法拉第

第二節 結識法國科學家

　　在巴黎期間，年輕的法拉第結識了不少法國著名的科學家，其中有兩位對他十分友好，那就是電學大師安培和化學家蓋·呂薩克。

　　安培是巴黎工業大學教授、法國著名物理學家，時年38歲，對哲學、化學皆有研究，尤其對電學有很深的造詣。

　　蓋·呂薩克與戴維爵士同歲，出身書香門第，法國科學院院士，1808年發現硼元素，在學術界聲名很大。他曾經冒著生命危險，乘坐拿破侖出征埃及時留下的氣球，升到7000米高空測量磁力。

　　在同法國科學家的交往中，多數學者並未注意法拉第，隻有安培和蓋·呂薩克看出法拉第將來一定會大有作為，便熱情地給予指點。

　　法拉第得到機會親自觀看這些大師的實驗，吸取他們的科學方法，並且了解到科學發展的最新動態。法拉第大開眼界，其收獲的價值是無法估量的。

　　一天早晨，安培教授前來拜訪戴維，同來的還有兩位法國化學家，一位是庫爾圖瓦，另一位就是蓋·呂薩克。他們給戴維送來一種亮晶的紫黑色白晶體。

　　“這東西十分奇特！一加熱便會冒出一種紫色雲霧，如氯氣一樣刺鼻，但又不像是氯氣。”安培對戴維說。

　　“哦，是嗎？”戴維臉上流露出極大的興趣。

　　“這東西是用什麽提煉出來的？”

　　“是用海藻提煉出來的。”庫爾圖瓦說。

　　法國沿海的淺水中盛產海藻，每當海水退潮時，常有海藻留在海灘上。

　　科學家把這些海藻燒成灰燼，然後再用水提淨，便得到棕紅色的母液，再從母液中分離提取化學物質。

　　兩年前，庫爾圖瓦從中提煉出這種紫黑色的晶體，蓋·呂薩克和庫爾圖瓦對這種神秘的物質進行了多次反複的研究，但總是無法搞清那到底是什麽成分。

　　“不知戴維爵士有何高見？”蓋·呂薩克向來自英國的同行請教。他的語氣帶著一點激將的味道，又仿佛是在向這位貴賓挑戰。

　　“您能否把它給我留下來，讓我試試？”戴維問。

　　“當然可以。”厚道的安培教授一口應承。

　　戴維又要向前衝鋒了，他們隨車帶著一個流動實驗室，在法拉第的協助下，他們立即動手對這種物質進行係統的分析。

　　這位英國的科學精英有多次發現新元素的經驗，他猜想到，這種從海藻灰中提煉出來的晶體，很可能是一種新元素，因為普通的草灰裏是不含結晶物質的。

　　沒過幾天，戴維就弄清楚了，這種神秘的紫色晶體所冒出來的紫色氣體，就是它自身的蒸氣。

　　它有氯氣的性質，並不是因為它含有氯，而是因為它自身也是一種元素，而且這種新元素和氯是屬於同一類的。

　　12月11日，戴維使用了電解的辦法。當時，電解是鑒別化合物和單質的最好辦法。果真，安培帶來的這種物質不能電解，進一步證實了它確實是一種單質。

　　戴維隻用了一周時間，就測定出這種晶體是一種新元素。戴維給其命名為“碘”，這在希臘文中是“紫色”的意思。

　　法拉第親自參與了這一偉大的科學發現，其興奮和激動的程度可想而知。雖然自己隻是一個助手，但這一成果裏，也包含著自己的一份心血呀！法拉第為此發了一通感慨，法拉第說：

　　在司空見慣的、大家以為非常了解的物質中，居然發現了新的元素，這對於現代化學家勤於探索的頭腦，無疑是一種刺激。

　　這證明，即使在公認的、已經完全了解的科學部門中，科學也還是處在不完善的狀態。

　　同時，法拉第也受到了激勵，這是他第一次親身參與偉大的科學發現。新的元素，新的科學，在戴維的手裏產生。法拉第窺見了科學研究工作的秘密。科學研究已經不再是遙不可及的事情。

　　法拉第既有正麵的榜樣，又有反麵的教訓。戴維的膽略和幹勁，他的不夠細致和嚴密，法拉第都看得一清二楚。他要發揚戴維的長處，克服戴維的短處，好好地在實驗科學的園地裏耕耘。

　　至於戴維，他一分鍾也沒有耽擱。他懂得，必須搶先宣布自己的發現，有時候一分鍾的延誤，會使你永遠失去成為不朽人物的機會。

　　戴維給居維葉寫了一封信，宣布了自己的觀點。然後，這封信在巴黎科學院宣讀了。

　　接著，戴維又把自己的實驗結果寫成一篇詳盡的報告，寄回倫敦皇家學會，報告上所署的日期是1813年12月10日，也就是用電解的辦法最後鑒定碘是單質的前一天。

　　富有戲劇性的是，幾乎就在同時，蓋·呂薩克也分離出碘元素。他在馬拉鬆長跑的最後關頭，與戴維同時碰到終點線，而戴維隻衝刺了幾米，便捧走了獎杯。

　　這件事激怒了法國同行，他們的心態實難平衡，有人責怪安培教授不該把碘的樣品交給戴維。

　　對此，安培隻是回以無言的一笑。他從心裏欽佩戴維有超人的智慧，並且斷定跟隨戴維的年輕助手，那個沉默的小夥子法拉第，是一匹千裏馬。