盧作孚：民國一代船王

10

　　對電力的使用是第二次技術革命中最重要的發明之一。從1875年法國巴黎北火車站建成世界上第一座火電廠開始，世界各國紛紛大力發展電力行業。到1913年，全世界的年發電量達500億千瓦時，電力工業已成為一個獨立的工業部門，進入人類的生產活動領域。

　　然而，在貧窮落後的舊中國，電力行業的發展始終都極其艱難。到1949年底，全國發電裝機總容量隻有18486萬千瓦，全年發電量431億千瓦時，分別排在世界第21位和25位。全年實際用電量346億千瓦時，隻相當於2002年浙江省一個中等規模的市一年的用電水平。人均年用電量才794千瓦時，相當於現在我們家庭客廳裏的立櫃式空調開4個小時的用電量。

　　此外，舊中國的發電廠分布極為不均，僅有一些大城市才有少量的發電廠。當時的發電廠主要集中在江蘇、浙江、廣東、遼寧、湖北等地的大中城市，其中以上海最多。到1925年，對電力的使用已經持續了半個世紀，然而，對於深處西南內陸的合川縣而言，“電”依然還是一個遙不可及的事物。許多當地人根本就沒有聽說過“電”的存在，他們認識的“電”隻有電閃雷鳴中的那一閃而過。盡管一些上層人士對發電廠也有所耳聞，隻是發電對於他們老舊的思想而言，實在有太多新奇，相比之下他們還是更願意使用已經存在了數千年的油燈和蠟燭。

　　盧作孚在外奔波多年，經曆過上海灘的繁華，見識過電力給上海灘帶來的神奇。當民生公司要創立時，他就決定，一定要讓家鄉的人民也用上電。

　　創辦發電廠的資金和造船的資金都是來自最初的兩萬元股金。當初盧作孚帶著籌集到的第一筆8000元股金到達上海後，他除了和造船廠商談造船之外，還要負責給發電廠購買發電設備。

　　在上海，經過一番考察，盧作孚發現，發電設備都是現成的，可以直接交款取貨。一套能夠滿足合川縣城用電需求的發電設備需要5000多元。一套發電設備就要占去第一筆資金的一大部分，這讓盧作孚心中甚是為難。航運是重點業務，如果把錢投入到發電廠，很可能會因此而耽誤造船，進而嚴重影響航運業務的開展。

　　但是經過一番考慮，盧作孚決定先訂購發電設備。他的理由隻有一個：民生公司要為民眾的利益考慮。發展航運業務固然重要，但是，發電廠卻能夠直接給合川的百姓帶去實實在在的好處，隻要可以切實服務民眾的行業，都是民生公司最重要的業務。

　　打定主意之後，盧作孚就在上海訂購了一套德國產的發電設備。交完貨款，他手上隻有2000多元，而他還得用這2000多元來造一條價值35萬元的輪船，幸而得到多方幫助，盧作孚最終不僅購買了發電設備，還成功地訂購到了民生公司的第一條船。

　　1926年1月，盧作孚在上海訂購的發電設備如期送達合川。他的發電業務比他的航運業務提前8個月開始了。

　　民生公司發電廠的廠址選在了當地藥王廟的前殿，而後殿則是民生公司最初的辦公場所。盧作孚把發電廠和公司辦公場所選在廟裏，並非是希望借助廟裏神仙的保佑獲得成功，而是因為當時公司拮據的財務狀況讓他們無力建造合適的廠房和辦公場所，迫不得已隻好借神廟暫用。

　　民生公司一幹人小心仔細地把這套價值5000多元的發電設備搬到了藥王廟裏，可是擺放好機器之後，誰也不知道怎麽操作這台機器，畢竟這些人在此之前從來都沒有見過發電機。幸而盧作孚有先見之明，他事先就從成都請來了一位教授工科的老師，他希望這位老師可以給他們提供相應的技術指導。誰知，當這位老師看到發電機之後，也是一陣搖頭歎息，直言不懂不懂。這下，在場的眾人可就束手無策了，連教書的先生都不懂這機器，誰還能把這機器開動起來，開不了機器，這發電廠還能辦起來嗎？

　　正當民生公司為了發電機一籌莫展時，在上海學習技術的幾個合川學生恰好返鄉。得知這個消息後，盧作孚又看到了希望，雖是學生，但總算是學過一些技術，總不至於一竅不通。於是，他就親自去請這幾位學生來幫忙。可是，這幾個學生學的技術跟發電機沒有一點聯係，麵對這笨重的機器也是無能無力。不得已，盧作孚隻好決定自己摸索。他索性又請來了幾位熟悉機械的工人，一幫完全不懂發電機的人對著這機器你一言我一語開始琢磨起來。終於，在他們不斷地摸摸試試之後，發電機居然啟動了。轟鳴起來的機器讓這些人欣喜若狂。

　　可是，正當眾人慶賀終於開動了機器時，突然間，一個飛輪被甩了出去，打在正對著機器的一麵牆上，牆壁當即就被打了個粉碎。正在歡慶的人群瞬間嚇呆了，慶幸的是這輪子沒有傷到人，又是一次有驚無險。

　　又經過一段時間的摸索，民生公司的技術人員總算是掌握了各項技術，可以確保安全發電了。這時已經距離發電機送到合川有三個多月。接下來的工作就是推廣使用電燈了。如果百姓不願意使用電燈，發電廠的存在又有什麽意義呢？

　　可是，在一個封閉落後的西南小城推廣全新的照明方式，其難度是非常大的。此時，雖然辛亥革命已經過去十餘年了，但是人們的思想並沒有因為皇帝的消失而變化，尤其是在封閉的內陸，人們依舊沿襲著千百年來一貫使用的方法。在照明方麵，普通人家依舊在使用傳統的油燈，在燈盤裏加入燈油，放上燈撚，點著燈撚，昏昏暗暗的火苗就開始冒出一縷縷黑煙，在燈下坐上一陣，整個鼻孔就會被黑煙熏得黑乎乎；富有人家則喜歡使用蠟燭，蠟燭雖然較油燈略好一些，但是價格昂貴，一般人家無力支付。

　　當盧作孚決心推廣電燈時，他遇到的就是這些習慣使用油燈和蠟燭的人們。他要顛覆這些人延續了千百年的傳統，以全新的方式來取代他們的舊習慣。

　　為了能夠順利推廣電燈，盧作孚的發電廠不僅要自行鋪設線路，還要為用戶提供電燈。由於當地從來就沒有過用電的先例，所以當地也就不會有電燈。對此，盧作孚事先訂購了一批電燈，以出租的形式給用戶使用。而電燈的租金裏甚至還包含電費。用戶隻要租用了電燈，就不用考慮電費的問題。在當時，人們還沒有買電的觀念，電這種看不見摸不著的東西怎麽買賣？所以，盧作孚就把電當作是租用電燈的附加品，以電燈這種看得見摸得著的東西來推銷他發出的電。

　　經過一番努力，終於推銷出去了500盞電燈，這些願意用的都是之前聽說過電燈的。事實上合川縣城當時有幾千戶人家，願意使用電燈的隻是很少一部分，大部分居民對電燈還是充滿了懷疑。雖然有人願意用他們的電燈，可是這500盞電燈根本就難以維持發電廠的正常運營，他們的發電廠營業一天就要賠一天。

　　但是，盧作孚並不悲觀，他很清楚，電燈之所以推銷不出去，是因為民眾對電燈不了解，還處在懷疑、觀望階段，一旦他們的電燈讓百姓感到是真實有用的，那麽，一定會有更多的人來使用。此刻，他不是去發現市場，而是要培養一個全新的市場。

　　500盞電燈安裝到位之後，按照事先的計劃，發電廠開始供電了。供電的當晚，合川縣城的人民震驚了，他們萬萬沒有想到，簡簡單單一根線，一個燈泡，沒有火花，沒有油煙，居然可以發出這樣耀眼的光芒！這一盞電燈的亮度，讓他們使用了千百年的油燈蠟燭瞬間變得毫無價值。很快，人們認識到了電燈的巨大優勢，紛紛開始要求安裝電燈。

　　隨著電燈用戶的不斷增加，當初訂購的發電機已經難以滿足需要，盧作孚就派人購進了新的更大功率的發電設備，這些設備足以供應4000盞電燈的照明。

　　發電廠在提供照明的同時，還開展了機器碾米業務。由於機器碾米又快又好，很受當地人民的歡迎，一時間，碾米業務成了民生公司最賺錢的業務。

　　到了1928年，民生公司的業務進一步拓展，已經開始盈利的民生公司又在合川開辦了水廠，開始向全城提供優質的飲用水。在早些時候，像合川這樣的縣城是不可能有自來水的。當時人們吃的不是井水就是河水，從井裏打，到河邊提，吃水是一件相當不易的事。當民生公司的水廠開始供水之後，當地人再也不用忍受吃水的艱辛了，隻要打開自家的水龍頭，幹淨的水就嘩啦啦地流了出來。

　　正是在盧作孚的努力下，當時的合川成了在整個四川都少見的能用上電並吃上自來水的縣城。合川當地的百姓因為盧作孚和民生公司，體驗到了全新的生活。

　　擔負的責任——峽防局局長

　　1927年，正當民生公司各項業務步入正軌、蒸蒸日上之時，盧作孚被任命為峽防局局長。這峽防局局長是一個地方治安長官，實際上可以管理民政，在管轄範圍上，不僅包括合川地麵，也包括重慶的部分地區。這個官職可比之前盧作孚擔任的任何一個都要大，而且所管理的內容也與之前大不相同，之前隻是管理教育方麵，現在不僅要處理好地方政務，理順轄區範圍內的航運，還要帶兵剿匪。

　　盧作孚能夠被任命擔任這一職務，一方麵是因為他在航運領域內展現出來的才能得到了大小軍閥的認可，另一方麵是峽防局管轄範圍涉及多個軍閥的地盤，軍閥間互不信任，盧作孚這個中間人反而更容易辦事。在盧作孚看來，這個峽防局局長不僅有助於他發展航運事業，也為他開展一項新的事業提供了便利。最終，在各處軍閥都認可的情況下，盧作孚接受了任命，走馬上任，再次擔任公職。

　　§§第三卷