後推楊虎為首領，攻打京城南麵的州縣。因為起義爆發在軍馬寄牧的京城附近地區，許多馬戶都參加了起義，起義軍擁有許多馬匹，這樣，行動速度就比較快。官軍因兵弱馬少，對他們無可奈何。地方州縣的官吏不是聞風而逃，就是開門獻城。

　　起義軍聲勢浩大，攻下文安後，轉著彎兒殺去，回旋在河北廣大地區。所到之處，勢如破竹。地方官不是開城納款，便是望風而逃。從正德六年正月到三月，三個月的時間，義軍便像一陣旋風那樣，在博野、饒陽、南宮、無極、東明、濱州、臨朐、監淄、昌樂、日照、蒲台、武城、陽信、泰安等州縣暢行無阻，還攻下了孔子的老家曲阜。可惜義軍沒有一個明確的政治綱領，他們隻是為反抗壓迫，提出的也僅僅是“替天行道”、“劫富濟貧”這樣的綠林口號。攻下城池後就開倉分糧，沒收縣庫，然後就離開。因而始終也沒建立起一個鞏固的根據地。

　　明朝廷看義軍聲勢日漸壯大，便派張偉任總兵、馬中錫任提督軍務，率京營兩萬人南下征剿。

　　義軍為了分散敵人的兵力，決定兵分兩路，一路由劉氏兄弟帶領，一路由楊虎和趙風子帶領，一東一西，既分兵又呼應，牽製官軍。劉六、劉七一隊首先攻掠山東、接著又進入河南，便南下抵達湖廣、江西地區，然後仍由原路殺回來，回到霸州。幾個月時間，轉戰數千裏。另一股義軍在楊虎和趙風子率領下，從河南轉入山西，縱橫幾千裏，所向披靡。義軍打起仗來，騎兵像潮水一般，直陷敵陣，個個驍勇。

　　後來兩路義軍在武安（在今河北）會師。稍事休整，又合兵北上，直逼北京。正德皇帝令兵部尚書何鑒急調三路人馬保衛京都。這三路人馬，一是各地衛所駐軍，二是守衛京都的京軍，三是各邊鎮的邊兵。

　　義軍打到信安鎮（天津以西），看北京守衛太強，便又分兵南下，一去山東，一去河南。明廷一看義軍退走，便以太監穀大用總督軍務、兵部侍郎陸定為監軍，率領三路大軍，撒開大網，向義軍圍剿過來。此時官軍人數超過義軍幾十倍，形勢對義軍很不利。

　　正德六年十一月，楊虎在河南夏邑縣渡過小黃河時，遭到伏擊船隻沉沒，楊虎因不會遊泳，溺死在水中。楊虎死後，義軍在趙風子主持下，改變過去“響馬”式的組織結構，組成28個營的正規軍，推楊虎的結義弟兄劉惠為奉天征討大元帥，自己任副元帥，樹起“虎賁三千，直抵幽燕之地”、“龍飛九五、重開混沌之天”的大旗。說明義軍從單純的反抗壓迫，變為要決心推翻明朝的統治了。

　　正德七年二月，趙風子部已有步卒13萬人，騎兵5000了。當年閨五月，趙風子義軍在河南南召與官軍大戰，義軍寡不敵眾，全軍潰敗，義軍將領或陣亡或被擒。

　　楊虎、趙風子一路義軍被官軍消滅了，官軍便集中全部力量來圍攻劉六率領的義軍。當時劉六等想去塞北，但北邊各關口都被嚴密封鎖，隻好又折回頭來南行，輾轉來到湖廣。這裏多是江河湖泊，騎馬很不方便，義軍隻好棄馬登舟。但北方義軍長於騎戰，卻多不識水性。在一次戰鬥中，劉六不慎中箭，他不願作俘虜，投江自殺了。

　　八月，劉七義軍被官兵逼到狼山。狼山在通州（今南通州）城南，背靠大江，險峻高聳。在山顛峰麓，義軍與官軍死戰，官軍越戰越多，有時竟是幾十名官軍拚戰一名義軍，最後義軍全部英勇戰死了，劉七也投江而亡。

　　劉七站在山顛，滿身血跡、橫刀微笑，他轉身一躍，宛如一隻黑色的燕子，直朝下麵的大江墜去。

　　明廷為對付河北農民起義軍不得不調集各地衛、所，京營和邊兵幾十萬人，耗軍費數百萬兩。明政府把抓住的義軍都進行殘暴狠毒的處治，有的義軍將領處以殘酷的剝皮之刑。

　　“響馬”起義軍被鎮壓下去了。但他們在兩年的時間裏，轉戰河北、河南、江南七個省，襲破幾十座州縣，殺了上千名貪官汙吏和土豪劣紳，把反抗的種子播撒在人們心中。