古文觀止

第十一節 齊桓下拜受胙

　　“題解”

　　公元前651年夏，齊桓公會諸侯於葵丘。周襄王聞知後，忙派近臣宰孔送出一塊祭肉，以示對齊桓公優禮有加。這篇短文，寫的就是齊桓公在會合諸侯時接受周天子所賜祭肉的言談舉止。

　　“一段”

　　會於葵丘，尋盟，且修好，禮也。

　　“譯文”

　　（齊桓公與眾諸侯）在葵丘相會，重溫舊盟誓約，並發展友好關係，是合乎禮的。

　　“二段”

　　王使宰孔賜齊侯胙，曰：“天子有事於文、武，使孔賜伯舅胙。”齊侯將下拜，孔曰：“且有後命。天子使孔曰：以伯舅耋老，加勞，賜一級，無下拜！”對曰：“天威不違顏咫尺，小白餘敢貪天子之命‘無下拜’！恐隕越於下，以遺天子羞，敢不下拜？”下，拜，登，受。

　　“譯文”

　　周襄王派宰孔賜給齊桓公祭肉，說：“天子祭祀文王和武王，派我來賜給伯舅胙肉。”齊桓公將要下階跪拜，宰孔忙說：“還有後麵的命令。天子派我來時說：‘因為伯舅年事已高，加之有功勞，賜給一等，不用下階跪拜！’”齊桓公回答說：“天子的威嚴離顏麵不過咫尺之遠，小白我豈敢受天子的命令而‘不用下階跪拜’！（不下拜）我唯恐跌倒在下麵，給天子帶來羞辱，豈敢不下階跪拜？”（於是齊桓公）下階，跪拜，登堂，受胙。

　　“評析”

　　這篇百字短文記述了齊桓公在會晤諸侯時接受周襄王賞賜祭肉的一個場麵。粗讀似乎平淡無奇，細品則覺別有滋味。

　　依據周朝的規矩，“胙”是不應賜給異姓諸侯的，並且諸侯受賜必須“下拜”。周襄王卻破例賜給齊侯“胙”並傳令免去“下拜”之禮。這是為什麽？齊桓公雖已年邁功高，且當著眾諸侯的麵，堅持要“下拜”受賜，絕不違禮法，又是為什麽？文章圍繞“下拜”二字，一波三折，既反映了周王室的衰微，也反映了當時還普遍存在尊周意識。

　　周襄王對齊侯的特殊禮遇，不無討好巴結之嫌，企盼霸主尊周，以維持周王室的生存與麵子。他未必不覺屈辱、難堪，心中酸苦唯有自知。齊桓公為春秋五霸之首，這時已任諸侯盟主數十年，功高年邁，傲視群雄，稱霸中原。周天子在他心目中未必有多大分量。但他在接受周天子賞賜時卻表現出受寵若驚、誠惶誠恐的情態，非但謙恭有禮，甚至近於肉麻。與其說他的言行帶有矯揉的成分，毋寧說他的表演相當成功。霸主尊周，固然是給周王室麵子，而他表演的真正目的，則是給在場與不在場的諸侯看，借周天子的名號，使自己的霸權合法化。挾天子以令諸侯，他是後世曹孟德一類奸雄的祖師爺。

　　《左傳》刻畫人物，往往著墨不多，很少客觀地描繪，而是通過人物的語言和行動表現人物性格。本文寫齊桓公隻有一段話、一套程式化動作，卻把一個雄才大略、老謀深算的形象刻畫得形神畢肖。

　　附帶說一句，《左傳》作者評價曆史人物的準則與當時儒家“尊王”的宗旨是一致的。所以文章在平穩樸實中仍可見到作者對齊桓公的讚許。