法拉第

第四節 投入新的工作

　　雪停了，艾伯馬爾街銀裝素裹。法拉第感覺到嚴冬背後的一縷暖意。他鬆開脖子上的厚圍巾，長長地呼了一口氣，大步朝皮卡迪利廣場走去。

　　街上很冷，正在刮風，但是法拉第一點兒也不覺得冷。他把圍巾拿在手裏揮舞。他情不自禁地想奔跑，歡呼，歌唱，因為他見到了他所崇敬的戴維爵士，因為科學在向他招手。

　　雖然這次沒能在皇家學院找到工作，但是他會見了戴維爵士，他的眼前升起了一道希望的霞光。正如俗話所說：精誠所至，金石為開。時間過去了幾個星期，機遇終於降臨到法拉第麵前。

　　原來，戴維爵士的實驗助手佩恩，因脾性古怪，在皇家學院內多次招惹是非，有時對戴維也十分不恭。由於找一個能幹的實驗員不容易，戴維爵士也就忍讓了他。

　　有一天，佩恩在實驗室裏又同一個製造玻璃儀器的師傅打了起來，不但把對方打得鼻青臉腫，許多貴重的儀器也被損壞。戴維爵士忍無可忍，當即把他解雇了。

　　如此戴維爵士便急需一名新的實驗助手，他想到了法拉第，於是他便向皇家學院院務總部申請並推薦此人，經過會議協商，決定接納法拉第為戴維爵士的實驗助手。

　　3月1日，皇家學院理事會的議事錄上有這樣的記錄：

　　漢·戴維爵士有幸通知本理事會，他已經物色到一個願意接替威廉·佩恩職務的人。他的名字是邁克爾·法拉第，是一個22歲的青年。

　　根據漢·戴維爵士的觀察和了解，他是這項職務的合適人選。他作風正派，積極肯幹，性情和善，聰慧機敏。在佩恩先生離職的時候，這個青年願意按照同樣待遇在本院工作。

　　時間過去了幾天，一天晚上，法拉第正要上床睡覺，突然聽到樓下響起一陣敲門聲。他把頭伸出窗外，看見戴維爵士的馬車停在街上。

　　法拉第忘了自己已經脫掉了上衣，竟赤膊從樓上衝下來，慌忙把門打開。

　　仆人把一封信遞給他，是戴維寫來的，通知他明天去皇家學院。信中說，如果他的願望沒有改變的話，他可以來皇家學院擔任實驗室助理，每周薪金25先令，學院頂樓可免費提供兩間小屋給他居住。

　　第二天一早，法拉第便來到皇家學院，戴維並沒有立刻鼓勵他接受這個工作。

　　這位伯樂再次告誡法拉第，實驗室助理的工作相當辛苦，甚至十分危險，但薪金卻永遠不會長了。

　　要是法拉第繼續留在裝書店裏，憑他的手藝日子會好過得多。可是法拉第的決心已定，他決定到皇家學院幹實驗室的助理工作。

　　戴維拍了拍法拉第的肩頭，臉上露出了會心的微笑說，“就這樣吧，年輕人，歡迎你加入科學這一醉人的行列。”

　　決心已定，法拉第便回到書店向老板德拉洛什辭職。

　　“什麽？你決定辭職，什麽時候？”德拉洛什感到十分的意外，麵帶遺憾地說道。

　　“是的，就在明天，我決定到皇家學院去做實驗室助理。”法拉第等著接受責罵。

　　“邁克爾，你是一名最出色的訂書工！我真心誠意地希望你留下來，不要離開書店。”

　　直到此時，法拉第才發現，雖說德拉洛什先生外表看起來悍蠻粗暴，但內心卻是慈愛善良的。

　　法拉第有些感動。德拉洛什先生繼續說道：“你清楚，我無兒無女，隻要你在這兒待下去，以後就是這個店鋪和這個家的繼承人。”

　　這太使法拉第震驚了！他萬萬沒有想到，德拉洛什先生一直把自己當兒子一樣看待。

　　學徒出身的人克勤克儉，發家致富，最後當上老板，這在一般人的心目中是最神聖不過的了。

　　法拉第的眼前，浮現出了一個多少人都夢寐以求的錦繡前程。他在想，自己現在的決定是不是正確呢？就連那個戴維先生也這樣警告過自己。

　　不過，法拉第還是寧願相信，他的選擇是完全正確的。這可是他一生中遇到的最好的機遇了，錯過以後也許永遠不會再有了。

　　這時，即使給法拉第一個國王的寶座，他也會拒絕的。因為科學聖殿的大門向他打開了，他將獻身於科學，這是至高無上的幸福。

　　法拉第想，隻要能在科學領域裏快樂地耕耘，再苦再累，收入再少，他也決不後悔。法拉第含著熱淚告別了德拉洛什先生。

　　1813年3月6日，法拉第在皇家學院開始了新的工作。就這樣，在戴維的推薦下，法拉第正式踏進了科學的大門，盡管他起初的工作隻是一個小小的配角。

　　法拉第夢寐以求的願望終於成為現實，現在他已正式成為戴維爵士的實驗室助理。

　　法拉第不僅是戴維的實驗助手，也是他的秘書，除了幫助戴維爵士準備示範實驗，做記錄，他還幫助搬動儀器，洗刷器皿，負責儀器的修理，什麽都幹。由於他既勤快又能幹，不久便得到同事的好評。

　　“那小夥子的瓶子洗得倒是十分幹淨的！”佩皮斯總管滿意地對戴維說道。

　　“哦，是嗎？他的長處，可不單是洗瓶子喲。”戴維俏皮地說道。

　　為了使法拉第得到更多的鍛煉機會，不久，戴維爵士便讓他參與更多的實驗工作。

　　戴維當時正在研究氯的特性，很有創見。很久以來人們錯誤地把氯當成一種氧化物，連大名鼎鼎的法國化學革新家拉瓦錫也如此認為。

　　戴維卻用實驗證明氯是一種元素，改正了這個錯誤。他在1810年11月宣布了自己的發現，但是傳統學派卻不承認，兩種觀點的論戰三年來持續不斷。

　　法拉第協助戴維進行了不少實驗。有一次試管在法拉第手中爆炸，掌心被碎玻璃割出血。還有一次，飛濺的玻璃碎片劃破他的臉。

　　法拉第毫不畏懼，他堅決擁護老師的新見解。在給一位持懷疑態度的朋友的信裏，他由衷地寫著：

　　“我熱誠地信奉這個新學說，這是十分正常的。因為我親眼看見戴維爵士本人擁護它，我還見過他作出許多實驗來驗證和解釋它，使我不得不信服，進而對他欽佩不已。”

　　這大約是年輕的助手在學術上追隨戴維的第一件事。

　　§§第四章 歐洲考察