泡木桐

第二十章 讀書事

　　縣城街道邊的一座三層樓的小院裏，住著幾十戶人家。下班後，這院子可熱鬧呢！年輕人愛用的三用機開始唱了，戴上老花眼鏡的老頭們擺起麻將桌開始摸起來，尤其是三樓一個中學生學拉那個小提琴，“啦啦……米……哆……”不成調的聲音當真有些刺耳。或許是那個建築師的技術不高明，院子的隔音條件真差，哪家夫妻鬥毆、父子相悖，鄰居就像裝了竊聽器，聽得一清二楚。第二天，院子裏常常有三三兩兩的人耳朵筒對耳朵筒，有一丁點兒事也被當作重大新聞一滴不漏地通過這種渠道傳播開來。

　　上班時間一到，這院子仿佛成了另一個天地，空蕩蕩的安靜得逼人，樓下一聲咳嗽，三樓也能聽見。整個院子幾乎家家都關上了門，就剩下兩個人，院裏人管她們一個叫楊姨，一個叫冷姨。剛好兩個人都住在三樓，又是貼近的鄰居。有過一段時間兩個人是以“老庚姐”“老庚妹”相稱的，想必是同年。可那冷姨老得多，走起路來老拖著步子，聽來總有一種沉重感。楊姨可不，別看是五十多歲的人，長得高高大大，走起路來P股還能一左一右地撅得老高，嗓門也挺響亮，說話間還常夾有爽朗的笑聲。

　　“笑煞人，笑煞人啦！”有一日，楊姨興奮得眉毛眼睛一齊動，邊拍著巴掌邊對著從樓下上來的冷姨說，“剛才一台好戲你都沒有看到哇！”

　　“什哩好戲喲？”冷姨顯出了十分的興趣。

　　“樓下五毛出了大洋相哩！她野老子咯老婆幾厲害啊，罵得她狗血淋頭。”楊姨壓低了嗓門，顯得幾分神秘。其實這院子裏別無他人，再大的嗓門也不要緊。

　　“人是看不出喲，看她半日也不妖裏怪氣。單位上咯人，也是那樣不顧臉麵。”

　　“嘻嘻哈哈門前過，沒沒寂寂去了貨。我看她就是隻賤貨，怕還偷個好人？鍾表匠啊！”楊姨心裏美滋滋地。痛快的聊天就是美好的享受。

　　三個女人一台戲。冷冰冰的大院裏有了兩個女人，也顯出了一點生氣。女人總喜歡邀伴，連上個廁所什麽的都喜歡叫上個伴。寂古冷清的院裏，那更該有個伴咯。吃過飯洗刷完畢，兩個人就湊到一堆了，而且從來都是冷姨到楊姨家坐。如果冷姨還沒過來，她就要扯開喉嚨催啦，“老庚姐，還不出來，縮在屋裏蓄老閨女吧？”“來羅！來羅！”老庚姐也會拍打著身上的灰屑應聲而出。兩個人的話題可真多，每日裏麵對麵地嘀咕著沒完沒了，尤其是楊姨，諸如某某幾次到人家崽俚屋裏去給自己的老閨女提親咯，某某人家今日來了幾多人，其中有幾多人手裏都提了包羅，她全像親眼看見的一樣，講得繪聲繪色。冷姨雖不如她那樣有洞察力，但談起自己的家世或某處的奇聞趣談，也總有新內容。兩老庚真是無話不談，連老頭子年輕時的風流韻事都抖了出來。

　　兩老庚有什麽好吃的也忘不了交流交流。這家做了薯粉丸、掐了餃子，也忘不了送給那家幾個；那家醃豆腐、蘿卜幹也要夾過來幾塊。

　　一絲無雲的晴空有時也會變變臉，下幾滴雨。兩老庚在親密中也會有那麽一點隔閡。

　　初冬的一天，楊姨又扯開喉嚨：“老冷唉，我烘了盆大火等你喲。”不知道是否嫌“老庚姐”“老庚妹”的太土氣還是什麽別的原因，她們也學著單位上的人“老楊”“老冷”地稱呼起來。老冷出來，一看，老楊穿著筆挺的一套藏青色的衣服，棉襖都脫掉了，從頭到腳都透著喜氣。“喲，今日老楊就過勁啦，這是套什哩好布喲？”說著湊向前來摸著那布料。

　　“全毛咯，毛料哇！”那“全”字說得特別重。順手拂開那摸布的手，生怕摸壞了。

　　“嘖嘖，該布是客氣！”

　　“不就是我平子該次買咯，他買來了，我不就穿。”她眉眼間藏不住那喜色，語氣卻是滿不在乎，好像她是十分的不願意，而平子--她的女婿非要買，那就沒有辦法了。

　　冷姨臉上掠過一絲難以察覺的不快，但楊姨察覺了。她覺得自己體麵。當然體麵，我女婿給我買的，你女婿給你買嗎？

　　她瞄著她那件肥大的舊棉襖，沉浸在一種優越感中。

　　冷姨自慚形穢，沉吟半晌，不知說什麽好。一轉身，看見門外走廊上的花又多了一些，便岔開話題：“又有了什哩好花吧？”

　　“也沒有什哩。”說著，楊姨帶著冷姨走到花架邊，“咯，該幾盆就是紡織廠洪主任昨日送來咯，想找張主任幫買鋼材呀。”

　　她家大女婿南根，也就是她說的那個張主任，在省城的廠裏工作，冷姨常聽到她談起張主任。每當說到主任二字時，眉毛總是一揚一揚的。

　　“該一盆還有點像蘭花嗬？”

　　“你還怕是我俚鄉下山上咯野蘭花吧，該是吊蘭啦，現在都作興種花；四周環境都要文明禮貌呀！”

　　“裏頭一盆是仙人掌吧？聽到哇可以做藥咯嗬？”

　　“還可以做藥呀！”楊姨表示出大大的驚奇，“怕笑煞人羅，頭世都冒聽過。”楊姨對冷姨的無知感到可笑又可惱。她一兜花沒種還居然以為花可以做藥。

　　楊姨的花架越長，曬衣裳的場地就越少。現在的房屋設計師就聰明，知道一戶一個走廊互不幹預。這個院子是兩老庚共一個走廊，連曬衣裳這樣的小事也被設計師設計些矛盾出來。自從有了那文明禮貌的花架，碰上兩家都洗了被窩、衣裳，就要準備好幾列竹篙排隊，可那第一根竹篙老霸占後麵的陽光，到了夜裏，被窩沒幹，矛盾就出來了。好在楊姨、冷姨是兩老庚，又是知己；好在冷姨又會動腦筋，想出了個錯開時間洗被子的主意，才算緩和了矛盾。

　　慢慢的，天氣熱了，楊姨的吃飯桌移到了走廊，麻將桌也跟著搬了出來。廚房裏塞不下的籮籮筐筐也擠在走廊上，排了長長的一溜子。楊姨新近又學會了新法養雞：圈養新品種--羅絲雞，那走廊更是熱鬧無比。冷姨隻剩下門口一塊三尺地，逢上楊姨家吃飯、打撲克，冷姨總是側著身過。好在冷姨個子瘦小，要也生個楊姨那樣的P股，非得把麻將桌擠翻不可。冷姨雖然覺得不大方便，但想到自己家人少，不需要那麽多地方，又想到未出嫁前母親的教導“吃得虧，合得一堆”，還想到院子裏冷冰冰的兩個人，就慢慢地由不方便覺得也還蠻方便了。

　　什麽事有比較就有鑒別，天長日久愈加顯出老庚妹比老庚姐高出一籌。在聰明的楊姨心裏，當然心中有數。楊家老頭子曾經掌管過縣城住房分配的事，著實紅過幾年，頭頭們給自己親戚、子女安排個房子也要他，見的世麵多呢。你家老頭子從來就沒輝煌過，這是一；老庚妹一不高興就對老頭子著實喝罵幾句，解解氣，以示權威，你家老頭子幾年前就沒了，罵誰去，這是二；每日的聊天，還不是我撈的事多，你不就是一點陳穀爛芝麻嗎，這是三。尤其特別不同的是，楊家兩個女婿，你隻一個，而我女婿一個要抵你幾個。

　　到了晚上，楊姨不再急著叫冷姨過去玩了，隻要她稍微意思一下，老頭子像得了聖旨般趕快抓來兩個，一桌麻將或撲克便擺開了。自然，楊姨和老頭子還是一對兒，屋裏聽到的也隻有楊姨的聲音。她嗓門大，時而傳來響亮的笑聲，夾著響亮的巴掌聲，也常傳來她的喝罵聲，“死老殼子，瞎了眼，出的是些什哩牌”。

　　冷姨耐不住寂寞，女兒女婿隻知道看書。她雖然從來沒有資格坐在正位上打牌，卻也喜歡到她家來挨著楊姨的身邊坐著看出牌，時而說句“喲，你的牌真不錯”。要遇上楊姨不高興，立即把牌一收，板著臉孔“哇什嘛”。她心裏雖然不好受，也不立即退場，生怕人家臉子不好看。

　　盡管有些小小的不愉快，白天她們仍然湊在一堆嘰嘰咕咕。偌大的院子，就她們兩人在家呢。一天楊姨取出自己手上的表，遞到冷姨麵前，“咯，你看”。這是塊電子表，帶日曆，還帶星期。當時這種表在小縣城裏還沒幾個人用過，在她倆眼裏，這電子表比那“上海”、“鑽石”不知道要高級多少倍。

　　“什哩時候買咯？”

　　“不就是我南根在廣州帶來咯，他硬要買，我不就戴。”那語氣滿不在乎，可神色卻像戴了塊什麽稀世之寶。

　　“還是你兩個郎就好呀！”冷姨說這句話時心裏酸酸的，說不出是羨慕、嫉妒，還是自憐。

　　“你個郎不也一樣。”楊姨邊說邊打量著冷姨，那眼光像要看透冷姨的心底。

　　這句話深深地紮痛了冷姨的心。

　　一樣？明明兩樣。

　　楊姨家四個女兒，一個個出脫得大方、中看，本來那大閨女細時尖嘴猴腮的，到了十八歲那年，像脫了凡胎，換了仙骨，完完全全變了個樣。大女婿南根--張主任在省城工作，收入可觀；二女婿平子雖然是個職工，但老爺子是縣級離休幹部，夫妻倆二百多元，就這個獨苗苗。兩個女兒找人家都是楊姨做的主，年輕人哪有老年人看得準。的確是兩個女婿雖然相貌平平，也沒有過那羅曼蒂克史，不也都恩愛好順。

　　冷姨的一個女兒，雖說論哪點也不比楊家的差，可偏偏挑上個中學教書的。教書也罷，家裏窮叮當，每月還要十塊二十塊地往家裏拿，哪比得上人家。人家的女婿三天兩頭買這買那，今天怕丈母娘下不得水，買了洗衣機，明天老丈人做壽，見人二百塊，家裏擺的皮沙發、彩電呀，吃的銀魚、荔枝呀，用的電熱毯、三用機呀，一應都是女婿買的。如果仔細算一下賬，就是她女婿縱有錢，每月拿二三百元還不夠給丈母娘買東西。可那善良的冷姨絲毫都不懷疑，這些事都是那麽有鼻子、有眼睛，令人確信無疑，而且冷姨也曾親眼看見過。自己的女婿呢？不就是給自己買過一套衣服嗎？那算什麽衣眼，假毛料，說出去都難啟齒。

　　楊姨的“稀世之寶”在院子裏轉了一圈，冷姨腦海裏盡是院裏人賞表的神色，耳朵裏總是“郎買咯、郎買咯”那驕傲、響亮的聲音。不易發火的冷姨今日一想起自己的郎，火苗就往上竄。晚上，冷姨家鬧開了。平日裏不多言語溫馴的女婿用力扯著自己的頭發，用拳頭使勁捶自己的腦袋，女兒蒙著被子啜泣到半夜。第二天，冷姨的眼睛也腫得像兩顆核桃。

　　這在楊姨又是難得的好材料，即刻作為頭號新聞在院子裏傳開了。從此，她的身份愈見得比冷姨高了。

　　本來冷姨對女兒十分的疼愛，老頭子過世以後，就和這女兒一起生活。每逢吃一點兒葷腥的東西都是看著女兒吃得膩了，自己才動筷子。一直到二十多歲了，還忘不了晚上起來給她掖被子。女兒女婿也十分地乖順，從不頂撞她，遇上個傷風感冒，小兩口總是細心照料。

　　她心痛。女婿有什麽不好，每天晚上鑽書本，不圖穿戴，不求享用，登上個什麽論文來著，得幾十元錢就給自己買了套衣服，雖然是假毛料，但心意是真的……

　　冷姨緊閉房門，有幾天不願進隔壁的門。

　　她悶在家裏靜聽那老式吊鍾“嘀嗒、嘀嗒”的走動聲，真無聊。她上街去買菜，一個菜筐、一個菜筐前去看，買了足足兩個小時。回家後，她到房裏站站又到廚房站站，呆呆地無目標地望著窗外。時間怎麽這樣慢？院子怎麽這樣靜？她習慣地係上圍裙，但離做飯的時間還早，她想到隔壁坐坐，但終於沒有去。

　　過些日子，冷姨又到隔壁坐了。她總不願生別人的氣，每當要生別人的氣時，就突然地想起人家許多的好處來：那回自己突然生病，不是楊姨去喊來了女兒嗎？每次要借個鍋碗瓢盆，楊姨不都是挺爽快嗎？她去了，楊姨是十二分的歡迎，因為她也需要這個唯一忠實的聽眾。

　　楊家老頭子病了，冷姨常過來坐坐。那日一過來，便見楊姨陰沉著臉，雖然楊姨時常這樣，冷姨還是開導她，“莫著急，你屋裏該個病不要緊咯。”

　　楊姨突然連珠炮似的蹦出一串話來：“你哇氣人不氣人，那雪花子是隻好東西不，你看，就是該樣對待母舅咯。”說著，氣恨地用腳拔了拔那裝著雞蛋的竹籃，幸好雞蛋殼還算硬，沒破。

　　“那隻死婊子，我要把雞蛋丟到她屋裏去，你怕沒見過該幾隻雞蛋吧。當初不是我老鬼幫忙，她老公想得到工作呀。”

　　楊姨氣得咬牙切齒。的確令人生氣，當初要不是老頭子幫商業局長的兒子安排房子，你雪花子咯老公想進到公家收茶？要不是收茶，你雪花子咯老公想由可憐的農業糧一躍成為哪個都著羨的城市糧？要不是城市糧，你雪花子還想到城市來擺臉？真是越想越氣。楊姨又咬牙切齒了。

　　“算了，大熱的天，老頭子有病，你也莫氣壞了身子。”

　　楊姨的氣生得急，消得也快。晚上，兩老庚又坐在走廊上乘涼了。這時，不知道天上刮起了什麽風，院子裏第一次來了個頭麵人物某部長。楊姨當之無愧地認為，部長是到她家來的，你老冷家怎麽會有部長光臨？楊姨精神來了，站起身招呼他，端來凳子又即刻送上了茶，態度格外熱情。雖然是送茶，卻顯出她們之間的差別，隻有我才有資格送茶呀。

　　沒想到，部長向冷姨問：“小李在家嗎？”

　　楊姨很沒興趣，又好像不在乎。“不在。找他有事？”冷姨怯怯地應著。

　　“準備叫他到杭州開個學術會。不錯，你這女婿地方語很有研究，最近一家有影響的雜誌又登了他的論文。他來了，讓他來找我。”

　　楊姨的臉色都變了，心裏像有貓爪子抓似的，甚至連頭麵人物是什麽時候離開的都沒覺出。

　　冷姨聽部長都這樣誇她女婿高興得臉都紅了，像摘了四類分子的帽子，像多年冤案平了反，長長地舒了口氣，心裏輕鬆多了。

　　這天晚上，楊姨像條母獅，暴風雨似的罵聲劈頭蓋臉向老頭子打去，足足兩個小時。不知是誰惹惱了她，一腳飛去，啪，四條腿的小凳成了三條腿。

　　又過了些日子，冷姨竟到外麵街道邊擺起了個茶攤子，賣賣涼米酒什麽的。這下可把女兒急壞了，她苦苦哀求母親，不許她去賺那辛苦錢，可母親是千匹馬也拉不回頭，鐵了心。真怪，自從冷姨尋上了那點子事做，走起路來腳步也輕快了，臉上常掛著笑，人也顯年輕些了。

　　每次做涼米酒的時候，冷姨總是記得給楊姨送去一碗。

　　原載1989年《潯陽江》