湯顯祖與明清文學探賾

第九節 樂鈞評傳

　　樂鈞是清代乾、嘉之際的駢文大家和詩詞名家，同時也是一位傑出的小說家。他的文言短篇小說集《耳食錄》能於“羈棲之暇，追記所聞”，揭露出“乾嘉盛世”的某些陰暗麵。作品文筆優美，言情狀物，描寫細膩，故事性強，得《聊齋》之神髓而稍纖弱，但和同時代同類型的作品相比，仍不失為佼佼之作，對清代文言小說的發展作出了一定的貢獻。

　　樂鈞（1766-1816？），本名宮譜，字元淑，號蓮裳，別署夢花樓主。江西撫州府臨川縣陳坊積鄉高坪村（今屬金溪縣）人。嘉慶六年（1801）舉人，後累試不第，一生未入仕途。為乾、嘉之際著名的文學家，以詩詞駢文聞於世。

　　樂鈞在《清史稿》中有傳，但過於簡略；《清史列傳》記載稍詳。鈞生而警敏，甫成童，詩古文詞已裒然成集。弱冠補博士弟子。乾隆五十四年（1789），學使翁方綱奇其才，拔取北京國子監貢生。後延為怡親王府教席。樂鈞家境清寒，早年就讀於嶽家，後奉母僑居江、淮、楚、粵間，曾應聘長期在江蘇、浙江、廣東等地做幕僚。嘉慶十二年（1807）以後，樂鈞寄寓於蘇州楊仁山別業，取名“貸園”。終生不得誌，抑鬱而終。交遊有詩人吳嵩梁、畫家羅聘以及古文家曾燠、廖燕等。

　　當時的兩淮鹽政、江西南城人曾燠，風雅好士，曾召樂鈞至幕中，主揚州梅花書院講席。鈞與劉嗣綰、陸繼輅等著名學者賞析藝文，討論經史，倡和無虛日，因之他“所學日進，詩、古文辭務追古人不傳之隱”。“鈞才華豐豔，執騷壇牛耳者幾十年，大江南北知名之士罔不心折”。曾燠在為樂鈞《青芝山館全集》所作的序中雲：“不圖同世乃有樂生，君載臨川之筆，觀廣陵之濤，寓餘題襟館中，常淹歲晷。傾其舊作，已到古人；授簡新篇，才驚儕輩；或蕪城吊古；或蜀岡懷人；或悲芍藥之餘春；或愛暘穀之初日。神采煥發，煙墨橫飛；草石開鮮，江山壯氣。”曾燠特別推崇樂鈞的詩。作為翁方綱的及門弟子，翁氏亦有題其《蓮隱圖》詩，並以“臨川有樂生，或以二李擬”（見翁方綱《複初齋詩文集》）等詩句推許之。“二李”指李白、李賀，由此可見樂鈞詩學唐人，並多愁善感的浪漫主義氣質。但其詩中也有不少反映現實、同情人民疾苦的作品。當時詩壇的評論，認為有清一代江西詩人自鉛山蔣士銓之後，要以臨川樂鈞和東鄉吳嵩梁為最著。楊希閔以為“才氣似稍遜蘭雪、茗孫，而真意流露，秀韻天成，則反勝之”。

　　樂鈞各體詩文在清代均可稱為大家。其詞與蔣士銓、靳方錡、文廷式被稱為江西四大家，入選《清名家詞》。駢文則與張惠言、李兆洛等齊名，稱“後八大家”，被錄入《後八家四六文選》。著有《青芝山館全集》，內詩集二十卷，詞（《斷水詞》）三卷，駢體文二卷。多刊於嘉慶二十二年（1817），也散見於各種清人詩文選本中。

　　足以代表樂鈞文學成就的，是其文言短篇小說集《耳食錄》。《耳食錄》初編十二卷，二編八卷，共收小說近二百篇。《清史列傳》、《國朝詩人征略》等書僅說樂鈞著有《青芝山館詩文集》，一字不提其《耳食錄》，緣由在於清士大夫階層對小說的看法，仍未擺脫班固把小說家統稱為“小道”，是“街談巷語，道聽途說者之所造”的陳舊觀念。何謂“耳食”？樂鈞在自序中雲：“史公所謂‘與耳食何異’者此也，遂取以名編。”吳嵩梁為書作序曰：“以粲花之筆，抒鏤雪之思，摭拾所聞，紀為一編，曰《耳食錄》。事多出於兒女纏綿，仙鬼幽渺，間以裏巷諧笑，助其波瀾，胸情所寄，筆妙鹹臻，雖古作者，無多讓焉。”給予了極高的評價。

　　樂鈞早年抱著雄心壯誌欲涉足仕途，曾言：“考信必本於六經，著書要歸於有用。《上林》、《子虛》之賦，導十而懲一，君子弗尚也，況其下焉者乎？”可是四十歲後仍為一幕賓，雖然當時已以臨川才子名世，但受推崇的並非他自重的濟世之才，遂心灰意懶。“操觚追記所聞，亦妄言妄聽耳。己則弗信，謂人信乎？”（《耳食錄初編自序》）現實的冷遇，使樂鈞倍感失落，在《耳食錄》中，他以清峻灑脫的文筆，記錄了眾多人世間的奇聞趣事、神仙鬼怪的秘跡幽蹤，另外摻以大量的街巷諧笑，以此來排遣自己失意的鬱悶情懷。

　　《耳食錄》一書中，樂鈞把筆墨集中在描寫人的至情至愛上。《癡女子》（二編卷八）、《周英如》（二編卷八）、《張碧雲》（二編卷六）諸篇皆是對人間真性情的禮讚。《癡女子》的故事極短，講一個讀《紅樓夢》入迷的癡情女子，反複誦讀，遂以自己為黛玉，精神失常而死去。作者由此而發的議論卻洋洋灑灑，五倍於正文。作者寫道：“故情之所以為情，移之不可，奪之不可，離之不可，合之猶不可。未見其人，固思其人。既見其人，仍思其人。”“是故情之所結，一成而不變，百折而不回，曆千萬劫而不滅。”“夫情者，大抵有所為而實無所為者也；無所不可，而終無所可者也；無所不至，而終無所至者也。”作者在文中借“非非子曰”評說《紅樓夢》，無疑正是他自己的美學觀與情愛觀的宣揚，可稱得上是一篇紅學研究的早期論文。《耳食錄》二編寫成於乾隆五十九年（1794），其時《紅樓夢》程甲本（1791）、程乙本（1792）才印行二、三年。作者借寶、黛之間純真的愛情大談純情的超越時空和超功利物質，不過是他身在炎涼世態中力圖在心造的幻境中尋覓一塊可供精神上棲息的淨土而已。從這個角度來看，筆記小說可分為兩類作者：凡借牛鬼蛇神、狐仙異怪之事，行勸懲之目的，如《閱微草堂筆記》之紀昀，仕途多少有所得意；而借異類之聲，大談人間得不到的真性情者，如《聊齋》之蒲鬆齡、《耳食錄》之樂鈞，大多是仕途的失意者。

　　《耳食錄》正是以兒女纏綿故事和大量鬼怪故事、奇聞趣事自成其特色的。《綠雲》（初編卷八）篇講述士子劉生與鬼神（鸚鵡）交往的故事，暗示的主題是要求人性的自由發展。文中寫了兩個世界：一是由綠雲、素雲、老婦、官兒、阿錦代表的幻想世界，一是劉生一家代表的現實世界。在幻想的世界中的人是按照自己的“天性”自由發展的，這同那個束縛人性的現實社會——18世紀末19世紀初的封建社會恰是鮮明的對照。在幻想的世界中，人與人是平等友愛的；在現實的封建社會裏，人性卻如籠中之鳥，被關閉在狹小的天地裏。作者樂鈞正是以這種幻想的形式流於筆端，通過幻想把這種現實的要求表現出來。誠如吳山錫在序中所言：“其事之怪怪奇奇，固足賞心駭目，而文章之妙，如雲霞變幻，風雨離合。其悲壯激昂者，真可敲缺唾壺；其纏綿婉麗者，又令人銷魂欲死。然闡幽顯微、醒愚祛惑之用，即隱寓其中，斯乃一片婆心，不可作遊戲三味觀也。”

　　此外，《耳食錄》中還有不少具有一定進步意義的篇目。樂鈞生活在“乾嘉盛世”，清政府外強中幹，危機四伏，已是由盛入衰之勢，政治腐敗，官吏貪黷，租稅盤剝，民不聊生。作者長期居於社會中下層，在一定程度上了解民間疾苦，能夠大膽地揭露封建社會的黑暗。如《東嶽府掌簿》（初編卷十二）敘賄賂請托之風雖在陰間也在所難免，以此諷喻人間世態炎涼，世風日下；《上官完古》（初編卷四）寫上官夜宿墳塚，陰府官吏亦貪殘如狼，酷虐似虎，男女百姓無不因苛捐勞役紛紛逃難的奇異故事，影射當時社會沉重的徭役賦稅和凶暴的貪官汙吏逼得民眾家破人亡、妻離子散的情形。作者評論說：“嗚呼！窮民無告，雖魆魆泉台，猶無淚幹時耶！今觀於上官氏之所聞，乃知長夢之人，更有《新安》、《石壕》之苦也。”比杜甫在《三吏》、《三別》中的控訴，更進了一層。正因為作者對統治者的暴虐統治不滿，在《張將軍》（初編卷一）、《韓五》（二編卷六）等篇中，作者在描寫海盜和“綠林響馬”時，字裏行間對嘯聚之徒的力量和神勇不乞欣賞之筆，表現了強烈的愛憎；《明綃》（二編卷二）、《姚子英》（二編卷三）諸篇，不僅把社會上狡猾男女的詐騙行徑揭示出來給人看，而且對人世的險惡、人性的墮落都有一定程度的揭示。

　　由於樂鈞是乾、嘉之際的駢文大家和詩詞名家，《耳食錄》的敘事語言簡潔流暢，辭藻優美。如《梅花美人》（初編卷三）：

　　如皋陳肖生嵩，以畫名於時，尤長於梅。冷蕊疏枝，嫩寒春曉，見者輒作孤山籬落之想。有金陵李某，僦居京師內城，齋壁紅梅一軸，肖生筆也。一日仰臥觀書，童子侍焉。忽有老翁出於畫中，龍鍾傴僂。俄而枝葉動搖，花蕊怒放，每一花現一美人，步虛而下。須臾，次第入花去，老人亦遽隱，畫如故也。後凡三見，亦無他異。

　　這則“畫中人”的故事，無論敘事還是描寫均精練、準確，尤其寫人的文字寥寥幾筆，便把人物形象的主要特征勾勒出來了。

　　魯迅在《中國小說史略》第二十二篇《清之擬晉唐小說及其支流》中寫道：“聊齋誌異》風行逾百年，摹仿讚頌者眾……其影響所及，則使文人擬作，雖尚有《聊齋》遺風，而摹繪之筆頓減，終乃類於宋明人談異之書。如同時之臨川樂鈞《耳食錄》十二卷（乾隆五十七年序）、《二錄》八卷（五十九年序）……皆其類也。”樂鈞寫作《耳食錄》時正當青年，在眾多的仿作中年代較早，更由於他落拓不得誌，同情民生疾苦，故所作能於“羈棲之暇，追記所聞”（《耳食錄》自序），揭露出“乾隆盛世”的某些陰暗麵。作品文筆優美，言情狀物，描寫細膩，故事性強，得《聊齋》之神髓而稍纖弱。但和同時代同類型的作品相比，仍不失為佼佼之作，對清代文言小說的發展作出了一定的貢獻。

　　從總體上來說，《耳食錄》的文學成就確不及《聊齋》，但某些篇章，如《皮先生》（二編卷一）、《青巾儒士》（初編卷八）、《並蒂蓮》（二編卷二）、《上官完古》、《東嶽府掌簿》等篇，文藻雕飾亦有過人之處，把它們劃入文言小說佳作之林也當之無愧。錢塘徐承恩於道光元年（1821）在《重刻耳食序》中雲：“吾友樂蓮裳《耳食錄》一書，膾炙人口逾三十年矣。……今讀蓮裳遺書，不勝今昔存亡之感。即其書果無足重輕，猶將寶而傳之，況詼詭奇恣之才，終不可掩。”可謂一語道出《耳食錄》一書的文學價值與社會影響。

　　《耳食錄》確乎對後來的文言小說創作產生了一定的影響。它和稍後的傳奇小說集《夜雨秋燈錄》（宣鼎著）、寫情小說《碎琴樓》（何諏著）等是前後呼應的，《夜雨秋燈錄》中的《癡蘭院主》等篇就酷似《耳食錄》中的作品。此外，從今人莊一拂《古典戲曲存目匯考》中可知，《耳食錄》一書中至少有《範依》（二編卷四）、《段生》（初編卷十二）、《芙蓉館掃花女》（初編卷十）等八篇小說被改編為古典戲曲。無疑，樂鈞在清代文言小說家中占有不容忽視的一席之地。

　　（原載《明清小說研究》2002年第2期，收入蕭相愷主編《中國文言小說家評傳》，中州古籍出版社，2004年4月）