中國通史

第十九章 明朝（2）

　　土木堡的慘敗

　　自徐達兵伐北京，推翻元朝統治後，元朝殘餘勢力逃往北方，後逐漸分裂為三支，瓦剌為其中最強大的一股勢力。明永樂末年以來，瓦剌部的勢力逐漸強盛起來，開始對明朝虎視眈眈。明正統十四年（公元1449年）瓦剌部首領也先大舉入侵，發生了著名的土木之變，明軍大敗，英宗被俘，此次事變與英宗重用宦官王振有直接的關係。

　　明太祖在位的時候，吸取了曆史上宦官專權引起國家混亂的教訓，立下一條規矩，不讓宦官過問國家政事。他把這條規矩寫在大鐵牌上，掛在宮裏，想要他的子孫世世代代遵守。但是到明成祖的時候，這條規矩就給廢除了。

　　明成祖從他侄兒手裏奪得皇位，怕大臣反對他，特別信任身邊的宦官，在他遷都北京以後，就在東安門外設立“東廠”，他怕外麵的大臣靠不住，讓親信太監做東廠提督。這樣，宦官的權力漸漸大起來。到了明宣宗的時候，連皇帝批閱奏章，也交給一個宦官代筆，叫做司禮監。這一來，宦官的權力更大了。

　　有一年，皇宮招收一批太監。蔚州（今河北蔚縣，蔚音yù）地方的一個流氓，名叫王振，年輕的時候讀過一點書，參加幾次科舉考試沒考取，在縣裏當教官，後來因為賭博輸了錢，債主追債，正在走投無路之際，他聽說皇宮招太監，就自願進宮做了太監。宮裏識字的太監不多，隻有王振粗通文字，大家都叫他王先生。後來，明宣宗派他教太子朱祁鎮讀書。朱祁鎮年幼愛玩，王振想出各種各樣法子讓他玩得痛快，朱祁鎮非常喜歡他。

　　明宣宗死後，剛滿九歲的太子朱祁鎮即位，這就是明英宗。王振當上司禮監，幫助明英宗批閱奏章。明英宗一味追求玩樂，根本不問國事。王振趁機把朝廷軍政大權抓在手裏。朝廷大員誰敢得罪他，不是被撤職，就是充軍。這個時候，我國北方蒙古族的瓦剌部強大起來。公元1449年，瓦剌首領也先派三千名使者到北京，進貢馬匹，要求賞金。王振發現也先謊報人數，削減了賞金和馬價。也先為他的兒子向明朝求婚，也被王振拒絕。

　　這一來激怒了也先，也先率領瓦剌騎兵進攻大同。守大同的明將出兵抵抗，被瓦剌軍打得大敗。邊境的官員向朝廷告急，明英宗慌忙召集大臣商量怎麽對付。大同離王振家鄉蔚州不遠，王振在蔚州有大批田產，他怕蔚州被瓦剌軍侵占，竭力主張英宗帶兵親征。兵部尚書鄺埜（音kuàngyě，埜同野）和侍郎於謙認為朝廷沒充分準備，不能親征。明英宗不管大臣勸諫，就冒冒失失決定親征。

　　明英宗叫他弟弟郕（音chéng）王朱祁鈺（音yù）和於謙留守北京，自己跟王振、鄺埜等官員一百多人，帶領五十萬大軍從北京出發，浩浩蕩蕩向大同趕去。這次出兵，本來就沒好好準備，軍隊紀律渙散。一路上又遇到大風暴雨，沒到走幾天，糧食就接濟不上，兵士們又餓又冷，還沒有碰上瓦刺兵，已經叫苦連天。到了大同附近，兵士們看到郊外的田野裏，到處都橫著明軍兵士的屍體，更加人心惶惶。有個大臣發現士氣低落，勸英宗退兵，被王振臭罵一頓，還罰跪一天。

　　過了幾天，明軍前鋒在大同城邊被瓦刺軍殺得全軍覆沒，各路明軍紛紛潰退下來。到了這時候，王振感到情況危急，才下令退兵回北京。退兵本來是越快越好，但是王振卻想到他老家蔚州去擺擺威風，勸英宗到蔚州去住幾天。幾十萬將士離開大同，往蔚州方向跑了四十裏地。王振又轉念一想，這麽多的兵馬到蔚州，他家莊田裏的莊稼豈不要遭到損失，又匆匆忙忙下命令往回走。這樣一折騰，拖延了撤兵的時間，被瓦剌的追兵趕上了。

　　明軍一麵抵抗，一麵敗退，一直退到土木堡（在今河北懷來東）。那時候，太陽剛剛下山，有人勸英宗趁天沒黑，再趕一陣，進了懷來城（今河北懷來）再休息，瓦刺軍趕來，也可以堅守。可是王振卻因為裝運他財產的幾千輛車子還沒到，硬要大軍在土木堡停下來。土木堡名稱叫做堡，其實沒有什麽城堡可守。明軍大隊人馬趕了幾天路，口渴得像火燒，但是土木堡沒有水源。離開土木堡十五裏的地方有條河，已經被瓦刺軍占領了。兵士們就地挖井，挖了兩丈深，也沒找到水。

　　第二天，天剛蒙蒙亮，瓦刺軍趕到土木堡，把明軍緊緊包圍起來。明英宗知道沒法突圍，隻好派人向也先求和。也先一打聽，明英宗帶的明軍人數還不少，要打硬仗，自己也要遭到損失，就假裝答應議和，停止進攻。

　　明英宗和王振信以為真，十分高興，下命令讓兵士到附近找水喝。兵士們爭先恐後跳出壕溝往河邊跑，亂成一團，將領們要製止也製止不了。這時候，早就埋伏好的瓦剌軍兵士從四麵八方衝殺過來，個個掄起長刀，大聲吆喝著：“投降的不殺！”明軍兵士一聽，紛紛丟盔棄甲，狂奔亂逃。瓦剌軍緊緊追趕，被殺的和被亂兵踩死的，不計其數。鄺埜也在混亂中被殺死。

　　明英宗和王振帶著一批禁軍，幾次想突圍都沒衝出去。平時作威作福的王振，這時候卻嚇得直發抖。禁軍將領樊忠，早就恨透了這個奸賊，氣憤地說：“我為天下百姓殺死你這個奸賊。”說著，搶起手裏的大鐵錘，朝著王振腦門一錘砸去，結束了王振的性命。樊忠自己衝向瓦剌軍，拚殺了一陣，中槍倒下。

　　明英宗眼看脫逃沒有希望，隻好跳下馬來，盤著腿坐在地上等死。瓦剌兵趕上來，俘虜了明英宗。曆史上把這次事件稱作“土木之變”。

　　經過這一場戰鬥，五十萬明軍，損失了一大半，明王朝元氣大傷。瓦剌首領也先卻更加驕橫起來，抓到皇帝的也先，一麵用明英宗作人質，向朝廷要挾勒索；一麵加緊帶兵南下，北京也受到了瓦剌軍的威脅。守衛京城的責任，就落在英宗的弟弟郕王朱祁鈺和於謙的身上了。

　　南宮之變於謙被害

　　土木堡之變後，瓦剌首領想利用英宗來要挾明朝割地賠款。於是，在正統十四年（公元1449年），也先挾持英宗，率軍進攻北京城。此時的北京城中，隻有老弱殘兵約10萬，京師的精騎勁旅都在土木堡覆沒。故而，當也先兵臨城下之時，城中一片惶恐，許多官員主張都城南遷，隻有兵部左侍郎於謙力主堅守北京。此時，英宗的長子，2歲的朱見深被皇太後立為太子，並命郕王朱祁鈺監國，總理國政。郕王非常讚成於謙的意見，下決心堅守北京，迎擊也先，他將於謙提升為兵部尚書，由他指揮北京保衛戰。

　　於謙，錢塘（今浙江杭州市）人，字廷益。永樂十九年（公元1421年）中進士。生性剛直，不事權貴。這次他親臨戰場指揮戰鬥，抱著與京城共存亡的決心，以自己的行動激勵將士們英勇作戰，經過於謙嚴密的軍事部署，戰士們頑強的抗擊敵人，加之明朝百姓的積極配合，瓦剌軍連戰連敗，不得不倉皇而逃。北京保衛戰取得了輝煌的勝利，於謙立下了汗馬功勞。大敗而回的瓦剌再使陰謀，以送英宗回京為條件，要求與明朝議和。此時郕王已即位登基，是為景帝，史稱“代宗”。明朝拒絕與瓦剌議和言好，也先無計可施。為了恢複與明朝的通貢和互市，也先在景泰元年8月將英宗送回北京。回京後的英宗當了個名義上的太上皇，被幽居在南宮。

　　景帝即位不久，就廢太子朱見深為沂王，立自己的兒子朱見濟為太子。不料，一年後，朱見濟夭亡，他又是景帝的獨子，再也無人可以繼立為太子了。大臣們紛紛請求恢複英宗的兒子朱見深的太子地位，景帝不予理睬。對幽居在南宮中的哥哥，景帝也並不放心。一天，禦史高平上言，說南宮院牆邊有一排大樹，萬一有人幫助英宗爬樹逾牆而走，後果不堪設想。景帝深以為然，馬上派了若幹士兵，扛鋸持斧，將那排大樹盡數伐倒，明英宗得知景帝如此猜忌他，心中極為恐懼。

　　誰知到了景泰八年（公元1457年）正月，景帝竟一病不起，皇太子又尚無人選，朝廷上下，一片混亂。武清侯石亨、副都禦史徐有貞、宦官曹吉祥等人密謀迎取英宗重登大位，如果得逞，他們必然前程似錦。於是，他們緊張地籌劃複辟事宜，正月16日，他們秘密征得英宗應允，然後又齊去徐有貞家中，製訂詳細計劃。一向以善觀天象自負的徐有貞爬上屋頂，仰觀星相，然後急忙下來，對眾人說：“星相表明，事成就在今日，機不可失，趕快行動！”一夥人連忙商量發動政變的具體方法，苦於沒有借口帶兵進入皇宮。正在這時，有人進來報告，說有邊疆官吏進京報警。徐有貞一聽，大喜過望，忙說：“簡直是天賜良機！咱們就以此事為借口，假稱為了加強戒備，帶兵入宮！”

　　半夜時分，他們偷偷開了長安門，率領1000多名士兵潛入宮中。在夜幕之下，徐有貞一夥直奔南宮而去。南宮厚重的大門緊緊關閉著，怎麽敲也敲不開。徐有貞斷然命令士兵們抬來一根巨大的木頭，照準南宮大門猛力撞擊，一部分爬進宮牆裏的士兵，與外麵的人合力毀牆，一會兒，終於牆毀門開。徐有貞、石亨等人急忙一路小跑，進宮拜見英宗。請英宗坐上他們事先準備好的車子，一行人簇擁著車子，飛快地向皇宮推去。

　　奉天殿裏，龍座閑置在一旁，眾人迅速地將它推到大殿正中，將英宗扶到座前。重新又坐上龍椅的英宗環顧四周，恍如夢中。英宗剛在龍椅上坐穩，東方已經破曉。上朝的百官們發現今天的皇宮不同於往日，都很驚訝。這時，隻見徐有貞來到百官麵前，趾高氣揚地高聲說道：“太上皇複辟了！百官速來朝賀！”一聽此言，百官大為震驚，呆立片刻，又不敢不從，紛紛前去拜賀。就這樣，明英宗又成了大明天子。這場宮廷政變，史稱“南宮複辟”，又稱“奪門之變”。

　　病床上的景帝又恢複到從前郕王的身份，他定的“景泰”年號也被改為“天順”。景帝被抬入西宮，沒過幾天就病逝了。

　　英宗複辟後的第二天，得勢的徐有貞、石亨等人就急不可待地慫恿英宗下旨逮捕於謙、王文、陳循、商輅、俞士悅、範廣等文武官員。原來，這個策劃南宮複辟的徐有貞就是“土木之變”後極力主張遷都南京的徐珵。因為南遷的建議受到於謙的強烈反對和眾人的恥笑，自知名聲不好，才改名為徐有貞。後來，他又曾要求於謙在景帝麵前推薦他當國子監祭酒，於謙舉薦之後，景帝覺得徐有貞太奸邪，故而未用。徐有貞對於謙就更加忌恨。

　　另一個發動政變的石亨，本是一名犯罪的軍官，因於謙的起用而被赦出獄。在北京保衛戰中立了戰功，被升了官。他自知功勞不及於謙，卻被晉封為侯，心中感到慚愧，就上疏為於謙請功，推薦於謙的兒子為千戶。於謙堅辭不受，並上疏說：“國家多事，臣子義不得顧及私恩。且石亨身為大將，不聞舉薦一個賢才，提拔一個軍人以補軍國，而唯獨推薦我的兒子，於公議過得去嗎？臣子軍功不能憑借僥幸，絕不敢給我的兒子濫加功勞。”因為這件事，於謙惹惱了石亨，使他深恨於謙。此外，石亨的侄子石彪貪婪橫暴，胡作非為，受到於謙的彈劾，石亨對於謙更加懷恨在心了。

　　宦官曹吉祥平日受到製約，不能為所欲為，對於謙也深為不滿。這幫小人在英宗複辟後，以迎複功高，大受英宗寵信。他們趁機打擊報複、欲置於謙等忠臣於死地。

　　為了陷害於謙，他們絞盡腦汁，終於想出了一個罪名，誣蔑於謙、王文圖謀迎立襄王（英宗叔父）之子為太子，這是“謀逆”的死罪。因為毫無證據，便以“意欲”二字定案。

　　英宗本來還猶豫未決，認為於謙有功，不忍殺害。徐有貞在一旁慫恿道：“不殺於謙，今日之事就顯得毫無理由了。”英宗就決意將於謙殺掉。

　　臨刑那天，於謙等人被押赴刑場，當眾斬首。百姓們蜂擁而上，群情激憤，怒斥奸臣陷害忠良，刑車被憤怒的群眾圍得水泄不通，寸步難行。徐有貞等人見勢不妙，連忙加派兵士，強行驅散百姓，然後急衝衝地將於謙等人開刀問斬了。

　　於謙被殺害後，家屬發配到邊疆充軍。他的家也被抄了，除了一些書籍之外，家徒四壁。所住的房舍破舊不堪，僅能遮風蔽雨而已。景帝曾賜給他府第，但被他拒絕了。

　　於謙死後，天下百姓無不為之痛心。有一位叫陳逵的官員，感念於謙的耿直和功績，不畏徐、石之流的淫威，冒死收殮了他的遺骸。後來，於謙的女婿將靈柩運回他的故鄉杭州，安葬在風景秀美的西子湖畔，旁邊緊挨著南宋民族英雄嶽飛的祠墓。後人來此，無不感慨萬千，有人作“賴有嶽、於雙少保，人間始覺重西湖”的詩句來悼念含冤而死的民族英雄。

　　千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閑。

　　粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間！

　　數百年來，人們傳誦著於謙年輕時候寫的這首《詠石灰》，這正是於謙一生的寫照。

　　不問政事的朱厚照

　　明武宗朱厚照是明朝第十位皇帝，他的父親是憲宗朱見深。

　　成化二十三年（公元1487年）八月憲宗皇帝去世，由他兒子朱祐樘繼位，年號為弘治。朱祐樘18歲登基，作了18年皇帝。他好讀書，性情溫和，政治上比較清明。史書上認為明朝皇帝中，太祖、成祖是創業的皇帝，仁宗、宣宗是守成的皇帝，再其次便是這位孝宗了。史書稱他“恭儉有製，勤政愛民。”弘治十八年（公元1505年）孝宗皇帝病死。由太子朱厚照繼位，定明年（1506年）為正德元年。

　　朱祐樘臨死之前，把太子托付給眾臣，說他雖然聰明，但好玩成性，請眾大臣務必輔以正道。“知子莫若父”，朱祐樘既了解兒子的毛病，又沒有很好教育他，任他被周圍的人隨便擺布。當時，朱厚照作太子時，他周圍有八個太監來伺侯他。其中為首的一個叫劉瑾。入宮前，他本是興平（今陝西興平）的一個小流氓。劉瑾教太子玩擲骰子、玩骨牌、呼盧喝雉，把個東宮的書房變成了賭場。

　　朱厚照15歲即位，正是懂事又不懂事的年齡。每天便被司禮監王嶽喚醒，催他上朝。他睡眼惺忪地坐在硬梆梆的禦座上，前仰後合，聽那些大臣的奏章。對他們講的那些事情，他既不明白，也不感興趣，隻好隨口應著：“好，好，準啦！”退朝以後，還有一大堆枯燥無味的奏疏本章要他看。孝宗皇帝還有一個製度，那就是“經筵”，讓翰林院的學士們給皇帝講讀經史。更有都察院的禦史和六科給事中等所謂的“諫官”，專門挑皇上的毛病，這些程序，朱厚照都膩煩透了。這時，劉瑾等人就告訴他，他是皇上，是誰也管不了的，愛幹什麽就幹什麽，看誰不順眼就可殺誰的頭。朱厚照認為劉瑾說得有理。

　　從此，朱厚照可以隨意不上朝，也可以把奏疏交給內閣大學士或司禮監，讓他們去辦。至於諫官們上的諫章，隨意一扔就算了。他要劉瑾他們陪他玩，要玩得盡興，玩得痛快。開始他騎馬射箭，領著人帶著鷹犬，跑出幾十裏地去打獵；後來又喜歡上了歌伎舞女。那時候他白天跑出去玩，晚上在宮裏玩。有時候還要換上便裝，偷偷地溜到街市上去逛。朱厚照不問政事，就給劉瑾等一夥人創造了機會，他們漸漸幹預起政事來了，橫行不法。於是人們便給他們八個太監起了一個總外號，叫做“八虎”。這八個太監是馬永成、穀大用、張永、羅祥、魏彬、劉瑾、邱聚、高風。他們沆瀣一氣，把持朝政，誰敢反對他們，便假借皇帝的名義，不是處死，就是下獄，再不就調往外地，整個朝政成了“八虎”的天下。

　　那劉瑾給皇帝造安樂窩，讓他整日沉醉在酒色安樂之中，無暇去過問政事。他在宮外建造了一座窮奢極侈的“豹房”。劉瑾認為，皇宮內究竟屬於禁地，各色人等出入十分不便，於是就把“豹房”建在皇宮外邊。豹房由一座幾層高的宮殿作中心，兩廂設了許多密室，櫛列串連，如同迷宮。劉瑾又派人去全國各地，召來一些美女、妖僧、幻術士等人，天天伺侯皇上淫樂。

　　劉瑾並未太走運，他後來被大臣楊一清用計向武宗揭發他的罪行，這朱厚照作了件好事，殺了這個對他有功的太監。

　　劉瑾死後，太監江彬又受到朱厚照的青睞。朱厚照在京城玩膩了，便換上一套軍裝，自稱“鎮國公”，由江彬陪著，帶幾百名奮武營的健卒當隨從，悄悄出京，跑到宣府遊樂。那江彬早有準備，半年前就在宣府為皇帝建了一座府第，供皇帝居住。還在府門上懸了“鎮國公府”的匾額。別人隻知這裏住著一位高官，卻不知便是皇帝。朱厚照時常讓江彬領著，夜間闖入老百姓家，看到美貌婦女便搶回“鎮國公府”，供他蹂躪，連地方官的妻女也不例外。有一天，朱厚照打扮成一個軍官模樣，一個人跑到郊區的梅龍鎮上，見一酒店當壚的小姑娘生得美貌，便走進店去假做飲酒，加以調戲。小姑娘不從，小姑娘的哥哥拿起鋼叉要紮朱厚照。這時江彬帶人跑來，硬把小姑娘搶進鎮國公府，終被朱厚照淩辱。

　　從正德十二年到十四年，朱厚照玩樂的癮頭越來越大。他覺得以皇帝的身分出遊，十分拘束不便，於是就取了個假名叫朱壽，又自封為“鎮國公總督軍務威武大將軍總兵官”，命江彬為“威武副將軍”。他們頻繁往來於京師和宣府、大同之間，又從大同渡黃河，經榆林、到綏德，然後抵達太原。所到之處，居民隻得將家中女人藏起來，以免被強征去。北方玩夠了，便想到南方去玩。正德十四年九月，朱厚照到了南京見到江南景色自是與北地不同，不禁留連忘返，少不了還要廣征佳麗，騷擾民間。

　　九月，朱厚照一行人走到一個叫積水池的湖泊，朱厚照見有許多漁人在湖裏打魚，他又來了興致，讓人弄來一條小船，他也要當一會兒漁夫。大臣們勸諫不聽，朱厚照逕自下到小船上，船夫把船搖到湖心，朱厚照便高高興興地站在船頭上，舉起網來，張開胳膊撒了出去。可惜他的身子被酒色淘空了，一時站立不穩，竟隨著那網兒一起落進水中。等撈上來時，連淹帶嚇，話也說不出來了。

　　朱厚照從此得病，輾轉床褥半年，於正德十六年三月死於豹房，年僅31歲。縱觀其荒唐的一生，即位以來沉溺於聲色犬馬之中，僅僅為了自己的娛樂而出遊各地，胡作非為，自古以來，則隻有商紂王、隋煬帝及明武宗幾人而已。

　　楊一清計除劉瑾

　　土木之變以後，明王朝開始衰落。明英宗以後的幾代皇帝，都昏庸腐敗。他們不可能吸取王振誤國的教訓，一味依賴宦官。宦官專政的局麵越來越嚴重。明憲宗朱見深（朱宗的兒子）在位的時候，宦官汪直專權，在東廠以外，又設了一個西廠，冤死不少好人。

　　公元1505年，明武宗朱厚照即位。他身邊有八個宦官，經常陪伴他打球騎馬，放鷹獵兔，為首的叫劉瑾。明武宗貪圖玩樂，覺得劉瑾等稱他的心意，十分寵信他們。這八個宦官依仗皇帝的勢，在外麵胡作非為，人們把他們稱為“八虎”。

　　一些大臣向武宗勸諫，要求武宗鏟除“八虎”。劉瑾等得到消息，就在武宗麵前哭訴。明武宗不但不聽大臣勸諫，反而提升劉瑾為司禮監，又讓劉道兩個同黨分別擔任東廠、西廠提督。

　　劉瑾大權在手，就下令召集大臣跪在金水橋前，宣布一大批正直的大臣是“奸黨”，把他們排擠出朝廷。劉瑾每天給武宗安排許多尋歡作樂的事，等武宗玩得正起勁的時候，他把大臣的許多奏章送給武宗批閱。明武宗很不耐煩，說：“我要你們幹什麽？這些小事都叫我自己辦？”說著，就把奏章撂給劉瑾。

　　自這以後，事無大小，劉瑾不再上奏。他假傳明武宗的意旨，獨斷專行。劉瑾自己不通文墨，他把大臣的奏章全帶回家裏，讓他的親戚、同黨處理。一些王公大臣，知道送給明武宗的奏章，皇上是看不到的。因此，有什麽事上奏，就先把複本送給劉瑾，再把正本送給朝廷。民間流傳著一種說法：“北京城裏有兩個皇帝：一個坐皇帝，一個立皇帝；一個朱皇帝，一個劉皇帝。”

　　劉瑾怕人反對，派出東廠、西廠特務四處刺探；還在東廠、西廠之外，設一個“內行廠”，由他直接掌管、連東廠、西廠的人，也要受內行廠監視。被這些特務機構抓去的人，都受到殘酷刑罰，被迫害致死的有幾千人，民間怨聲載道。

　　劉瑾還利用權勢，敲榨勒索，接受賄賂。地方官員到京都朝見，怕劉瑾給他們的找麻煩，先得給劉瑾送禮，一次就送二萬兩銀子。有的官員進京的時候沒帶那麽多錢，不得不先向京城的富豪借高利貸，回到地方後才償還。當然，這筆錢最後仍會轉嫁到老百姓身上的。

　　公元1510年，安化王朱蜫鐇（音zhìfán）以反對劉瑾為名，發兵謀反。明武宗派楊一清總督寧夏、延綏一帶軍事。起兵討伐朱蜫鐇，派宦官張永監軍。

　　楊一清原是陝西一帶的軍事統帥，在訓練士卒、加強邊防方麵立過功。因為他為人正直，不附和劉瑾，被劉瑾誣陷迫害，後來經大臣們營救，才被釋放回鄉。這回明武宗為了平安化藩王叛亂，才重新起用他。

　　楊一清到了寧夏，叛亂已經被楊一清原來的部將平定，楊一清、張永俘虜了朱蜫鐇，押解到北京獻俘。楊一清早就有心除掉劉瑾，他打聽到張永原是“八虎”之一，劉瑾得勢以後，張永跟劉瑾也有矛盾，就決心拉攏張永。

　　回京的路上，楊一清找張永密談，說：“這次靠您的大力，平定了叛亂，這是值得高興的事。但鏟除一個藩王容易，內患卻不好解決，怎麽辦？”張永驚異地說：“您說的內患是什麽？”楊一清把身子靠近張永，用右手指在掌心裏寫了一個“瑾”字。張永一看，皺起眉頭說：“這個人每天在皇上身邊，耳目眾多，要鏟除他可難啊！”

　　楊一清說：“您也是皇上的親信。這次凱旋回京，皇上一定會召見您。趁這個機會您把朱蜫鐇謀反的起因奏明皇上，皇上一定會殺劉瑾。如果大功吉成，您就能名揚後世啦！”張永心裏猶豫了一下，說：“萬一不成功，怎麽辦？”楊一清說：“如果皇上不信，您可以痛哭流涕，表明忠心，大事一定能成功。不過這件事一定要動手得快，晚了怕泄漏事機。”

　　張永本來對劉瑾不滿，經楊一清一慫恿，膽子也壯了起來。到了北京，張永按楊一清的計策，當夜在武宗麵前揭發劉瑾謀反。果然，明武宗命令張永帶領禁軍捉拿劉瑾。劉瑾毫無防備，正躺在家裏睡大覺，禁軍一到，就把他逮住，打進大牢。

　　明武宗派禁軍抄了劉瑾的家，抄出黃金二十四萬錠，銀元寶五百萬錠，珠玉寶器不計其數；還抄出了龍袍玉帶，盔甲武器。明武宗這才大吃一驚，把劉瑾判處死刑。

　　劉瑾雖然被殺，但是明武宗的昏庸腐敗卻是無可救藥的。他殺了劉瑾之後，又寵信了一個名叫江彬的武官，在江彬的教唆下，他多次離開北京到宣府（今河北宣化）尋歡作樂。把朝政大權交給江彬，江彬又趁機貪汙受賄，排斥好人。

　　由於明王朝的腐敗統治，土地兼並不十分嚴重，百姓的賦稅和勞役負擔更加繁重，農民起義此起彼伏。公元1510年，北京附近爆發劉六、劉七領導的起義。這次起義延續兩年，起義軍橫掃河北、山東、山西等八個省；四次逼近北京，給腐朽的明王朝一次沉重的打擊。

　　唐賽兒造反

　　唐賽兒是山東省蒲台縣（今東濱縣）人，祖上世代行醫。她從小也學會醫術，練過武功。長大後嫁給同村農民林三。後來加入了白蓮教，當了“佛母”，經常無償地給農民治病，所以在群眾中有很高的威信。

　　永久十八年，山東蒲台一帶瘟疫流行，有許多人來找唐賽兒醫治。唐賽兒和她的丈夫無償地給鄉親們治病。唐賽兒在給人治病時，夾雜上宗教色彩，說這些治病的藥物是彌勒佛所賜，於是許多病人在好了以後紛紛加入白蓮教，當了教徒。大家一傳十、十傳百，來找唐賽兒治病和入教的人越來越多。有的地方，疫病流行嚴重，唐賽兒還要親自去施醫舍藥。不久，“唐佛母”的大名在這一帶幾乎盡人皆知了。

　　唐賽兒外出治病時，她的丈夫林三便在家裏舍藥。他本來醫術不高，隻跟妻子學了點醫治疫病的方法，不小心自己也染上了瘟疫。鄰居董彥杲看林三染病，急忙跑到青州府把唐賽兒找了回來。等到唐賽兒跑回家一看，林三已經死去了。唐賽兒痛哭流涕，索性在林三靈柩前把頭發剪了，作了尼姑。

　　附近的鄉親們，聽說唐賽兒丈夫死了，大家認為都是因唐賽兒一心隻顧為別人治病，沒能及時醫護丈夫，才作了寡婦，又聽說她已出家為尼，大家對她又憐惜、又感激。林三出殯那天，許多人不約而來，給林三送殯。這蒲台縣的一個小村莊，竟聚集了幾千人。一時香煙繚繞，鐃鈸齊鳴，大家齊聲口宣佛號，抬著林三的靈柩向墓地緩緩前進，氣氛倒也肅穆莊嚴。

　　送葬隊伍剛出村口，便見大道上來了十幾名捕快，個個手拿鐵屍鎖鏈，攔住了送殯的人群。一個捕頭模樣的人喊道：“站住！你們這是幹什麽去？”

　　董彥杲走過去說：“尊差，我們村的林三死了，這是出殯。”

　　“出殯幹嘛來這麽多人？這林三是多大的官兒？”

　　“林三就是個農民。”

　　“得啦！縣裏的大老爺早就聽說了，你們這是白蓮教，想借出殯的機會聚眾鬧事。”說著一指唐賽兒，對手下的捕快說，“那就是為首的妖婦唐賽兒，把她鎖了押進縣裏去！”

　　一個捕快來到唐賽兒麵前，抖出手中的鐵鏈便往唐賽兒頭上套。旁邊一個叫賓鴻的大漢忍無可忍，大吼一聲，把捕快的鐵鏈奪下，順手一輪，正砸在那捕快頭上。那捕快“嗷”地叫了一聲，頭破血流，極時倒地不動了。

　　拒捕傷人，這是殺頭的罪名。賓鴻豁出去了，手裏的鐵鏈飛舞，又有一名捕快被打倒。捕頭一麵拔刀一麵大喊：“反了，反了！”腰刀剛剛出鞘，董彥杲就一把奪過。捕頭拔腿便跑。前麵一個打幡的孩子用幡杆一欄，捕頭“噗”一聲被絆倒在地。董彥杲趕上前舉刀砍下，眼看捕頭腿兒蹬了幾下，也不動了。

　　其他幾名捕快見到這個情景，紛紛把腰刀和鐵尺舉起來，幹咋呼了幾聲，扭頭就跑。激忿的群眾追上去，掄起幡杆槓子，一陣亂打。幾個腿快的逃掉了，另外幾個倒在了血泊裏。

　　唐賽兒見事情鬧大，跟董彥杲和賓鴻商議，隻好一不作，二不休，就勢造起反來。大家推舉唐賽兒為首，董彥杲和賓鴻為副，組織起了“白蓮軍”。當場參加的便有500多人。

　　當地的窮苦百姓，被那些貪官汙吏盤剝壓迫，早就群憤激昂。現在唐賽兒登高一呼，一些農民紛紛來投，起義軍很快發展到上萬人。

　　唐賽兒帶著“白蓮軍”到處攻城破縣、殺貪官，開倉濟貧，受到群眾擁護，隊伍越發展越大，不但有農民參加，連城市貧民也來參加，聲勢越來越大。

　　特別是那些打了敗仗後逃回去的官兵，為了推脫責任，更把“白蓮軍”大加渲染，說唐賽兒能剪紙為馬，撒豆成兵，呼風喚雨，役使鬼神。弄得附近各州縣的地方官，惶惶不安。隻好把告急文書，申奏朝廷。朱棣接到各地申報大怒，下令山東都司和各衛所駐軍合力圍剿，如有失誤，一律問斬。

　　山東省都司和各衛所將領，接到朱棣旨令，哪敢大意，便都各調所轄兵馬，聯合作戰，對“白蓮軍”前堵後追，全力圍剿。

　　“白蓮軍”將士作戰雖然英勇，但起義的大都是當地農民，沒有經過軍事訓練。幾個主要將領，也是平民出身，沒學過什麽兵法，不懂得領兵打仗。打仗時隻憑硬打猛攻，沒有明確目標，隻知攻城濟民，打了就走。一次在占領即默在赴萊陽途中，中了官軍的埋仗，全軍被擊潰。唐賽兒、董彥杲和賓鴻等幾個主要首領僥幸沒有被捉住。但這次起義卻失敗了。

　　白蓮軍起義，雖然隻有短短的三個多月，但轟轟烈烈，在膠東中部一帶，縱橫數百裏，打擊了明朝的統治，喚起了廣大群眾的反抗意識。特別是唐賽兒，以一個年輕的寡婦，登高一呼，竟能聚集起幾萬人來反抗朝廷，更是對政權、神權、族權、夫權的挑戰，在當時的封建社會，是有其曆史意義的。

　　“響馬”舉義旗

　　明英宗的時候，政府強迫京都附近地區的老百姓養馬，以供軍用。政府是按百姓家中的丁田分派任務，把這些人家稱做“馬戶”。每年政府都要征收小馬，如果是種馬死了或者小馬的數量不足，馬戶都得賠補。在當時，一些田地都被官員霸占去了，草場一天比一天少，飼料十分短缺，馬戶苦於這種孳養，可是地方官又時刻催逼，老百姓實在是走投無路，在這種狀況下，正德四年（公元1509年），河北農民展開了反抗這種苛政的鬥爭。

　　起義軍的首領楊虎，是一個著名的“響馬”，多次受到官軍的追捕，而劉六、劉七哥倆都是當時的貧苦農民。他們起義後推楊虎為首領，攻打京城南麵的州縣。因為起義爆發在軍馬寄牧的京城附近地區，許多馬戶都參加了起義，起義軍擁有許多馬匹，這樣，行動速度就比較快。官軍因兵弱馬少，對他們無可奈何。地方州縣的官吏不是聞風而逃，就是開門獻城。

　　起義軍聲勢浩大，攻下文安後，轉著彎兒殺去，回旋在河北廣大地區。所到之處，勢如破竹。地方官不是開城納款，便是望風而逃。從正德六年正月到三月，三個月的時間，義軍便像一陣旋風那樣，在博野、饒陽、南宮、無極、東明、濱州、臨朐、監淄、昌樂、日照、蒲台、武城、陽信、泰安等州縣暢行無阻，還攻下了孔子的老家曲阜。可惜義軍沒有一個明確的政治綱領，他們隻是為反抗壓迫，提出的也僅僅是“替天行道”、“劫富濟貧”這樣的綠林口號。攻下城池後就開倉分糧，沒收縣庫，然後就離開。因而始終也沒建立起一個鞏固的根據地。

　　明朝廷看義軍聲勢日漸壯大，便派張偉任總兵、馬中錫任提督軍務，率京營兩萬人南下征剿。

　　義軍為了分散敵人的兵力，決定兵分兩路，一路由劉氏兄弟帶領，一路由楊虎和趙風子帶領，一東一西，既分兵又呼應，牽製官軍。劉六、劉七一隊首先攻掠山東、接著又進入河南，便南下抵達湖廣、江西地區，然後仍由原路殺回來，回到霸州。幾個月時間，轉戰數千裏。另一股義軍在楊虎和趙風子率領下，從河南轉入山西，縱橫幾千裏，所向披靡。義軍打起仗來，騎兵像潮水一般，直陷敵陣，個個驍勇。

　　後來兩路義軍在武安（在今河北）會師。稍事休整，又合兵北上，直逼北京。正德皇帝令兵部尚書何鑒急調三路人馬保衛京都。這三路人馬，一是各地衛所駐軍，二是守衛京都的京軍，三是各邊鎮的邊兵。

　　義軍打到信安鎮（天津以西），看北京守衛太強，便又分兵南下，一去山東，一去河南。明廷一看義軍退走，便以太監穀大用總督軍務、兵部侍郎陸定為監軍，率領三路大軍，撒開大網，向義軍圍剿過來。此時官軍人數超過義軍幾十倍，形勢對義軍很不利。

　　正德六年十一月，楊虎在河南夏邑縣渡過小黃河時，遭到伏擊船隻沉沒，楊虎因不會遊泳，溺死在水中。楊虎死後，義軍在趙風子主持下，改變過去“響馬”式的組織結構，組成28個營的正規軍，推楊虎的結義弟兄劉惠為奉天征討大元帥，自己任副元帥，樹起“虎賁三千，直抵幽燕之地”、“龍飛九五、重開混沌之天”的大旗。說明義軍從單純的反抗壓迫，變為要決心推翻明朝的統治了。

　　正德七年二月，趙風子部已有步卒13萬人，騎兵5000了。當年閨五月，趙風子義軍在河南南召與官軍大戰，義軍寡不敵眾，全軍潰敗，義軍將領或陣亡或被擒。

　　楊虎、趙風子一路義軍被官軍消滅了，官軍便集中全部力量來圍攻劉六率領的義軍。當時劉六等想去塞北，但北邊各關口都被嚴密封鎖，隻好又折回頭來南行，輾轉來到湖廣。這裏多是江河湖泊，騎馬很不方便，義軍隻好棄馬登舟。但北方義軍長於騎戰，卻多不識水性。在一次戰鬥中，劉六不慎中箭，他不願作俘虜，投江自殺了。

　　八月，劉七義軍被官兵逼到狼山。狼山在通州（今南通州）城南，背靠大江，險峻高聳。在山顛峰麓，義軍與官軍死戰，官軍越戰越多，有時竟是幾十名官軍拚戰一名義軍，最後義軍全部英勇戰死了，劉七也投江而亡。

　　劉七站在山顛，滿身血跡、橫刀微笑，他轉身一躍，宛如一隻黑色的燕子，直朝下麵的大江墜去。

　　明廷為對付河北農民起義軍不得不調集各地衛、所，京營和邊兵幾十萬人，耗軍費數百萬兩。明政府把抓住的義軍都進行殘暴狠毒的處治，有的義軍將領處以殘酷的剝皮之刑。

　　“響馬”起義軍被鎮壓下去了。但他們在兩年的時間裏，轉戰河北、河南、江南七個省，襲破幾十座州縣，殺了上千名貪官汙吏和土豪劣紳，把反抗的種子播撒在人們心中。

　　楊繼盛鬥嚴嵩

　　明世宗即位後，看到明朝逐漸衰落，一開始，還在政治上進行了改良，對稅收製度進行了一些調整，對宦官的權力加以限製，但都沒有多大效果。後來明世宗竟迷信道教，在宮內設置仙壇，也就沒有心思料理朝政了。大學士嚴嵩因為祭神文書寫得好，獲取世宗的好感，很快被提拔為內閣首輔（即宰相）。

　　嚴嵩當了首輔後，除了對世宗進行拍馬奉承，還跟兒子嚴世蕃一起，結黨營私，貪贓枉法，作威作福，幹盡了壞事。許多沒有血性的朝廷官員都投靠嚴嵩，為自己找個靠山。朝廷裏的官員有30多個是嚴嵩的幹兒子，這些幹兒子各把持一個重要部門，朝廷裏的大權就操縱在嚴嵩的手裏了。

　　瓦剌部落強盛後的幾十年裏，北方蒙古族的韃靼部落也逐漸強大起來，統一了蒙古各部，對明朝構成極大的威脅，嚴嵩卻不練兵、不備戰，反而大量地貪汙軍餉，邊防兵士受凍挨餓。韃靼首領俺答經常帶兵侵擾邊境，幾次打到內地，明軍不戰而退。俺答長驅直入，不費一兵一卒就打到北京郊外。明世宗慌忙派仇鸞指揮。仇鸞是嚴嵩的同黨，嚴嵩怕他打了敗仗以後自己不好交代，就指使仇鸞不要與韃靼兵交戰。結果，十幾萬明軍一箭未發，坐視韃靼人燒殺擄掠，搶走大批人口、牲畜、財物。

　　仇鸞不僅不抵抗，而且暗中勾結俺答，相與之議和做了許多喪權辱國的事情。仇鸞的行為激起了大臣們的義憤，一致反對議和，其中最反對最堅決的是兵部員外郎楊繼盛。

　　楊繼盛是保定容城人，家境貧寒，七歲時喪母，繼母偏心，待他不好，很小就叫他放牛。當他每次經過村裏私塾門口的時候，看到跟自己差不多大的孩子都在快快活活地念書，心裏非常羨慕。父親見他人小誌氣大，就讓他一邊放牛，一邊讀書。楊繼盛很聰明進步很快，老師很喜歡他。後來考中了進士，到京城裏做了官，很多大臣都很賞識他的才能。

　　楊繼盛是一個正直的朝廷官員，對嚴嵩、仇鸞的喪權辱國行為，切齒痛恨，就上奏明世宗，反對議和，在奏章中寫到：“我明朝人多地廣，隻要朝廷發憤圖強，發展生產，精選強將，苦練精兵，就不怕打不敗韃靼。”明世宗一開始還很讚同楊繼盛的看法，後來又禁不住仇鸞的花言巧語的勸諫，說同韃靼議和有多少多少好處。明世宗不僅沒有采納楊繼盛的建議，反而聽信仇鸞讒言，把楊繼盛貶職到狄道（今甘肅監洮）做了曲史小官。

　　到了狄道，楊繼盛還是一樣信心十足。狄道是臨洮的一個少數民族聚居地，這裏人都不識字，對外很少聯絡，所以這裏非常貧窮落後。楊繼盛第一件事就是辦學校，選了一百多名青少年到學校念書。有些孩子家裏沒有錢，上不起學，楊繼盛就把夫人的衣物和自己的馬賣掉，救濟他們。老百姓看楊繼盛對他們這樣好，都很愛戴他，尊稱為“楊父”。

　　楊繼盛遭到貶職以後，明世宗接受了仇鸞議和的主張，明朝與韃靼停止了戰爭，但俺答又常來侵襲邊境地區。明世宗一看同韃靼協和，明朝並沒得到什麽好處，還沒等他降罪下來，仇鸞就嚇得得病死了。這時候，明世宗才想起，當初應該接受楊繼盛的建議，於是又把楊繼盛調回京城。

　　嚴嵩見皇上這樣信任楊繼盛，就想來拉攏楊繼盛，楊繼盛卻越發痛恨嚴嵩。他回到京城沒幾天，就上奏世宗，要求懲辦嚴嵩，並揭發嚴嵩十大罪狀，條條都有確鑿的證據，他在奏章中說，嚴嵩十大罪狀，婦孺皆知，唯有皇上一直受他的蒙騙。那是因為還有“五奸”，就是嚴嵩在朝廷上下的間謀、爪牙、親戚、奴才、心腹。楊繼盛的這個奏章，足可以致嚴嵩死命，嚴嵩又氣又急，跑到世宗那裏，一邊為自己開脫罪責，一邊誣諂楊繼盛，說楊繼盛如何如何對朝廷不忠。世宗聽了大怒，第二天上朝時，把楊繼盛打了一百廷仗，打入大牢。

　　楊繼盛被打得體無完膚，腿上的肉被打開了，鮮紅的翻過來，慘不忍睹，連獄卒看了都差點流淚。但楊繼盛是條硬漢子，一點也不在乎。親友給他送來蛇膽治傷，他卻笑著說：“蛇膽，用不著，我自己有膽。”楊繼盛被關了三年大牢，一直也沒打聽到他有什麽罪證。一些大臣想營救他，嚴嵩也覺得沒有理由再關他。可是嚴嵩的同黨害怕把楊繼盛放出來，又會跟他們過不去，就跟嚴嵩說：“楊繼盛不殺，將來總歸是我們的一條禍根。”嚴嵩一想，楊繼盛要是放出來，對自己的威脅太大了。於是下了狠心，攛掇明世宗把楊繼盛處死了。

　　由於嚴嵩長期把持朝政，各要害部門都有他的爪牙、親信，明世宗對他也感到厭煩了。一天，明世宗請道士藍道行扶乩，就是求神仙，這位藍道士對嚴嵩犯下的滔天罪行也深惡痛絕，就借神仙的口敘嚴嵩的罪狀，勸世宗除掉嚴嵩。世宗下不了決心，禦史鄒應龍平時也最恨嚴嵩，得知此事後，認為應該借這個機會攻擊嚴嵩，殺殺他的威風，一想到楊繼盛為此而招來殺身之禍時，又猶豫了。想來想去，決定先從嚴嵩的兒子嚴世蕃下手，上奏皇上懲辦他，隻要嚴世蕃被治罪，嚴嵩一定會受到牽連。

　　主意已定，鄒應龍就向世宗上了一道奏章，明世宗果然懲辦了嚴世蕃，充軍到雷州，同時勒令嚴嵩辭官回鄉。

　　嚴世蕃及其同黨根本沒有到雷州充軍，卻偷偷溜回老家，收羅江洋大盜，勾結漢奸和倭寇，準備叛逃到日本，禦史林潤得知此事，又向世宗揭發。

　　昏庸的明世宗看到林潤的奏章，大為震驚，這才完全明白嚴嵩一夥的行經。便立刻派人捉拿嚴世蕃及同黨，一律斬頭示眾，並對嚴嵩給予削職為民的處罰。

　　湯顯祖“一生四夢”

　　嘉靖二十九年（1550年）中秋節前夕，江西撫州臨川鎮的一家書香門第內，傳出剛落地的嬰孩的呱呱哭泣聲。這個嬰孩便是後來的明代大戲劇家湯顯祖。

　　湯家及書香門第，共藏書4萬餘卷。湯顯祖一出生，進入他視線的最多的東西就是書。到了弱冠之年，他幾乎讀遍了家中的所有藏書，能夠出口成章，素有“臨川大才子”之稱。21歲時，風度翩翩的湯顯祖便中了舉人。

　　萬曆二年（1574年）春，在內閣首輔張居正的庇護下，其長子張敬修考中進士。萬曆五年（1577年）春，朝廷將如期舉行會試。張居正事先想出一個既可以使次子張嗣修一舉及第、又可以掩人耳目的好辦法，即搜羅部分海內名流，到時候讓其次子與他們同時入選。張居正早就聽說湯顯祖、沈懋學是天下才子，就命人想方設法邀他們進京。沈懋學被張氏父子拉攏過去，結果，他考中狀元，張嗣修名列第二。

　　萬曆八年（1580年）歲首，張居正三子張懋修和同鄉王篆登門拜訪湯顯祖。張懋修剛一落座，便直截了當地說：“希望與湯公同時參加會試！”湯顯祖仰頭狂笑了一陣後，一語雙關地說：“我還是當我的處女，不敢失身！”坐在一旁的王篆被湯顯祖笑得臉上陣陣出火，他連忙上前拉起張懋修，當他們剛剛走到門外時，隻聽客廳裏的湯顯祖又發出一陣狂笑聲。

　　當年三月，張懋修考中狀元。直到萬曆十一年（1583年），張居正已死去一年，湯顯祖才考中進士。

　　萬曆十二年（1584年）春，湯顯祖帶領家眷，攜萬餘卷書，去南京任太常博士。

　　萬曆十九年（1590年）閏三月的一個夜晚，天空出現彗星，神宗由此頒布詔書，嚴厲指斥諫官未能盡職盡責。湯顯祖趁機呈給神宗皇帝一篇《論輔臣科臣疏》，其中寫道：“諫官難道都不稱職嗎？其實，事出有因，陛下的權力被內閣大臣所竊取，諫官要看著他們的臉色行事，也就不敢表明讚成什麽、反對什麽。禦史丁此呂首先站出來告發嵇應科、陸檄、戴光啟等考官在鄉試、會試的過程中，偏向張居正三子。去年，禦史萬國欽揭露一些邊地將帥喪師辱國等罪惡行徑，卻被申時行趕往劍州。誰站出來說句公道話，誰就遭到各種打擊和迫害。於是，那些不知廉恥之徒，隻知道向執政者獻媚求崇。他們得到高官厚祿後，隻是認為是執政者賜予他們的。縱然他們將來落個臭名，可是，今日已享盡榮華富貴。給事中楊文舉奉詔賑濟災民，不料，他得到地方官的賄賂累計百巨萬。他抵達杭州後，每日在西湖上舉行宴會。給事中胡汝寧攻擊敢於揭露科場舞弊事件的饒伸，充當權門的鷹犬。陛下剛剛下詔責備諫官不敢犯言直諫，可是，內閣大臣仍繼續幹著欺上瞞下的勾當。我請求陛下立即免去楊文舉、胡汝寧的官職，以此為內閣大臣敲敲警鍾。”神宗看了他的奏疏，說道：“此人假借議論國事之名，攻擊內閣大臣，讓他到廣東的徐聞縣當典史去吧！”

　　徐聞縣城，地處天涯海角。從早到晚，雲霧彌漫；一年四季；陰雨連綿。皇帝把湯顯祖貶謫到這裏，湯顯祖並不後悔。他感到欣慰的是：自己敢於向君王進逆耳忠言，盡到了一個臣子應盡的責任。

　　萬曆二十一年（1592年）春，朝廷任命湯顯祖為遂昌知縣。他一到任，就為當地百姓除掉兩大害：捕殺傷人的猛虎十幾隻，處死打家劫舍的大盜100多人。

　　令具有詩人氣質的湯顯祖最感到欣喜的是：身在遂昌縣城，四處都能望到碧綠的梧桐樹，望到蜿蜒起伏的青山。用他的眼光看：這裏雖然不象大都市那樣人口稠密，可是，村落相連，也足湊成上千家。他每日一覺醒來，就匆匆地到衙內處理公務。有時，他趁著月夜，到長橋邊飲酒、賦詩；有時，他乘著春風，到田野裏聽牧童、村姑唱山歌。一天，他站在高處向四周一望，自言自語地說：“山城到處有可以耕種的園田，用不著象陶淵明那樣，非得辭去彭澤縣令，回到故鄉，才能從事農業生產。”

　　萬曆二十六年（1597年）春，湯顯祖退出官場，回到故鄉。他的新居建在臨川的沙井巷內。他在新居前種植了一株白山茶花，因此，他將整個新居命名為“玉茗堂”。在玉茗堂內，他首先開始了《牡丹亭》的創作。牡月亭描寫杜麗娘死而複生，終於與柳夢梅結為夫妻的愛情故事。一日，家人突然不見了他的蹤影。到處尋覓，才發現他臥在庭院的柴堆上，用衣袖遮臉，在低聲哭泣。家人驚問其故，湯顯祖說：“當寫到二十五出‘賞春香還是舊羅裙’一句時，情不自禁，以致如此。”

　　這年秋天，湯顯祖寫完《牡丹亭》。萬曆二十八年（1599年），他寫出《南柯記》。次年，他又寫出《邯鄲記》。這三部傳奇和他以前在南京時與朋友共同創作的《柴釵記》，被人們合稱為“臨川四夢”。因為它們都描寫到人物進入夢境的情節。湯顯祖生前說過：“一生四夢，得意處惟在牡丹。”他把《牡丹亭》看成是自己的戲劇代表作品。

　　萬曆四十四年（1615年）六月十六日，湯顯祖在臨川病逝。

　　海瑞剛正不阿

　　海瑞，字妝賢，回族人，原籍廣東省番禺縣，祖上遷居海南島，他出生於瓊山。4歲那年死了父親，母親節衣縮食，供他上學，海瑞發憤苦讀，於嘉靖二十八年中了舉人，被派到南平（今福建省南平市）當教諭（縣學校長）。自號剛峰的海瑞在任教諭期間，又得了一個外號叫“筆架博士”。

　　原來，那時常有上司和禦史來縣學觀察，一些學官為了討好上司，一見麵就全身趴在地上磕頭。耿直的海瑞認為學校是教書的地方，不是官府衙門，見麵除作揖外，沒有跪拜一說。因此，不管誰來，他都是隻作揖，不下跪。他是教諭，站在中間，兩邊的學官趴在地上，看起來像是“山”字，又像個筆架，因此百姓送了他一個“筆架博士”的外號，為他的剛直不阿叫好。那些上司對他這種作法雖心懷不滿，但也毫無辦法。

　　四年以後，海瑞升為淳安知縣。上任後，海瑞千方百計減輕百姓負擔，取消一切不合理的稅負，對上司的額外攤派，海瑞堅決抵製，從不屈服。在他的治理下，淳安縣吏製清明，百姓安居樂業，人民對他由衷地信賴和愛戴。

　　在此期間，發生了兩件事情，足以證明海瑞不畏強權，一心為民的崇高品質。一次，浙江總督胡宗憲的兒子胡大公子路過淳安。胡宗憲是輔相嚴嵩的大紅人，飛揚跋扈，不可一世。他的兒子依仗父勢，為非作歹。途經淳安，他嫌驛站的官吏招待不周，竟命手下將驛吏頭朝下倒掛在房梁上拷打，將無辜的驛吏打得死去活來，圍觀者敢怒而不敢言。有人將此事告知了海瑞。海瑞一聽，怒不可遏，立即帶著衙役趕到驛站，下令抓了拷打驛吏的幾個狗腿子，並嚴厲斥責了胡大公子，沒收了他所帶的數千兩銀子。如此懲治了驕橫的胡公子，人們拍手稱快，但同時又替海瑞捏一把汗，萬一胡宗憲追究起來怎麽辦？

　　海瑞成竹在胸，他利用胡宗憲曾說過的一句空話，寫信給胡，信中說：大人曾經諄諄教導下屬，凡事必須節儉，不許鋪張浪費。現在淳安來了個姓胡的人，自稱是您的兒子，卻嫌招待不周，還毒打了驛吏。這和您大人的明令不符，此人一定是假冒的，因此，我已懲辦了他，請您放心。胡宗憲看完信後，又氣又惱，又不能聲張出去，真是啞巴吃黃連，有苦說不出。

　　後來，海瑞被調到北京，任戶部主事。此時，昏君明世宗隻知修道求仙，整日在西苑求神齋醮，妄圖長生不老。

　　有一次，世宗在秘殿中扶乩（音jī），聽說服用靈芝可以延年益壽，於是派人四處收集靈芝。地方官吏紛紛進獻，宮中靈芝堆積如山。有個叫王金的逃犯，賄賂了宦官，得了一萬株靈芝，製成一座“萬歲芝山”，又將一隻烏龜塗上五彩，冒充祥瑞之物，一並獻給世宗，世宗大喜，廷臣紛紛上表稱賀，逃犯王金由此搖身一變，成了太醫院的禦醫。

　　明世宗迷於仙道，不理朝政，致使奸臣專權，朝納紊亂，百姓的疾苦，無人過問。曾有一些正直之士上疏皇上不要崇信鬼神，要關心國家和民眾。結果都被一手遮天的嚴嵩父子陷害，不是被處死，就是遭貶謫。禦史楊爵上疏直言，結果被投入獄中八年，差點送命。此後，幾乎無人再敢上疏勸諫皇上了。海瑞目睹國家如此混亂的局麵，憂心如焚，滿懷著一腔激憤之情，寫了一篇曆數世宗種種錯誤，勸他改過自新，重新治理國家的奏折。

　　朋友們得知了此事，紛紛前來攔阻海瑞，勸他不要呈遞，免得招惹殺身之禍。

　　將生死置之度外的海瑞在下筆之前，已令管家去訂好一口棺材，並且遣散了家人隨從。他又拿出20兩銀子，交給在朝中為官的一位姓王的同鄉，對他說：“我這次上疏，凶多吉少，看在同鄉的情份上，一旦我遭不測，請你拿這筆錢將我埋在老家，我就十分感謝您了。”他的同鄉含淚答允了他的請求。一切交待完畢，海瑞就義無反顧地到通政司（專管接收奏章向皇帝呈遞的機構）遞交了疏稿，然後，便到朝房等待治罪去了。

　　奏折到了世宗手中，他從頭看起，隻見上麵全是指責自己的文字：陛下以為可以得道成仙，就一意修煉，耗盡了民脂民膏，濫興土木，20多年不理朝政，法紀全部廢馳……致使貪官汙吏橫行霸道，民不聊生，水旱無時，盜賊遍地。如今百姓都在說：嘉者，家也；靖者，盡也。百姓窮困到了極點。陛下試想想如今的天下，還成個什麽樣子……陛下的過錯太多了，最主要的在於齋醮求仙。齋醮為了長生不老，可是，曆代方士哪個存活至今呢？陛下以陶仲文為師，學習他長生不老的法術，可是，陶仲文已經死了，他自己都不能長生，陛下怎會求得呢？至於那些仙桃天藥，更是怪誕不經……

　　世宗看完，氣得渾身亂顫，大發雷霆，將奏折擲到地上，大聲吼叫著：“快給我把海瑞抓來，別讓他跑！”立於一旁的宦官黃錦說：“此人素有癡名。聽說他上疏時，料到會觸犯聖上，該當死罪，所以先行買了一口棺材，訣別妻子兒女，他自己正在朝房待罪呢！”

　　世宗聞言，愣了好一會。半晌，又把奏折撿起來，再三誦讀，疏中之言，雖很刺耳，但句句在理，海瑞的一片赤誠之心袒露無遺，世宗一時之間也深受感動。但是，不久他又認為海瑞的奏疏是辱罵，到底還是下令將他逮捕，問成死罪，關在獄中。

　　兩個月後，即嘉靖四十五年（公元1566年）12月，一心祈求長生的明世宗，終因服食過多的丹藥而病死。他死後，海瑞被釋放複職，繼續為民操勞，直到萬曆十五年（公元1587年）去世。海瑞死時，因沒有兒子，禦史王用級為他經辦喪事，隻見他家徒四壁，清貧至極。王用級不禁傷感地流下淚來，海瑞沒留下一文私產，還是王用級籌了一筆錢將他安葬了。

　　出殯的那天，京都市民休市一天，以悼念他們深深愛戴的清官。靈柩抵達江邊，兩岸哭聲震天，百姓們一律穿上白衣，戴上白冠，扶老攜幼，自發前來送葬。這位被譽為明代第一大清官的海瑞，又被百姓稱作“海青天”，冒死上疏怒斥嘉靖帝的故事一直流傳至今。

　　戚繼光驅逐倭寇

　　明世宗的時候，有一批日本的海盜經常騷擾我國東南沿海一帶。他們和中國的土豪、奸商勾結，到處搶掠財物，殺害百姓，鬧得沿海不得安寧。曆史上把這種海盜叫做“倭寇”。“倭”就是矮個子的意思，百姓恨透了倭寇。

　　公元1553年，在漢奸汪直、徐海的勾結下，倭寇集結了幾百艘海船，在浙江、江蘇沿海登陸，分成許多小股，搶掠了幾十個城市。沿海的官吏和兵士膽小怯弱，不敢抵抗，見了倭寇就逃。倭寇侵略氣焰越來越猖狂，使躲在深宮裏的明世宗也不得不發愁了，叫嚴嵩想法子對付。嚴嵩的同黨趙文華想出一個主意，說要解決倭冠侵犯，隻有向東海禱告，求海神爺防範倭寇，保佑沿海一帶。明世宗居然相信趙文華的鬼話，叫他到浙江去禱告海神。

　　後來，朝廷派了一位熟悉沿海防務的老將俞大猷（音yóu）去抵抗。俞大猷一到浙江，分析了敵情就打了幾個勝仗。但是不久，浙江總督張經被趙文華陷害，俞大猷也被牽連坐了牢。沿海的防務沒人指揮，倭寇的活動又猖獗起來。朝廷把山東的將領戚繼光調到浙江，才扭轉了這個局麵。

　　戚繼光是我國曆史上著名的民族英雄，山東蓬萊人。他的父親戚景通是一個正直廉明的人，從小戚繼光深受父親影響。17歲時，他承襲了登州指揮僉，25歲時已上任都指揮僉事，負責整個山東沿海的防衛。戚繼光在軍中很有威望。

　　他到了浙江沿海地帶，先檢閱那兒的軍隊，發現那些軍隊紀律鬆散，根本不能夠打仗，就決心另外招新軍。他一發出招兵命令，馬上有一批吃夠了倭寇之苦的農民、礦工自願參軍，還有一些願意抗倭的地方武裝也參加了進來。戚繼光組織的新軍很快發展到四千人。

　　戚繼光是個精通兵法的將領，他懂得兵士不經過嚴格訓練是不能上陣的。他根據南方沼澤地區的特點，研究了陣法，親自教兵士使用各種長短武器。在有了一定的基礎後，戚繼光開始演習“鴛鴦陣”。一個鴛鴦陣由幾個人組成，最前麵是隊長。隊長身後每個士兵都拿藤牌，遮擋箭支、刀砍，掩護其他戰友。他們身後是身持長竹尖刀的士兵。這樣既可以獨立作戰又可以組成大陣。經過他嚴格訓練，這支新軍的戰鬥力特別強。“戚家軍”的名氣就在遠近傳開了。

　　過了幾年，倭寇又襲擊台州（今浙江臨海）一帶，戚繼光率領新軍趕到台州。倭寇在哪裏騷擾，他們就打到哪裏。那些亂七八糟的海盜隊伍，哪兒是戚家軍的對手，交鋒了九次，戚家軍一次次都取得勝利。最後，倭寇在陸地上呆不住，被迫逃到海船上，戚繼光又用大炮轟擊。倭冠的船起了火，大批倭兵被燒死或掉到海裏淹死，留在岸上的也隻得乖乖投降。

　　倭寇見到浙江防守嚴密，不敢再侵犯。第二年，他們又到福建沿海騷擾。一路倭寇從溫州往南，占據了寧德；另一路倭寇從廣東往北，盤踞在牛田。兩路敵人互相聲援，聲勢很大。福州的守將抵擋不了，向朝廷告急。朝廷又派戚繼光援救。戚繼光帶了新軍趕到寧德，打聽到敵人的巢穴在寧德城十裏外的橫嶼島。那兒四麵是水，地形險要。倭寇在那兒紮了大營盤踞，當地明軍也不敢去攻打他們。

　　戚繼光親自調查了橫嶼島的地形，知道那條水道既不寬，又不深。當天晚上潮落的時候，戚繼光命令兵士每人隨身帶一捆幹草，到了橫嶼對岸，把幹草扔在水裏。幾千捆幹草扔在一起，居然鋪出了一條路來。戚家軍兵士踏著幹草鋪成的路，神不知鬼不覺地進入倭寇大營。經過一場激烈戰鬥，盤踞在島上的二千多個倭寇全部被殲滅。

　　戚家軍攻下橫嶼，立刻又進兵牛田。到了牛田附近，戚繼光傳出命令，說：“遠路進軍，人馬疲勞，先就地休整再說。”

　　這些話很快傳到敵人那裏。牛田的倭寇真的相信戚家軍暫時停止進攻，防備也就鬆懈下來。就在當天晚上，戚繼光下令向牛田發起總攻擊。倭兵毫無準備，匆促應戰，禁不住戚家軍猛攻猛衝，紛紛敗退。倭寇頭目率領殘兵逃到興化，戚家軍又連夜跟蹤追擊，一連攻下了敵人六十多個營寨，消滅了潰逃的敵人。到天色發白的時候，戚家軍進興化城。城裏的百姓才知道附近的倭寇已被戚家軍消滅。大家興高采烈，紛紛殺牛帶酒，到軍營來慰勞。

　　第二年，倭寇又侵犯福建，攻下興化。這時候，俞大猷已經複職。朝廷派俞大猷為福建總兵，戚繼光為副總兵。兩個抗倭名將一起，大敗倭寇，收複興化。公元1565年，俞、戚兩軍兩次配合，大敗倭寇。到這時候，橫行幾十年的倭寇被基本肅清了。東南沿海的人民又過上了安居樂業的生活，人民記著俞大猷、戚繼光的功績，稱頌他們是“抗倭名將”。

　　李卓吾“離經叛道”

　　在明朝嘉靖年間，正當全國道教泛濫的時期，朝中出現了一位“不信學、不信道、不信仙”，敢於向封建禮教挑戰，同情百姓疾苦，被當時一些人稱為“離經叛道”的學者李贄。

　　李贄是明代者名思想家，號卓吾，嘉靖六年（公元1527年）生於福建泉州。幼年家道清寒，七歲喪母，跟隨教書的父親讀書識字。嘉靖三十一年考中舉人。因生活困難，無力再考，隻好當了河南共城縣教諭，後改任禮部司務。不久父親去世，停職丁憂。守孝三年服滿，回到北京等待重新安排職務，但他一無門路，二沒錢打通關節，隻好幹等，一等就等了一年零八個月。這期間他隻好以教書糊口，有時一天隻吃一餐。在這種艱苦的生活中，使他逐漸認識了人生，得到了磨煉。

　　後來，他終於分配到國子監當博士了。博士又叫五經博士，是向學生講授“五經”的教官。李贄從小就不信學（學，指的就是儒學），卻又讓他講“學”，這個教官還能當好嗎？

　　他去給監生們上課了，他幽默地說：“有人講：‘天下生仲尼（孔子），萬古長如夜’。怪不得羲皇時候的人，白天還要點著燈籠走路呢！”監生們忍不住“哈哈”大笑。

　　李贄講：“有人宣稱孔子是‘聖人當中的聖人’，是‘至聖至賢’。不管幹什麽都得照著孔子的去作，凡事‘不可不依仿，不能不依仿，不容不依仿’。那麽孔子以前的人又去依仿誰呢？”他又接著講：“天生一人，便有一人的人格。全靠依仿別人而生活，你個人的人格何在？前人之是非是一是非，然而今日不是前日，前日之是非又怎能作今日衡量是非的標準呢？”

　　李贄是五經博士，是要他向學生講授“五經”的，他倒跟“五經”唱起反調來了。國子監趕忙請吏部把他調走。因此，李贄隻教了三個月的書，便被調到南京任刑部員外郎了。

　　南京刑部的職務清閑，使李贄有時間讀書，也使他有時間寫書。他的名聲漸漸傳開了，有人讚同他，有的人反對他。但他毫不在乎，仍然我行我素，堅持他自己的學術見解。

　　到了萬曆五年（公元1577年），李贄50歲了，才被任命為雲南姚安知府。不過李贄當知府的時間並不長，隻兩年多他就不幹了。因為他受不了上級的勒索和送往迎來的繁文縟節。他把頭發剃光了，僧不僧，俗不俗，就那樣往大堂上一坐，問起案子來，一時輿論嘩然。

　　巡撫把他叫了去，問他：“你這種打扮，成何體統！難道想當和尚嗎？”

　　“非也，天底下並不是隻有和尚才準許剃頭的。而且朝廷隻對各級官階的朝冠、綬帶和官服的服色、繡文作了規定，卻沒規定各級官員頭發的長短。因此下官此舉，隻是個人的癖好，似乎與官銜無關。”李贄的一番話，氣得巡撫嘴唇也哆嗦了。

　　李贄回到任所，知道巡撫不會放過他，便主動離職，並從此不再作官。他覺得作官太不自由，束縛了他的個性發展。萬曆十二年，他把妻子兒女送回老家泉州，自己來到湖廣麻城（在今湖北省）周思敬的家裏。他看到這兒有一處叫龍湖的湖泊很美，便準備在這兒定居好著書立說。於是，他便給朋友寫信，要求得到“半俸”的幫助。他那時已有許多朋友，其中不乏高官。不久，援助的款項來了，他便在龍湖畔的青山上建了一座寺院，稱為“芝佛院”。

　　芝佛院並非正式的寺廟，因為他沒在縣裏的宗教衙門“僧公司”或州的“僧正司”以及府裏的“僧綱司”任何一處登記，因此隻能說是私人的佛堂。芝佛院中有一座正殿，供奉著佛祖；左右有偏殿；還有一排專為招待來訪客人的房舍。因為李贄那時的朋友上至尚書侍郎、總督巡撫，下至進士舉人、縣學生員，這些人常跑來向他請教。他自己則住在山