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李自成百萬大軍瓦解於鼠疫?

  李自成最後失敗的真正原因一直是個謎。百餘年來,專家們對之的解釋也是仁者見仁智者見智,有說敗於不得人心的,有說敗於驕傲自滿的,有說敗於腐化墮落的,有說敗於紅顏禍水的,等等,總之都不能令人信服。因為這些答案都不能解釋一個問題:占領北京時,李自成的軍隊浩浩蕩蕩一百餘萬,為何進京40天後部隊竟然仿佛突然間失去了戰鬥力--遇清軍一觸即潰,兵敗如山倒,而且從此一蹶不振?

  是這支部隊的軍紀渙散嗎?非也。李自成治軍有方,義軍的組織性很強。是這支龐大的軍隊的物質力量跟不上嗎;非也。李自成大軍在北京通過肅貪追贓搞到了七千萬兩銀子,相當於明朝的十年稅收,至少可以在幾年裏實施“迎闖王不納糧”而更深得民心,他有足夠的財力可支撐他龐大的軍隊。

  這就奇怪了,軍費奇缺時李自成尚且能屢敗屢戰組織起百萬大軍,財大氣粗後為何反而失去戰鬥力?為何撤出北京後再未組織起一次像樣的戰鬥?要知道不屈不撓是李自成的顯著特點,在以前的好幾次戰役中,他都是幾乎全軍覆沒,一次隻剩下十八人,一次隻剩下50多人,可李自成硬是憑著堅忍不拔的意誌,竟一次次鹹魚翻身卷土重來,最後擁兵百萬打進北京滅了大明。那麽,進京後,是什麽讓李自成的元氣喪盡?這個謎底究竟是什麽?長期以來一直撩撥著筆者的心弦。閱過《曆史研究五十年論文集》中曹樹基的有關科學論證一文後,一下子豁然開朗了:原來李自成並非敗於滿清,而是敗於當時肆虐橫行的鼠疫!

  明朝末年流行鼠疫,李自成進京前後,北京周邊地區流行鼠疫,有一些文獻對此有記載。鼠疫是一種烈性傳染病,致病源為鼠疫杆菌。主要傳播於人--跳蚤--鼠之間。其特征是淋巴結腫大,死者膚色發黑。研究表明,鼠疫每次傳到一個新地區時,由於當地人和鼠以及跳蚤都沒有抵抗力,其死亡率高、傳染性強,死亡率高於50%。有文獻說,7世紀歐洲首次鼠疫流行死亡率超過70%。可見,鼠疫是一種極易流行的、死亡率很高的且很難控製的可怕疾病。

  李自成軍於農曆三月進抵北京,有關文獻記載崇禎十六年秋鼠疫已出現在北京一帶,隻因冬天氣溫低,鼠疫傳播變緩,三月春暖花開,桃紅杏白,跳蚤、老鼠開始趨向活躍,大規模的鼠疫自然爆發。由於鼠疫的傳染死亡率很高,崇禎的禦林軍短時間內失去戰鬥力毫不奇怪。李自成因此未遇大戰就占領了北京。李自成大軍進京後感染了鼠疫,自然戰鬥力也大減,當然打不過清兵--盡管其數量遠低於自己。並且敗兵因此成了鼠疫傳染源--文獻記載“賊過處皆大疫”。因此李自成雖然此時財雄天下,可以大規模招兵買馬,但新兵入伍即染鼠疫失去戰鬥力,兵力再多也沒用,始終無法抵擋滿清的虎狼之師。鼠疫蔓延軍營,且長時間無法擺脫,李自成的精神遭受毀滅性打擊,因此痛失江山並一蹶不振,“無可奈何花落去”。

  由於軍人是集體生活,所以鼠疫流行對古代軍人的打擊是毀滅性的。歐洲14世紀爆發鼠疫,死亡2500萬人,其中有許多是軍人。李自成的百萬大軍在十分肆虐的鼠疫麵前,幾乎是束手無策,隻能坐以待斃。

  那麽,為什麽清兵就沒患鼠疫呢?歐洲人在研究14世紀歐洲鼠疫時從留下的壁畫及文字中發現,在鼠疫大流行中隻有騎兵幸免於鼠疫。於是得出結論:鼠疫經跳蚤傳播,跳蚤討厭馬味,所以騎兵不被鼠疫傳染!眾所周知,八旗鐵騎威震四方,清兵主要由騎兵組成,所以是不會傳染上鼠疫的。盡管隻有十幾萬軍隊,但未患鼠疫的清軍戰鬥力自然在深受鼠疫困擾的李自成大軍之上(雖然其數量遠遠大於清軍)。

  鼠疫是當時中國人不了解的新型烈性傳染病,無人了解,無法救治,在這種自然條件下,明朝滅亡和李自成的失敗不可避免。李自成的百萬大軍就這樣土崩瓦解於鼠疫,估計這位雄才大略的起義領袖慘敗致死時也留下了“天亡我也”的一聲歎息。

  
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