第七節 重視古代文化遺產
自從五四新文化運動以來，怎樣對待我國古代文化遺產問題一直未能得到正確解決。新文化運動的先驅者和激進的文化人反對封建文化，批判複古派，無疑是正確的。可是，由此卻導致了全盤否定古代文化遺產的傾向，並認為古書有毒，青少年應少讀甚至不讀古書。林語堂早年也曾持此種看法。
到了這時，林語堂對古代文化遺產的態度發生了明顯的變化。他在《煙屑》一文中表示最愛看佛老孔孟莊等“極上流書”，並在《古書有毒辯》一文中對古書問題談了頗為精當的看法。他不否認古書中有不好的東西，如“義俠小說之毒一，在提倡忠孝節義”，“言情小說之毒二，在讀者學寶玉的好吃女人胭脂”，“詩文小品之毒三，在吟風弄月”。但他並不認為凡古書都有毒，更不是隻有毒，否則：“胡適之早已中毒，梁任公早已瘋癇，周作人、周樹人早已七孔流血，鄭振鐸、傅東華雖未能撰著《中國小說史略》，抄抄唐宋傳奇，毒雖未深，亦當呻吟床褥矣！”他還進一步指出：“古書誠不能無病，現代人也不能單看古書，這何消說，但一見古書，便視為毒品，未免有點曬不得太陽吹不得野風的嫌疑罷。現代人貴能古今，難道專看什麽斯基譯作，讀洋書，說洋話，打洋嚏，撒洋汙，史記漢書不曾寓目，詩經左傳一概不識，不也是中洋毒嗎？中國用得著這種讀書人麽？這樣讀書，不是洋書也有毒麽？所以毒不毒，在人善利用他是非鑒別的聰明，不是把古書束之高閣，便可自謂清白身體。”他甚至表示：“古書有毒，也讓他們嚐嚐；西書有毒，也讓他們嚐嚐。”顯然，他認為問題不在於可以不可以看古書，重要的是要具有鑒別和分析的眼光。這樣的看法，無疑是對的。
基於這樣的認識，林語堂對當時翻印古籍予以充分的肯定。他曾搜集新印的大批古籍，並撰寫了《翻印古籍珍本書》一文。該文先是指出“翻印古書，成本甚輕而利潤不薄，書賈與讀者雙方便宜，且因此使古書普及流通，確實是一件好事。……其間接影響於我國文化也非同小可”。然後，分“大書局之翻印古書”、“一折書”、“印行中國文學珍本叢書及國學珍本叢書”和“國學名著，浮生六記全集”等四部分，分別對新印的各種古籍作了評論。
在“大書局之翻印古書”中，他稱讚“前商務書館出四部叢刊，中華書局出四部備要，其功未嚐不偉”，開明出版的《廿五史補編》“確為學界一大貢獻”，商務出版的《叢書集成》“嘉惠士林，厥功不小”。在“一折書”中，他認為“翻印一折書者功德無量”，“誠便宜之至”，有利於讀者大量購讀。他做了統計，買上《曼殊小說集》、《飲冰室全集》、《孟子集注》、《隨園詩話》、《陶庵夢憶》、《浮生六記》、《曾文正公集》、《絕妙好詞》、《白香詞譜》、《鄭板橋集》、《龔定庵集》、《篤素堂集》、《今古奇觀》、《儒林外史》、《徐霞客遊記》、《虞初新誌》、《明清十大名人尺牘》、《李笠翁曲話》、《桃花扇》、《紅樓夢》、《粉妝樓》、《孟麗君》、《經史百家什抄》、《十八家詩抄》等廿八部書，隻需3.11元。而這麽多的書，已夠人們“自修國文兩年了”。在“印行中國文學珍本叢書及國學珍本叢書”中，他認為上海雜誌公司印行的“中國文學珍本叢書”和中央書店印行的“國學珍本叢書”，都是明末清初珍本，“於中國文獻上，有特別貢獻”，“明末清初之文學，從這兩部叢書可略窺一斑了”。在“國學名著，浮生六記全集”中，他則對世界書局印行的《諸子集成》及國學名著各集，給予好評，並指出《浮生六記全集》是“偽托”。
可見，林語堂不僅十分重視重新印行古代文化書籍，而且對許多國學著作也是頗熟悉的。
到了這時，林語堂對古代文化遺產的態度發生了明顯的變化。他在《煙屑》一文中表示最愛看佛老孔孟莊等“極上流書”，並在《古書有毒辯》一文中對古書問題談了頗為精當的看法。他不否認古書中有不好的東西，如“義俠小說之毒一，在提倡忠孝節義”，“言情小說之毒二，在讀者學寶玉的好吃女人胭脂”，“詩文小品之毒三，在吟風弄月”。但他並不認為凡古書都有毒，更不是隻有毒，否則：“胡適之早已中毒，梁任公早已瘋癇，周作人、周樹人早已七孔流血，鄭振鐸、傅東華雖未能撰著《中國小說史略》，抄抄唐宋傳奇，毒雖未深，亦當呻吟床褥矣！”他還進一步指出：“古書誠不能無病，現代人也不能單看古書，這何消說，但一見古書，便視為毒品，未免有點曬不得太陽吹不得野風的嫌疑罷。現代人貴能古今，難道專看什麽斯基譯作，讀洋書，說洋話，打洋嚏，撒洋汙，史記漢書不曾寓目，詩經左傳一概不識，不也是中洋毒嗎？中國用得著這種讀書人麽？這樣讀書，不是洋書也有毒麽？所以毒不毒，在人善利用他是非鑒別的聰明，不是把古書束之高閣，便可自謂清白身體。”他甚至表示：“古書有毒，也讓他們嚐嚐；西書有毒，也讓他們嚐嚐。”顯然，他認為問題不在於可以不可以看古書，重要的是要具有鑒別和分析的眼光。這樣的看法，無疑是對的。
基於這樣的認識，林語堂對當時翻印古籍予以充分的肯定。他曾搜集新印的大批古籍，並撰寫了《翻印古籍珍本書》一文。該文先是指出“翻印古書，成本甚輕而利潤不薄，書賈與讀者雙方便宜，且因此使古書普及流通，確實是一件好事。……其間接影響於我國文化也非同小可”。然後，分“大書局之翻印古書”、“一折書”、“印行中國文學珍本叢書及國學珍本叢書”和“國學名著，浮生六記全集”等四部分，分別對新印的各種古籍作了評論。
在“大書局之翻印古書”中，他稱讚“前商務書館出四部叢刊，中華書局出四部備要，其功未嚐不偉”，開明出版的《廿五史補編》“確為學界一大貢獻”，商務出版的《叢書集成》“嘉惠士林，厥功不小”。在“一折書”中，他認為“翻印一折書者功德無量”，“誠便宜之至”，有利於讀者大量購讀。他做了統計，買上《曼殊小說集》、《飲冰室全集》、《孟子集注》、《隨園詩話》、《陶庵夢憶》、《浮生六記》、《曾文正公集》、《絕妙好詞》、《白香詞譜》、《鄭板橋集》、《龔定庵集》、《篤素堂集》、《今古奇觀》、《儒林外史》、《徐霞客遊記》、《虞初新誌》、《明清十大名人尺牘》、《李笠翁曲話》、《桃花扇》、《紅樓夢》、《粉妝樓》、《孟麗君》、《經史百家什抄》、《十八家詩抄》等廿八部書，隻需3.11元。而這麽多的書，已夠人們“自修國文兩年了”。在“印行中國文學珍本叢書及國學珍本叢書”中，他認為上海雜誌公司印行的“中國文學珍本叢書”和中央書店印行的“國學珍本叢書”，都是明末清初珍本，“於中國文獻上，有特別貢獻”，“明末清初之文學，從這兩部叢書可略窺一斑了”。在“國學名著，浮生六記全集”中，他則對世界書局印行的《諸子集成》及國學名著各集，給予好評，並指出《浮生六記全集》是“偽托”。
可見，林語堂不僅十分重視重新印行古代文化書籍，而且對許多國學著作也是頗熟悉的。
