中國秘史

第十三節 “仁宗之治”

　　公元1424年（永樂二十二年）七月，永樂皇帝朱棣在北征途中患病，逝於榆木川（今內蒙多倫西北）。遺命把帝位傳給皇太子朱高熾。

　　朱高熾繼承皇位，定年號為“洪熙”。那年他47歲，是明朝的第四位皇帝，可是他隻在皇位上坐了一年，第二年便死去了，高熾的廟號為“仁宗”。把朱高熾稱為“仁宗”，這“仁”字用得確實十分恰切。對於一個皇帝來說，像他那樣關心百姓疾苦，體恤民生的實在不多。

　　朱高熾繼位之後，做的第一件事就是節省國庫開支，減輕全國老百姓負擔。明朝開國以後，由於朱元璋和朱棣實行了一些比較開明的政策，經濟得到複蘇，國庫也頗為殷實。但因為邊界爭執，較頻繁地進行戰爭，又加上建都北京，疏通運河等大項工程，耗費了大量的人、財、物力。還有寶船下西洋，到交趾采辦珍珠，去西域收購良馬等等費用，樣樣都要國庫開支，而最終又必然要轉嫁到老百姓的頭上。所以朱高熾登基的當天，第一道命令，就是追回鄭和的遠洋船隊，召回在交趾采辦珍珠的中使和在西域買馬的官員。對派出為皇宮進行采購、燒鑄、進貢等一切花錢的事宜，一律暫時停止，等以後整頓了再說。

　　朱高熾做的第二件事就是賑濟災民。

　　朱高熾一當上皇帝，首先想到的就是賑濟災民的大事。他先後下令開倉救濟了於僭、樂清、舞陽、清河、睢寧、樂亭、連城、萊蕪、蓬萊、黃岩、昌邑、邢台及河南的4州22縣的災民，使不少人免於餓死。

　　朱高熾做的第三件事是整頓朝政，提倡法製。朱高熾長期作太子，當時雖然不掌握政權，但冷眼旁觀，對一些大臣誰好誰壞心中有數。他做了皇帝之後，便把那些少德無才的人調開，另選德才兼備的人作大臣。如夏原吉、蹇義，人稱“蹇夏”。他還選“三楊”即楊士奇、楊榮、楊溥為內閣大學士，讓他們在自己身邊，有事便和他們商量。

　　清理冤案，把過去一些無辜入獄的官員放出，招回充軍到各地的官員家屬。他還下了一道詔書，大意是說：“刑罰的作用是禁暴止邪，導民於善，誅殺並不是目的。過去由於役吏對法律歪曲附會，以致造成一些冤案，朕深憫之。從今之後，一切罪罰必須依照法律來判刑。即使朕過於嫉惡，法外用刑，有關法司也可提出反對意見，一直到公允為止。今後對犯人不許使用宮刑。不是謀反的案子，不要連累家人。有的人對國事發表議論，一些壞人往往乘機誣蔑誹謗，陷人入獄。今後取消誹謗罪，有告發的一律不準。”

　　從朱高熾登基做的一些好事來看他倒稱得是個明君，可惜的是他體弱多病，僅僅當了十個月的皇帝便去世了。

　　公元1426年朱瞻基繼承父位當上了皇帝，那年他28歲。年號是“宣德”。宣宗朱瞻基也像他父親朱高熾一樣，是一個比較清明的皇帝。所以人們常把他父親仁宗的政績和他聯在一起，合稱為“仁宗之治”。這是明朝最開明的一個時期，人們常以之跟漢朝的“文景之治”，唐朝的“貞觀之治”相媲美。朱瞻基體恤民情，減稅賑災的事情是很多的，這裏舉個他試耜犁的例子。

　　宣德五年的清明節，宣宗文武百官到長陵和獻陵掃墓。歸途中，看到有幾個農民在田裏犁地。他當然早已把“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦！”等一類的《憫農詩》背得滾瓜爛熟。可是農民到底怎麽個苦法，皇帝並不真正知道。朱瞻基決定親自嚐試一下，他讓車駕停下來，自己走到農民們身邊。農民看見皇上來了，個個跪下叩頭。他讓大家起來，並親自挽起一個白發的老農夫，問道：“你推的這個，是叫犁吧！”“是！”老農恭恭敬敬地回答。“你操作一下，讓朕看看。”

　　兩個年輕農民走過來，拉起犁杖，老農在後邊推著，走到地頭又走回來。宣宗從老農手裏接過犁柄，對拉犁的農民說：“你們拉吧，我來推。”

　　宣宗看那犁杖在老農手裏，似乎不用費多大力氣。但等他親自一推才發現這東西不但沉重，而且不好駕馭，不是左右搖擺，便是鏵頭從土裏跳出來，在地麵上滑行。他用兩手拚命按著，走到地頭，胳膊酸了，汗也出來了。他鬆開手喘息著對旁邊的大臣們說：“我隻推了一下，已經不勝勞累，何況農人們要常年操作呢！農人真是太辛苦了。”

　　宣宗回頭吩咐太監賜給農民錢幣，對一路經過的農戶，也都給予賞賜。回宮以後，晚間躺在床上，覺得胳膊和腰腿都不舒服，爬起來走到書桌前，提筆寫了一篇《耕夫記》，告誡各地的官吏，務必體恤農民的艱苦，加以愛護。

　　第二天早晨起來，內監給朱瞻基送來早餐。一共是十碗，內中有燕窩、銀耳、蓮羹等貴重食品。朱瞻基想起昨天看到的農夫的辛苦和窮困，便把尚膳監的負責太監找來，對他說：“來，你把這十碗東西都吃下去，一點不許剩！”

　　尚膳太監不知皇帝為什麽這樣，急忙跪下叩頭說：“奴婢該死，不知皇上為何發怒？”宣宗說：“我並沒發怒，隻是嫌你太浪費了。我一個人怎麽能吃進這麽多東西，這不是白白糟蹋了嗎。以後早餐兩碗，中、晚餐各四碗。各宮也都如此。農人生產糧食不容易，朕昨天是親試了的。”

　　宣宗又通知尚衣監、巾帽局等負責宮中生活的衙門，裁減人員，節省開支，提倡節約。這道命令一下，引起宮中的恐惶。胡皇後找到朱瞻基，問他這是什麽意思？朱瞻基說：“朕昨天親試了犁耜，又眼見了農人的窮困生活，深感我們太奢侈了。漢文帝的服裳帳帷都是布做的，上麵也沒有文繡，曆史上稱讚他恭儉愛民。我們也應該從儉約來率身示範。”

　　“聽說皇上還節約了飲食。臣妾以為，國事繁重，聖躬的健康不可疏忽。”胡皇後關切地說道。宣宗起來，“試問，皇後案上的飯菜，你每天又吃下幾許呢？”胡皇後也笑了。

　　宣宗又說：“我們作君王的帶頭節儉，蔚為風氣，那麽全國便會仿效。這樣下來，戶口必將日繁，財賦自然也就充足了。”胡皇後讚同地點點頭，說：“好吧，這事以後不須皇上操心，便由臣妾處理好了。”

　　宣宗朱瞻基提倡節儉的同時還大量裁員，這是他采納塞義提出的建議，並讓他負責處理這件事。對於貪官汙吏，宣宗嚴懲不貸。宣宗善於納諫，他在位的時候，經濟繁榮發達，社會也比較安定，一些喜歡奉承的官員不斷以“明君”、“聖主”之類的話來頌揚他。宣宗聽了這些話很討厭，就時刻讓楊溥指出他的過錯，以此來勉勵自己。

　　朱瞻基是個愛民的好皇帝，可惜他於宣德十年（公元1435年）患病不治，卒年才38歲。他死後葬於景陵，廟號“宣宗”。

　　仁宗和宣宗統治時候，吏治比較清明，並在一定程度上讓老百姓休養生息，從而使社會經濟得以繼續向前發展。