白馬寨女人

第二十六章 保貞操誓死守玉 為香火圖謀爬灰

　　楊振鳳又哭又叫，沿著河堤兩頭跑，嗓子叫啞了，終於叫來了兩個男子。男子聽了楊振鳳的訴說，看著吐著泡沫、翻著波浪、滾滾向前的江水，麵麵相覷，慌亂無神，說：“這麽大的水，誰知道人在什麽地方，怎麽救？”楊振鳳一聽，立即跪下，一個勁地磕頭，哭著說：“兩位大哥行行好，行行好，一定想辦法救起我家細龍來，救起細龍來……”其中大一點的男子為難地說：“不是我們不救，是實在沒辦法救。我看這樣，回村裏多叫一些人，紮排來撈，看看能不能撈到。人是沒指望了，也就是撈個屍身上來吧。”

　　楊振鳳早就沒了主意，隻好對著那個男子磕頭，說：“那就拜托大哥快跑一腳，回村裏叫人來紮排，快，快呀……”

　　聶家村聽說聶細龍被淹，全村出動，劃船的劃船，紮排的紮排，撒網的撒網，玉龍港裏人聲鼎沸，呼天喊地。玉龍港變得驚恐不安。經過整整一天的打撈，終於在玉龍港灌入玉龍湖的入口，撈起了聶細龍的屍體。

　　新婚才三天，丈夫就遭此不測，楊振鳳悲痛欲絕，抱著聶細龍的屍體，哭得死去活來。聶老根夫婦捶胸頓足，哭得昏天黑地，幾次昏厥過去。村裏人無不動容，唏噓不已。劉友新牽著孫子，跪在聶細龍屍體邊，一個勁地哭叫著“恩人”，說：“沒想到是你救了我的孫子啊……”

　　聶細龍盡管是見義勇為犧牲的，可畢竟不是死在枕頭上，屬於“野鬼”，屍體不能進村。隻好在村外搭一個棚子停放屍體。聶老根老兩口三天三夜守在聶細龍身邊，不吃不喝。楊振鳳本也無心吃喝，可是，看見公公婆婆那樣，生怕弄出個好歹，便隻好強撐著吃了一點東西，並且端來一碗白糖水，跪在聶老根夫妻麵前，哭著說：“爸，媽，喝一點糖水吧。你們這樣不吃不喝的，身體吃不消。細龍走了，今生今世，我生是聶家人，死是聶家鬼。我會給你二老養老送終……”楊振鳳說得在場者無不動容，都幫著勸說聶老根夫婦想開一點，身子要緊。

　　為聶細龍接頭七的晚上，月黑風高，聶老根、聶陳氏、楊振鳳都哭累了，早早睡覺。聶陳氏坐在被窩口，默默地流了一會眼淚，歎口氣，對躺在身邊的聶老根說：“他爸，我們細龍白做了一回男人哦……”

　　“不是拜堂成親了嗎？怎麽白做了一回男人？”聶老根不解地問。

　　“堂是拜了，親恐怕沒有成羅。”聶陳氏說，“我接連幫振鳳洗了兩天的內褲，褲子雪白，沒有一點血跡。”

　　聶老根頓時坐了起來，說：“怎麽會那樣？是細龍不行還是……”

　　聶陳氏搖搖頭說：“命，這都是命啊！”於是，將楊振鳳月經未幹淨的事情訴說一遍，說，“我當時都沒看清楚，聽了細龍的話，第二天，果然看見振鳳背上穿著一個針，針上一根紅絲線……”

　　“天啦……”聶老根歎息一聲，潸然淚下，說：“我先還指望振鳳是不是懷上了一男半女的，能不能幫細龍傳根苗，現在聽你這麽一說，徹底沒指望了。我公公九兄弟，傳到我父親一輩隻得三兄弟，傳到我這一輩就我一個人，我也隻傳了細龍這根獨苗。細龍這一走，香火就徹底斷了啊。九兄弟，隻傳了四代就絕了代，真是作孽呀！祖宗在打瞌困啊！”

　　聶陳氏拿著手帕幫著丈夫擦眼淚，也哭著說：“這就是命啊，人蠻不過命。不過……”聶陳氏話到嘴邊又停住了，望著丈夫，試探著說，“我倒有個主意，不曉得行不行？”

　　“什麽主意？有話快說，有屁快放！”聶老根見妻子猶猶豫豫、吞吞吐吐的樣子，有點生氣。

　　聶陳氏膽怯地說：“你看‘放鴿子’行麽？”

　　“‘放鴿子’？怎麽放？”聶老根說。

　　“我娘家村裏也有一戶這樣的人家，獨根獨苗，結婚第二天新郎就得暴病死了，新娘身上也有一根紅線。沒幾天，家倌家婆商量，要媳婦‘放鴿子’，後來生下一個孫子。孫子現在傳出了一夥曾孫子。”聶陳氏輕言細語地說。

　　聶老根沉吟半晌，說：“主意是個好主意，隻是有兩個問題：一是振鳳肯不肯？她是大戶人家的小姐，家教很嚴，不一定會亂來。二是‘放鴿子’生下來的孩子長得像娘倒沒什麽，要是長得像男方，那就會出死相，那祖祖輩輩都會被人恥笑。”

　　“那倒是。”聶陳氏點點頭說，“我娘家村裏那個女的生的小孩像娘，男方又是外地人，別人不好說什麽。”

　　“看來，我聶老根是絕定了啊……”聶老根捶著腦袋，想了想，心中忐忑，麻著膽子說，“除非……我來……”

　　“你？你想爬灰……”聶陳氏壯著膽子，聲音躲在喉嚨管裏，問道。

　　聶老根話一出口就後悔不已，說：“我打亂哇，我打亂哇……”

　　聶陳氏猶豫了一會，說：“跟了你，生下的孩子就不會出死相。這樣或許能傳後。為了傳後，我倒是沒什麽意見，問題是你行麽？我們都好久冒……”

　　“不是行不行，而是做這事缺德，天雷會打。別人知道了，我怎麽做人？”聶老根垂頭喪氣道。

　　“做這事是有點那個……不過，世上爬灰的人也不是冒有。熊家熊大苟兒子得了縮陽症，不會跟老婆，不就是他爬灰爬出了一大夥孫子孫女？這事誰不曉得啊？我們去年聽嘭嘭戲，戲裏不是說皇帝也爬灰麽？做這種事的人，關起門來一個，打開門來千千萬。你要怕天雷打，那就算了。唉，命還是要緊。”聶陳氏歎氣道。

　　“我是說絕戶頭難辦，今後我們墳前一年四季沒有人來燒一張紙，我們在陰間裏沒有錢用，要討飯。”聶老根憂心忡忡地說。

　　“那怎麽辦？要不就試試。別人沒有被天雷打，你就會被天雷打？我就不相信會這麽背時。”聶陳氏試探著說。

　　聶老根靠在聶陳氏肩上，柔柔地說：“你說得也對。要不然，結婚鬧洞房時，為什麽給家倌背一個灰耙子呢？說明好多家倌會爬灰。你真答應？”

　　聶陳氏點點頭，說：“不曉得振鳳會不會答應羅。這事要快，算日子，她幹淨六七天了，正好；拖久了，生下來對不上時間，會招來閑話。”

　　“我也這樣想。就怕她不答應。”聶老根憂慮道。

　　“這種事不能蠻來，你明天偷偷地問問振鳳，看行不……”聶陳氏說。

　　“這事要你問，你們女人好說話。我一個大男人怎麽好開這種口呢？”聶老根說。

　　“也是。那就我去問。”聶陳氏說完，先是悄悄地抹眼淚，後來，慢慢地哭泣起來。

　　黑夜沉沉，楊振鳳躺在被窩裏輾轉難眠。原以為哥嫂善解人意，玉成了自己的婚事，找到了一個知冷知熱的如意郎君，又抽到了一支上上簽，今生今世龍鳳呈祥，豬牛同欄，幸福美滿。沒想到，天有不測風雲，人有旦夕禍福，結婚三天，丈夫就撒手而去。俗話說，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁了誰，就生是誰的人，死是誰的鬼。女人要三從四德，在家從父，婚後從夫，夫死從兒。自己雖說結了婚，可是，根本沒嚐到結婚的真正味道，就稀裏糊塗成了寡婦。要是真同了房，說不定還有生個一男半女的希望，今後還有熬出頭的一天；然而，事情就偏偏這麽不湊巧，結婚的時候月經沒幹淨，弄得枉結了一次婚。兩個人的身子都沒有碰一下，怎麽有可能懷上孩子呢？今後的日子還有什麽望頭？活在世上還有什麽意思？不如一死了之，追隨細龍去，早死早投胎。想到這裏，楊振鳳格外鎮靜，心裏很坦然，穿衣起床，準備尋短見。

　　想死容易，可是怎麽死就不那麽容易了。楊振鳳想起床頭邊有把剪刀，拿起剪刀，閉上眼睛，手顫顫的，默念著“一，二，三”。剛說完三，舉起剪刀往胸口捅去。剪刀剛碰到胸口，忽然一想，要是剪刀捅進去沒捅到心髒，一下子死不了，那不就麻煩了？還不如割手脈，手脈上的血管不深，割起來容易。於是張開剪刀，對著左手的血管剪去。剪刀口剛觸到手脈的皮膚，腦子裏又忽然閃出一個念頭：自己暈血，看見血就會暈，如果出了血，血管沒剪斷，自己暈過去了，到時候沒有死成，還害得公公婆婆找醫生來搶救自己，那就不劃算了。歎了口氣，放下剪刀。

　　楊振鳳左看看，右瞧瞧。忽然，抬頭看見房間門口有一個四四方方的樓梯口，門背有一杆梭鏢，一張小樓梯。從樓梯口看上去，樓上第二個柱頭上掛著一根禾稈繩。楊振鳳有了主意。

　　楊振鳳放好梯子，貓兒般輕輕地爬上樓，取下繩子，又貓兒般回到間裏。呆呆地在床前站了一會，猶豫片刻，搬來床前的凳子，放在樓梯口中央。站上去，將梭鏢橫架在樓梯口上，拴好繩子，挽好套結，用手拽了拽繩子，覺得還牢固，便將頭伸進套結裏。眼睛緩緩地閉上，兩滴碩大的淚珠從兩個眼角滾落下來，掛到腮幫處。口裏輕輕地說道：“細龍，我陪你來了。”剛要蹬開凳子，忽然眼前閃過一個恐怖的鏡頭--一個女子披頭散發，一個煞白的舌頭伸得長長的，眼球鼓鼓的，十分難看。這是自己小時候見過的吊頸鬼的慘狀。自己生前如花似玉，死了變成一個長舌鬼，來生投胎一定長得很難看。不，不能做吊頸鬼。於是，改變主意，取下梭鏢和繩子，在凳子上坐下來，大口大口地喘著粗氣。

　　怎麽死才好看呢？楊振鳳左思右想，忽然，一個念頭閃上心來：吞金！在娘家聽人說過，吞金的人死得不痛苦，死了以後像睡著了一樣，非常安詳，而且臉色紅潤，好看得很。《紅樓夢》裏的尤二姐就是走的這條美麗的不歸路。在生漂亮，死了美麗，這種死法好。楊振鳳欣欣然，心中一熱，決定吞金自盡。可是，吞什麽金東西好呢？耳環？戒指？不行，都太小，太輕，不足以墜死人。楊振鳳想了想，想起了做周歲時外婆送的金手鐲上的鈴鐺，每個手鐲上有五個鈴鐺，都是實心的，體積不大，分量不小，沉甸甸的，可能會墜死人。對，就吞金鈴鐺。

　　楊振鳳從樟木箱裏翻出金手鐲，取下一個金鈴鐺，在手上掂了掂，覺得挺合適。於是，在心裏默念道：大嫂，您對我好，我這輩子報不了恩，隻有下輩子報。下輩子還做您的小姑。再見了！

　　楊振鳳張開嘴巴，剛將鈴鐺撲進嘴裏，忽聽西邊間裏傳來聶陳氏的哭泣聲和聶老根的歎息聲，心中咯噔一下，思忖道：公公婆婆兩個人夠可憐的了，白發人送黑發人，現在無兒無女，自己死了，他們兩人無依無靠，老了誰來贍養？自己在，家裏有困難，大嫂還會來幫助幫助，接濟接濟；自己死了，兩個老人有困難，大嫂還會來幫助麽？沒有掛帶，恐怕就不會來幫助了。哎呀，不能死啊，自己還沒有盡到做媳婦的責任，還有贍養公公婆婆的義務呢！如此一想，楊振鳳幡然醒悟，吐出鈴鐺，重新安裝上去，自怨自艾道：“楊振鳳，你好自私啊，險些一念之差釀成大錯。”

　　翌日，楊振鳳照常早早起床，生火做飯。剛點著火，婆婆聶陳氏悄無聲息地來到身邊，笑模笑樣道：“鳳啊，你在娘家飯來張口，衣來伸手，來到這裏天天做飯，太委屈你了。今後不用你做飯，我來做，你歇歇。”

　　“不。媽，過到哪步說那步。在娘家是闊小姐，在這裏是窮媳婦，不一樣。做媳婦就要有做媳婦的樣子，就要服侍公公婆婆。”楊振鳳真心實意地說。

　　聶陳氏不善言辭，一時不知如何說好，站在楊振鳳身邊，手足無措，儼然多餘之人。愣了一會，仍然笑笑，聲音壓得低低的，說：“鳳啊，媽和你商量件事。”

　　楊振鳳見聶陳氏神情莊重，作古認真，便停下手中的活，含笑說：“媽，您說，我聽您的，能做到的事一定盡力做。您是婆婆，不用說和我商量。”

　　聶陳氏猶豫了一下，說：“你爸想……”聶陳氏嘴唇哆嗦著，臉漲得通紅，還是將話尾巴咬斷了，吞進肚子裏。

　　“我爸想怎麽啦？您說呀，媽！我還能不聽爸的話嗎？”楊振鳳著急地說。

　　聶陳氏聽見楊振鳳後麵這句話，壓在心裏的那塊大石頭撬動了一下，輕鬆了一點，升起了一線希望，鼓足勇氣，壯著膽子說：“你爸想和你……”說到此處突然打住，再次猶豫起來。

　　“我爸想和我說什麽啊？您說啊，急死我了。”楊振鳳兩眼一眨不眨地望著婆婆。

　　聶陳氏喘了喘氣，待噗噗亂跳的心稍微平靜了一點，再次鼓足勇氣，一副豁出去的樣子，說：“你要不願意，就權當我起燒打亂哇，冒哇；要是願意就點點頭。”聶陳氏終於說出了所要說的話：“你爸想和你睡覺。”然後，輕輕地舒了口氣，靜靜地看著楊振鳳，看她的臉會紅還是會白，是點頭還是搖頭，或是激烈地反對。

　　楊振鳳幾乎不敢相信自己的耳朵，做夢也沒有想到公公婆婆會有如此想法，驚得呆呆地看著聶陳氏，心中惶然，臉色緋紅。她真想痛罵公公“老不正經”，可是，話到嘴邊又縮了回去：他們畢竟是長輩，傳宗接代的想法也是人之常情，他們也是在十分絕望的情況下想出如此主意的；自己又是白馬寨大家閨秀，從小受到大嫂良好家教，怎能像潑婦一樣隨便罵人？答應是不可能的，罵人也不禮貌，而且會弄得婆婆十分難堪。於是，沉默了許久，紅著臉，平靜地說：“媽，您歇著去吧，我……做飯……”說完，舀一勺水倒進鍋裏，開始洗鍋。

　　聶陳氏心中七上八下，玄乎乎的，不得要領。她原以為楊振鳳要麽點頭，要麽搖頭，或是放下臉來罵幾句；沒想到，她既不點頭，也不搖頭，更沒有咒罵，而是吞吞吐吐說她要做飯！真不知道她心裏怎麽想的，是同意還是不同意。這樣如何回話呢？

　　聶陳氏回到房間，木然站在床前，嘴唇動了動，可沒有吐出聲音。聶老根正穿衣起床，見妻子呆若木雞地站著，問道：“振鳳答應了麽？”

　　聶陳氏搖搖頭。

　　“她反對？”

　　聶陳氏仍然搖搖頭。

　　“她罵我了？”

　　聶陳氏還是搖搖頭。

　　“你這個憨貨，一問搖頭三不知，就隻會搖頭，不會說話了？她到底是同意還是不同意唦？急死我了！”聶老根火了，低聲罵道。

　　“她沒點頭也沒搖頭。我也不曉得她是同意還是不同意。”聶陳氏如此這般描述一遍。

　　“你這個憨貨，那她就是答應了啊！你想啊，女人做這種事，還會說‘同意’麽？沒搖頭，也沒有罵，不就是同意了嗎？換了是你，你會點頭或說‘同意’麽？”聶老根心中暗喜，說。

　　“那倒也是……”聶陳氏點點頭，表示讚同丈夫的分析。

　　“我今天晚上就過去。”聶老根果斷地說著，迅速穿衣起床。

　　聶陳氏臉上掠過一絲慘白，隨即點頭讚賞，說：“是，莫夜長夢多。床底下罐子裏還有三個雞蛋，我拿去要振鳳煮了你吃，補補身子。好麽？”

　　“好。人家說吃蛋補蛋，我看吃了總比沒吃好。”聶老根很快穿好了衣服，頓時年輕了許多，對妻子說，“憨貨，你放心，我隻要幫她懷上了，就絕不會再去碰她一下。”

　　聶陳氏愣愣地望著丈夫，潸然淚下……

　　下午，聶老根要妻子燒了一鍋熱水，冒著感冒的危險，洗了一個澡。除了六月天，聶老根平時從來不洗澡，今天破天荒，而且將妻子叫進間，說：“憨貨，幫我擦擦背，一定要洗幹淨一點。人家是千金小姐，講究慣了呢，不像我們，邋遢慣了。”

　　聶陳氏心裏有點酸楚，說：“你要我時，從來都不洗一下身子，今天就……”

　　“你這個憨貨，還會吃醋啊？你是老婆，她是媳婦，能一樣嗎？莫吃醋，好好擦背。”聶老根低聲罵道。

　　晚上，楊振鳳盥洗完畢，準備就寢。剛要閂門，公公聶老根笑嘻嘻地進來了。楊振鳳知道聶老根的來意，正色道：“爸，您走吧，我要睡覺。”

　　“爸就是來陪你睡覺的啊。”聶老根說著，反身閂上門閂。

　　楊振鳳拉開門閂，打開門，站在聶老根對麵，作古認真地說：“爸，早上媽和我說這事時，我就沒答應，現在，您怎麽還來了呢？”

　　“你媽說你沒搖頭啊？”聶老根詫異道。

　　“媽說我點頭了嗎？”楊振鳳反問道。

　　“沒說。”

　　“那不就是！”

　　“那你怎麽不拒絕呢？”聶老根不解地問。

　　“我是怕媽麵子上下不來。”

　　“你現在拒絕我，我不是麵子上也下不來嗎？”聶老根強帶笑容說。

　　“爸，給了您麵子，我就沒裏子啊！您走吧，死了這條心吧。”楊振鳳耐心地說。

　　“鳳啊，你就答應吧，算我求你了，行麽？要不然，我老聶家就斷了香火啦。”聶老根苦苦哀求道。

　　“爸，要是我是您的女兒，您會同意我去和公公做這種事麽？”

　　“你……”聶老根一愣，覺得理屈詞窮，憋得滿臉通紅，知道自己理虧，說不過媳婦，便撲通地跪下，流著淚說，“鳳啊，我求求你了！我就細龍一根獨苗，現在他走了，你又還沒有破身，我聶老根家要絕代了呀！你不生個一男半女的，你在這裏守寡也沒有指望啊……”

　　楊振鳳見聶老根跪下，慌忙雙手扯著他，說：“爸，您……起來，別這樣……”說著，抽抽搭搭地哭起來了。

　　“你不答應我，我就不起來……”聶老根說著，頭磕在地上“噗”的一聲。

　　“爸，您莫這樣啊！”楊振鳳說著在聶老根麵前跪下，說，“爸，您莫逼我……我昨天晚上差點死了，就是想到還要贍養您二老，才沒有死。我也難呃……”楊振鳳哽咽起來，“我也是正常女人，也需要男人，也想為您老聶家傳宗接代。可是，隻怪命不好，想傳也傳不了啊……”

　　聶老根趁機說：“所以，我來……”

　　“爸，您去十裏八村問一下，看白馬寨有沒有對不起丈夫的女子？我要答應了您，怎麽對得起屍骨未寒的細龍？我又怎麽做人？”

　　“這事不會有人知道，別人又不知道你洞房花燭夜身子不方便……”

　　“我是不會違背‘清白為人，誠信處事’祖訓的。”楊振鳳滿臉正氣道，“我要依了您，還算什麽清白人？”

　　楊振鳳自從丈夫死後，毫無食欲，進食極少，身體虛弱，跪了一會，隻覺得一股熱血往囟門處湧動，眼前一黑，身子晃了晃，一下子栽進聶老根懷裏……

　　“鳳，鳳啊……”聶老根連忙一把將楊振鳳抱起來，見她渾身軟綿綿的，以為是楊振鳳不便明答應，故意如此，給他一個生米煮成熟飯的機會，也省得麵子上難為情。於是，左手摟著楊振鳳的腰，右手慌慌張張地解開楊振鳳的衣扣，抑製不住十二分的激動，嘴裏一個勁地叫“鳳啊”，心裏想：到底是大戶人家的千金小姐，腦子聰明，事情做得巧妙。

　　楊振鳳短暫暈厥後，漸漸蘇醒過來，隱隱覺得有隻手在自己胸脯上摩挲著，急忙睜開眼睛，見聶老根正在顫顫抖抖地解她的小衣，腦袋嗡的一下，頓時不知哪兒來的一股勁，一把推開聶老根，奔到床頭，伸手從枕頭下抽出一把嶄新的剪刀，將剪刀尖對準自己胸口，怒喝道：“爸！您硬要逼我，我就死在您麵前！”

　　“鳳啊！”隨著一聲撕心裂肺的尖叫聲，聶陳氏跌跌撞撞地撲到楊振鳳麵前，瘋了一般奪下剪刀，號啕大哭，說，“你不能啊……”說著，握著拳頭，在聶老根身上雨點般捶打著，怒不可遏地說，“我說這事不能蠻來，你怎麽動蠻呢？你還是人嗎……”聶陳氏從來不敢在丈夫麵前重說一句話，今天破天荒地嗬斥起來。

　　聶陳氏自從丈夫進了媳婦的房間，便一直站在自己房間門口，靜靜地聽著東邊房間裏的動靜。她盼望著楊振鳳同意，又盼望著楊振鳳不同意。是啊，丈夫要是和楊振鳳弄成了，今後生個孫子，百年後，自己墳上也有人來焚香燒紙，丈夫的血脈能世世代代傳承下去。所以，她希望媳婦能點頭同意，成全好事。然而，如果他們成了，有了初一，便不愁十五，哪能真的懷上了就不再碰了？老牛吃嫩草，誰能控製得住？到那時，自己就要成為這個家裏多餘的人，甚至是礙眼的人。於是，她又巴不得媳婦拒絕聶老根。開始，東邊間裏聲音很低，聶陳氏聽不清，不知道他們是不是上了床。從沒關門這一點看，好像沒上床；不過，丈夫不用防著誰，關不關門都一樣。於是，聶陳氏幹著急。後來，聽見楊振鳳大聲呼叫，說要死在聶老根麵前，聶陳氏知道大事不好，沒談攏，生怕事情弄大了，慌忙跑過來。果然，一進房間，就看見楊振鳳手中拿著剪刀，對著自己的胸口。聶陳氏慌了神，腦袋嗡的一下，全身一激靈，褲襠裏湧出一股熱乎乎的液體，三腳兩步跑過去，奪了楊振鳳的剪刀。

　　聶老根見楊振鳳拿起剪刀要尋短見，嚇得臉色煞白，大腦一片空白，渾身顫抖；看見妻子奪了楊振鳳的剪刀，一個勁地捶打他，臉上少有的恐怖，感到無地自容，狠狠地扇了自己一個耳光，說：“鬼懵了頭，鬼懵了頭！”

　　“爸！你別……”楊振鳳一把抓住聶老根的手，抱著聶陳氏，失聲痛哭起來。

　　“鳳啊，是我們不好，我們不好……今後，我們認命，好好過日子，好好過日子啊……”聶陳氏說著，一手抱著楊振鳳，一手抱著聶老根，三人嗚嗚地哭成一團……

　　爬灰未遂事件後，聶老根一家三口關係變得微妙起來。楊振鳳見了聶老根臉色就不免泛紅，心裏突突的，好像欠了他什麽似的；見了聶陳氏則生出一種莫名的親切感，有事沒事都要甜甜地叫一聲“媽”。聶老根見了楊振鳳，總是滿臉愧色，低著頭，好像犯了錯的學生看見老師一樣。聶陳氏則總是搶著楊振鳳的事情幹，不讓楊振鳳多做一點事，甚至時不時地去楊振鳳房間裏尋找髒衣服洗，弄得楊振鳳很是過意不去，說：“媽，您這樣做，會折我的壽啊。隻有媳婦幫婆婆洗衣服的，哪有婆婆幫媳婦洗衣服的？”

　　時間是最好的褪色劑，時間長了，聶老根一家三口的關係漸漸正常，好像什麽事情也沒有發生過，都回到了自己本來的角色。楊振鳳隻是晚上思念起聶細龍，在枕頭上悄悄地流淚，白天在公公婆婆麵前，從不提起聶細龍的事，生怕觸痛了兩位老人的心。楊振鳳不會幹地裏的活，整天繡花、織布，換錢度日。聶老根腿腳不方便，便將十畝嫁妝田租給人家種，自己種點蔬菜，自給有餘的便挑到白馬寨街上出賣，換一點油鹽錢。聶陳氏天晴砍柴，雨天和晚上紡棉花。小日子雖說不寬裕，倒也過得去。

　　轉眼到了四月，春雨綿綿，港裏、溝裏、田裏到處是水。有水就有魚，正是網魚和裝魚的好時節。所謂裝魚，就是做一個中間大、兩頭小的棗核狀篾具，俗名叫“毫”，兩頭有眼，用草結塞好；中間一個喇叭狀的裝置，名曰“須”，魚進去了便出不來。豐城一帶的農民大多有“毫”，到了發春水的時候，就拿出去裝魚。聶老根一條半腿，不方便下港網魚，便用“毫”裝魚，倒也有些收獲，除了改善夥食，還能換幾個零花錢。

　　這天，楊振鳳照常起床做飯。廚房就在中堂後麵的拖屋裏。楊振鳳走到灶前，伸手抓一把柴火。不料，左手食指被針紮了一下似的，一種麻辣辣的刺痛感。楊振鳳低頭一看，隻見一條一節白一節黑的蛇倏地從灶前柴火中溜出來，迅速地爬出後門口。

　　“蛇！”楊振鳳大驚失色，尖叫一聲。

　　聶老根剛走出房間，準備去收“毫”取魚，聽見媳婦叫“蛇”，心中一驚，奔往拖屋，問道：“蛇在哪裏？”

　　“從後門口走了。”

　　“什麽樣的蛇？”

　　“一節白一節黑。”

　　“哎呀，那是我裝到的竹節蛇啊！”聶老根趕忙奔到堂前，隻見桌子底下那個魚簍倒在地上，塞魚簍的草結掉在一邊，魚簍裏空空如也。這是聶老根昨天裝魚時裝到的一條銀環蛇，準備今天拿去白馬寨街上賣。沒想到魚簍被貓打倒了，銀環蛇跑了出來，躲在灶前柴火裏。

　　“咬……咬到了嗎？”聶老根結結巴巴地問道。

　　“咬到了。不要緊，不怎麽痛。”楊振鳳不在乎地說。

　　“真咬到了？那可不得了！竹節蛇好毒呃！我看看咬得怎麽樣。”聶老根一瘸一拐地跳到楊振鳳麵前。楊振鳳伸出左手食指。聶老根看見楊振鳳左手食指兩個米粒大小的洞，洞口冒出暗紅的鮮血。

　　“不好了，不好了！憨貨，快點，你腿腳方便，去白馬寨北屏禪林找廣緣大師，他懂得蛇藥。振鳳被竹節蛇咬了，不得了啊！”聶老根神色大變，對著堂前吩咐妻子，嗓子帶著哭腔。

　　“要緊麽？我看看……”聶陳氏碎步跑進拖屋。聶老根連忙推出去，說：“會死人的！別磨蹭了，快走吧！一刻也耽誤不得！”

　　聶陳氏搖搖晃晃地跑出去了。聶老根對楊振鳳說：“鳳，你用右手使勁掐住左手的食指，我來幫你刮一刮，刮出毒來。”聶老根眼睛一掃，沒看見灶上有碎瓦片，毫不猶豫，抓起一隻飯碗往地上一摔，摔得粉碎；拾起一塊瓷片，左手捏住楊振鳳的食指，右手用瓷片在蛇傷處用力地刮著，刮出一滴滴豆子大的黑血。

　　楊振鳳開始並不覺痛，沒把蛇咬當回事，還說公公不應該打爛一隻碗，可惜了。不料，沒過多久，便覺全身發冷，心裏發悶，眼睛發黑，腦袋有點昏昏沉沉起來；加之聶老根使勁用瓷片刮，手指鑽心的痛，額頭上冒出豆大的汗珠，臉色蠟黃，開始呻吟起來。

　　聶老根見媳婦臉色漸變，由紅變黃，由黃變白，由白變紫，由紫變黑，感到大事不好，覺得光這樣用瓷片刮可能還不解決問題，毒液還在血液裏流動，一定要改變方法。於是，顧不得許多，抓起楊振鳳的左手食指，放進自己嘴裏，用勁吮，吮一口，吐一口，吐出一絲絲的黑血。吮著吮著，聶老根漸漸覺得眼睛發花，喉嚨麻木，心裏波浪翻湧，十分惡心，正要嘔吐，突然兩眼一黑，身子軟軟地癱倒下去……

　　楊振鳳心裏似乎輕鬆了一些，額頭上汗珠漸漸小了，身子開始變熱，正想說“不要吮了”，沒想到聶老根緩緩地癱倒在地。身邊沒有第二個人，楊振鳳沒了主意，嚇得一個勁地哭叫著：“爸爸，爸爸，您怎麽了……”

　　這正是：

　　傳宗接代莫厚非，無後為大誰不知？

　　守身如玉誠可歎，以命換命更可貴。