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第九十一節 索禦史潞河巡漕 眾官員射箭賭鈔

  且說這巡漕禦史,正是白旗滿洲四甲的人,本姓趙叫索色,人稱索五老爺。他身後跟隨十數個家丁,拿包袱,攜坐褥,提定煙袋荷包,俱是穿著紗袍,腰束涼帶來到。賢臣一見,連忙一瘸一拐,走至麵前。彼此各施一禮。忽聽通州州官道:“索大人不認識施大人麽?這位就是倉廠總督大人。”索禦史聞聽,仔細將賢臣一看,隻見頭戴緯帽,身穿蟒袍補褂,足穿官靴,左帶矮拐,右帶點腳,前有雞胸,後有斜肩,身體瘦小歪斜,十分難看。索禦史心中暗笑:怪不得人稱他“施不全”!真名不虛傳。皇上怎麽愛惜他這等人品?看罷,假意帶笑說:“彼此見禮。”往裏行走,直至廟堂。一齊各按次序落座用茶不表。

  且說滿洲人最愛喜的弓箭。索禦史見施公身帶殘疾,心中暗生一計,打算叫施公人前出醜,說:“射鵲。”施公帶笑道:“大人出的主意甚妙,卻是一宗解悶之事。但隻一件,我施某有一句拙言,在眾位麵前先要說明。我夙有賤恙,兩膀無力,未免弓箭不堪。眾位莫要見怪。”眾官同索禦史聞言,疑施公懼敵,不容說完,眾人鼓掌大笑。索爺說:“施大人算你輸了,少不得擇日奉擾大人。”施公見索大人自以為得意,慌忙說道:“索大人休得見笑,既是設局射箭賭勝負,須要在大眾麵前言明。眾位身體強壯,勝十倍於施某。可有一件,望求擔待,才敢允承。”索禦史道:“施大人不必太謙,無非取笑而已,免得在此悶坐,輸贏何必掛齒。大人不必推辭。”說罷吩咐他的跟人,到館驛將弓箭取來。又派人將鵠子取來,就在廟內寬闊之處,量準步數,將鵠安置停妥。家人前來稟明。索禦史說道:“箭廠收拾已妥,眾位可派人取弓箭,各帶錢數串。”眾人聽罷,各派人而去。施公見眾家丁下去之後,即將施安喚到跟前,吩咐如此如此,急去快來。施安答應出去,似箭如飛往衙而去。不多時眾家丁陸續而至,此時僧道將經止住,前去用齋。州官說:“索大人,既然佛事已畢,大家該取笑解悶了。”索禦史道:“很好,眾位請!”

  這才大家一同往箭廠而去。各有親隨跟著,放下坐褥,按次而坐。索禦史說道:“我有一言說出,大家莫要見怪。今日既然取笑,賭賽輸贏,不論官居何職,隻要精熟箭法,射的妙就贏。即刻將錢拿來排好,言明賭錢若幹,免得臨時咬嘴。”眾官員說:“有理。我等謹遵大人台命。”言罷,各吩咐家丁拿過包袱,換了衣服。索禦史道:“不知哪一位先來比較頭一支箭?請上來!”索禦史言還未了,忽聽一人答道:“大人!卑職不才,情願先討一箭,與大人耍上一箭。眾位休要見怪。”賢臣一見,卻是通州知州名叫計拉嘎,係正白旗蒙古領下人,素日與索爺相識。索禦史聽罷,連忙說:“既然尊州取笑,何必太謙。不知尊州要賭輸贏若幹。”知州答道:“卑職與大人賭一串。”索禦史聞言,帶笑開言說道:“計老爺!你也過於小氣了。一串錢哪裏值得說賭?還不夠抽頭呢!此乃頭一箭,是開張市。我與計老爺賭上二十串錢。你著輸了,就按此數目;我若是輸了,按著此數加倍。但不知計老爺尊意如何?”知州見索禦史追問,心中打算,若要應允,又怕一堆錢輸了;欲說不允,此言出口,叫眾人看著輕薄。實出無奈,尊聲:“索大人,既然如此,卑職從命,請大人先賜一箭。”

  索禦史叫親隨取過弓箭,往前行了幾步,對鵠子,擎弓在手,兩足站定。但見他不慌不忙,拽滿弓弦。後手一鬆,一箭射去,忽聽哧的一聲響,這支箭正中鵠子上紅心。眾人喝采。索禦史贏了這一局,洋洋得意,說道:“計老爺與索某耍了一局,還有哪位出頭?索某情願領教。”話言未了,內有一人走至索爺麵前,口尊:“大人!卑職鬥膽請討一箭。不過取笑,並非特為開賭,望大人切莫見罪。”隨說著滿臉帶些小殷勤,眾人一看,原是通州司務廳劄向阿。索爺道:“劄老爺,你要射箭耍頑,不知要賭多少錢?大概也是二十串罷。”劄向阿連忙說道:“卑職言過,原為消遣,賭錢五百。多了,實不敢奉命。”施公與眾官尚未答言。索禦史說道:“劄老爺,你這五百錢的話,也說得出口來!你也是此處官員,不比庶民下役,三五百錢看得很重。你我大家俱受萬歲爺爵祿,說出此話,豈不怕旁人恥笑?況且也就不能預定誰勝誰負,難道說劄老爺有先見之明?”索禦史這一片言詞,說得劄老爺麵紅過耳,帶愧說道:“索大人,卑職不過說的笑談,大人就信以為實。依大人要賭多少呢?”索爺道:“賭上十串何如?還先讓你射頭箭,若果中紅心,你將這二十吊錢都拿去,你看如何?”劄向阿暗想是個便宜,說是:“卑職怎敢大膽,有僭欽差?”索爺道:“劄爺不必太謙,就請罷。”劄向阿回身拿過自己弓箭,走至紅鵠對麵,認扣搭弦,將弓拽滿,看準了往後手一鬆,隻聽哧的一聲響,撲通一響,連忙觀瞧,原來射得太高,從鵲子上冒過約有一尺,射到席上。眾人看罷,俱皆暗笑:這樣箭法還下場,何苦丟這個醜呢?劄向阿見箭落空,一則輸錢心疼,二則被眾人恥笑,兩氣夾攻,急得二目發赤,鼻凹、鬢角汗出直流。遲了半晌,沒奈何,叫跟隨一人拿過十吊錢,放在那裏地下。瞧著那錢,口雖不言,暗中直是歎氣。

  但言施公坐在旁首,隻見索禦史箭不虛發,心內暗自說道:“索色,你雖然箭法純熟,隻是一件,未免目中無人,眼空四海。這些無能之輩,俱都教他將錢贏了,這雖小事,豈不以後更教他誇口?況且他的主意,與眾人比較是個題目,原是安心叫我在大眾的麵前現醜,因此他才出這個主意。”施公想罷,暗說:若不如此這般,他們如何肝膽佩服於我?站起身來,又勉強帶笑,口尊:“欽差,我施某與大人討一箭,對耍一局如何呢?”索色見賢臣說要射箭,正合其意,連忙帶笑開言說道:“很好。我陪著大人就是。”眾官要瞧施公出醜,一齊說道:“二位大人上場,我等情願監局打箭。”賢臣明知眾人湊趣,心中暗罵:“好一群趨炎附勢之徒,竟敢如此欺我,那豈不是妄想!爾等既如此,我若不叫爾等甘心認罪,爾等豈肯佩服?”叫聲:“欽差大人!你我今日入局,乃是初次,必須要多賭幾十吊錢。我射中了贏三十吊;我若輸了加倍。索大人你看如何?”索爺聞說,連連道:“是,還是施大人爽快仗義。就請大人先發一箭,我等領教。”施公聽罷,並不推辭,吩咐施安拿這鐵背花雕弓。寬去官服,隨人接去。大人忙將弩箭下入槽中,弦搬在搬子之上,安置停妥。大人走至鵠子迎麵,雙足站定,對準鵠子紅心,張弓搭箭,雕翎發出。隻聽哧的一聲響,不料箭頭略偏,那枝弩箭射到鵠架柱上。眾官見他開弓的架式,不敢明言,暗中發笑。施公早已明白,遂即走到堆錢之所,上前伸手就要拿錢。索爺連忙說道:“大人,你輸了,怎麽反倒來拿錢?”說著用手攔住。正在忙亂之際,下邊用腳將錢踏住。施公忙把索爺的雙膝抱住,跪在地下。不知索禦史如何,且看下回分解。

  
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