白馬寨女人

第二十八章 剛烈男剛烈獻身 狠毒官狠毒斷案

　　白馬寨小強和聶家小強打架，起因很簡單，僅為一條魚。

　　江南的農曆四月底、五月初，正是漲龍船水的時候，三天兩頭下雨，大雨、暴雨是家常便飯。所以，到處一片水汪汪，是農村人捕魚的好季節。白馬寨背後的玉龍港先是豐滿得有點臃腫，接連晴了三天，港體迅速消瘦下來，水位下降了五六尺，正所謂“易漲易退山溪水”。港中的水小了，更加適合人們釣魚、網魚。

　　這天上午，萬裏無雲，豔陽高照，“天不怕”楊小強閑來無事，邀集兩個小哥們來到玉龍港釣魚。“天不怕”坐在白馬橋往西三十幾丈的一個S形彎的內彎處，這種彎被人們稱為“絞車彎”。垂竿下去，不時釣上一些三四個指頭寬的鯽魚。“天不怕”覺得不甚煞癮，正想挪地，忽然，釣竿上的浮標猛地往下一沉，放在堤氹上的釣竿迅速往港裏方向梭動。“來事！”“天不怕”趕忙抓住釣竿往上提。可是，釣竿彎成一個大弧形，不但提不起水中的魚，水中的魚反而將“天不怕”往前拽。“天不怕”知道釣到了一條大魚，如果強行提竿，不僅斷竿，而且釣不起魚，必然雞飛蛋打。便一邊跟著釣竿往前走，一邊吩咐兩個看熱鬧的同伴：“快，你們快跑回去幫我拿網兜來。不得了，釣到了一條好大的魚！提不起釣竿……”

　　“天不怕”跟著魚往前跑，跑著跑著，突然，手中的釣竿沒有拉力，懶洋洋的。“天不怕”提起釣竿，空蕩蕩的，釣竿頭上垂著半截沒精打采的釣魚線，釣竿滴答滴答滴著幾滴眼淚似的水珠。釣魚線拽斷了！

　　“我肏！魚將線都背斷了，起碼有幾十斤！天啦，天啦……”“天不怕”一邊叫著，一邊往前跑，看看魚兒是否浮上來。

　　正巧，前麵不遠，聶家聶小強劃著一條小漁船，手中握著一柄魚叉，逆流而上。來到一個“絞車彎”，忽見一條大草魚在港邊上時浮時沉，似乎受了傷。聶小強連忙停住船，雙手舉起魚叉，對準那條大草魚，全身發力，狠命地一戳，正好戳在草魚腹部。草魚奮力一搏，跳出水麵，很快又沉下去了，扭動著身子，試圖逃離魚叉。聶小強使盡吃奶的力氣，雙手牢牢地抓住魚叉杆，跟著魚兒往前走。走了十來丈遠，魚兒筋疲力盡，不動彈了，隻好“束手就擒”。聶小強用力舉起魚叉，一條兩尺來長的草魚躺在魚叉上做無力的垂死掙紮，嘴裏垂下一條三尺來長的白線。

　　“天不怕”一見，大聲叫道：“聶小強，你那條魚是我的！”聶小強經常來白馬寨當街，所以，彼此認識。

　　“寫了你的名字嗎？”聶小強笑著問。

　　“你看，”“天不怕”舉起手中的釣竿，說，“那魚將我的釣魚線背斷了，你那魚的嘴巴裏不是有一條那麽長的線嗎？”

　　“我不殺到，你的魚不還是一樣跑掉了嗎？”

　　“這麽大的魚，不是吞下我的魚鉤受了傷，你能殺到嗎？”

　　“扯淡！你看看我船上，三四條這麽大的魚，我怎麽殺到的呢？”聶小強指著船艙裏躺著的幾條大草魚，說。

　　“我不管，反正這條魚是我的，就得歸我！”“天不怕”瞪著眼說。

　　“我也不管，反正這條魚是我殺到的，就是我的。”聶小強也不示弱。

　　“這條魚是從我們白馬寨港裏跑來的，就是白馬寨的魚！”“天不怕”說。

　　“這條魚已經跑到了聶家港裏來了，就是聶家的魚。”聶小強說。

　　“你瞎說！這裏離白馬寨這麽近，離你聶家那麽遠，怎麽說是到了聶家港裏？”“天不怕”不服氣道。

　　“你才真是瞎說！你們白馬寨的港在白馬橋過來三個‘絞車彎’以內，現在這裏是第幾個‘絞車彎’？已經是第五個‘絞車彎’了，不是聶家港是哪裏的港？”聶小強據理力爭。

　　“你們聶家人不講理，霸港霸到這麽遠來了！”

　　“誰霸了？這是老古板傳下來的港界，你不信回去問大人。”

　　“我不管，你那條魚就是要還給我！”

　　“我就不還！”

　　“還不還？”

　　“不還！”

　　“真不還？”

　　“真不還！”

　　“我肏你娘的……”“天不怕”撿起地上一個小石頭，對著船上的聶小強砸去。“天不怕”看見父親楊金剛經常練習飛鏢，便也經常練習扔石頭，練得一扔一個準。這石頭好似長了眼睛，不偏不歪，正好砸在聶小強腦門上。隨著“噗”的一聲響，聶小強腦袋頓時鮮血直流。

　　聶小強並沒有覺得腦門上怎麽太痛，用手一摸，見手掌上殷紅的鮮血，頓時火冒三丈，提著魚叉，爬上岸來，說：“你打人？”話未說完，魚叉杆就敲在“天不怕”頭上。

　　雖說楊金剛有一身好武藝，可是，他看見兒子脾氣暴躁，不敢往深裏教他武功，隻是教一些花拳繡腿，活活手腳而已。因而，“天不怕”並沒有什麽武功，在高出他半個頭、大他兩歲的聶小強麵前，自然占不到什麽上風，沒有幾個回合，便也打得頭破血流。

　　就在這時，先前跑回家拿網兜的兩個同伴來了，見“天不怕”吃了虧，豪情萬丈地說：“你敢打我們的頭兒？作死！”說著一起撲上去廝打。恰好，聶家也有幾個小孩子在堤氹上割豬草，看見白馬寨三個人打聶小強一個人，便都圍了上來。玉龍港對岸幹活的白馬寨的幾個男子看見堤氹上打架，從叫喊的聲音裏知道是村裏“天不怕”等三個小孩，便衝過龍窪橋，跑過去勸架。而在聶家方向田間幹活的人們見白馬寨過來許多人，誤以為是來打架的，便不分青紅皂白，一窩蜂似的跑來。於是，打架的人越來越多，叫罵聲、哭喊聲鬧成一片。

　　聶小剛興衝衝地穿過龍窪橋，來到玉龍港北麵聶家的地界。沒走多遠，望見前麵不遠處弟弟聶小強正和三個男孩子打架，心中一驚，趕忙跑過去。聶小強見哥哥來了，以為來了救星，頓時精神抖擻，像當年呂布大戰劉關張一般，力戰“三雄”。聶小剛大喝一聲：“小強，住手！”聶小強一愣，猶豫了一下，手腳不由得停住了。“天不怕”三人趁機揮拳，打在聶小強腰眼處，痛得聶小強“哎喲”一聲。聶家割豬草的孩子們見聶小強吃了虧，蜂擁著撲向“天不怕”三人。聶小剛拉開這個，那個圍了上來；扯開那個，這個衝了上去。弄得聶小剛手忙腳亂，不知怎麽辦。而這時，聶家村裏和白馬寨村裏都大聲吆喝著衝來許多人，眼看要打群架了。聶小剛急中生智，一把抱住弟弟聶小強，大吼一聲：“不要打了！要打就打我，我保證不還手！”

　　“天不怕”三人怔住了，怯怯地停下手來。兩邊趕過來的人們見住了手，也都鬆了口氣，隻是詢問為何打架的。聶小強指著“天不怕”說：“是他先用石頭砸破了我的頭。”“天不怕”則指著聶小強說：“是他不講理，不還我的魚。”聶小剛問明了情況後，瞪著弟弟說：“為了一條魚，打得頭破血流，值得麽？”言畢，又對“天不怕”說，“楊小強，你們兩個是同名人，怎麽能打架呢？你要魚，那條魚給你；船上那幾條魚你都拿去也行。你先回家，我等會去你家向你爸爸賠禮道歉。”

　　“那誰向我賠禮道歉？”聶小強嘟噥道。

　　“我向你賠禮道歉，是我沒有教育好你。”聶小剛生氣地說，“總叫你不要惹禍，不要惹禍，你怎麽不聽？你不知道他叫‘天不怕’麽？”

　　“小剛，你也不要太委屈自己的弟弟。這事小強沒有錯，他跑到我們聶家港來要魚，過了界，是他的錯。”聶家村一個大胡子男子說，“白馬寨的人經常會過界來抓魚。這是以大欺小，欺負我們地方小一些啊！這樣，遲早還要鬧大事的。”

　　“小孩子打架，也談不上什麽欺負不欺負的。算了，小強，回家去包紮一下頭，船我劃回去。”聶小剛催著弟弟回家，自己下港劃船。

　　事情到此似乎了結了。可是，誰也沒有想到，這才是個開頭，麻煩事、大事還在後頭。

　　“天不怕”回到家，氣咻咻地向父親楊金剛訴說一番，要父親為他報仇。楊金剛瞪了兒子一眼，大喝一聲：“報你個傻瓜！”然後，牽著鼻青臉腫的兒子楊小強，來到族長家裏，跪在地上，說：“族長叔叔，您給評個理……”於是，將事情的來龍去脈說了一遍。

　　族長示意楊金剛坐在凳子上，沉吟半晌，說：“這條港是個惹禍的孽。當初，我們的桂公吃了誠實的虧呀。他們的港都通到我們村邊上了，真不像話。”

　　“已經吃了六百多年的虧，難道還要世世代代吃虧下去？”楊金剛說。

　　“依你說怎麽辦？”族長平靜地問道。

　　“我不會講多少道理，是鐵匠出身--打上前。要不，兩村打一架，徹底解決這件事。”楊金剛氣呼呼地說。

　　族長搖搖頭，說：“賢侄之言差矣！倘若打架，聶家不是我們村的對手，人家會說我們大地方欺負小地方。我們不但理虧，而且有違祖訓。再者，打架弄不好會死人的。”

　　“就是打死了人才會恬靜。棺材要橫扛，直扛會磕腳。打死他幾個人，他就會老老實實。”楊金剛說。

　　“不不不，還是以理服人的好。辦事不光要讓人口服，而且要讓人心服。我們白馬寨崇尚儒學，曆來重視仁義禮智信，素來是個講理的地方，不可動蠻。”族長說。

　　“要不然，和他娘的打官司。這總算是講理吧？振遠和縣衙裏的人熟，縣長每年過年都會來向他拜年。我們肯定能告贏。”楊金剛說。

　　族長點頭道：“這倒是個主意。不過，堂堂衙門八字開，有理無錢莫進來。振遠雖然和他熟，但不是他的上司，人家不見得會買多少賬。這年頭，光人熟不行，還要錢熟。”

　　楊金剛應道：“也是。錢不是問題，我們村缺別的，就是不缺錢，有錢的人多得是，還愁湊不齊打官司的錢？”

　　“湊倒不用湊，村裏會上還有錢。這事你費點神，請村裏老先生寫好訴狀，你拿著訴狀挨家挨戶去簽字。我們要讓縣長明白，此乃全村人意願，他便不得不考慮民意。如此，我們的勝算就大一些。”族長運籌帷幄地說。

　　“好，這事我來辦。”楊金剛爽快地答應。

　　白馬寨要和聶家打官司的事，很快在聶家村傳開了，引起聶家強烈地震。聶家的瘦族長死了，新選了一個胖族長。俗話說，臉上無肉，心裏藏刀；肥頭大耳，多數草包。其實不盡然。此胖族長便不是草包一類之人物。胖族長知道“天時不如地利，地利不如人和”的道理，也知道楊振遠和縣長關係很鐵，打官司告狀，白馬寨占了“人和”的優勢。玉龍港的界線雖說是兩個村子的開村始祖定下來的，可是，並沒有留下任何文字根據。據說，當時聶家的始祖要立下字據，可是白馬寨的楊桂不同意，沒有在字據上簽字，所以就這樣口口相傳，並無契約。白馬寨地方大，所占玉龍港的位置比聶家少多了，要外人評理，顯然會同情白馬寨一方。因此，隻要打官司告狀，聶家必輸無疑。胖族長心急如焚！這場官司可輸不起呀！如果輸了，丟掉了祖宗基業，自己就是千古罪人，要世世代代被子孫後代戳脊梁骨哦！

　　胖族長召集全村會議，商量對策。村民聽了胖族長的陳述，無不慌神，頓生大禍臨頭之感，七嘴八舌議論起來。一個大個子後生提議：和白馬寨打一架，肯定能贏。理由是：白馬寨的男人大多在外經商，村中多為婦女、老人和兒童，隻有少數男子在家。胖族長一聽便說這是餿主意。白馬寨吃了虧，必定通知在外經商者回家，發動二次戰爭；到時候，聶家根本不是白馬寨的對手，必然吃大虧。事情鬧大了，必定驚動官府，還要回到打官司的路子上來。

　　人們你一言我一語，各抒己見，嗆嗆了半夜，誰也沒有安邦定國之良策，莫衷一是。胖族長看看到了火候，便漫不經心地說出自己早已想好的主意，說：“任何朝代打官司都離不開錢，任何官司的落腳點都是一個字--錢。錢沒有嘴，但是會說話。要想贏官司，就得花錢。我聽說白馬寨隻是挨家挨戶簽字，並沒有湊錢，估計他們是衝著自己和官府關係熟，不用送錢。所以，我們就要打好錢這張牌。要送錢就要多送，送得當官的心動。我想，全村每個人出一塊大洋，就有五百塊；十戶財主再每戶出五十塊大洋，又是五百塊。這樣，加起來就有一千塊大洋。有一千塊大洋，這場官司就有贏的希望。所以，大家要齊心，就是砸鍋賣鐵、賣兒賣女賣老婆，也要湊足這筆錢！誰要不出這筆錢，誰就不是聶家人，我就要割掉他的族譜，將他趕出聶家村！”胖族長說得慷慨激昂，斬釘截鐵。主意他早就想好了，開會隻是讓大家明白利害，產生危機感，形成團結心，出錢出得死心塌地；退一步講，萬一官司輸了，他也沒有對不起祖先的詬病，因為他做了努力，盡到了責任。

　　胖族長的話像一顆炸彈，炸得人們暈頭轉向，一陣呆若木雞的短暫沉寂後，立即炸開了鍋。有人唉聲歎氣，有人搖頭晃腦，有人罵罵咧咧，有人摩拳擦掌，可就是沒人吐出半個“不”字。誰願意被驅逐出村呢？

　　胖族長見還沒有出現同仇敵愾的強烈氣氛，歎氣道：“唉！我也知道，我們村都是作田的人，大家的日子過得都很緊巴，要拿出這些錢不容易。我也不忍心大家拿出這麽多錢。可是，我實在想不出其他更好的辦法。要是有誰不要大家出錢，又能打贏這場官司，那就誰來當這個族長，我心甘情願讓賢。”胖族長目光灼灼地望著大家。在農村，當族長可不是隨便鬧著玩的，一要字派大，二要家族大，三要人緣好，四要腰包鼓。四者缺一不可。在聶家，除了他，符合這些條件的寥若晨星。所以，誰也不敢毛遂自薦，伸出頭來主動要求當族長。

　　人們見胖族長說出如此話語，便知趣地附和著他，紛紛表示一切聽族長的，不給族長為難，勒緊褲帶籌錢，一定要打贏這場官司，保住祖宗家業。

　　胖族長滿意地點點頭，緩緩站起來，說：“既然大家信任我，擁護我的決定，事情就這麽定下了。大家回去想辦法籌錢。散會！”

　　官有十條路，九條民不知。令白馬寨和聶家兩個族長萬萬沒有想到的是，官司並沒有按照他們任何一方所設計好的套路走下去，而是出奇得叫他們瞠目結舌。

　　縣長譚百寅是有名的黑臉雷公，平時斷案雷厲風行，說一不二。每次斷完案，都瞪著鷹眼問雙方當事人：“服不服？”如果誰說不服，馬上拍案而起，說：“加罰大洋一百！”直到口服為止。所以，每次斷案的結果都是雙方點頭誠服，他便哈哈大笑，說：“本縣就是當今包拯，斷案如神，沒人不服。”眼下任期將滿，自恃政績卓著，有望升遷。所以，躊躇滿誌，盼望著在離任前再打一次官司，斷一個案子，不僅能增加一筆可觀的收入，而且增加口碑，為在豐城當官的生涯打上一個精彩而圓滿的句號。苦盼了半月之久，未見有人來投訴，心中正若有所失，不是滋味。不料，天遂人願，豐城南門外有名的望族白馬寨來投訴，心中好不歡喜。

　　這天，譚百寅正百無聊賴，抱著三姨太玩八哥灌食，喝著人參湯。忽見秘書慌慌張張跑來稟報，說是有人告狀。譚百寅一聽，不知是剛剛喝下的人參湯起了作用，還是別的什麽原因，頓時精神為之一振，昂首挺胸，邁步走向辦公室。

　　譚百寅威嚴地問楊金剛：“你狀告何人？”

　　說來也怪，楊金剛平時天不怕，地不怕，見了縣長卻膽怯。楊金剛誠惶誠恐地遞上折好的訴狀，說：“草民代表白馬寨，狀告聶家村，請縣長大人明鑒。”

　　譚百寅接過訴狀，慢慢打開，發現訴狀麵上是一張八百塊大洋的支票，心中大喜。迅速而巧妙地將支票折好，本沒有鼻涕，故意捏著鼻子，“轟”的一聲，鼻子裏噴出一股空氣，隨即迅速掏出手帕，擦了擦鼻子，趁機在訴狀上一抹，收回手帕，神不知鬼不覺地將支票塞進了褲袋裏。這一切隻發生在眨眼之間，變魔術一般，天衣無縫，叫人看不出任何破綻。譚百寅一邊看訴狀，一邊尋思：白馬寨是豐城南門外有名的望族，村裏首富楊振遠每年都孝敬自己不少大洋，聶家雖說也不是不起眼的小地方，但終究不能和白馬寨相提並論，而且也沒有什麽巨賈賢達、社會名流，從來也沒有孝敬自己什麽。離任之前做個順水人情，幫一下白馬寨，何樂而不為？於是，盡量控製內心的喜悅，板著麵孔對楊金剛說：“你回去，本縣會派人實地調查，秉公而斷，還你們村一個公道。”

　　楊金剛聽出了意思，磕頭謝恩。譚百寅故意沉下臉來說：“現在是民國，不是清朝帝製，不用來這套。你走吧！”

　　楊金剛滿心歡喜地回村向族長稟報。族長聽了，自然高興不已，交代楊金剛，到時候來了調查的官員及時稟報，也要打點打點，不可得罪。

　　誰知，等了幾天，鬼影子都沒等到半個。楊金剛心中著急，請示族長如何辦。族長自然也急，但畢竟是族長，不能顯得沒有城府，便安慰楊金剛，再等幾天，縣長忙完了手邊的事情就會派人來的。他們哪裏知道，事情出了岔！

　　譚百寅得了八百塊大洋，好不喜歡。人逢喜事精神爽，譚百寅趁著這股高興勁，晚上和三姨太宛若新婚之夜一般，折騰得死去活來。三姨太在房事上有個特點，不知飽足。要不弄得她奄奄一息，譚百寅就莫想安生。所以，譚百寅每次和她的“夾皮溝戰鬥”，不戰個天翻地覆、全軍覆沒決不能草草收兵。日上三竿，譚百寅仍昏昏欲睡，秘書來敲門，說是又有人告狀。譚百寅像注射了強心針，一個鯉魚打挺坐起來，連忙穿衣起床。走到盥洗室，一照鏡子，吃了一驚！眼窩深陷，眼眶戴上了一副淡青色的眼鏡，胖嘟嘟的臉上隱隱泛起一絲漣漪。這副樣子，應該好好睡上半天，要不是有人告狀，真不該起床。可是，有人來告狀，再難堅持也要堅持。因為，這是天上掉餡餅、地上撿元寶的好事，不可錯過，了不起多喝一碗人參湯。再不行，晚上和三姨太休戰一晚也沒有什麽大不了的，三姨太天天在身邊，想什麽時候開戰就什麽時候開戰，而告狀可不是天天有的事哦！

　　到了辦公室，譚百寅見一個胖胖的男子手持訴狀，便沒精打采地問道：“你是何人，狀告何事？”

　　胖子點頭哈腰道：“草民是張巷鄉聶家村族長，狀告白馬寨恃強淩弱，企圖霸占我村之港。事情都寫在訴狀裏，請縣長大人閱示。”胖子說完，呈上訴狀。

　　譚百寅展開訴狀，微閉的眼睛頓時圓睜，射出驚喜的亮光。原來，訴狀麵上也有一張支票，數額是一千塊大洋。譚百寅同樣變戲法一般，將支票變進了口袋裏。大腦頓時快速運轉起來：這個聶家村，要是送七百塊大洋也好辦一點，可他偏偏送了一千塊，超過了白馬寨。這可如何是好？要是不照顧白馬寨，在楊振遠麵前不好說，畢竟關係很熟，而且白馬寨也不是普通村子；照顧白馬寨，聶家又不好打發，不看僧麵看佛麵，人家到底多送了兩百塊大洋啊！一邊是不敢得罪，一邊是不好得罪，這可怎麽辦？譚百寅進退維穀，左右為難。但是，表麵文章還是要做的，否則，下屬麵前不好看。

　　聶家胖族長見譚百寅沉吟不語，以為送少了大洋，忙說：“縣長大人，事成之後，另有重謝。”

　　譚百寅臉上故意掛上一片陰雲，說：“本縣素來辦事公正廉明，不偏不倚，不貪不占，豈有圖謝之理？難道你要賄賂本縣不成？”

　　“草民不敢，草民知錯。”胖族長連忙磕頭。

　　譚百寅問道：“你們聶家地方比白馬寨小，為何港麵占得比白馬寨多？”

　　“此乃兩村的建村始祖所定，一直沿襲至今。”胖族長說。

　　“白馬寨狀告你們始祖當初耍滑，提前出發，分得不公。你有何話可說？”譚百寅說。

　　“實在不是耍滑，而是我村的公雞叫得早，白馬寨的公雞叫得晚。”胖族長說。

　　“豈有此理！天下報時公雞都是按時辰啼鳴，豈有早晚之分？這分明是耍滑！再說，你們有何為憑？是否立有字據？”譚百寅連連發問。

　　胖族長渾身出汗，說：“字據倒是沒有，隻是世代相傳，彼此守約。”

　　“無憑無據，你叫本縣如何決斷？如果本縣重新按照兩村人口數量劃分港麵，你們會說本縣偏向白馬寨；如果維持現狀，白馬寨會說本縣偏向你們聶家。不過，本縣為官多年，斷案無數，自有良策，一定斷得你們兩村口服心服。你且回去，到時候本縣會現場斷案。”譚百寅說得吐沫橫飛。

　　聶家的族長心懷忐忑地回去了。

　　俗話說，牛皮不是吹的，火車不是推的。譚百寅大話說出去了，可是，心中並無斷案良策，急得坐立不安，連如花似玉的三姨太像沾灰泥鰍一般抱著他都激不起任何性趣。三姨太大惑不解，問他何以至此。譚百寅唉聲歎氣，說出心中苦衷。三姨太一聽，撇了撇嘴，從鼻子裏噴出一絲冷氣，說：“哼，還總在老娘麵前吹牛，說自己有管仲之才，孔明之智；是包拯再世，狄仁傑投胎，斷案如神。我看你除了在老娘身上那三下半功夫，別的什麽本事也沒有。這事還不好辦？我爺爺曾經就斷過一個類似的案子，斷得兩家口服心服。你想不想聽？”

　　三姨太的爺爺是個進士出身，曾經當過光緒朝的縣令。

　　“什麽好主意，快說來我聽聽。”譚百寅急不可耐。

　　“急什麽？你先滿足了老娘，老娘再滿足你。”三姨太邊說邊脫衣，一副迫不及待的猴樣。

　　譚百寅知道此刻的三姨太欲火如熾，不弄得她跑一趟南天門，不可能得到她的話。既然她有良策，還何必憂愁？譚百寅心中石頭落了地，體內那點欲火自然被三姨太烤得熊熊燃燒起來，免不了使出渾身解數，收拾得三姨太死過去好幾次。最後，三姨太像臨終的病人說遺囑似的說出了她爺爺的妙策良方。譚百寅一聽，先是高興得在三姨太身上猛地一個彈壓跳，壓得三姨太一聲悶呃，背過氣去；嚇得譚百寅好一頓揉心拍背掐人中，才三魂悠悠、七魄渺渺地緩過神來。後來仔細一想，心中一震，說：“時過境遷，豈能效仿？”三姨太不屑一顧道：“嚇唬嚇唬罷了，誰敢當真？”譚百寅覺得言之有理，便吩咐一個科長，說：“你去白馬寨和聶家，傳喚他們兩個族長來縣裏一趟，本縣有話要說。”

　　兩個族長一前一後走進了譚百寅的辦公室。譚百寅黑著臉，說出了自己的斷案妙法。兩個族長如五雷轟頂，驚得目瞪口呆。做夢也沒有想到譚百寅會出此損招。這可要出人命的啊！為了一點河港，搭上一條人命，不值啊！

　　譚百寅見兩個族長麵如土色，正中下懷，說：“你們誰不願意，誰就沒有港；如果都不願意，港就歸公，誰也沒有。不過，如此一來，你們便是無理取鬧，擾亂社會治安，每個村罰大洋一千塊。你們看著辦。”譚百寅滿以為能輕而易舉地賺到兩千大洋，不料，發生變故。

　　兩個族長你看看我，我看看你，都似乎在心裏說：早知今日，悔不當初！可是，世上沒有後悔藥，現在悔青了腸子也枉然。

　　聶家的族長猶豫了一下，信心十足道：“聶家願意。”因為，他心裏已經有了小九九。

　　白馬寨的族長驚愕地看了胖族長一眼，小心翼翼地問譚百寅：“縣長大人，可否容我回村商量一下？”

　　譚百寅很爽快地說：“可以。”因為，聶家已經應承，白馬寨不敢當場表態，他就不會棘手了，到時候他可以理直氣壯地判玉龍港歸聶家所有。再說，即使白馬寨同意，他也不是罪人，因為是兩村相互掐架，並非他的初衷。如此一來，倒是落得個刀打豆腐二麵光。

　　白馬寨族長回到村裏，首先征求楊金剛意見。因為，禍是他兒子楊小強惹起來的。族長為難地說：“金剛賢侄，沒想到事情會弄成這樣。要是不願意，我們村便失去了玉龍港，等於敗了祖業；要是願意，明擺著要出人命。真是左右為難。”

　　楊金剛毫不猶豫道：“族長放心，聶家敢，我們怕個卵！”

　　“說大話容易，做起來難。”

　　“一點不難！”楊金剛拍著胸脯說，“禍是我兒子惹起來的，我不擔當誰擔當？況且，我去年在茅山跟著茅山道人學了茅山法，刀槍不入，水火不怕，正要試一試呢。”

　　“隻聽說茅山法很邪乎，可是沒看見誰試過，不知道真假，你最好慎重一點。人命關天，你可千萬不要為了爭一點港而搭上一條命啊。”族長還是不放心。

　　“你放心，死不了。真死了，也不悔，為了村裏的祖業，值得！”楊金剛顯出視死如歸的豪邁氣概。

　　族長見楊金剛態度堅決，且穩操勝券，便隻好依了他。於是，立即趕往豐城，回了譚百寅的話。

　　聶家胖族長回到村裏，立即召開村民大會，將譚百寅的話原原本本告訴大家。最後，痛心疾首而又滔滔不絕地說：“我們的始祖創下的家業，不能敗在我們手裏。我們比白馬寨人少多了，可是，我們的港比白馬寨長多了。這說明什麽？說明我們的始祖了不起，我們應該感到驕傲。如果我們守不住這些家業，我們就是不肖子孫，就愧對我們的始祖。所以，我大膽地應承了下來。白馬寨雖然村子大，有錢，可是沒膽量，族長不敢當場應承，要回村裏商量。在這一點上，我們就已經贏了。不過，話要說回來，這畢竟是人要肉吃、豬要性命的大事，需要我們聶家人拿出勇氣和膽量。我們在座的各位，看看誰來挑起這副功在當代、利在千秋的擔子？”說完，眼睛掃視一下會場，最後，目光落在聶小剛身上。胖族長想：如果沒有人主動報名，他便要點聶小剛的名。因為，事情是他弟弟聶小強引起的。

　　聶小剛聽完族長的話，馬上站起來，大聲說：“我去！禍是我弟弟惹起來的，他還小，我這個做哥哥的理應替他擔起這副擔子。再說，村裏對我家不錯，經常接濟我家，我也應該知恩圖報。”

　　“你？你還沒結婚呢，想好了麽？不會反悔吧？”胖族長很有深意地用起了激將法。

　　“這又不是崽哩妹子做尿羹，反什麽悔？”聶小剛斬釘截鐵地說，“了不起送條命就是羅！再過十八年又是條好漢！”話雖如此說，可一想起楊雪梅，聶小剛心裏立即充滿著絕望和悲哀，暗暗地在心裏說：雪梅，小剛要對不住你了。不是我絕情，實在是沒有退路了。今天族長開這個會，就是要點我的將，反正要一死，與其被動死，不如主動請纓，慷慨而死。這樣獻身，落得全村人讚揚和同情。我死後，家中肯定能得到村裏的照顧和接濟。穿鐵靴舍我其誰？雪梅，這樣，我倒是很英雄，可就是害苦了你了。我們今生今世不能成雙，隻有下輩子才能配對了。聶小剛不覺悄悄地抹了一把眼淚，鼻子抽搐了一下，差點哭出聲，好在燭光昏暗，沒人注意。

　　會場瞬間沉寂後，馬上爆發起一片唏噓聲。一個老頭憂慮重重地說：“就怕丟了一條命，又丟了祖宗家業羅。人是肉長的，穿那種靴子能走幾步遠？”

　　胖族長充滿權威地說：“不管走幾步，敢穿就是好漢。我看白馬寨還不一定有人敢穿呢！要是他們沒人敢穿，那這條港就全部是我們聶家的。那我們就不光是守住了祖業，而且還光大了祖業呢！”

　　胖族長萬萬沒想到，他錯誤地估計了形勢。

　　這天，毒辣辣的太陽烤得大地像發高燒的病人，滾燙滾燙的。譚百寅帶著幾個隨從，來到白馬寨，要用奇招斷案。白馬寨是原告，所以，先在白馬寨開庭。

　　譚百寅的奇招就是三姨太爺爺的高招，也堪稱絕招--穿燒紅的鐵靴。三姨太說，她爺爺當年碰到一件棘手的案子，甲乙兩村爭一口水塘，都說是自己村的，但都拿不出憑證。而且，兩村都悄悄地給她爺爺送了銀子。爺爺拿不定主意，想了三天三晚，想出了這個奇招。兩個村子聽說穿鐵靴，知道要死人，結果都沒人出來穿鐵靴，也不爭那口塘。爺爺刀打豆腐二麵光，宣布在水塘中間修一條路，各得一半。兩個村都說爺爺公正，是包公再世。一件棘手的案子便如此輕而易舉地斷好了。所不同的是，白馬寨和聶家，竟然誰也不退縮，都答應穿鐵靴。這可讓譚百寅為難，覺得於心不忍，但事已至此，沒有退路，隻能將錯就錯，來個糊塗斷案。

　　譚百寅坐在白馬橋北邊的太師椅上，頭上本來就有一棵如傘如蓋的烏桕樹擋著太陽，可背後還是站著一個撐傘的秘書，麵前一張暗紅色的案幾。玉龍港的堤氹上烏桕樹綠蔭成行，樹下兩頭水牛悠閑地啃著碧綠的青草，牛背上一隻烏鴉輕佻地跳躍著。港兩邊的田野裏一片綠豆黃，水稻謙虛地勾著頭，像臨產前的孕婦低頭欣賞著自己的肚子，抑製不住麵臨豐收的喜悅。風兒吹過，稻浪翻滾，沙沙作響。譚百寅無心欣賞這美麗的田園風光，他此刻的心情幾乎全部集中在案幾不遠處的鐵匠爐裏。鐵匠爐裏那才是最美麗的風光呢！一個精瘦的鐵匠呼呼地拉著風箱，爐中跳動著淡藍色的火舌。火舌像個跳舞的巫婆，或高或低，時歪時正，扭扭捏捏，極盡賣弄風騷之能事，將兩隻鐵靴舔得通紅，閃著鮮潤的血光。楊金剛打著赤膊，穿著藍色的粗布褲頭，站在鐵爐旁，閉著眼，雙手握拳垂放，嘴唇不時地張合著，默念著什麽咒語，臉色時紅時白。族長曾提出派兩個人拽著楊金剛的胳膊，被楊金剛拒絕，說是不要戴著鬥笠撐傘。玉龍港南邊站滿了白馬寨的村民以及外村看熱鬧的人。譚百寅鄭重其事地高聲說：“穿鐵靴者不論是倒在堤氹上還是倒在水中，任何人不得施救，隻能他自己爬起來。他倒在什麽地方，什麽地方就是港界。”說完，看看爐中的鐵靴燒得差不多了，便站起來大聲宣布道：“穿鐵靴正式開始！”

　　鐵匠雙手用力將兩隻鐵靴鉗出來，放在楊金剛麵前。鐵靴紅得耀眼，亮得透明，吱吱作響。人們隔著一條港，似乎都感到了它的熾熱灼人，聞到了它的鐵腥味。楊金剛咬緊牙關，將腳猛地插進鐵靴裏，隻聽“嗞”的一聲響，冒出一股藍煙，帶著濃鬱的皮肉燒焦的臭味。楊金剛“嗯”的悶叫一聲，便騰雲駕霧一般，腳不點地，射向前方。“哇--”人們一片嘩然，有人用手蒙著眼睛，蟋蟋洬洬地哭泣起來，有人狂呼“加油”。譚百寅眼睛瞪得滴溜圓，嘴唇嘬成一個圓圈，不由得倒吸一口冷氣，大驚失色道：“想不到白馬寨竟有如此奇人，了不得，了不得！真乃藏龍臥虎之地，藏龍臥虎之地……”

　　楊金剛飛人一般，飛過了一個又一個“絞車拐”。到了第五個“絞車拐”，腳底刀割一般，胸口發悶，心髒似乎要從口裏跳出來，眼冒金花，大腦嗡嗡作響。他看見堤氹外麵的稻田邊有一條水溝，水溝裏滿滿的水，顧不得許多，側身一倒，滾雪球似的滾向水溝。水溝接住楊金剛雙腳時，痛得“吱啦啦”地怪叫，騰地冒出一股淡藍色的青煙。港南邊的人們齊聲高呼“不好了”……坐在白馬橋頭的譚百寅遠遠看見楊金剛滾下堤氹，估摸著大約有一裏來路，心中暗暗稱奇，一個勁地念叨著：勇士，勇士！

　　許久，楊金剛提著一雙已經被水浸過的鐵靴，艱難地爬上氹麵。

　　“活著，活著！金剛還活著！”人群裏爆發出一陣山呼海嘯的呐喊聲，“楊金剛，英雄！楊金剛，英雄！”

　　譚百寅見楊金剛竟然活著爬了上來，驚詫得差點從太師椅上跌下來，脫口而出道：“奇人，奇人，楊金剛真乃我中華民國奇人也！楊金剛跌倒之處，便是白馬寨港界！”人們估摸著，港界比原來大約長了半裏地。

　　話說楊雪梅自北屏禪林抽簽回來後，心裏一直晴朗朗的。尤其是昨天接到父親從常德寄來的書信，心中如釋重負，長長地舒了口氣。信中說，劉道尹的兒子劉壽，在“花常開”妓院裏嫖妓時，死在一個外號叫“迷死人”的妓女身上下不來。這門親事自然終止，不日派人回家取走金麒麟。楊雪梅百感交集，深覺惋惜和可歎：年輕輕的，學什麽不好，竟然學起了嫖賭抽，真是可惜。想起父親很快就會取走金麒麟，頓生一種解脫感，好像看見自己通往婚姻殿堂的大道上隻有鮮花，沒有荊棘，恨不得將這一消息馬上告訴聶小剛。可是，最近兩天不見聶小剛的人影，不知何故。今天上午，楊雪梅正要向母親打聽聶小剛的情況，丫鬟碧玉慌慌張張跑來說：“小姐，出大事了！”

　　“什麽大事？”楊雪梅心裏咯噔一下，忙問道。

　　碧玉便將剛才在外麵聽到的穿鐵靴的事情如此這般說了一遍。楊雪梅驚得半晌無言，許久，才緩過神來，說：“碧玉姐，走，我們也去看看。”於是，碧玉撐著一把精致的花傘，和楊雪梅匆匆來到玉龍港邊。

　　楊雪梅趕到玉龍港白馬橋頭時，楊金剛穿鐵靴已經結束，譚百寅將斷案現場搬到了聶家村邊，白馬寨看熱鬧的人們也湧向聶家。碧玉說：“聽說白馬寨是楊金剛穿鐵靴，沒有死，已經被人抬回治傷去了。”

　　“聶家是誰穿鐵靴呢？”楊雪梅問。

　　碧玉搖頭說：“不知道。反正我們去看，到了那裏就知道了。”

　　聶家村建村時是聶七、聶八、聶九三兄弟，所以，慢慢地，三兄弟的後人將聶家村形成了七家裏、八家裏、九家裏三個自然村。村與村之間相隔不遠，由東往西，遠看連成一體，近看才是三個小村。七家裏在最東邊，九家裏在最西邊，八家裏居中。斷案現場就設在七家裏，因為白馬寨在聶家東邊。

　　七家裏對麵的堤氹上人頭攢動，卻出奇的寂靜，輕微的喘息聲都像拉風箱。人們口裏含著怦然跳動的心，望著玉龍港北邊，拭目以待。楊雪梅在人們的有意退讓下擠到了人群的最前麵，看見聶小剛穿條短褲，上身精光，站在譚百寅麵前，左右站著一個鐵塔般後生。楊雪梅心中大驚，知道是聶小剛穿鐵靴，眼淚嘩地一下子流了下來，大聲哭叫著：“小剛哥，小剛哥……”

　　聶小剛開始到處張望，真想在這非常有限的生命盡頭再看楊雪梅一眼，可是左看右看，就是不見楊雪梅的影子，心中悵然若失，十分痛苦。忽然聽見楊雪梅的喊聲，眼睛一亮，那顆一直像兔子一樣蹦跳不停的心撞擊得喉頭發癢，看見楊雪梅站在港對麵顯眼的位置，港麵不寬，明顯看見楊雪梅臉上的淚珠，眼睛也不由得模糊起來，大聲說：“雪梅，我們的事我媽同意了！”

　　楊雪梅也大聲說：“劉道尹的兒子死了！可是你……”

　　“放心，我命大，不會有事的！”聶小剛豪爽地說著。

　　“注意，穿靴開始--”譚百寅見鐵靴已經燒紅，果斷地下令說。

　　聶小剛走到鐵靴邊，隻覺一股熱浪直撲臉麵。聶小剛知道此事凶多吉少，緊張而又勇敢地向港對麵揮揮手，使出全身力氣說：“雪梅，再見了，我對不起你！”說完，左腳伸進鐵靴，臉上頓時蒼白無色；說時遲那時快，右腳也迅速伸進鐵靴。隻聽聶小剛“哇--”的一聲撕心裂肺的號叫，接著在兩個後生的攙扶下，如受驚野馬，猛地往前跑。不出五六丈，聶小剛便如醉漢，搖搖晃晃，跌跌撞撞。來到一個牛軛形的拐彎處，聶小剛或許是拐彎太急，或許是支持不住，身子一歪，鐵靴碰到了兩個攙扶的人，兩人痛得猛地一鬆手，聶小剛身子一晃，轟地倒進了港裏。

　　“啊--”人群裏響起一聲海嘯般的驚叫聲。

　　立時，兩個攙扶聶小剛的後生從水裏懵懵懂懂地爬了起來，各自抱著自己的腳哭叫著，隻是不見聶小剛的影子。

　　“小剛哥，小剛哥--”楊雪梅歇斯底裏地呼叫著。

　　聶小強和幾個年輕後生衝往拐彎處，想下水施救。譚百寅厲聲喝住，說：“不許施救！白馬寨也沒有施救。聶小剛倒下的地方就是你們聶家的港界，兩個村子中間那段港麵算公港。”

　　楊雪梅撲通跪下，隔港對譚百寅哭著說：“譚叔叔，您開恩啊，讓我們救救小剛吧？”譚百寅每年正月初六都會提著點凍米糖、燈芯糕之類的點心來楊振遠家拜年，然後懷揣著一張支票回去。所以，楊雪梅和他彼此認識。

　　聶家的眾鄉親見楊雪梅跪下，也都齊刷刷地跟著跪下，對著譚百寅磕頭作揖，說：“縣長開恩哪，讓我們救救小剛吧！”

　　譚百寅開始見楊雪梅跪下求情，麵子上有點過意不去，現在見人們都跪下求情，怕眾怒難犯，同時也估計聶小剛已經沒救了，便說：“楊金剛沒有人攙扶，聶小剛有人攙扶，這已經夠照顧了。本不該施救的，現在看在楊小姐的分上，本縣網開一麵。”

　　話音未落，人們一個個爭先恐後地跳進港中，鑽入水裏，尋找聶小剛。

　　忽然，一匹快馬從白馬寨橋頭飛奔而來，到了譚百寅跟前，一個年輕男子翻身下馬，樹樁般矗著，結結巴巴道：“報……報告……縣長，省府來了一個大……大官，聽說您……如此斷……斷案，大……大發雷霆，說不……不能這麽辦……”

　　“啊？”譚百寅腦袋“嗡”的一下，呆呆地坐在椅子上，心中暗暗叫苦：要是省長大人知道今天弄出了人命案子，頭上的烏紗帽豈不完了？唉，千不該萬不該，真不該聽信三姨太如此餿主意啊！也怪聶家這個傻族長，竟然當庭應承穿鐵靴，搞得劉備招親--弄假成真。想到此，譚百寅將滿腔怨氣發泄於聶家胖族長，氣急敗壞地對他說：“你聽好了，今日之事不許外傳，否則，此港你村無分！”

　　聶家胖族長連連點頭。

　　俗話說：“壇口封得住，人口封不住。”不過半個月，穿鐵靴燒死人的事終於傳到了省長耳朵裏，一紙公文下來，譚百寅的烏紗帽被大風刮跑了。當然，這是後話。

　　這正是：

　　自古當官多狠毒，糊塗斷案不糊塗。

　　豪情萬丈鋼鐵漢，英雄美名傳千古。