法拉第

第三節 受到科學家接見

　　其實戴維早已經回到英國，隻是法拉第一直在訂書店，而且對科學的熱情受挫後，一時還沒有緩過勁，所以，對戴維的行蹤不是那麽關注。他知道戴維回到英國的時候，已經快到聖誕節了。

　　戴維為什麽回來這麽快呢？原來雖然戴維的夫人喜歡在自己老家，幽靜的蘇格蘭鄉村別墅垂釣，希望按照原來的計劃再在那裏玩兩個月，但是戴維早就憋不住了。

　　事實上，戴維出發度蜜月的時候，就帶著一箱化學儀器。爵士夫人沒有反對。她反而覺得，這樣帶著科學一起度蜜月更富有浪漫主義的情調。

　　戴維像在倫敦的時候一樣，既玩兒又做實驗。他的朋友安培從巴黎寫信來，告訴他發現了一種新的氮和氯的化合物，這是一種很容易爆炸的液體，製造它的笛隆先生炸掉了一隻眼睛和一根手指。

　　這個消息對於戴維是極大的刺激，他馬上幹了起來，就像一匹久經沙場的戰馬，聽到炮火聲立即飛奔向前，衝鋒陷陣。

　　戴維的實驗取得了一些進展，但是隨身帶來的儀器畢竟太少，而那種有危險性的實驗對他的吸引力又實在太大，他終於說服了夫人，讓他獨自一人先回倫敦。

　　回到倫敦以後不久，就發生了一次爆炸。戴維爵士向夫人寫信報告說，發生了一起“小事故”。

　　實際上戴維傷得很厲害，頭上、手上纏滿了繃帶，險些遭到笛隆先生同樣的命運。醫生告訴他，至少要幾個月才能進實驗室。

　　戴維看到法拉第的信是在聖誕節前，當時他眼睛上的傷還沒有好，看東西還很吃力。

　　那天早晨皇家學院的仆役給他送書信的時候，他瞥見一本四開本的大書，暗褐色的牛皮封麵，書脊上燙著一行金字：“漢·戴維爵士講演錄”。

　　看到這些，戴維覺得奇怪，自己從來沒有出版過什麽講演錄，從哪裏來的這麽一本書？難道是歐洲大陸上的國家跑在他的前頭，出版了他的講演錄？

　　戴維好奇地打開封麵，發現裏麵的內容是手寫的，字跡工整清晰，扉頁上用印刷體寫著：

　　四次講演，漢·戴維爵士講於皇家學院。

　　記錄整理：邁·法拉第。

　　1812年

　　戴維信手翻下去，他怔住了。沒有料到，自己那四次講演總共才講了四個多小時，竟記下了386頁！講過的，都記下了，許多沒有講的內容，也都補充上了。

　　娟秀的書法，精美的插圖，嚴肅、認真、一絲不苟，這中間熔鑄了多少愛戴、敬仰和信任！這本洋洋大著，作者是誰呢？扉頁上寫著，是漢·戴維爵士。

　　不，應該是邁·法拉第。這位法拉第又是誰呢？這裏有一封信。戴維的眼睛還在隱隱作痛，醫生禁止他看書，但他還是把這封信從頭到尾細細地看了。

　　戴維被感動了，它勾起了戴維對往事的回憶。十幾年以前，自己不是也像現在這個法拉第一樣嗎？出身低微，貧窮屈辱，沒有受過係統的教育，上帝和世人給他安排的命運是當學徒，將來做一名師傅。

　　戴維仿佛看到了自己的過去，自己的影子。也許是顧影自憐吧，他對法拉第產生了同情。

　　此刻，他從這個陌生的青年身上，看到了自己當年的影子，也看到了一種最寶貴的東西，那就是對科學的熱愛和勇於獻身精神。

　　從法拉第身上，戴維不僅看到了自己的影子，還看到了自己所欠缺的東西。

　　戴維精力過人，他在實驗室裏工作，就像打仗一樣緊張。常常是幾個實驗同時進行，這裏加熱、煮沸，那裏過濾、蒸發、結晶。人家以為他的實驗剛開始，他卻已經收拾東西結束了。

　　戴維的實驗記錄很潦草，都是用最快的速度寫成的。戴維大膽，有魄力，有一次做水煤氣的實驗，他猛吸三大口，險些把命送掉。

　　但是，戴維的工作顯得雜亂，不夠嚴密，不夠細致。然而，看這本《漢·戴維爵士講演錄》，它的記錄、整理、謄抄、裝訂，做得多麽漂亮！那是有條不紊、嚴密細致的工作作風的產物。

　　戴維十分懂得，那樣的習慣和作風在科學研究工作中有多麽大的價值。法拉第誠摯、勤奮、堅毅、有天分、有獻身精神，這是無疑的，擺在戴維麵前的這本《漢·戴維爵士講演錄》就是明證。

　　他缺少的隻是機會，現在他來向自己請求，請求給他機會。該怎麽辦呢？聖誕節前夕那天早晨，戴維遇到佩皮斯先生，他是皇家學院最老的理事之一。

　　當時，皇家學院已人滿為患，不過還算戴維麵子大，總管同意給予考慮。然而當他聽說法拉第連中學也沒上過，便不客氣地說：“讓他來洗瓶子吧！”

　　“這恐怕有些不適當。”戴維顯然覺得這過於屈才，沒有表示同意。

　　佩皮斯笑了笑說：“假如他確實有用，一定會洗得不錯；如果他不來，那就肯定是個廢物了！”

　　就在當天晚上，戴維爵士就給法拉第寫了一封簡短的回信。法拉第收到戴維的便條後，整整一天高興得不知如何是好。

　　對於法拉第來說，這是聖誕老人送給自己的一份世界上最珍貴的禮物。

　　戴維在回信中說：

　　因最近有事要離開倫敦，等一月底回來時再接見你。

　　倫敦的冬天雖說寒冷異常，但在法拉第的心中卻充滿著希望。天空中飛舞著美麗的雪花，法拉第終於盼來了和戴維爵士相會的日子。

　　1813年1月29日，法拉第終於要和戴維相會了。法拉第圍著厚厚的圍巾，踏著積雪，興衝衝地朝皇家學院走去。雪花飄落在臉上，他一點兒也不覺得冷。

　　當走到艾伯馬爾街21號的大門口的時候，法拉第不再像從前那樣徘徊猶豫了，而是徑直走了進去。

　　戴維的助手佩恩把他領進前廳的一間會客室等候，然後進去通報。法拉第不知道向哪裏站才好，心怦怦地跳個不停。門開了，他無限敬仰的戴維爵士就要進來了。

　　一會兒，戴維爵士邁著輕快的步子走了進來。他讓法拉第同他一同坐在靠窗的長椅上。

　　法拉第挪著不聽使喚的腳步坐在戴維身旁。和一位偉大的學者肩並肩地坐在一起，這使法拉第激動，可是這位學者卻又這樣和藹，消除了他的緊張心情。

　　“我們的談話隨時可能被打斷。”戴維風趣地說，“我的助手佩恩先生幾天前在一次爆炸事故中受了一點傷，現在情緒不佳。不過你盡可放心，皇家學院不會恰在這個時候被炸掉的！”

　　聽完戴維所說，法拉第的拘束立時消失了。和這位科學巨子坐在一起，他有一種親切感。他發現生活中的戴維是如此的瀟灑、隨意。

　　“年輕人，你的記錄給我的印象太深了，十分明顯，你全部理解了我所講的內容，你是從哪兒學到的化學知識呢？”戴維爵士說。

　　“我全是自學的，我讀過經我親手裝訂過的所有書籍，聽過塔特姆先生的講座，我還建有自己的一個小實驗室，當然是十分簡陋的了。”

　　聽著法拉第的話，戴維輕輕點頭。

　　他說：“嗯，是的，精神可嘉！法拉第先生，你能告訴我，你為何對科學竟會如此地鍾情呢？”

　　法拉第臉微微發紅，他稍微考慮了一下說：“我對賺錢的那行不感興趣，先生。那是自私的。可是科學是為了追求真理，造福人類，那是十分崇高的事業。”

　　戴維笑起來。他覺得法拉第說得過於嚴肅，也有些過於單純了。他打斷了法拉第的話，坦率地說：“年輕人，你的想法太理想化了！也許你對科學並不真正了解，你才樂意放棄可靠的裝訂職業要到這裏來。要知道，科學猶如一個性情怪僻的女子，盡管你對她傾注滿腔熱情，可是得到的報酬卻微乎其微，使你大失所望！”

　　“從事科學能使人快樂，這本身不就是一種報酬嗎？”法拉第問。

　　戴維聽罷，不禁哈哈大笑起來。法拉第也不好意思地笑了。這時他才注意到，戴維爵士的眼旁有一處新的傷痕。他記得朋友說過，戴維爵士在做鉀元素和氯氣實驗時，曾被炸傷過。

　　戴維把自己手臂上、臉上的傷疤指給法拉第看。

　　“這些疤痕就是科學給我的獎賞！永遠無法把它去掉。”戴維爵士說道，“它表明科學需要付出很大的代價。你裝訂圖書會炸裂開來，把你打昏，讓你眼角流血嗎？”

　　“先生，您的意思是說科學家要有獻身精神。”法拉第說道。

　　這一精辟的回答，使戴維溫和地微笑起來。他又問了法拉第一些其他問題，發現他獻身科學的意誌的確十分堅定。

　　“如果讓你到實驗室裏洗刷瓶子，你是否也願意幹呢？”戴維爵士問道。

　　“我心甘情願！”法拉第堅定地回答道。

　　戴維為法拉第的回答所感動。但是他仍然規勸法拉第慎重考慮自己的選擇。

　　“裝訂書的職業可以獲得相當安定的生活，希望你不要輕易放棄。”戴維說著，望了一眼牆上的掛鍾，起身說道：“年輕人，我所能答應的是，今後可以讓你把皇家學院的全部圖書裝訂工作包下來。這樣你可以讀到更多的科學著作。很抱歉，現在我要告辭了。”

　　法拉第緊追不舍說道：“先生，皇家學院的工作，我願意等待！”他站起來，恭敬而堅決地回答。

　　戴維走出房門，又回過頭來，眼裏掠過一道亮光。

　　“你是否願意看看這裏的實驗室？”

　　“當然願意，那太好了！先生。”法拉第喜出望外。

　　他們一道走出前廳。

　　“實驗室在地下室。”戴維邊走邊說，“不過那裏經常是又髒又亂，滿地的玻璃碎片，你見了也許會搖頭的。”

　　這時，佩恩先生迎了過來。戴維看見他，掉過頭道：

　　“法拉第先生，再見了！謝謝你的光臨，佩恩先生會送你的。”

　　“往這邊走。”佩恩冷冷地說。

　　“戴維爵士答應讓我看看實驗室。”法拉第向他解釋。

　　“戴維爵士說的是讓我把你送出去。”佩恩沒有好臉色。

　　“砰”的一聲，皇家學院大門又在法拉第的身後關上了，但這一次法拉第的心情不同往常。