牆台、敵台在長城城牆上,隔不多遠有一個突出牆外的台子,叫做牆台和敵台。牆台的台麵與城牆頂部高低差不多,隻是凸出一部分於牆外,外側砌有垛口,這種突出城牆以外的牆台(也叫馬麵),在作戰功能上起很大的作用。假如沒有突出的牆台,在敵人逼近城下登城的時候,城上守兵就不便瞄準,也不便射擊。有了突出的牆台若遇敵人登城就可從側麵射擊,使登城者受到城上和左右兩方的射擊。這種牆台是平時守城士卒巡邏放哨的地方。八達嶺現在有些牆台還保存有房屋的基礎,當時這裏建有房屋叫做鋪房,以為巡邏時遮風避雨之用。
敵台即是騎牆的墩台,高出城牆之上,有兩層、三層的。守城士卒可居住在裏麵,並儲存、彈藥以抗擊來犯的敵人。這種騎牆敵台是明朝有名的抗擊倭寇的名將戚繼光所創建。在他的一篇《練兵記實》中對創建敵台的經過和修築方,法以及用途等等都說得很清楚。他說先前的長城比較低薄,很容易傾圮。“間有磚石小台與牆各峙,互不相救。軍士暴立暑雨霜雪之下,無所借庇;軍火器具如臨時起發,則遠送不前;如收處牆上,則無可藏處;敵勢眾大,乘高四射,守卒難立。一堵攻潰,相望奔走。大勢突人,莫之能禦。今建空心敵台,盡將通人馬處堵塞。其製,高三四丈不等,周圍闊十二丈,有十七八丈不等者。凡衝處(即險要處)數十步或一百步一台;緩處或百四五十步,或二百餘步不等者為一台。兩台相救,左右而立”。造台的方法:“下築基與城牆平,外出一丈四五尺有餘,內出五尺有餘,中層空豁,四麵箭窗,上層建樓櫓,環以垛口,內衛戰卒。下發火炮外擊敵人。敵矢不能及,敵騎不敢近。每台百總一名,專管調度攻打。台頭、副二名,專管台內軍器輜重,兩旁主容軍士三五十名不等。五台一把總,十台一千總,節節而製之。”一瑕則百堅皆瑕。比來歲修歲圮,徒費無益。請跨牆為台,睥睨四達。台高五丈,虛中為三層,台宿百人,鎧仗糗糧具備。令戍卒畫地受工,先建千二百座。現在從山海關到居庸關這一帶的長城城牆上跨牆敵台,即是從戚繼光開始,陸續修建的。還有一種敵台稱作戰台,規模較大,儲存也較多。