普京：為俄羅斯而生的萬人迷

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　　普京非常感謝索布恰克的器重與信任，這都成為他心中強大的後盾。普京從未刻意隱瞞自己曾經在克格勃工作的經曆，但也沒有四處宣傳。他曾參加過由伊戈爾·沙赫丹製作的一個訪談節目，在訪談中，他公開了自己曾經在克格勃工作的事情，正如索布恰克所說，那是一段值得他驕傲的過去。

　　索布恰克果斷拒絕了議員小組開除普京的建議，但這並沒有打消其他人希望普京離開的念頭。由於建議被拒，這更加重了其他人認為索布恰克偏袒普京的想法，在他們心中，普京的存在絕對不合理！

　　1990年秋，列寧格勒市蘇維埃議員團在尤裏·格拉德科夫與馬麗娜·莎莉耶的帶領下，開始著手秘密調查普京的私下行動。

　　原本，他們寄希望這次調查能翻出普京私用權力的證據，以此達到除去普京的目的，可他們的算盤落空了。普京對待工作認真負責，結束工作之後也安分守己，他們沒能找到一點把柄，隻能自己在一旁捶胸頓足地生悶氣。

　　索布恰克器重普京，有意培養他，普京也沒讓他失望，全心全意地投入工作中，如此，得到晉升也就是自然而然的了。當索布恰克成功當選列寧格勒市市長時，普京也馬上被任命為列林格勒市的市政委主席。1993年，他又兼任了日常事務委員會主席，在俄羅斯第二大城市擔任主要官職的他，那年還不到40歲，當真如日中天。

　　1994年，普京再一次得到晉升機會，這一次，他擔任了列寧格勒市的第一副市長，並且繼續擔任日常事務委員會主席以及對外聯絡委員會。很多人不理解索布恰克為什麽重用一位前克格勃的特工，曾有一名記者問過他這個問題，他是這樣回答的：“他不是克格勃，他是我的學生。”

　　或許，在索布恰克看來，他隻是選擇了他認為最有能力、最具潛力的人擔任最適合的職位罷了，此外無他。他重用普京，是因為普京曾是他的學生，他了解普京的能力，確信普京不會辜負自己的期望。事實也的確如此，普京接手的工作基本上都可以完美地完成。

　　當還沉浸在蓋達爾“休克療法”慘敗中的俄羅斯的經濟土崩瓦解之時，對於眾多俄羅斯官員而言，找出一條振興經濟之路變得尤為重要，可這卻是一條前途未卜之路，因為他們沒有任何經驗可做參考，不然蓋達爾也不會輸得那麽慘。

　　整個國家的經濟都遭受打擊，列寧格勒也不例外。作為當家人的索布恰克，也一樣為此焦慮不安。他本人口才出眾，又是經濟學教授，可真正解決起經濟問題，他還是無從下手。於是，理所當然地，他把這個重擔又交給了普京，就如以往交付普京其他棘手問題一樣。

　　那一時期的普京，一如索布恰克身邊最便攜的“萬能鑰匙”，隨手拿起來，似乎可以開啟任何大門。當然，索布恰克肯定不會丟掉這個寶貝。

　　索布恰克將整頓經濟這麽重要的任務交給普京，足見那時的普京已有了獨當一麵的能力。這位剛入仕沒多久的年輕官員，卻受到上級領導如此重視，其他人對此懷有好奇之心也在情在理。

　　其實在工作中，索布恰克與普京並沒有太多交集，兩人平時忙著各自的工作，來往甚少，隻有索布恰克外出訪問時才會帶上普京，隻有這段時間兩人才有更多的接觸。不過，這並不影響彼此的親密關係。

　　普京在學校掌握的知識鍛煉了他的頭腦，早年的外語訓練讓他可以講一口流利的外語，克格勃的訓練則讓他擁有了堅韌的性格和體魄，而多年在國外執行任務的經曆更讓他清楚地了解外國人的處事風格，加之在執行間諜任務的過程當中頻繁地接觸不同對象，他鍛煉出了優秀的交際能力，這些都成為他在政治上遊刃有餘的助推力，他的人格魅力也在這個過程中逐漸提升著。

　　索布恰克與普京的分工非常明確，前者負責外交事務，後者負責列寧格勒的一些必須解決的繁瑣事項。在索布恰克的眼中，市長並不是直接執行任務的人，思考才是市長最應該做的。盡管如此，作為市長的他還是要親自去處理一些問題，而通常情況下，普京就成為了索布恰克解決這些問題的主要負責人。

　　普京當時有一個稱號——斯莫爾尼宮的“灰衣主教”，直白點說，他堪稱是列寧格勒真正的“掌權者”，隻是身在幕後罷了。

　　這個稱呼有褒有貶，也不乏調侃之意，對於人們開的玩笑，普京也並不在意。斯莫爾尼宮是列寧格勒的標誌性建築之一，革命導師列寧曾在這裏居住過。

　　把普京稱為“灰衣教主”，其實是實至名歸的，他所管理的事務範圍十分廣泛，除了邊防、海關、安全、司法等強力機構之外，社會團體、賭場、旅館以及大型投資項目的審批、外國機構的辦事處，都屬於他的管理內容。通常，都是普京出麵解決，再將結果反饋給索布恰克。

　　普京也經常代表政府發言人與媒體記者交流。要想在列寧格勒辦事，隻能去找普京，隻要他同意了，事情基本上也就辦成了。

　　手下勢利過大，是領導人最擔心的問題之一，可普京日益強大的影響及日趨堅固的群眾基礎，卻並未讓索布恰克顯露出絲毫顧慮。相反他認為，普京的影響力越深遠，其能力越強大，辦事能力也隨之增強，他便可以更放心地將事務交給他處理了。

　　“我認為普京有能力，可以做更多的事情”，這就是索布恰克的態度。他給予普京的是絕對的信任。普京也十分珍惜索布恰克對他的信任，一直善用自己的權力，從沒做過什麽過分的事。

　　索布恰克有許多政敵，他們都是在競選中敗於他的人。在索布恰克擔任市長之後，那些政敵製造了許多關於他的負麵新聞，經常有人站出來在媒體上指責他，其中還不乏民主派成員以及民族主義者。

　　索布恰克在備受爭議期間，他的政敵自然也希望能找到普京辦事出錯的把柄，但他們從未在這方麵占便宜，在秉公辦事、嚴格執法的普京身上，實在沒有可挖的新聞。

　　1995年，聖彼得堡市政府（列寧格勒改名為聖彼得堡）提交了一份預算草案，一件麻煩事又找上了索布恰克。