法拉第

第四節 不懼困難屢敗屢戰

　　當法拉第成為皇家學會會員之後，便有更多的自由去選擇自己的研究領域，1824年12月，他又重新開始了電磁實驗。

　　電磁之謎，猶如一個初戀的戀人使法拉第難以忘懷。三年前，那個成功的電磁轉動實驗，給他帶來過喜悅和困擾。

　　法拉第念念不忘三年前在日記裏寫的那個閃光設想：

　　把磁轉變為電！世界是一個和諧的統一體。

　　他相信電和磁就如銅幣上的圖案和字一樣，是一個事物的兩麵，既然電流可以產生磁，那為什麽磁不能產生電呢？

　　為了實現這一偉大的目標，法拉第決定再次投入電磁研究。此時，從法國傳來安培一項實驗遇到困難的消息，安培有很高的電學造詣和豐富的數學才能，他繼奧斯特之後發現了磁和電相互聯係。

　　在進一步的研究中，安培從靜電感應中得到啟發，作了一個有趣的推論，既然電荷能夠感應出靜止電荷，那麽運動電荷也一定能感應出運動電荷。

　　雖說這一假設從邏輯上說十分合理，然而他卻忽略了磁的作用，實驗沒有結果。他山之石，可以攻玉。法拉第從安培的失敗中得到某種啟發。

　　10年前，法拉第在法國親眼目睹過安培精密的實驗，對安培的聰明智慧一直懷有敬意。

　　法拉第相信這位當年友好待他的法國電學大師的思想中，蘊藏著有價值的東西，隻是還沒有被發掘出來。於是他決心繼續做這個實驗。

　　法拉第采用許多長短不同的導線分別進行實驗。他先把導線繞成一個環，使導線的兩端連著電流計，如此便形成一個閉合回路。

　　然後，用一塊磁性很強的磁鐵移近回路。電流計是由一根懸掛在線圈中的小磁針製成，如果有電流經過線圈，磁針便會擺動。

　　法拉第每做一次實驗，都把頭扭過去看電流計的指針是否動了。按他的設想，既然通電導線能夠產生磁場，磁鐵的磁場也應該在導線中產生電流。

　　然而，法拉第反複實驗了很多次，電流計卻沒有一點反應。怪不得安培的實驗會擱淺，法拉第遇到了同樣的難題。他反複思索，也沒有找到症結所在。

　　電磁之謎，像雲霧繚繞的高山神女，無論是偉岸的安培，還是癡情的法拉第，千喚萬呼她也不肯露出真容！迫於無奈，法拉第隻好再次把電磁實驗擱下，轉入其他領域的研究。

　　當時英國的燃料和照明已經開始煤氣化。19世紀20年代所謂的煤氣，是用鯨魚或者鱈魚脂肪製成的。

　　煤氣壓縮到30個大氣壓，裝在鐵筒裏，送到各家用戶。壓縮煤氣公司發現，在煤氣壓縮裝筒的過程中，筒底上總有一些黏稠的液體凝聚起來。

　　1825年4月，公司把這種液體的樣品送到皇家學院實驗室，請法拉第分析。

　　法拉第采用分餾的辦法，把這種液體漸漸加熱煮沸，在不同的溫度得到了不同成分的揮發物。

　　顯然，這種黏稠的液體是一種很複雜的混合物。當它加熱到攝氏80度的時候，揮發出來的氣體似乎比較單一。

　　從這種氣體凝聚而成的液體中，法拉第提煉出一種沒有顏色的透明液體，它在攝氏五六度凝結成美麗的白色晶體，在攝氏80度的時候沸騰。

　　這是一種新的物質。法拉第運用巧妙的實驗技術，測定了這種物質的化學組成和化學、物理性質。他給它起了個名字，叫“重碳化氫”。

　　“重碳化氫”在當時並沒有引起多少重視。九年以後，德國化學家米徹利希研究了“重碳化氫”的種種衍生物，並且建議把它叫做“苯”，這才引起了世界各國有機化學家的重視。

　　1856年，18歲的英國青年化學家柏琴發現苯胺染料，開始了苯在染料、香料、醫藥等各個工業部門中的廣泛應用。

　　法拉第的不少發現和發明都是在許多年以後才得到應用的。就在他發現苯的那一年，法拉第參加皇家學會的一個委員會，開始從事光學玻璃的研究，這項工作持續了好多年。

　　1829年，法拉第還在皇家學會的貝克講座上以《論光學玻璃的製造》為題做過講演。這是他的榮譽，因為隻有最出色的研究成果才能在貝克講座上宣讀。

　　然而，法拉第研製出來的光學玻璃，真正的應用卻是在1845年他發現磁致旋光效應的時候。

　　對於合金鋼的研究也是這樣，法拉第花費了許多年工夫，一直收效不大。

　　然而在1931年慶祝法拉第發現電磁感應100周年的時候，一位著名的冶金學家在皇家學院實驗室裏察看法拉第試製的各種合金鋼樣品，他驚訝地發現，有一種合金鋼，在那間潮濕的地下實驗室裏放了100多年，居然還沒怎麽生鏽。

　　經過分析證明，這種合金鋼裏含有大量的鉻，原來是一種不鏽鋼！一個重要的新發現就這樣在地下實驗室裏沉睡了一個多世紀。