白馬寨女人

第十章 抓商機改弦更張 不得誌棄文學藝

　　話說聶國生被楊金剛推進一條巷道後，想起剛才險些成為日本鬼子刀下之鬼，後怕得脊梁窩裏滾出一陣陣冷汗，猶如一隻遭到獵人追趕而倉皇逃命的兔子，暈頭轉向地在八卦陣般的巷道裏亂竄。按說，聶國生在白馬寨江南中學讀了三年書，對白馬寨村子並不陌生，完全不會像初進白馬寨的人一樣迷路。可是，由於兵荒馬亂，村子裏不時響起子彈在空中飛過時發出的尖嘯聲，聶國生驚慌失措，大腦懵懵懂懂，變成一片空白，不會下達正確的行動指令，任憑兩條軟綿綿的腿機械地運動著，好比無頭蒼蠅，東撞西竄，就是出不了村子。

　　許久，槍聲漸漸稀落，日本鬼子瘋狗般的嗷嗷叫聲也漸漸平息，踢踢踏踏的跑步聲逐漸消失，村子慢慢寂靜下來。鬼子在村子裏沒有發現婦女兒童，也沒有遭到正麵的強有力攻擊，隻是在巷道裏東跑西竄時遇到一些冷槍冷刀的襲擊，可又找不到反擊的目標，好像猛獸掉進了井裏，有勁使不上，隻得離開村子，朝豐城方向竄去。聶國生漸漸地恢複了常態，終於走出了迷宮。

　　聶國生出了白馬寨，驚慌失措地朝東北方向跑去，準備回家，免得家人惦記。剛剛走到白馬橋頭，迎麵碰上一支頭戴青天白日帽徽的軍隊，想掉頭就跑。可是，已經晚了，隊伍前頭那個騎著高頭大馬、戴著大蓋帽的軍官叫住了他：“喂，姑娘別跑，過來，老子有話問你。”

　　聶國生哪敢跑？隻好乖乖地站住。騎馬的軍官來到他麵前，上下打量一番，嘿嘿地笑道：“他媽的，老子還以為是個姑娘呢，原來是個爺們！爺們，我問你，剛才有沒有日本鬼子經過這裏？”

　　“有，有。我剛才還差點……”聶國生口吃地說。

　　“差點被他們‘花姑娘的幹活’是不是？哈哈……”軍官笑過後，嚴肅道，“是爺們更好。保家衛國，匹夫有責。爺們，來當兵吧，給老子帶路，朝日本鬼子去的方向追趕。”說完，朝後麵的親兵說，“帶上這個爺們。老子又多了一個兵！”

　　聶國生懵了，剛剛平靜下來的心又蹦蹦地跳到了口裏。他不想去當兵，家中父母年邁，離不開他。可是，軍官說的也沒有錯，國難當頭，保家衛國，匹夫有責，在這特殊年月，還有什麽理由不去當兵呢？再說，秀才碰到兵，有理說不清。聶國生知道，擺在自己麵前的隻有當兵這條路可走，沒有其他選擇了。於是，徹底絕望了，淚流滿麵地對著白馬寨地師府方向大叫道：“彩蓮，我去當兵了，你可要等著我啊！等著我啊……”

　　楊彩蓮在地師府的深宅大院裏，自然聽不見聶國生的叫喊聲。

　　楊彩蓮吐了水後，在姑姑楊雪梅和丫鬟、傭人的護衛下回到了家中，迅速進入地下暗道。暗道入口在地師府第一進東邊後間的書房裏，啟動暗道機關，書櫃慢慢移開，現出入口；進入暗道後，再次啟動機關，書櫃又慢慢複原。外人根本想不到這個暗道入口。這條暗道，村裏人都不知道，更別說小鬼子了。當年修建這條暗道時，請的是外地的民工，晚上挖土，白天休息；挖出來的土，和挖護府河的土一樣，堆到地師府後麵，堆成一個山包，村人自然不注意了。暗道的出口在地師府前麵花園的玉兔閣裏，玉兔閣當年隻是供楊雲翔自己家人祭祀玉兔神所用，不祭祀時，閣門緊鎖。時至今日，進入玉兔閣祭祀的還隻有楊雲翔的後人--楊彩蓮一家人。所以，其中玄機，外人自然不得而知。

　　楊彩蓮進了暗道，定下神來，十分後悔地說：“姑姑，我當時懵了，叫國生走。其實，不應該叫他走，應該要他和我們一起躲到這暗道裏來。這裏安全。外麵兵荒馬亂，他又男扮女裝，真不知道會發生什麽事。哎！”

　　“你瘋了？這都差點要了你的命，你還要將他帶到家裏來？等過了這陣子再說吧。我勸你就死了這條心吧。胳膊擰不過大腿，你一個人蠻不過全村的。要不是日本鬼子來了，你已經……真是孽緣……”楊雪梅說著說著，不覺又撲簌簌掉下淚來。

　　“嫁老公又不是買衣裳，這件不行換那件。要不，你怎麽……”楊彩蓮本想說“你怎麽不再找男人”，可話到嘴邊又咽了回去。她知道，這話比刀子還厲害，會割得姑姑的心支離破碎，鮮血淋淋。所以，隻好緊急刹車，不再說什麽，深深地歎口氣。

　　第二天，村子徹底太平了，躲到“夜明珠”山上的老老少少也都陸續回來了，楊彩蓮等人也從暗道裏出來了。一切恢複了正常。楊彩蓮對楊雪梅說：“姑姑，我想利用這次鬼子竄擾的機會，和國生躲到外地去成親。村裏人問起我來，你就說我被日本鬼子抓走了。你看行麽？”說完，眼巴巴地望著楊雪梅。

　　楊雪梅一愣，說：“你走了，我怎麽向你父母交代？”

　　“這有什麽不好交代？走了總比死了強！如果不讓我嫁國生，我就去死！”楊彩蓮一本正經地說。

　　“就算你走，也要人家聶國生同意啊。你知道他怎麽想呢？他要是不願意呢？”

　　“我這就去和他商量！”楊彩蓮說著就要走。

　　“莫。你自己去影響太大。叫丫鬟去吧，要她探探他的口氣，回來再商量。”楊雪梅說。

　　楊彩蓮想了想，覺得言之有理，便點頭同意。

　　誰知，丫鬟從聶家回來說，聶國生根本沒有回家，家裏人現在正急得火燒茅房，要到白馬寨來找人；既然不在白馬寨，那十有八九是被日本鬼子打死了或者抓走了。所以，家裏人都哭得嚎嚎叫。

　　楊彩蓮一聽，傻了，眼前一黑，差點倒地，幸好被楊雪梅扶住。楊彩蓮憋了許久，終於哇的一聲哭了出來。哭累了，有氣無力道：“姑姑，都說玉兔神會保佑我們家，說地師府有靈氣，怎麽不順遂的事情一件接一件，都出在我們家啊？要說玉兔神沒保佑，地師府沒靈氣，我們家又怎麽代代出名人呢？這到底是怎麽回事，到底是怎麽回事啊？”

　　到底怎麽回事，楊雪梅如何說得清楚？隻有陪著落淚的份。的確，地師府的建造，對楊彩蓮家裏祖祖輩輩帶來了說不完的榮耀和傳奇。

　　地師府整整修建了三年。地師府的建造，好比在上點村修建了一座皇宮，令方圓百裏的人們嘖嘖稱讚。上梁的那天，不僅附近的人們來送禮，就連豐城、南昌、撫州等地方的官宦人家、社會名流都來送禮慶賀。每餐一百多桌酒席，熱鬧了三天三夜。人們圍著上點村轉，圍著地師府轉，無不唏噓感歎，說這樣的建築真是少見--

　　地師府一連三進，兩邊的山字牆高出屋脊許多，根本看不到屋頂的瓦片。五尺高的麻條石一掌平，牆麵全部勾縫，且找不到一塊有色差的青磚或者麻條石。大門上方的橫條石上的“地師府”刻字和門框兩邊柱石上的對聯刻字，全部鎏金，而且因是皇上賞賜的黃金，成色不一般，金光閃閃，十分耀眼。幺門、窗門、田字網上的雕刻，浮雕和鏤雕相結合，雕刻後經過認真仔細的打磨，再漆上彩色油漆。工藝水平令人叫絕。僅僅兩扇幺門上的四幅雕刻就耗工三百六十個。整個雕刻看上去，金碧輝煌，七彩斑斕，栩栩如生，歎為觀止。地師府前麵是玉兔花園，園中塘如鏡，花似錦，閣如塔；後麵是人工山，山上怪石嶙峋，修篁翠竹，濃蔭匝地。地師府四周溪流環繞，碧水盈盈。好一處神仙府邸！別說平民百姓，就連南昌知府大人也對楊雲翔拱手稱奇，說：“楊大人，你可是讓下官開了眼界啊！”楊雲翔拱手還禮，忙說：“見笑，見笑。”

　　人們看過了地師府，又看“父子符卿”牌坊。人們隻是讚歎牌坊的精美、雄偉、軒昂，並沒有看出那條隱龍。沒想到，南昌知府眼力過人，在村前圍牆走了一圈後，突然發現了奧妙，來到“父子符卿”牌坊前，臉上蕩漾著一種捉摸不定的笑容，指著牌坊上方那條無頭少尾的龍，神神秘秘地對楊雲翔說：“楊大人，真是高人，高人啊！”楊雲翔連忙悄聲說：“大人包涵，千萬不可道破！”好在彼此私交甚密，沒有惹出什麽麻煩。

　　令楊雲翔興奮不已的不僅僅是地師府和“父子符卿”牌坊順利竣工。十一月十一日卯辰相交時，上梁的嗩呐剛剛吹響，家人急急忙忙跑來向楊雲翔報喜，說：“恭喜老爺，賀喜老爺，二奶奶生了！”

　　楊雲翔聽說袁媛生了，忙問：“男孩女孩？”

　　“是小公子，八斤八兩重！”家人火燒舌頭般說道。

　　楊雲翔一蹦三尺高，大聲叫道：“我楊雲翔有後了，我有後了！”那聲音嘹亮得幾乎將嗩呐聲蓋過了。

　　因為兒子是地師府上梁時刻生的，楊雲翔便為兒子取名“梁生”，派人去湖南蔡袁坊報喜，並請嶽父嶽母大人來喝滿月酒。做滿月酒的當天，袁媛父母緊趕慢趕總算趕到了。老人不光帶來了外孫子的禮物，而且帶來了村裏對楊雲翔的謝禮--一麵紅色湘繡錦旗，上繡“孔明重生，伯溫再世”八個金光閃閃的黃字。嶽父高興地說：“賢婿，自從按照你說的辦法栽了竹子後，三年來，我們村裏平安無事，再也沒有發生英年早逝的事情，生小孩的人家全部是生男孩。去年，村裏還有一個舉子考上了進士。村民說這全托你的福，叫你做‘楊半仙’，送錦旗就是那位進士老爺出的主意，那八個字是他親手寫的，再由繡娘所繡。賢婿，看來這堪輿之事還真是有啊！”楊雲翔微微一笑，說：“半子受之有愧，受之有愧啊。”

　　楊雲翔為兒子做過滿月酒，正準備回京複命，沒想到傳來李自成進京，清兵入關，崇禎帝煤山自盡的消息。楊雲翔如五雷轟頂，呆坐在太師椅上，半頓飯工夫，慢慢地老淚縱橫，嗚咽著說：“皇恩浩蕩，滴恩未報，聖上就……我的大明，我的大明啊……”

　　從此，楊雲翔賦閑在家，陪伴妻妾，教育兒子，偶爾給人看看風水。

　　一日，楊雲翔正教兒子楊梁生讀《論語》，恰念到“邦有道，則知；邦無道，則愚”時，一位公差走來，施禮後說了兩件事：第一件事，明朝已經不複存在，上點村是紀念崇禎皇帝的，村名不能再用，必須複用白馬寨村名；第二件事，順治皇帝有旨，請楊雲翔去朝廷為官，大清朝也需要堪輿大師。

　　楊雲翔裝作耳背，要公差大聲重複幾遍，然後含混不清道：“第一件事，官家怎說怎好，自古百姓蠻不過官；第二件事，謝謝皇上錯愛，怎奈老朽年老體衰，力不從心，耳聾眼花，口語不清，每天隻吃一頓飯，且有一頓沒一頓的，腹中不知饑餓，比當年廉頗差多了。老矣，老矣！煩請公差大人如實回稟。”心裏卻說：我楊雲翔生為大明臣，死為大明鬼，豈可一臣事二主？硬是沒有出山。

　　虎父無犬子。楊雲翔聰明過人，兒子楊梁生亦聰慧過人。長到十八歲，出落得一個偉少年，四書五經熟爛於心，私塾先生說他必定是個國家棟梁之材。這年，全國科舉考試，楊梁生信心滿滿要去參加鄉試，征求父親意見。不料楊雲翔搖頭晃腦，不以為然道：“做人要對得起天地良心。你是我兒子，大明子民豈可效忠清朝？現在許多地方反清複明，等到大明朝恢複以後再去考試吧。”

　　“我已長大成人，不去博取功名，整天待在家裏，如何光宗耀祖？”兒子不服氣道。

　　“跟著我學風水。”楊雲翔說。

　　“我隻信奮鬥，不信命運，對風水沒興趣。”兒子對風水露出不屑。

　　“風水乃一門科學，你既無興趣，也就作罷。人各有誌不勉強。老話說，‘家有千金，手藝防身’。你不願學風水，就去學門手藝吧。”楊雲翔歎氣道。

　　老頑固，大清朝都幾年了，還充什麽大明臣子！你不願當大清的官，還不讓我當。真是！兒子楊梁生在心裏恨恨地罵著父親。可是，也隻能在心裏罵罵而已，並不敢說出口來。萬惡淫為首，百善孝為先，在白馬寨生活，不講孝道是很難立足的，何況自己的父親還是前朝官員，深得村民愛戴。所以，楊梁生盡管一萬個不樂意，還是老老實實地聽從了父親的安排，跟著遠房叔叔學木匠。

　　天剛放亮，楊雲翔領著兒子走出地師府，沿著筆直巍峨的圍牆，來到蓮花塘前的“父子符卿”牌坊；走進牌坊，直奔香泉井。到了香泉井邊，楊雲翔拿出一隻青花瓷碗，彎腰舀了一碗井水，遞給兒子，說：“梁生，喝了這碗香泉井水吧。這是例規，保你心想事成。”

　　楊梁生雙手恭恭敬敬地接過碗，隻見碗底一個眉梢眼角都是恨的青年盯著他，好像對他說：你飽讀詩書有何用？整天想著學而優則仕，到頭來還不是做一個小木匠？楊梁生眼睛有點模糊，輕輕地歎息一聲，低下頭，咕咚咕咚，一口氣將水喝個精光，抹抹嘴唇，說：“謝謝爹。但願這井能像當年一樣，再冒一次翰墨之香。”

　　“那就看你的造化了。心誠則靈。”楊雲翔忽然看見兒子眼角有淚珠，不悅地說：“怎麽，你不願學木匠？”

　　“願。”

　　“那你哭啥？”

　　“舍不得爹爹和媽媽。”楊梁生擦幹眼淚，心不由衷地說。

　　“男子漢誌在四方，長大了總要出去闖蕩闖蕩的，留在父母身邊沒出息，永遠長不大。”楊雲翔嚴肅道，“你遠離父母，凡事要多聽叔叔教誨，做到‘吾日三省吾身’，認真學藝，不要惹是生非。”

　　“是，孩兒牢記爹爹教誨。”楊梁生強裝笑臉道。

　　楊梁生喝過水，跟著父親來到“父子符卿”牌坊口。母親袁媛和遠房叔叔早已站在牌坊門口，叔叔肩挑一擔木匠家什，母親手中拿著一封大大的爆竹。

　　這也是規矩。白馬寨不論紅白喜事還是村民離家遠出或遠出外歸，都必須經過這個牌坊，經過牌坊後麵的總巷。

　　楊梁生主動搶過叔叔的擔子，叔叔不讓。楊雲翔笑笑說：“老弟，梁生挑擔天經地義，他是你的徒弟，哪有徒弟不挑擔師傅挑擔的？你的手藝沒說的，我知道。你今後可要嚴加管教，如果他學個半桶子水的手藝，我可不答應哦。”

　　“哥哥放心，我一定盡心盡力教；我敢保證，憑著梁生賢侄的聰明靈巧，不出兩年，一定出師！”

　　“那就好，那就好。走吧。”楊雲翔對弟弟拱拱手。

　　袁媛點燃爆竹，爆竹扯起嘹亮而歡快的嗓子，呼出一片騰騰的煙霧……

　　二月青草起，正是拜年時。一路上，楊梁生等人碰到的大多是些提著籃子去走親串友的婦女。男人們，早在正月元宵前就拜過了年，那時的婦女忙於做飯接客，自然留守家中，等到男人們拜完了年，才得以解脫。故而農曆二月才開始走親拜年。

　　遠房叔叔看著來來往往的婦女說：“梁生，人家拜年，吃四盤八碗；我們去賺錢，東奔西跑。你難過麽？”

　　“難過什麽？又不是沒吃過四盤八碗。我看你不是想到人家吃四盤八碗饞得難過，而是離開了嬸娘想得難過吧？”楊梁生笑著說。

　　“你小孩子家家，懂得什麽？瞎說！”遠房叔叔不好意思地笑著說。

　　一路說笑，倒也不覺勞累。雖說目的地是貴州銅仁，但是，沿途碰上有活做也停下來做，東賺錢，西也賺錢，何必在一棵樹上吊死？一路上，叔侄二人走走停停，停停走走，有活做，無活走，過萍鄉，穿長沙，走常德，進湘西，終於來到貴州銅仁。

　　楊梁生讀書聰明絕頂，學手藝卻顯得三分笨拙。做木匠徒弟，開始並不是打眼、刨板子，而是幫著師傅磨斧頭、鑿子，鋸木頭，搬東西。磨斧頭、鑿子看似簡單，其實不然。刃口要不平不陡，平了費時間，陡了容易缺。可是，楊梁生每次不是磨平了，就是磨陡了。憨彈棉花蠢拉鋸，說的是拉鋸和彈棉花一樣，不要動腦筋。實則也不然。彈棉花不說，就說拉鋸，就有學問，一不小心，鋸路稍微斜一點，鋸出來的木頭或者板子的邊緣就是歪的，浪費材料。而楊梁生每次鋸出來的木頭都是歪的。好在銅仁是山區，木頭不算金貴，浪費一點不太要緊，東家不說什麽。可是，作為手藝人，要講究藝德，浪費了東家的材料總是愧疚事，即使東家不怪罪，自己心裏也不好過。何況，東家口裏不說，心裏不一定不怪罪。所以，遠房叔叔心裏很不高興，但礙於楊雲翔的麵子，又不好發火，不看僧麵看佛麵，隻好委婉地說：“梁生賢侄，既來之則安之，變了泥鰍就要鑽泥。你現在做的是木匠，就要像木匠的樣子，不要一心想著讀書考功名，好好做木匠，幹活認真點。”楊梁生很是委屈地說：“叔叔，其實我很認真，並不是故意的。看來，我不是學手藝的料。”

　　“你是個當官的料，學手藝是委屈了你，浪費了你的才華。隻怪時運不濟。可惜，可惜啊！”遠房叔叔並沒有諷刺挖苦的意思，而是說心裏話。可在楊梁生聽來，心裏卻很是別扭，憤憤地想：天生我材必有用。“黃河尚有澄清日，人可豈無得運時？”總有一天你會對我另眼相看的。

　　不料，爭了盆裏的氣（汽）走了甑裏的氣（汽）。那天，楊梁生幫師傅磨斧頭回來，忘記了師傅交代的提斧頭時要斧頭口向外的話，竟然斧頭口朝裏拿著。走著走著，腳下踩到一塊小石頭，身子一歪，鋒利的斧頭口碰在隻穿短褲的大腿上，頓時裂開一道口子，鮮血淋淋。

　　遠房叔叔又氣又恨，埋怨道：“我不是說了提斧頭時要斧頭口朝外嗎？你用耳朵背聽啊？”

　　楊梁生咧著嘴說：“我認為斧頭口朝裏朝外沒有什麽區別，沒想到還真是不一樣。”

　　“要是一樣，我還要教你斧頭口朝外拿？我吃飽了撐得難過啊？你呀，真是個聰明的笨蛋！”遠房叔叔哭笑不得，一邊幫他包紮傷口，一邊懊悔不該帶這個笨徒弟。像這樣下去，別說兩年出師，就是三年恐怕也出不了師。到時候，人家不會說楊梁生笨，而會說自己傳藝不認真。因為，楊梁生的聰明在白馬寨出了名。如此，免費帶徒弟不算，還落得個“教不嚴，師之惰”的罪名，真是一臉粉打到了胯裏！遠房叔叔越想越難過。

　　楊梁生學了半年木匠，幾乎什麽也沒學會，鋸板板斜，鑿眼眼歪，刨刨子像狗啃一般。楊梁生很是不解：自己讀書時腦子好使得很，看書過目不忘，難題一點就通，老師誇獎說是個可造之才，是他教書生涯中碰到的最聰明的學生。可是，學木匠怎麽就這麽笨呢？叔叔並沒有讀多少書，木匠手藝卻呱呱叫，打張八仙桌，別人要五個工，他隻要三個半工，而且接口完絲密縫，桌麵光滑如鏡。莫非自己真的不是學木匠的料？是當官的料？不參加科舉考試，怎麽當官？憑著父親那股認死理的倔勁，死也不會同意自己去科考的--除非明朝複辟。可是，反清複明，談何容易？不參加科考，捐官也行，無非是花點銀子。然而，明朝滅亡，父親已經沒有俸祿，家裏的銀錢蓋了地師府，已經所剩無幾；別說沒錢，就是有錢，父親也不會同意。自己這輩子當官無望，學手藝又不行，硬著頭皮學下去，最多也就是個半吊子木匠，莫說出名，混口飯吃都困難。難道自己這輩子就這樣碌碌無為地混下去麽？楊梁生深感前途渺茫，心中頓生淒涼。他不知道，讀書與學藝乃天壤之別，前者靠思考，後者憑模仿，並不一回事。

　　這天，老東家的活幹完了，新的東家還沒有找到，無可事事。遠房叔叔說放假，楊梁生好似聽到了特赦令，興高采烈來到銅仁縣城玩耍。

　　銅仁雖說明永樂年間設過府，到萬曆二十六年設置縣，可看上去似乎沒有豐城縣大，但是，更有特色。街上的房屋不像豐城的磚瓦房，一律是板壁房，層層疊疊，飛簷翹角，犬牙交錯，亭台樓閣一般。街麵上來往的人流中，多數是苗民，穿著苗族衣服，比漢族人的服飾鮮豔多了：男的一律紮著頭巾，係著腰帶；女的不僅裙子色彩斑斕，而且頭上戴的帽子銀光閃閃，珠光寶氣，一個個顯得婀娜多姿。兩個姑娘走在大街上，兩手向上拉起兩邊的裙擺，儼如兩隻彩色的蝴蝶在慢慢飛舞。嘿，這苗族姑娘真是漂亮，比漢族姑娘俏麗多了。楊梁生正目不轉睛地看著那對苗族姑娘，心猿意馬地胡思亂想著，一聲清脆柔和的女音鑽進他耳朵：“客官，要硝石麽？便宜。”

　　楊梁生收回思緒，定睛一看，一位靚麗的苗族姑娘正熱辣辣地看著他，身前擺著一背簍硝石。整條街麵都是或蹲或站的賣貨人，賣的貨物或木材，或皮貨，或桐油，或雄黃，等等。大概是個土特產市場。一個小木匠，要硝石幹什麽？楊梁生本想不屑一顧地走開，但一是出於禮貌，二是那姑娘確實國色天香，嬌豔動人，使他的目光不得不在那瓜子臉上多停留一會。於是，楊梁生也熱辣辣地盯著那姑娘的臉，客客氣氣地問道：“怎麽賣？”

　　“一個銅板一斤，買得多還可以便宜一點。”姑娘說。

　　一個銅板一斤？這麽便宜？楊梁生心裏一驚。在家聽父親說過，豐城的硝石一塊銀圓一斤，而且不好買。同樣是硝石，價錢相差也太大了！是因為這裏是個蠻荒之地，開發晚，交通閉塞，還是這裏盛產硝石？還是二者兼之？如果這樣，這裏出產的東西價格肯定便宜。楊梁生這麽想著，便笑笑對姑娘說：“我先看看，合適再買。”

　　楊梁生在市場裏轉了一圈，問了雄黃、桐油、皮貨等許多貨物的價格，確實比豐城同類物品便宜多了。楊梁生想，家鄉附近的宜春、萬載、萍鄉等地盛產煙花爆竹，需要大量的硝石；樟樹製藥，需要大量的雄黃；豐城人的木製品喜歡漆桐油，桐油向來緊缺。如果從事這種生意，說不定能賺大錢。自己學木匠不行，何不做生意？老話說，窮店當富家，做生意肯定比做手藝賺錢。楊梁生為自己發現這一商機而欣喜若狂。

　　楊梁生將自己的想法告訴遠房叔叔，滿以為遠房叔叔也會欣喜若狂，誰知遠房叔叔淡淡地說：“我是一個手藝人，憑手藝吃飯。裁縫是‘一把剪刀一把尺，走遍天下都有吃’；我是‘憑著斧頭鑿子鋸，走遍天下都敢去’。手藝人，沒做過生意，不想賺大錢。你誌向遠大，你去做吧。”遠房叔叔在心裏想，你做木匠都笨手笨腳，還會做生意？到時候別輸得脫褲子哦。你不學木匠更好，我更省事。但想到楊雲翔，心裏還是不踏實，說：“我要寫信征求一下你父親的意見。”

　　楊梁生說：“不用寫信，我買點貨回家，當麵請示父母；如果二老不同意，我再來跟你學木匠。”

　　遠房叔叔聳聳肩，雙手一攤，表現出一副無可奈何的樣子，說：“好吧，聽你的。”

　　楊梁生想：路途遙遠，買多了挑不動，先少買一點探探路子，虧本了，權當交學費。於是，重新來到那位仙女般的苗族姑娘跟前，想問話又不知道怎麽稱呼，不知道叫大姐還是小妹，女孩子的年齡是不能隨便問的。想了想，還是覺得叫大姐好一點，表示尊重。於是問道：“大姐，你們這裏硝石多麽？”

　　姑娘說：“多。我們村子每家每戶都賣硝石、雄黃，也有不少賣桐油、皮貨的。這些是我們這裏的特產，我們靠這個吃飯呢。不多怎麽活命？”

　　楊梁生說：“大姐，我先買一點回去嚐試一下，倘若銷路尚可，今後就專門經營此事，到時與你建立長期聯係。行否？”

　　“哎呀，大哥，你就別咬文嚼字了，痛痛快快說話多好！我們苗族人說話直來直去，不喜歡繞彎子。你盡管去試，如果生意做大了，我專門幫你聯係賣主，你直接到我們村買就行了。”姑娘笑嘻嘻說。

　　“我尚不知大姐寶宅何處，貴姓芳名，今後如何與你聯係？”楊梁生仍然文縐縐道。

　　出乎楊梁生意料，苗族姑娘比漢族姑娘大方多了。姑娘大大方方地說：“大哥，酸！你就不會好好說話麽？我告訴你，我家離這裏隻有十幾裏路，叫百家苗寨。我叫劉久香。我天天在這裏賣硝石或者雄黃，很好找。倒是我要找大哥難呢。”

　　楊梁生知道對方並非讀書人，但直來直去的性格很合心意，於是改變方式說：“大姐，找我也不難；如果做成了生意，我會主動來找你呢。”

　　“這還差不多。”劉久香柔柔地望著楊梁生。

　　苗族人到底熱情大方，不到一餐飯工夫，楊梁生和劉久香就親如故交；劉久香不僅將自己的硝石便宜賣給楊梁生，而且教他如何辨別貨質，如何討價還價。

　　楊梁生買了三十斤硝石，三十斤雄黃，挑著擔子，匆匆往回趕。經過數十天的起早貪黑，跋山涉水，終於來到了豐城。到了南門口，天已朦朧。楊梁生隻好找一家小旅店暫且歇息。翌日天一亮，楊梁生便挑著擔子來到大井頭市場。剛放下擔子，一個戴著瓜皮帽的瘦小老頭走過來，看了看楊梁生的硝石和雄黃，露出滿意的神色，問道：“小兄弟，你這貨怎麽賣？”

　　楊梁生第一次賣這東西，不知行情，按照原來聽說的價錢，狠狠心說：“硝石一塊大洋一斤，雄黃五十個銅板一斤。”楊梁生不知道，這是老行情，新行情已經漲價許多。

　　老頭問清了楊梁生何方人士後，二話沒說，全部買下。

　　楊梁生沒想到第一次做生意竟如此順利，興奮異常，急匆匆地趕回家。

　　楊雲翔見兒子回家，不免一驚，皺眉道：“梁生，你怎麽回來了？”

　　楊梁生高興地將自己如何不學木匠、改做生意的事情原原本本地稟報一番，滿以為父親會高興，不料楊雲翔滿臉烏雲，搖頭晃腦歎息道：“沒出息，沒出息。自古士農工商，商人低人一等。我們乃官宦人家，豈可經商？謬也，謬也！”

　　楊梁生望著父親，不知說什麽好。說實在的，自己想做生意，隻是不願意學木匠，改一種活法，根本沒想到什麽社會地位不社會地位的。現在聽父親這麽一說，心裏那點高興勁跑得無影無蹤。囁嚅道：“商人也是人。”

　　“混賬！自古人分三六九等。人與人不一樣！”楊雲翔怒喝道。

　　袁媛見兒子尷尬極了，趕緊打圓場道：“老爺，梁生讀書聰明，大姐在世時也常說這孩子不一般，要是去科考，可能也是一個士，隻是生不逢時；種田也不合適；學手藝雖然算工，可他不感興趣；那就隻好經商了。做生意雖說低人一等，但隻要誠實守信，不坑蒙拐騙，憑著良心賺錢，並不丟人。白馬寨街上不也有人經商麽？誰不敬重他們？春秋時的子貢還經商呢。隻要孩子像子貢那樣，取利不忘義，也是光榮的事情。你就遂了孩子的願吧。”

　　“你呀，公公婆婆寵長孫，爹爹媽媽疼細崽。你就去疼吧！”楊雲翔歎口氣道。

　　正說著，突然家人來報：“老爺，有人來找少爺，說有急事求見。”

　　“什麽急事？”楊梁生脫口而出，不免心慌。

　　“來人沒說。”

　　這正是：

　　飽讀詩書隻為仕，時乖運蹇難遂誌。

　　改弦更張入商界，改寫白馬致富史。