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第十節

　　仿佛要把此前失眠的夜裏那些虧欠的睡眠追討回來一般，李默經曆了一生中最為曠日持久的一場昏睡，一共持續了近一個月。昏睡治好了長久以來困擾他的失眠，從此他一生都再未失眠。

　　在這一個月裏，李默身為攝影師的父親拍出了一組驚世駭俗的照片。攝影師的靈感來源於停電的夜晚裏那突然黯黑下來的山林，那種伸手不見五指的黑暗，讓藝術家對光線的運用有了全新的領悟。他在第二天便扛著照相機進了山，縣文聯熱愛攝影的年輕姑娘跟他一起去了。這便是那唯一的一次，他們一起去采風、攝影。

　　從山裏回來之後，父親沒有睡覺，他在暗房中一次又一次地衝洗這一組拍攝大巴山山野林趣的照片。在第十五個夜晚，他終於在滿屋子懸掛的黑白照片中收獲到了讓自己滿意的作品。多日沒有合眼的攝影師此時竟然仍然沒有一絲睡意，也許他把睡意都轉讓給了自己的兒子。但這組照片還需經曆兩年的沉寂，才會在兩年後省文聯的攝影比賽中獲獎。讓人匪夷所思的是，獲獎的那張照片並不是山林景致，卻是年輕姑娘甜美的臉龐。攝影師與臨時工那唯一一次出遊在兩年之後，才被其他人知曉。這次遲來的獎勵，雖然伴隨著對攝影師外遇的曝光，但也是攝影師人生中第一次也是最後一次獲獎。長期缺少睡眠和香煙腐蝕，讓他的身體迅速成為空殼。他那一副空殼般的軀體，將再也無法陪兒子李默度過二十來歲時那些難熬的單身歲月。

　　對於李默漫長的昏睡，他的工人母親心如刀割。她不顧請假扣工資的代價，不顧麻將牌的誘惑，堅決請了假留在家裏照顧李默。她用兔、羊、貓、狗、蝙蝠、雞和牛七種動物的毛製成毛刷，蘸著薄荷葉熬出來的水，不停地刷李默那燒紅得像蝦蟹一般的額頭。她祈禱這種大巴山裏秘密流傳的配方能夠幫助李默退燒，讓他盡快清醒過來。

　　到第十天的時候，煮薄荷水剩下的薄荷葉的渣滓，已經在李默家門前壘起了一座小山。薄荷葉散發出的清涼氣息驚醒了冬眠的蛇，本來在山林洞穴裏安穩入睡的蛇紛紛進了城。它們成群結隊地在李默家附近聚集，被薄荷葉奇異的香味蠱惑，個個神清氣爽，像打了雞血。從山林裏拍照回來的李默的父親，基本是順著蛇的指引回到自己的家的。他順手捉了一條蛇，那是一條青綠色的小菜花蛇，小蛇歡天喜地又楚楚可憐的樣子，觸動了他內心的慈悲，在臨時工姑娘的尖叫聲中，他把蛇放走了。真正獲益的人是葉顯章。他的倉庫也零星出現了幾條菜花蛇，在這個蛇本來應該冬眠的季節。葉顯章將這反常的現象看做是上天的恩賜，他把它們全都抓了回去，放進他的藥酒缸。蛇膽取出，單獨存放。那些蛇泡出來的酒時隔不久便被葉佳佳偷偷喝掉，其時葉佳佳正困擾於李默的失蹤，每天需要大量的酒精。冷血的動物蛇的身體泡出來的藥酒，讓葉佳佳的身體也開始發生微妙的變化——她始終覺得寒冷，喝再多的酒也不能讓她暖和一些——隻是葉佳佳自己對此並不知情。

　　李默的母親困惑於薄荷水沒有起到退燒的作用，她放棄了七種動物的毛做成的毛刷，她剪了一縷自己的頭發做毛刷。這麽做也並非源自她的心血來潮，而是她覺得那個已經離開縣城一年多的侄女巴山，突然在一個太陽逐漸明亮起來的中午，將這個秘方傳授給了她。她一度覺得那是一個夢，她因為太過思念那個漂亮聰明卻從小命苦的侄女而做的夢。但這個夢又太過真實，被重男輕女的父母忽略的巴山，就像她小時候一樣來敲門，又賴在她的懷裏，說著悄悄話。於是，無計可施的李默的母親決定，就算是一個夢，也值得一試，因為巴山從小就沒有欺騙過任何人。李默的母親沒有忘記細心地挑出來混雜其中的白發，因為巴山告訴她，白發會讓薄荷水失去效用。

　　母親的頭發做成的毛刷果然取得了立竿見影的作用：刷在李默額頭上的薄荷水，讓李默不再發燒。李默清醒了過來。清醒過來的李默，第一眼就看見了守候在床前的母親那焦急的神情，他那顆總愛自行其是的內心，那刻徑自湧起一股難以抑製的酸楚。他平時多麽不願意理睬的這個工人階級的母親，此刻卻是願意付出一切來拯救他的唯一一個人。他之前從來沒有覺得自己的家、自己的縣城、自己的大巴山，這一切是這麽美好。而那些愛情的糾葛，那些患得患失的兒女情長，那些唧唧歪歪的小情調，此刻突然就失去了長久以來的分量，變得不值一提了。李默像長途旅行歸來的旅人，重見熟悉的景物，內心裏都是物是人非的感慨。

　　李默問母親，巴山表姐呢？

　　他突然的問話勾起母親心頭的困惑，她想起那個匪夷所思的夢境，感到一些不明所以的寒意。母親說，巴山表姐去年就離開縣城了啊。

　　李默說，是巴山表姐送我回來的。

　　母親說，可憐的孩子，燒糊塗了。

　　李默堅信是巴山表姐以及那個男人在那個絕望的早上送他回家的，他還記得那碩大的蘑菇和男人的背帶褲。他說，媽媽，我的腿摔壞了。

　　母親說，李默，你隻是發了一次燒。

　　他說，媽媽，我摔壞了腿，走不了路，巴山表姐送我回來的，還有那個人。

　　但母親隻是不相信地笑了一下。

　　李默試著活動了一下左腿，發現毫無異常。在那個夜晚帶給他鑽心疼痛的地方如今隻是稍有痛感而已，他從被子裏伸手去尋找那隻疼痛的腿，一些遊絲般的像小蟲子一樣的東西讓那曾經劇痛的地方有些癢酥酥的。它就像從來不曾痛過一樣。

　　李默為此不得其解。此時他聽見了電話響。一種詩人的直覺告訴他，電話那頭一定是葉佳佳。盡管葉佳佳從來沒有給李默打過電話，但他就是知道，那隻可能是葉佳佳。他突然覺得全身的血液都衝上了腦門，讓他不知所措。他一動不動地聽著電話響，三聲之後，便掛斷了。“我錯過了，不是我不接。”李默這樣安慰自己。他覺得自己幾乎是有意放棄了葉佳佳的電話。他寧願做她的陌生人。

　　李默的康複帶給母親的欣喜並沒有持續太長時間。當母親知道李默的身體已經脫離危險，很快就再無大礙的時候，母親又恢複了去茶館打麻將的生活，並又開始指責李默的懶惰、早上不起床、晚上不睡覺，指責李默不吃青菜，不愛喝水……一切仿佛又變得和從前一樣。但在李默看來，一切其實都不一樣了。