公案小說.1

第二十九節 戚胡子告妻 黑犬闖公堂

　　話說王二說：“小的父親去世，慈母在堂，兄弟全無，賣豆腐為生。因為看老爺，我被眾人所擠，石獅子打倒，一盤豆腐都打碎了。”施公聽罷說：“帶起王二來，鎖拘石獅子聽審。”軍民人等聽見審石獅子，以為新聞，三五成群，甚是熱鬧。

　　且說奉命鎖拿石獅子的公差，見施公大轎去遠，齊至石獅子跟前。隻見多年獅子，橫歪在地，被土埋了半截。賣豆腐人在旁。眾公差個個報報怨怨，用力漸漸掘出，用繩抬進縣衙。賢臣立刻升堂，書吏三班喊堂。才要吩咐書吏，看那招供，忽聽堂下叫一聲——不知從那裏進來一隻黑犬，跪至堂口。可也奇怪，竟至公堂，他就不胡跑亂跳，把身形伏地，前爪兒跪下，抬起頭來，望賢臣汪汪大叫三聲，不住擺尾。清官與書吏三班人等，留神察看。各役舉棍要打。賢臣喝退。施公腹內自思說：“這狗來得奇怪。跑上公堂，他竟會下跪，大叫三聲就不動。我施某有心不究，古雲：‘馬有垂韁之力，狗有守戶之功。’他果有靈性，問他必懂。”賢臣想罷，帶笑說：“那隻犬，你是畜生，敢來鬧公堂，大叫三聲。果有屈情，再叫三聲。”那犬聽見吩咐，隨又叫了三聲，叫畢趴伏不動。賢臣稱奇，說：“爾等去叫人跟了他去，若有緣故，立刻拘拿見我。”該簽役名叫韓祿，進來答應，上前接簽。那犬咬著公差衣服，拉著出衙而去。賢臣吩咐退堂。

　　施公用畢茶飯，傳出點鼓升堂。清官升堂，書吏三班，站立兩邊。賢臣說：“帶上石獅子聽審！”公差答應，無奈將石獅子抬上堂來。又把王二帶到。施公叫聲：“王二，本縣因從前坐轎子，被石獅子絆倒，碎了你的豆腐，你才大叫。”王二答應：“是。”施公說：“少時我問石獅子，他若不應，算你說謊言不實，難免責打。你且起去，跪石獅子一旁，好與他對詞。”王二至石獅子旁邊跪倒。賢臣原是哄騙。賢臣離座，一跛一點，走下公堂，至石獅子跟前站住，吩咐：“拿椅子來！”該值人答應，把椅子拿來。賢臣瞧看軍民甚多，心生一計，勃然變怒，吩咐衙役，將儀門關鎖，傳眾百姓上堂。衙役答應，高聲叫道：“老爺傳眾人上堂問話！”眾人無奈，皆上堂跪倒。施公道：“爾等是什麽人？”眾人同聲說：“是買賣人。”施公說：“來本縣衙門何事？爾等既是生意之人，理宜守居，各做其事，何得擅入衙門，聽審官事？吵吵鬧鬧，應該何罪？”眾人磕頭，說道：“子民無知該死，求老爺施恩饒恕。”施公思想良久，說：“爾等求饒，本縣姑念愚民免責，每人罰錢十文，與王二以作資本。”眾人身邊帶有錢文，隨即交接；也有未帶錢的，向相熟借給。衙役挨次接錢，湊得共有串餘，拿到施公麵前。賢臣吩咐：“傳王二上來領錢。”王二跪倒。施公說：“你將錢拿去回家，盡心生理，孝養寡母，不可枉費。”王二磕頭，謝太爺恩典。施公吩咐開放儀門，眾人俱各散出衙門，議論紛紛不提。

　　且說賢臣吩咐退堂，施安獻茶用飯。堪堪天晚秉燭，施公燈下觀看古今書籍，看到天有三更，人都去偷懶，獨有施安伺候。忽聽門外腳步之聲，賢臣往外問：“什麽人？”那人豪氣答應：“我呀！”一掀簾幃，闖進書房。賢臣留神觀看：小帽青衣，渾身鈕扣，腰緊搭包，單刀橫腰，薄底快靴；年紀二旬有餘，海下無須，滿麵凶惡，帶著怒容，身輕體健，甚是雄壯。賢臣看罷，不慌不忙，麵帶春風，問道：“壯士夤夜入內，有何事情！”那人大叫道：“施不全聽真！我本豪傑英雄。江湖朋友被拿進監，我心不平，有意反獄。你把眾家兄弟快放出來，若有一字不允，今晚傷你之命，除卻眾害，好叫朋友任性而行。”言罷抽出刀來，用刀一揚，舉在空中。施安一見，魂不附體，躲在外邊桌底之下。賢臣高叫：“壯士停手！施某好比籠中之鳥，救應全無。生死任從尊意，暫容片刻，再殺不遲。壯士來此何為？本縣就死，也是要忠言盡心，即死閉目。”那人聞聽，橫刀住手，微微笑說：“有話快快說來！”未知後事如何，且看下回分解。