法拉第

第三節 貧困的科學愛好者

　　1810年初，一個中等身材的小夥子，身上穿著單薄的衣服，腋下夾著一包書，在艦隊街上匆匆地行走著，他就是法拉第。

　　時間過得飛快，轉眼間，法拉第在利博先生的鋪子裏當學徒已經有五年的時間了。

　　現在法拉第的手下已有兩個報童可以供他差遣了，可是還有許多事情，東家交給別人做不放心，還是情願叫法拉第親自去做才滿意。

　　比如，書籍裝訂好以後就要及時送回到顧客家裏。像這類事情，是常常要法拉第親自去做的。

　　在那個年代裏，書籍被人們視為很貴重的物品，有些顧客對裝訂很是挑剔。利博先生認為把書交給法拉第送，那是一定不會出差錯的。

　　因為，利博知道這小夥子愛書如命，絕不會把書弄髒弄壞的。東家知道這一點，顧客也知道這一點。

　　這一天，法拉第像往常一樣去給一位顧客送修補好的書，夾在法拉第腋下的是英國著名詩人彌爾頓的代表作《失樂園》和《複樂園》，他要把書送到一位醫生家裏。

　　法拉第為了抓緊時間，在街上走路總是急匆匆的。那些豪華的大商店，櫥窗裏陳設得琳琅滿目，從來也引不起他的興趣。

　　可是今天，法拉第突然間停住了腳步，眼睛盯著海報欄上張貼的一張海報，一動也不動。

　　這張海報同其他所有的招貼都大不相同，它沒有花花綠綠的顏色打扮，白底藍字，樸實無華。但是海報上的內容，卻像有魔力一樣，法拉第被它深深地吸引住了。海報上寫著，塔特姆先生準備在多西特街53號做自然哲學講演，每次聽講收費一先令，也就是12便士。

　　在當時，人們用“自然哲學”來泛指自然科學，尤其是物理學。

　　工業革命帶動了人們追求科學的興趣，逐漸在上流社會形成了一種風潮。所以，經常有一些科學界的名人在自己家舉辦科普講座。

　　自然哲學，這正是法拉第喜歡的內容，要是能去聽一次課該有多好，他是多麽想去聽講啊！

　　法拉第下意識地把手伸到了褲袋裏，渴望這個時候口袋裏能有一先令，可是他隻攥到了一把褲袋布，口袋裏仍舊空空如也。不要說一先令，就連一個便士他也沒有啊！

　　法拉第覺得自己的心跳得是那樣的快，自然哲學講演對他來說有著無法抗拒的魅力。

　　雖然說自己根本就沒有錢去聽講座，可是法拉第還是在那張海報前站了很久，仿佛這樣就可以聽到講課似的。

　　天色已經漸漸黑了下來，法拉第不由得輕輕地歎了口氣，一步一回頭地離開了那裏。

　　法拉第的寶貝萊頓瓶花了他那麽多的心血，也沒有用上一個先令。而如今，如此昂貴的入場券，實在是令他望而卻步。

　　可是這個誘惑力對法拉第來講實在是太大了，他實在是不忍心錯過這次大好的機會。一路上，他都在心裏琢磨著這件事，如何才能搞到這一先令的入場券錢呢。家裏實在是太窮了，根本無法給自己拿出一先令來。

　　等到法拉第把書送到指定地點，然後再回到鋪子裏，天色已經很晚了。平時，法拉第總覺得利博太太的手藝很好，可是今天麵對著滿桌可口的飯菜，他卻一點兒胃口也沒有。

　　法拉第匆匆吃完晚飯，就回到了自己的小閣樓裏。

　　這間小閣樓屋頂是斜的，窗戶很小，裏麵又冷又暗。可是隻要關上那扇薄薄的房門，這裏就是他的世界了。

　　在這個世界裏，沒有財富，也沒有貧困，隻有他法拉第一個人，陪伴著他的是他收集、製作的藥品和儀器。

　　要在平時，法拉第隻要從床底下、桌子底下把那些小瓶子、大瓶子搬出來，就能忘卻外麵世界的一切，陶醉在自己的科學世界中，感覺到的是五彩繽紛、溫暖、光明和幸福。

　　但是在今天，法拉第卻有點神不守舍了。他在自己的小閣樓裏，看著一屋子的實驗設備和藥劑，一點兒也找不到往日的那種快樂。他的心仍然被那夢寐以求的講座吸引著，無法逃避，也無從逃避。

　　海報上的那幾行顯眼的大字在法拉第的頭腦裏不停地轉動著，跳躍著。

　　法拉第斜靠在床上，用手摸了摸自己的額頭。莫非是自己感冒發燒了？沒有。於是，法拉第又坐起來，環顧這間小閣樓裏的“財產”。這裏都有些什麽呢？

　　不過是一些瓶瓶罐罐。這是他的全部家當，他每星期的零花錢，全都買了這些東西。

　　總共計算起來，這些東西也得值好幾個先令的。可是還不夠聽幾次講演的錢！自己辛辛苦苦積累了好幾年，難道還不值塔特姆先生的幾次講演？

　　不，這太不公平了。管他什麽塔特姆，我自己不是也可以做那些和書上一樣的實驗嗎？

　　法拉第拿出起電機來，想接著做昨天晚上的實驗。他眼睛盯住記錄實驗結果的本子，手裏搖著起電機。

　　可是，剛搖了幾下，海報就又鑽進了法拉第的腦海。“塔特姆先生，自然哲學講演”，“塔特姆先生，自然哲學講演”……

　　法拉第發現自己記錄實驗的本子上，全都成了海報上的那兩行字。法拉第越想越心煩，早早地就上床睡覺了。

　　法拉第提前上床本想借睡眠來逃避殘酷的現實，可是這個辦法根本就不管用。他翻來覆去，怎麽也睡不著。

　　法拉第躺在床上，望著天窗外茫茫的星空出神，久久無法入睡，白天看到的海報還是不斷地在眼前閃現。

　　不知道過了多長時間，他才迷迷糊糊睡著了，那天晚上他做了一個夢。他看見塔特姆先生長著一臉大胡子，笑容可掬地從講台上走下來，向他伸出手道：

　　“親愛的小夥子，歡迎你免費來聽我的講座！”

　　法拉第喜出望外，高興地跳起來。

　　不想，“咚”地一下撞在天花板上，原來是空歡喜一場。他多麽希望能有奇跡出現啊！