從公元1118年起,北宋以向金國買馬為名,派人渡海與金國統治者接洽,表達自己聯金伐遼的願望。金感到此舉有利於滅掉遼國,便同意了北宋的要求。北宋大臣中有人向宋徽宗提出了女真是虎狼之心,不可結交,不如早作防範準備的建議,但被宋徽宗當作了耳旁風,一心去結交野心極大的金國。公元1120年,宋金訂下所謂“海上之盟”,即:宋、金同時出兵攻遼;滅遼後,長城以南州縣歸北宋管轄,而宋將以前貢獻遼國的歲幣如數轉交金國。“海上之盟”實際使北宋繼續處於屈辱地位,但宋徽宗卻應承下來。
金兵攻占燕京後,宋、金雙方開始交涉燕雲地區的歸屬問題。按照“海上之盟”這一帶應歸北宋所有,但金以北宋沒有發兵兩麵夾攻等種種借口為由,不願履行約定。最後,由於考慮到新占領的大片地區還處於動蕩之中,各種不穩定因素隨時都可能爆發,如果貿然對宋宣戰沒有取勝的把握等幾方麵原因,金答應把燕京和涿、易、檀、順、景、薊6州歸還宋朝。但是,金乘機向宋勒索巨額歲幣,隨後又將6州之地的財富外加二三萬居民席卷而去。
宋朝自開國以來一直抱定收複燕雲16州的心願,現在卻名義上收回了燕京及6州土地,實際上卻隻得到了7座空城,北宋哪還有半點顏麵可言?但是徽宗卻認為自己勝利了,回朝以後大肆慶賀,並給童貫、蔡攸加官進爵,甚至立“複燕雲碑”表功。徽宗一如既往地揮霍無度,無心加強邊防,整治軍隊。北宋已走上了窮途末路。
金國阿骨打死後,其弟吳乞買即位,是為金太宗。金國穩定下來後,把目標瞄準了北宋。終於,公元1125年,金以宋招納金的叛亡之徒為借口,分兵兩路大舉南侵。
金兵一路勢如破竹,顏宗望率領,攻燕京。先後攻下太原、燕京兩城,直奔東京逼來。毫無準備的宋徽宗不得已之下,他依照大臣李綱的建議宣布把皇位讓給自己的兒子趙桓,也就是宋欽宗,自己則做了太上皇,南逃躲避戰亂去了。
新即位的宋欽宗也是個不中用的皇帝,幾次想棄東京南逃,多虧了抗戰派大臣李綱等的多方勸阻才被迫留下。李綱被封為“親征禦營使”,帶領東京軍民痛擊攻城的金兵。由於宋欽宗並沒有真正抗擊金兵的決心,北宋很快又去找金議和,被金索以500萬兩黃金,5000萬兩白銀等,並要求宋稱金國皇帝為伯父。宋欽宗不僅接受了金的要求,還聽信讒言罷免了李綱。
消息一傳開,東京城內群情激憤。太學生陳東等上書皇帝要求罷免奸臣李邦彥,恢複李綱的官職,許多軍民前來聲援,還痛打了準備上朝的李邦彥。宋欽宗怕擴大事態,隻好恢複了李綱的官職。李綱複職後立刻下令痛擊金關,軍民們鬥誌昂揚地準備迎擊金兵的來犯。金感到形勢不利,撤退而走。
金兵撤走後,南逃的宋徽宗又回到了東京,繼續他享樂無度的生活。李綱被排擠出京城,各地趕來的援軍也被朝廷遣散回原地。半年之後,金太宗再次集結大軍,南下侵略北宋。金兵仍分作兩路,攻城拔寨,分別渡過黃河,一起進逼東京。宋欽宗仍想和第一次一樣投降乞和,不作積極軍事準備,結果更便利了金兵的進攻。公元1126年底,金兵再次將東京團團圍住。
這時東京城內還有7萬宋兵,但宋欽宗依舊沒有放棄求和的幻想。並且他不讓開封軍民應戰,反而任命一群市井無賴組成的所謂“神兵”守城。結果,這群烏合之眾一開城門出戰,就被金兵擊潰。金兵乘機登城,東京失守了。城破之後,東京軍民仍有和金兵展開巷戰,一拚到底的要求。但軟弱的宋欽宗卻派人前去金營求和。金兵首領宗翰、宗望說:“我們沒想滅掉宋朝,但要退兵,宋欽宗必須來商議割地之事。”
宋欽宗竟然真的帶上幾個大臣,親赴金營,交上降表。他心裏想,隻要能退兵,什麽條件都可以答應。然而,金收了北宋降表後,並沒有撤兵的意思,這時才提出早已決定下來的要求:廢除欽宗帝號,另立宋國國君。宋欽宗這時才明白,金國要的不隻是金銀布帛,還要他北宋的江山!他失聲痛哭,後悔不該屈膝求和,將好端端的北宋拱手送與他人。
東京完全置於異族的鐵蹄之下。金兵不斷進行大肆掠奪,北宋百姓生活在恐怖之中。東京城內的米一升暴漲至300線,許多人靠吃樹葉、野草求生。天氣又正值寒冬,凍死、餓死街頭的屍首比比皆是,無人收殮。北宋統治者的投降政策使國家蒙受滅頂之災,人民飽嚐欺淩之苦。
公元1127年春天,金兵把宋徽宗、宋欽宗關押至金營。金太宗下令廢掉徽宗、欽宗二帝。隨後,徽宗、欽宗、太後、皇後、妃子、公主、駙馬、親王大臣等共3000多人被裝上囚車,運送回金國當奴隸。
經曆了152年的北宋被金國滅亡了。這個事件發生在北宋靖康年間,因而在曆史上被稱為“靖康之恥”。宋徽宗、欽宗因為昏庸、軟弱和屈膝投降被後世人永遠地恥笑。徽宗和欽宗掠到金朝後,受盡屈辱,分別於1135年和1161年先後死於金朝。