為什麽是中國

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　　世界總是在互動中

　　真實的世界一直是處於相互交流之中的，遠不是我們概念中的互為封閉的幾塊，隻有美洲由於兩個大洋的阻隔，是很晚才加入這個交流的。

　　實際上，幾千年來歐亞大陸和非洲一直是處於商品流通和文化交流之中，歐洲人一直在接受著東方的產品和科技，隻不過很長時期是經過阿拉伯人的中轉，是一種極端的奢侈品而已。中國在清朝中期以前一直是世界商品流通領域最大的集散地，而不是我們理解的閉關鎖國，這是我們要特別強調的一點。即使是在冷戰時期，那個被丘吉爾稱作“鐵幕”的時期，蘇聯也一直在向世界出口原油。中國在改革開放之前，也不是人們理解的封閉，一直在通過香港等地和外部世界發生著聯係，曾被西方人形象地稱作“竹幕”。這才是真實的世界和曆史。這是因為人類沒有哪個統治者能真正阻擋利益的流動，而且多數統治者本身就是最強烈的利益追求者。所以世界一直是流通著的，其規模和力度都超過我們的理解和想象，這才是幾千年人類曆史的真相。

　　商品的流通是無可阻擋的，與此同時也會帶來思想和文化的交流，伏爾泰認為：“東方是所有藝術的發源地，西方從那裏獲得了一切。”這種表述依然不夠，東方不光是為西方提供了藝術，實際上西方的進步就是基於東方哲學思想、管理架構與製度以及科技產品等基礎上的再次整合的結果。

　　歐洲人編寫的教科書上寫著隻是到了哥倫布發現美洲大陸之後，才打破各主要文明之間隔離的障礙，才有了全球化時代。仔細推敲，這種結論是有疑問的，一個顯著的例子就是在西方人書寫的世界史中，葡萄牙探險家達·伽馬是第一個繞過了好望角，並且遠航到達了東印度的航海家。這其實和尼泊爾向導帶著歐洲冒險者攀登珠峰是類似的，當歐洲人寫下某位白人是世界上第一個登上珠峰的時候，並沒有注明他們是被當地的向導拽上頂峰的。真實的曆史是穆斯林、波斯人、爪哇人、印度人和中國人都早就遠航到了好望角。事實上歐洲人的航船以及航海技術和技巧，都是從中國或是中東國家學習的，火藥及紙張更是由中國發明並傳播到歐洲的。

　　這一千年來，推動西方商業、生產、金融、軍事和航海革命以及所謂的“文藝複興”和科技革命的主要技術、思想和製度，都是首先在東方形成和發展，然後才被歐洲引進和吸收的。1700年後，刺激英國工業革命的主要技術和科技思想很多都是從中國傳播過去的。此外，中國的哲學思想還幫助推動了歐洲的啟蒙運動。

　　考古證明，全球貿易早在1500年前的6世紀就開始了。隻不過當時的貿易是由中東阿拉伯人、波斯人和非洲人所主導的，和近代歐洲人是不搭界的。

　　中東的阿拉伯人是靠著駱駝的運輸穿越漫長的中亞陸地的。駱駝不需要道路，更容易組織，耐久力更大，成為比牛或馬更有價值的運輸工具。“沙漠之舟”的使用大大降低了商品的運輸成本，使得長途販運商品成為可能。更為重要的因素是中東伊斯蘭帝國的建立，極大促進了世界商品的流通。

　　公元610年以後，伊斯蘭先知穆罕默德統一了中東，伊斯蘭教並不是歐洲人形容的那樣，是個遊牧部落遊蕩於荒漠的苦思冥想，而是源於一種悠久傳統的城市宗教。一個統一的伊斯蘭帝國搭建了世界商品流通的橋梁，從而使許多東方的特別是印度、中國的產品傳播到了西方。伊斯蘭世界的商業發達程度超出我們的想象，甚至形成了一個規模空前的世界市場。

　　商品的大規模交換使得工業和農業專業化生產成為可能。也就是說，在中國成為世界商品最大的集散地之前，伊斯蘭教統治下的帝國已經通過商業把西邊的歐洲和東方的印度、中國聯係在一起，而且向南傳到了非洲。

　　而意大利各商業城邦國家是在八九世紀才成為全球貿易體係的一部分的，他們是後來者。所以，真相是在一個較長的時間段裏，全球商貿的主導力量是在伊斯蘭教控製的中東和北非，既不是中國更不是歐洲。

　　伊斯蘭世界一係列生產革新和技術進步大大促進了世界商貿的發展。在航海方麵，斜掛大三角帆的發明及進一步的發展，使得遠洋航海得以實現。阿拉伯人在天文學和數學方麵也有重要突破。穆斯林在鐵製品生產方麵比歐洲更具優勢，而在鋼鐵生產上他們的優勢一直持續到18世紀。埃及的蔗糖生產則是一項全球性的重要產業。

　　甚至伊斯蘭世界的商業思想也極為重要。人類社會的一整套商業製度（關於合夥契約、合同法、銀行業、信貸及其他諸多製度）都是由穆斯林創立的，今日全球貿易其實都是建立在這些製度之上。

　　甚至被歐洲人稱作“黃禍”的蒙古鐵騎帶給亞洲的多是災難，但卻偶然間成為帶給歐洲人革命性進步的使者。成吉思汗的子孫曾成功地打通了歐亞大陸，由於看不上落後的歐洲，故而在占領了其東部之後（主要是基輔羅斯），就一窩蜂返回東方，把征服的力量指向富庶的中國，這才讓歐洲躲過一難。

　　作為歐亞大陸的征服者，蒙古人非常熱衷於商業，他們為所控製的巨大區域內的商品流通提供了安全保障，歐洲人因此幸運地得到了來自中國的火藥、紙張以及先進的哲學思想和社會管理架構。

　　後來，由於蒙古帝國的崩潰而引發了歐亞大陸長期的戰爭，戰亂導致歐亞大陸北部商路中斷了，到14世紀中葉，世界貿易的主路再次回到中東阿拉伯世界主導的路徑上來。

　　威尼斯人長期主導著歐洲貿易體係，但他們一直是以參與者的身份加入由中東穆斯林尤其是北非人所控製的全球貿易體係的。歐洲人在很長一個時期裏不是世界貿易的主體，主因是他們過於貧困。最初的時候，歐洲主要依賴埃及來進行貿易。在公元1000年之後的大部分時期，中東仍然是世界商品流通的橋梁，但是全球商貿的集散地已經逐步轉移到了中國，並在中國一直保持到19世紀。這才是世界貿易史的真相。可是歐洲人書寫的曆史書上，在公元1000年之後世界貿易中心先是意大利後是葡萄牙，偽史得以流傳是因為後來者居上的緣故。