春天會來花會開

第八節 棉花不是花

　　老蔡料事如神，今年天旱，旺棉花。家家院子裏攤一地的棉桃，等著太陽出來曝曬，竹匾筐裏便堆得雪山一樣。

　　老蔡提著一杆大秤，一大早扯著嗓子喊：“收棉花，收棉花啦！”從村頭喊到村尾，嗓子都快喊破了，娘的，這幫人精！要麽躲灶間不出來，要麽捧個大碗隻顧吸溜吸溜喝粥，就是不鬆口。眼下棉花收購市價都漲到三塊一了，農戶們還不肯出手。老蔡順手抄起腳邊的一塊瓦片，虛張聲勢地向王二毛碗裏擲去，“都給老子裝！肉爛在鍋裏還有湯喝，棉花耗黴了，等著嚼棉籽吧！”

　　切，誰信他！去年雨水多，來不及成熟的油菜莢浸了水，幹癟癟的油菜籽盡出餅，不出油。糧站裏人排長龍，過磅抽檢加嚴，又是衣水率，又是回潮率，七扣八扣，扣得人肉痛。農戶們急得跳腳，找到老蔡，老蔡一拍胸，都挑來吧，我全要了。老蔡開了個私人榨油坊，弄了台二手榨油機，農閑了給三鄉五裏的榨榨菜籽油、花生油、棉籽油，兼賺些加工費。老蔡好說話，按糧站的收購價，把從糧站轉移過來的“長龍”照單全收了，去皮就是淨重，不折不扣。這麽一來，農戶們反倒不好意思，想著法把濕貨弄幹弄淨，圍起草木灰烘，架起風箱扇來扇。老蔡畢竟不是公家。

　　幾天工夫，老蔡的小油坊都快堆不下了。老蔡也不急，太陽一出，他就雇人把收購來的菜籽全挑到糧站的水泥坪子上曬，曬幹了裝袋碼起來，並不急著榨油。人們都看不懂老蔡葫蘆裏賣的啥藥。有人好心提醒他，再曬下去，就剩皮重了，虧死哭都來不及。老蔡不怕死，虧死有你們給我置副棺材板，怕麽事！

　　老蔡真神人。糧站站長居然找上門來了，要出高價收購他的菜籽，差不多比農戶的收購價翻一番。全省菜籽減產，市價飆漲，本省是油菜大省，上麵出台政策，要確保農戶減產不減收，糧站有任務，不準拒收，不準打白條。老蔡一下子就發了，坐地淨掙一大筆。誰不眼紅？眼紅歸眼紅，悔也來不及，菜籽當初都是老蔡拿硬邦邦的票子換的。

　　老蔡嚐到了甜頭，農戶們總結出了經驗，今年也學著他耗，任老蔡怎麽上門催，橫豎一斤不賣。

　　豈知人算不如天算。今年棉花大豐收，起市時是漲，沒人出手，都等著再漲漲。不料新疆的棉花大量湧入，市價很快開跌，糧站市場信息來得快，收了幾宗大的趕緊收手，對散戶推三阻四。農戶們慌了，不能耗著跌啊，又找老蔡，老蔡說他新添置了兩台榨油機，手頭沒現錢，農戶們一揮手，沒錢打白條。打白條就打白條吧，老蔡爽快。白花花的棉花換成了老蔡的白條，農戶們終於鬆了口氣。籽棉價格還是跌，一直跌。老蔡出不了手，把籽棉加工成皮棉，皮棉跌得更狠，跌也得賣呀。老蔡再神也有失手的時候，市場不是他說了算，隻能坐地虧賠。

　　有個別農戶兜裏揣著白條，彎七拐八來兌錢了。下季的稻種要買，化肥農藥要買，白條怎麽換得來？老蔡叫女人去大衣櫃裏拿錢，老蔡女人哭喪著臉，還有毛錢！錢不都叫你給賠進去了？老蔡一擲煙蒂，擰著腳尖踩滅，老子去借銀行高利貸。女人一聽，就地一坐，一嗓子嚎開了，這日子沒法過了哇！借上高利貸，這輩子還能翻身啊？老底都叫你虧空了，榨油機也便宜抵出去了，你還要不要過哇……老蔡愛臉麵，女人這一鬧，他打也不是，不打又氣不過。人們圍上來勸的勸，扯的扯。再沒人提白條的事。

　　老蔡就一家一家上門討白條。走到哪家門口，吐口唾沫到指頭上，撚著錢一張一張數給人。農戶們變得扭捏了，白條遲遲不肯掏出來，有人提出白條作廢，按老蔡的最終出手價算錢，老蔡說那怎麽行，白紙黑字的。

　　年關總算是挺過了，一村的煙花鞭炮沒少放，年年一樣的熱鬧。

　　開春了，有人打趣老蔡，怎麽樣，今年種啥好？老蔡拍拍腦袋，要聽我的，還種棉花！過年大晴天，棉花不怕旱，這可是雷打不動的農諺。