中國秘史

第五十八節 紡織家黃道婆

　　元朝統一之後，國內安定下來，經濟上得到恢複和發展，當時棉花的種植很普遍，所以棉紡織業很快就發展起來了。

　　在江南的鬆江烏泥涇鎮，長期流傳著這樣一首頌揚紡織能手黃道婆的民謠：

　　黃婆婆，黃婆婆！

　　教我紗，教我布，

　　兩隻筒子兩匹布。

　　這黃婆婆是誰呢？她就是元朝初年勞動人民出身的女紡織家黃道婆。關於黃道婆的身世，史書上的記載是極少的。傳說黃道婆的家裏很貧苦，父母隻好讓她去做了童養媳。倔強的黃道婆無法忍受這種非人的生活，一天夜裏逃出了這個家庭去謀生。在黃浦江邊停著一條海船；她不顧一切地上了船，偷偷地躲在船艙裏。這艘船就載著她往海南島去了。

　　海南島是我國少數民族黎族人民聚居的地方。黎族人民很早就種植棉花，並有很高的紡織技術。他們創造了一套包括去籽、紡、織等工具，生產出許多花被、縵布和其他日用綿織品。這些產品十分美觀、實用，深受內地人民的歡迎，是泉州商人經營的重要貨物。黎族的棉織技術當時在全國是最先進的。黃道婆去海南島之前，在烏泥涇一帶，棉花去籽是用雙手剝的，皮棉是放在板桌上，用線弦竹弓彈鬆的，效率很低，費工很大。

　　黃道婆到了海南島以後，和黎族姐妹共同勞動，和她們結下了深厚的友誼，並虛心向她們學習。她在當地生活了三十年，把黎族同胞精湛的紡織技術完全學到了手。大約在元成宗元貞年間（公元1295到1296年），黃道婆越來越思念自己的故鄉，就搭乘一艘商船，回到了烏泥涇鎮。這時候，她大約五十歲了。

　　黃道婆回來一看，烏泥涇還是老樣子：土地貧瘠，糧食不夠吃，棉花的產量很低，紡織技術仍舊很落後，人民生活非常貧困。於是她決心把自己高超的紡織技術傳授給鄉親們。

　　黃道婆把黎族同胞使用的紡織工具加以改進，請工匠們製作了一整套捍、彈、紡、織等工具。“捍”就是攪車，又叫軋車、踏車，利用上下兩個旋轉方向相反的轉軸，把棉花相互輾軋，除去棉籽。“彈”就是彈棉花用的椎弓。黃道婆改製的弓有四尺多長，比以前所用的一尺四五寸的弓大得多，並用彈力大的繩作弓弦，所以彈起棉花來又快又好。“紡”是紡車。黃道婆創製的紡車，是可以同時紡三根紗的腳踏紡車，比以前使用的一個紡錠的手搖車、速度快、效率高。她那時候用的提花機，已經能織出許多美麗的花布。黃道婆還教人們學會錯紗、配色、綜線、挈花等技術。所織成的被、褥、帶、手巾等，上麵都有折枝、團鳳、棋局、圖案字等花飾，十分鮮豔美觀。她還把黎族特產的棉織品——崖州被的織造方法傳授給鎮上的婦女，從而生產了大批的“烏泥涇被”。當時“烏泥涇被”聞名全國，遠銷各地。

　　黃道婆所傳授的先進紡織技術，被越來越多的人掌握。到元朝末年，鬆江一帶已經有一千多家居民從事紡織業，那些過去單單依靠貧瘠土地過日子的人，生活都有了改善。人們忘不了黃道婆的恩情，在她去世的時候，烏泥涇人個個悲痛流淚，把她安葬在今天華涇鎮北麵東灣村，還專門建造了祠堂，塑了她的像，逢年過節都要為她舉行祈禱儀式。

　　黃道婆死後，新的紡織技術從烏泥涇進一步向鬆江、長江中下遊，向全國推廣開來。到了明代，烏泥涇所在的鬆江，已經成為全國的棉紡織業的中心，贏得“衣被天下”的聲譽。黃道婆對我國古代紡織業的發展作出了傑出的貢獻。