蔣介石的青少年時代,中國遭列強屢挫,負債累累,動蕩不安。蔣介石立誌救國,苦學軍事,1907年入保定全國陸軍速成學堂。1908年赴日就讀振武軍校,同年加入同盟會。1923年赴蘇聯考察軍事政治。1924年回國後任黃埔軍校校長,國民革命軍第一軍軍長。1926年任國民政府軍事委員會主席,中國國民黨總裁,國民革命軍總司令,國民黨中央執行委員會常務委員會主席。
那麽,蔣介石早年是如何脫穎而出,成為孫中山的大紅人、國民黨的“大將軍”的?筆者認為,在他的人生道路上,有著幾次關鍵性的機遇,而且這幾次機遇是連環機遇。即前一次為後一次留下了伏線:
一是結識陳其美(陳果夫、陳立夫之叔父,孫中山的左膀右臂,著名的青幫大頭目)。1906年,19歲的蔣介石正在奉化龍津中學學習,得以東渡日本,進入東京的清華學校學習日語,四個月後,回國進入保定陸軍速成學堂(保定軍校)讀了一年,然後呢保定軍校派送到日本進入振武學校,主修炮兵專科。在此期間,他結識了在日本警監學校學習的陳其美,並和陳其美、黃郛結拜為盟兄弟。他們結盟的誓詞是:“安危他日終須仗,甘苦來時要共嚐。”陳其美還請孫中山將這兩句話寫成條幅,專門送給了蔣介石,蔣介石更將這兩句話刻在三把短劍上,每人一把,留作紀念。此後,蔣介石在仕途中,頗得二位盟兄的提攜和幫助。在陳其美的介紹下加入了中國同盟會,在陳其美的引導下開始步入中國的政治舞台,在陳其美的引薦下,第一次謁見了革命領袖孫中山,從此堅定了追隨孫中山的決心。與陳其美交好,意味著蔣介石邁出了政治生涯的第一步。陳其美歸國後,出任滬軍都督、上海討袁軍總司令,蔣介石在他手下出任團長。
二是刺殺陶成章。陶成章是光複會的著名領袖,參加同盟會後,1908年煽動過一次“倒孫風潮”,後又公開製造分裂,恢複了光複會,任副會長。此事引起陳其美的不滿,這是公仇;辛亥革命發生後,孫中山回國前,《民立報》曾宣稱孫中山將帶回巨款和兵艦若幹艘。待孫中山到上海時,卻對中外記者宣稱:“予不名一錢也,所帶回者革命之精神耳。”陶成章則認為,《民立報》的宣傳是為孫中山“騙取總統”,他寫信質問孫中山,再次激化了與孫中山的矛盾,這更引起陳其美的不滿。1912年初,奉陳其美殺陶指令後,蔣介石充當殺手,暗殺了光複會領袖陶成章,製造了革命黨人內部第一樁血案,引起了全國震驚。雖然消除了孫中山的眼中釘、肉中刺,但也開創了革命黨人內部相互殘殺的惡劣先例。
三是投奔效忠孫中山。1914年,中華革命黨(中國國民黨前身)成立,孫中山任總理,陳其美為總務部長。兩年後,陳其美在滬被刺身死,蔣介石投奔孫中山。1918年春,孫中山任命蔣介石為總司令部作戰科主任。雖說蔣介石曾一度因沒有實權而向孫中山辭職,回到上海醉心於做證券交易,但1921年底他還是應孫中山之召赴桂林。參與籌備北伐。1922年6月16日。陳炯明突然反叛,率部炮轟廣州孫中山總統府,孫中山函電蔣介石:“事緊急,盼速來”。蔣介石趕赴廣州,登上孫中山座艦永豐艦,協助孫中山反擊陳炯明。蔣介石侍立孫中山左右,與他共患難,同生死,並於8月10日護送孫中山離粵返滬。蔣介石又及時利用這一機遇,寫了《孫大總統廣州蒙難記》,請孫中山作序。於是,蔣介石聲譽鵲起,被孫中山任命為大本營參謀長。
四是上任黃埔軍校校長。蔣介石雖被孫中山委以大本營參謀長重任,但覺得沒有實權。他曾一度“久困目疾,不能閱書,不能治事,憤欲自殺。”於是離開了風起雲湧的廣州,跑到了風平浪靜的家鄉溪口小鎮。時過不久,1924年2月29日便接到孫中山發來的電報:“滬執行部轉介石兄:軍官學校,以兄擔任,故遂開辦。現在籌備既著手進行,經費亦有著落。軍官及學生遠方來者逾數百人,多為慕兄主持校務,不應使熱誠傾向者失望而去。且兄在職,辭呈未準,何得拂然而行?希即返,勿延誤!”孫中山的電報,使蔣介石在失落之中得到鼓舞。這次機遇,正是永豐艦上那難忘的日日夜夜,加上蔣介石學過軍事,又有一定才能,當時隻有30出頭,可說年輕有為,因此就得到孫中山的充分信任。關於校長人選,最初決定為程潛,而以蔣介石、李濟深為副校長。但是蔣介石不願在程潛之下,又跑到上海消極對抗,並派張靜江(孫中山稱之為“革命聖人”,而蔣介石則稱之為革命“導師”)找孫中山說情,孫中山才在5月3日任命蔣介石為黃埔軍校校長,兼粵軍總司令部參謀長。這一天對於蔣介石來說是曆史性的日子,是他手握軍權的開始,也是他一生政治生涯的裏程碑。