中國秘史

第六節 李春與趙州橋

　　隋朝雖然短暫，但是科學技術方麵卻有不少卓越的成就。比如，保留至今的趙州橋和曆史上曾經繁榮一時的著名城市——東都洛陽，在工程設計、技巧和建築藝術上，達到了很高的水平。

　　河北省趙縣城南的河上有座雄偉的石橋，叫做趙州橋。這座橋的設計和監造者，是隋朝時候的一個名叫李春的石匠。盡管經曆了一千三百多年的風風雨雨和無數次的洪水衝擊，趙州橋依然挺立在河麵上，這不能不說是一個偉大的奇跡。據一些研究者介紹，趙州橋不僅是我國、也是全世界現存的最古老的一座石拱橋。

　　關於趙州橋的建造者李春，可惜史書上對他並沒有什麽記載。雖然我們已無從了解他的生平事跡，但是我們可以斷定，他既是心靈手巧、不畏辛勞的工匠，也是一位才智出眾、富於創造精神的建築大師。他默默地勞動一生，沒有人知道他的曆史；但他的勞動成果卻在我國的建築史上留下了光輝的一頁，為千千萬萬人所津津樂道。

　　趙州橋也叫“安濟橋”，整個橋身隻有一個弧形橋洞。這種弧形橋洞以及門洞之類的建築，在我國曆來習稱為“券”。石橋的券，一般都是半圓形，而趙州橋卻是小於半圓的一段弧，樣子十分美觀。券的兩肩叫做“撞”。一般石橋的“撞”都用石料砌實。趙州橋卻與眾不同，券的兩肩還有兩個弧形小券。人們把這種形式的橋叫做“空撞券橋”。

　　原來，這樣的設計符合科學原理。首先，節省了大量石料。科學家曾作過估算，不把撞砌實而砌成四個小券，節省的石料約為180立方米，使橋身的重量減輕500噸左右。其次，減輕了洪水對橋身的衝擊。在洪水季節，河暴漲，流量很大，如果把橋的撞砌實了，水流不暢，上遊的水就會漫上岸來，石橋可能會承受不了洪水的衝擊而倒榻。有了四個小券，增加了橋洞的過水量，自然大大減輕了洪水對橋身的衝擊，保證了石橋的安全。這種空撞券橋，在歐洲直到十四世紀才出現於法國，也就是法國太克河上的賽雷橋。算起來，賽雷橋比趙州橋晚了700多年，卻早就毀壞了（不是因為戰爭的破壞）。從這個比較中，我們更能看出李春設計的高明與卓越。

　　趙州橋的設計，除了采用“空撞券橋”這種形式外，還有許多別致而值得稱道的地方。例如，趙州橋的橋洞跨度很大，兩端的距離長達37.4米，在當時可算是世界上最長的石拱。這樣長的跨度，按照通常的設計，采用半圓形，券的高度一般是長度的一半。這樣算來，趙州橋的橋洞就有18.7米高，車馬行人過橋，像是翻過一座小山，吃力而不方便。因此，跨度較長的橋，隻好多造幾個橋洞，以減低橋的高度，這樣做，又會導致另一不足，既費石料又費工時。趙州橋的高度比通常的設計低出很多，隻有7.23米，克服了兩方麵的缺陷，而這主要歸功於李春獨特的創造，他設計的橋洞不是半圓形，而是小於半圓的弧形，像一張弓。因此，趙州橋的橋麵沒有陡坡，比較平緩，便於車馬上下，路人行走，而且省工省料，實是一舉多得，超逸絕倫的設計。

　　趙州橋設計的別致之處，還在於橋洞的砌法也是一反常規的。橋洞的砌法，常用的是“縱聯式”，就像砌牆那樣，一層一層往上砌，各層石塊相互交錯，最後形成的橋洞是一個整體，比較堅固。另一種砌法，叫做“並列式”。這種方式是先並排砌成許多道窄券，最終合成一個整券。由於各道窄券的石塊之間沒有聯係，因此不如縱聯式堅固，一般也就不為人們所樂於采用。然而李春的設計卻恰恰選擇了後一種。整個趙州橋的寬度是9.6米，這麽寬的大券，就是由28道小券並列而成。

　　李春之所以采用並列式而不用縱聯式，是因為他看到了縱聯式的缺點，發揮了並列式的長處。縱聯式雖然堅固，但是隻要有一塊石塊壞了，修補起來十分困難，就會牽連整個橋洞，以致造成全部的倒塌。恰恰相反，並列式的橋券，壞了一塊石塊，隻不過是壞了一個窄券，在整個大券中是微不足道的，根本不會影響全局，而且壞了的石塊，修補起來也並不困難，即使在修補的時候，橋的交通也用不著中斷。正是因為李春看到了一般人所沒有看到的兩種方式的優短點，所以他大膽地采用了並列式，同時又吸取了縱聯式的優點，即在各道窄券的石塊之間加了鐵丁，把各道窄券拴連在一起，成為整體，從而形成一個既相互獨立又緊密聯係的獨特結構，達到了前所未有的堅固效果。

　　一千三百多年的漫長歲月，正是這種效果的最好體現與檢驗。