中國秘史

第二十四節 僧一行編製《大衍曆》

　　唐代的天文學也很發達，最著名的天文學家是一行和尚。一行姓張，名遂，魏州昌樂（今河南昌樂）人，生於公元683年。他從小刻苦學習，特別喜歡鑽研天文、曆法、算術中的疑難問題，對佛教經典也有深入的研究，年輕時就地已成為長安城裏有名的學者。他出家後，法名叫一行，之後到各尋師訪友。在浙江天台山國清寺，在一位數學造詣較深的僧侶的指導下，一行對天文、曆法的研究更加深入，成為當時全國有名的學者。

　　717年，一行來到長安，唐玄宗親自召見了他，讓他主持編製新曆法。首先，他和天文儀器製造家梁令瓚共同製造了觀測天象的黃道遊儀。黃道，就是人們從地球上看太陽，感覺到太陽在宇宙空間一年中的運行軌道。測定日、月在軌道上的位置和它們的運動情況，對提高曆法的精確度有決定性作用。過去的測量都是間接進行的，測量結果還需要再進行換算，誤差很大。黃道遊儀解決了這個問題，測量更準確了。一行利用這個儀器發現恒星的位置和古代所測的位置有很大不同，第一次發現了恒星移動的現象，大大推動了人類對恒星的觀測和研究。在一行的倡議下，從724到725年，在全國13個地點測量北極高度和冬至、夏至、春分、秋分當天中午的日影長度。一行從各地的測量數據中計算出子午線的長度，它雖然與現代測量出的子午線長度有一定誤差，但這是世界上第一次測量子午線的紀錄，對於研究天文學史有十分重要的價值。

　　一行和梁令瓚在漢代科學家張衡設計的基礎上，製造了水力運轉渾天儀。這個渾天儀上畫著星宿、赤道，灌進水去衝動輪子，儀器就轉動起來，每晝夜自轉一周，和天象相符合。儀器中還有兩個木人，一個木人每刻鍾擊鼓一次，一個木人每個時辰（兩小時）敲鍾一次，都由儀器中的輪軸操縱。這是世界上最早的自動記時器。

　　724年，一行開始就編製了新曆法，3年後，新曆法《大衍曆》草稿完成。這是當時一部很先進的曆法，它比較正確地掌握了太陽運動的規律，把太陽和月亮每天的位置和運動，每天見到的星象和晝夜時刻，以及日食、月食和五大行星的位置都作了說明。在明朝末年西方的曆法傳入我國以前，我國一直沿用著這部曆法。

　　727年，《大衍曆》剛剛完成，一行就因為勞累過度，一病不起，與世長辭了，死的時候才45歲。一行的發明創造，和他編製新曆法的功績，在我國天文史上占有重要的地位，他是世界上最著名的古代天文學家之一。