凡爾納

第四節 冒險做見習水手

　　當凡爾納和保爾閑著沒事在碼頭上遊逛的時候，曾經注意到，那些讓他們神往的大帆船上，竟然有一些與他們年齡相仿的小孩子。哥倆看著那些小孩子跟那些大胡子水手一起在停泊的大船上來回穿梭，真讓他們羨慕。

　　一天，當一個孩子到船下來的時候，凡爾納跟在人家的後麵，一直走到人很少的地方，他趕緊湊到近前問：“你好，你也是水手嗎？”

　　那個少年回過頭來，他的臉被海風吹得黝黑發亮。發現凡爾納跟自己年齡差不多，那少年挺直腰板，驕傲地說：“是啊！我是一名見習水手！”

　　“什麽叫見習水手？”

　　“這就是說，現在是在船上學習，等長大以後，就會成為真正的水手了。”

　　“每個男孩都可以去船上當見習水手嗎？”

　　“當然可以，但必須先拿到雇用合同。”

　　凡爾納還想問問如何取得雇用合同，但那個男孩已經轉頭走了。

　　這讓凡爾納兄弟多麽羨慕跟他們同齡的少年見習水手！這些少年見習水手獲得一份雇用合同，便能登上海船，到充滿奇跡的異國去冒險！那高揚風帆的大船，真像一隻展翅翱翔的大隼，載著他們飛向神秘的遠方。

　　不過，想成為一名見習水手也並不是容易的事，雖然11歲的小男子漢已經無所畏懼，但家人會答應他嗎？他幾乎可以肯定地想象到，當他把自己的計劃向家人公布時，大家都會像看怪物似的盯著他，尤其媽媽，她一定會手捂胸口，臉色蒼白。

　　1839年夏天，凡爾納得知一艘遠洋船正準備起航開往印度。這艘三桅帆船叫“科拉利亞號”。這該引起凡爾納多少聯想啊！這艘漂亮的帆船即將開往印度，他想象著印度的壯麗景色。他想象著這次遠航可能有的各種冒險：這展開的風帆，有如巨鳥的翅膀，將把你帶向遠方。

　　而且，科拉利亞這個名字，就像他鍾愛的那位表姐的名字一般響亮，這可是向他發出的邀請！他揣摩著這幾個詞兒的音樂效果；在那遙遠的海域，一定可以撿到許許多多的珊瑚。登上“科拉利亞號”到印度去，捎回一條珊瑚項鏈獻給卡羅利娜，這難道不是一次富於詩意的冒險嗎？

　　在這位年僅11歲、敢於蔑視困難的孩子的頭腦中，一項方案很快就形成了。讓別人接受自己為少年見習水手，這顯然不是一件容易的事；他心裏明白，他的家人肯定不會同意這項計劃。因此，他首先要做的就是打聽一下消息。

　　於是，他主動接觸一位跟他同齡的孩子。這孩子在即將起航的這艘帆船廠有一份少年見習水手的雇用合同。凡爾納機警地把那位小水手叫到一個人少的地方，直截了當地說：“你願不願意把你的雇用合同出讓給我？”

　　那少年一下驚呆了：“你想幹什麽？”

　　“我想代替你上船，當一次見習水手。”

　　少年帶著懷疑的表情上下打量著凡爾納，然後問：“這對我有什麽好處？”

　　凡爾納幹脆地說：“我會給你錢。”

　　那少年不知是厭惡了出海，還是當時正需要錢，他立刻與凡爾納討價還價：“你給多少？”

　　凡爾納把自己微薄的積蓄全部拿出來說：“我有多少全給你，但我隻有這麽多。”

　　他倆進行協商，並很快就價錢問題達成協議。可是，在什麽地方、采取什麽方式上船，才不致引起船長的注意？

　　經過研究，他們決定在即將起航之前，經格雷努耶爾水道，用小舢板將凡爾納悄悄送到大船上，然後再載著小水手駛回岸邊，但這需要另一位少年見習水手協助，因為必須要有3個人才能把舢板駛回岸邊。

　　這項實施方案必定是預先籌劃好的，而不是偶然的。一切商量妥當，凡爾納就在家裏焦急而興奮地盼望著。

　　預定起航那一天，小家夥在清晨6時便偷偷起床，往旅行袋塞進幾件衣服和麵包幹，溜出家門，穿過漸漸蘇醒的尚特內村，繞道奔向碼頭，來到格雷努耶爾水道，跟在那兒等他的兩位少年見習水手一起找到了一艘小船，直奔三桅大海船駛去。

　　一切都進行得挺順利。趁準備起航的忙亂之際，將其中一位少年見習水手替換下來，這並沒被人發現。三桅船中午起錨，傍晚抵達盧瓦河口潘貝夫，次日駛向大西洋，開往印度。

　　但是，在尚特內村，住在小別墅裏的人都醒來了，等大家坐到桌邊準備吃早飯時，卻發覺凡爾納不見了。

　　起初，索菲以為，她兒子很可能一時心血來潮，到外頭溜達去了。後來，她逐個詢問凡爾納的弟妹：“儒勒呢？”

　　保爾說：“不知道，我起床的時候他就沒在床上了。”

　　妹妹安娜也說沒看到他。那兩個也都說不曉得他到什麽地方去了，索菲這才大吃一驚。時間一小時一小時地過去，索菲越來越感到擔心。因為，她擔心凡爾納會不會像他的表哥一樣，他的表哥兩年前出去打獵，不幸掉到河裏淹死了。

　　或者，他會不會跑到采石場去玩占山頭的遊戲，不小心跌下來摔斷了腿？這個淘氣包太熱衷於冒險了，能玩出很多花樣。

　　保爾和安娜聽媽媽說到這裏，也害怕地說：“采石場周圍經常有壞人出現，他們不會綁架了哥哥吧？”

　　到了中午12時30分，已經過了吃午飯的時間，但依然不見凡爾納的影兒。索菲這下可真慌了，她請求住在隔壁的戈榮上校騎馬去通知皮埃爾。

　　皮埃爾一聽也急了，他匆匆返回，一邊安慰索菲，一邊趕緊去四處打聽。

　　女豬肉商、善良的馬蒂裏娜說，早晨的時候，在教堂廣場看見過凡爾納。根據這條線索，很快地又了解到更重要的情況：正在讓·瑪麗·卡比杜林開的小酒館裏喝酒的一位格雷努耶爾水道的內河船員證實，他看見凡爾納跟兩位少年見習水手乘坐小舢板，上了“科拉利亞號”遠洋船。

　　皮埃爾迫不及待地問：“那船在哪裏？”

　　“早已經開走了。”

　　“開到哪裏去？”

　　“這艘船要開往印度，晚上很可能在潘貝夫停靠。”

　　皮埃爾顧不上道謝，趕緊轉身奔向碼頭。此時顯示出他是沉著果敢、對於非常情況處置裕如的人。他有幸搭上一艘這條河上速度最快的火輪船，一向謹慎懦弱的皮埃爾先生與艇長並立在艦橋上，他麵色蒼白但剛毅凜然。

　　在傍晚18時就趕到了潘貝夫。皮埃爾趕到“科拉利亞號”上，及時找到船長說明來意，很快就在船上找到了他的兒子。

　　凡爾納與父親見麵時，並沒有覺得害怕和慌亂，反而像久別重逢一樣欣喜。小孩子經過了一天的航行，最初的新鮮感，那種激動與興奮已經漸漸消退了，這時已經有些後悔自己的草率和冒險了。

　　這次旅行以受到嚴厲的懲罰而告終，皮埃爾把他狠狠地罵了一頓；並且因此換來了更為嚴格的管教，凡爾納不得不流著淚向母親求饒，並且作出保證：“以後保證隻躺在床上，在幻想中旅行。”

　　1839年的這一記耳光使凡爾納變成一個極不開朗的人！

　　大約一年後，保爾提議，自己做一艘船去出海旅行。凡爾納和保爾編製出海計劃。凡爾納幫助弟弟畫幾種航海路線圖，確定航行路線，他認真對待這次旅行，熟記地圖上的航線，曆數途經港口以及要遊覽的名勝古跡並列出單子，必需用品的名稱和數量，無一遺漏。

　　但隨著時間的推移，凡爾納越來越對旅行的事淡漠了。最後，好像忘記旅行這件事。保爾明白，哥哥不再去旅行了，因為他已在幻想中完成了這次旅行。

　　當然，凡爾納所作的保證也是不太嚴謹的。因為，就在第二年，他就被獲準與保爾一起乘坐河上汽輪，享受了一次旅行。盡管不是長途旅行，但卻駛出了盧瓦爾河口，生平第一次見到了大西洋。