法拉第

第四節 安然度過晚年

　　法拉第夫婦一直在皇家學院的樓上居住，過著簡樸的生活。那兩間房子，從他們結婚起，已整整住了37年。

　　英國女王維多利亞的丈夫阿爾伯特到皇家學院去過多次，很了解法拉第的科學成就，也知道法拉第性格倔強，不愛虛榮，不願意被封為爵士。

　　阿爾伯特親王向女王建議，送法拉第一所房子。他告訴女王，法拉第教授自己沒有住房，40幾年來，一直借住在皇家學院樓上。

　　女王立刻下令，把倫敦高等住宅區的一棟房子撥給法拉第，歸他終生使用。

　　房子的環境很幽雅，但是年久失修，法拉第哪裏修得起。這消息傳到女王耳朵裏，她派人把房子裏裏外外修整一新。

　　1858年，法拉第和莎拉搬進了漂亮的新居，在這兒，法拉第愉快地度過了自己的晚年。

　　法拉第時常想起自己飽受窮困折磨的父母親：父親早就去世了，母親雖然看到了他的成功，也已經在1838年去世。

　　法拉第想起哥哥洛博，正是他給的錢，自己才能聽到塔特姆先生的自然哲學講演。弟弟出了名，哥哥感到自豪，時常到皇家學院去聽弟弟講演。

　　有一次，坐在洛博後麵的兩位先生數落法拉第的寒酸，說他過去當過學徒，給人擦過皮鞋，把洛博聽得火冒三丈。

　　洛博忽然轉過臉去，正言厲色地說：“先生，那位法拉第先生給你擦過皮鞋嗎？”他的話把對方嚇得趕緊否認。

　　法拉第每次想起哥哥給自己說的這件事，就忍不住要笑。

　　隨著歲月的流逝，法拉第年齡增大，體力漸衰，精力大不如從前。幾十年的忘我工作，耗盡了他的精力。

　　但是法拉第仍不放棄自己心愛的工作，堅持做電磁實驗。他的實驗記錄簿還是整理得井井有條、清清楚楚。為此，他常常要付出幾倍的努力。

　　然而，法拉第發覺自己的記憶力也在衰退，有一次他做了一個實驗，費了很大工夫，直到一個月以後才發覺，這個實驗他幾個月以前已經做過了。

　　1862年，法拉第已經是71歲的老人了，他做完最後一個實驗。在他的實驗日誌上記下最後一個編號：16041.

　　這位科學巨匠的最後一個實驗，是研究磁場對光源的影響。他假設強大的磁場可能會改變光源發射的光譜譜線。

　　法拉第將不同鹽類的火焰，其實也就是不同的光譜譜線，放在巨型電磁鐵兩極之間，然後讓火焰輻射的光通過偏振棱鏡。

　　由於法拉第當時采用的儀器的限製，實驗失敗了。但這個實驗的推斷，卻表明這位電學大師深邃的洞察力。

　　法拉第這個閃光的思想，30多年以後由荷蘭物理學家塞曼用實驗進一步證實。塞曼發現在強磁場中光源發射的譜線確實分裂成幾條，後人稱之為塞曼效應。

　　法拉第的工作是完成了，他的最後一次講演，也是在1862年舉行。這位巨人肩上的任務，一件一件地卸下了。

　　丁達爾曾懷著崇敬的心情，對自己的老朋友和老師法拉第進行了評價。他說：

　　法拉第沒有一點世俗的野心。他曾宣布，出於對國家的基本義務，每年到宮中進行一次朝拜。除了這一點，他不會主動和皇宮接近。

　　他精神上的生活和知識領域的生活，已經十分完美，因此他不會對那些世俗爭奪不休的東西動心的。在他的眼中，科學實驗高於一切，和這相比，皇宮的華麗算得了什麽！

　　法拉第一生的最後幾年，是在漢普頓別墅度過的。他沒有子女，忠實地陪伴著他的是自己溫柔賢惠的妻子，還有他們領養的侄女。

　　晚霞布滿天際，一輪紅日漸漸西沉。到別墅去拜望的朋友、學者，可以看見一位白發飄逸、衣著簡樸的老人，神態安詳地坐在門外凝望著田野和壯麗的落日。

　　這位鐵匠的兒子，橫跨一個時代的偉大科學家，直到臨終都對大自然和人民懷著誠摯的熱愛。他本人就如一輪紅日，把光和熱灑滿人間，正在靜靜地沉落。

　　法拉第的朋友，親眼目睹那光芒萬丈的陽光，如此毫無保留地賜福於人類和大自然。最終卻難免要西沉逝去，內心不禁生出一種惋惜和悲哀。

　　然而，法拉第的胸中卻從來沒有如此感覺。落日是一首壯麗的詩。一直到最後的一息，他都保持著他那種舊時的樂觀和豁達。他在給朋友的一封信中寫道：

　　過去是無法追憶了，現在在期待著解脫，隻有未來充滿著光明和永生。

　　1867年8月25日，法拉第，這位享譽科壇、聞名世界的科學巨子坐在書房的椅子上安詳地離開了人世，終年76歲。

　　§§附錄