白馬寨女人

第一章 遇突變鬼子進村 施族法彩蓮沉潭

　　江南望族白馬寨跌出驚天大事，氣得老天靛青，嚇得太陽煞白。

　　“咣--咣--，族長有令……”揪心的鑼聲裹著中年男子沙啞的吆喝聲，將白馬寨男女老少召喚到蓮花塘邊。

　　一九四二年七月八日--白馬寨曆史上不可忘卻的日子！

　　白馬寨村口蓮花塘邊，無形的驚駭之網網住一切，沉重的空氣擠壓得人們近乎窒息。黑壓壓的人群鴉雀無聲，人們屏聲斂氣，臉上寫滿驚恐，相互用眼神說話，誰也不敢隨便用柔軟的舌頭輕易攪碎這僵硬的空氣。慘白的太陽好像剛從太上老君的八卦爐中鉗出來一般，亮晃晃，銀閃閃，一根根燒白了的鋼針紮在人們身上，滾燙燙，麻辣辣；蓮花塘裏的荷葉木然地挺立，紋絲不動；水中偶爾躍起一條悶得發慌的鯉魚，水聲轟然，猶如炸彈爆炸，令人心驚肉跳；幾隻蜻蜓呆頭呆腦地在荷葉間飛來飛去，神色黯然，惴惴不安，似乎預感到末日來臨；塘岸邊柳樹上幾隻知了驚恐萬狀地慘叫著“咪呀--嘻嘻嘻，咪呀--嘻嘻嘻”，翻譯成人語仿佛就是“大禍--來臨也，大禍--來臨也”；一黃狗蹲在“父子符卿”牌樓口的旗杆石下，借著旗杆石擠出的一點瘦得可憐的陰影，伸出長長的粉紅色舌頭，肚子一閃一閃，藍色目光經過淚水的浸泡，顯得格外的幽深與哀憐。旗杆石是白馬寨的驕傲，神聖莊嚴，乃光緒二十七年十月，因楊初蘭授為通奉大夫四品銜升戶部陝西司主事加三級，奉旨而建。人們經過此處，文官須下轎，武官要下馬。今日之旗杆石格外嚴肅冷峻，如一高挑而瘦骨嶙峋之老者陷入痛苦的思索。

　　蓮花塘好似一把弓，又如初七八之月亮。弧形的外岸後麵，乃平整的稻田。田裏鵝黃色的水稻葉片像一柄柄尖尖的青銅劍，劍刃銼出密密的鋸齒，鋒利得近乎吹風斷發，憤怒地指向藍天；綠豆黃的稻穗微微低垂，像一串串不斷線的淚珠，為生命的即將結束而潸然淚下。舉目望去，整片田野猶如一張女人胖嘟嘟的驚恐成蠟黃色的臉，忽然一絲風兒吹過，臉上蕩起蒼老的皺紋；隨著皺紋的顫動，飄來沙沙的低沉的歎息聲，有如遠處天邊傳來的悠悠的挽歌或是寡婦哀怨嘶啞的啼哭，聽得人愁腸百結。

　　稻田後麵乃連綿舒緩之丘陵，丘陵的表麵覆蓋著蔥翠茂密的樹林，暗綠色的馬尾鬆主宰著汪洋的綠色，綠色的海洋中聳立著些許如傘如蓋的闊葉樹，主角便是香樟、苦櫧，它們好比偉岸魁梧之男子霸道地立於纖細瘦弱的女子群中。山林深沉、嚴肅，默默地注視著蓮花塘邊將要發生的一切。遠遠的“夜明珠”山岡一片深黛，在這毒辣辣的太陽下顯不出那神秘的“夜光”，顯得臉色沉寂、鐵青。

　　驚恐不安的人們臉上滾著黃豆大的汗珠，似乎熬過了幾個世紀，終於聽見一聲威嚴的咳嗽。隨著這地動山搖的咳嗽聲，“父子符卿”牌坊後麵的石板古巷裏吐出一串慌亂的“踢踢踏踏”的腳步聲，人們的心一下子提到了嗓子眼。

　　古巷幽深細長，宛如遊蛇；經年的腳踩車碾，麻石鋪成的巷麵明顯地凹陷下去，好似一條淺淺的水溝，默默地向世人訴說著歲月的滄桑。豐城通往撫州的行人車輛，不經此巷，插翅難飛。巷道中途隆起，比兩旁房屋的地基高出一尺有餘，按照風水學的說法，此乃白馬寨的“龍脊之地”。一條“龍脊”將白馬寨分成兩個坐向，“龍脊之地”東邊的房屋坐西向東，西邊的房屋坐東向西。外地人不經意很難看出此間微妙區別。一條看似不起眼的“龍脊”，成就了整個白馬寨。因而，此巷乃白馬寨村的中軸線，是總巷，人們舉辦各色紅白喜事均由此巷進出，通過“父子符卿”牌坊。

　　腳步聲越來越近，越來越近。終於，一個白發銀須的清臒老者，右手拄著紫色龍頭拐杖，左手托著一杆棗紅色的、被歲月打磨得亮光閃閃的黃煙筒，在幾個男子的簇擁下，緩緩地、極不情願似的從巷子裏排泄了出來。那根龍頭拐杖猶如皇帝的尚方寶劍，是族長權威的象征，誰當族長，拐杖就由誰拄著。平時，族長看見誰違反族規，隨時可以揮起拐杖抽打，誰也不能還手；進祠堂動用族法時，如果處以“杖刑”，則用此拐杖抽打P股。別看那拐杖不粗，因是檀木質地，鐵棍一般，沉甸甸，硬邦邦，親吻人們P股時接觸麵僅僅一條線，打在身上結結實實，比衙門裏的板子厲害許多，體質柔弱之人挨不了幾下。所以，再調皮搗蛋的後生看見族長手中的拐杖，都像看見一柄寒光閃閃的利劍，無不心裏發怵，後腦窩裏發涼。

　　老者後麵四個男子抬著一張木樓梯，樓梯上綁著一個妙齡女子，女子身著一條潔白的旗袍，襯托得臉色更加白皙。女子身邊跟著一個三十出頭的漂亮女子，嗚咽道：“彩蓮，你就認個錯吧……”樓梯上的女子倔強地說：“我沒錯。”

　　“來了來了。”人群裏一陣騷動，猶如呆板的水麵忽然被風吹皺了，蕩起一絲絲漣漪。幾個女人看見樓梯上的女子，張大著嘴，說不出話來，眼眶裏憋了許久的淚花終於不爭氣地流淌下來。遠遠地站著的一個大個子“女人”猛地奔過來，眼光碰上須髯飄飄的老者那犀利的目光，不由得敗下陣來，腳板被地心引力牢牢地吸住，挪動不得。

　　“進家廟。”白發老者左手捋著垂到胸前的銀色須髯，右手提起拐杖在麻石板上輕輕地點了點，發出“咯咯”的響聲。老人口裏吐出的和石頭哼出的聲音分貝並不高，可是鑽進人們心裏，卻變成金屬相碰發出的那種尖銳而悠長的聲音，銼得人的心鮮血淋淋。

　　四個抬著女子的男子遲疑了一下，順從地往村東“楊氏家廟”走去，其中一個男子抬起手臂，用袖子輕輕地擦了一下眼睛。平時，他們抬轎子，抬著心花怒放的新娘，邁著整齊而癲狂的步子，閃動著肩上的轎杆，顛得轎中的女子翻腸攪肚，甚至尿濕褲襠，而他們卻說些不葷不素的混話，打著陰陽怪氣的哈哈，開心極了。眼下，雖然抬著的也是一位如花似玉的花季少女，可是，他們並不是要將她抬進撕心裂肺疼痛、忘乎所以瘋狂、淋漓盡致舒暢的洞房，而是要抬進陰森恐怖、令人毛骨悚然的閻羅殿！這是造孽啊！做這事肯定會折壽。如此想著，他們的腳肚子似乎抽掉了骨頭，軟綿綿的，幾乎要跌倒；悄悄地流下心酸的眼淚，低聲說：“彩蓮，你別怪我們，我們也是沒辦法……”

　　樓梯上的女子一聲不吭。

　　看熱鬧的人們雜亂地跟在手拄拐杖的老者後麵，拖著灌了鉛似的雙腿，奔赴刑場一般走向家廟，誰也不敢僭越那老者。老者走路時身板挺直，顯出威嚴。那身黑色長衫在銀發稀疏的腦袋下顯得特別黑，那顆白色的腦袋在黑得發亮的長衫上方顯得格外的白，黑白映襯，反差明顯，十分刺眼。細瘦的身子好像夜色朦朧中一根盛開著蘆花的蘆茅，在微風的吹拂下輕輕地點頭。

　　到了“楊氏家廟”門口，老者回頭對眾男女下令道：“記住規矩。”跟在樓梯邊的那個漂亮女子不由得停住腳步，其他許多女人也頓時停住腳步，隻有少數手中抱著兒子或者牽著兒子的婦女隨男人一道走進家廟。了解中國農村的看官都知道，在“唯女子與小人為難養也”之舊中國，女人無權進祠堂。白馬寨則不然，生了兒子的婦女在兒子未成年時，是可以帶著兒子進祠堂的。這在全中國恐怕是獨一無二的特例了。因為，白馬寨的男人大多在外經商，若女人不能進祠堂，那商討村裏大事就缺乏代表性了。所以，白馬寨的媳婦們幾乎人人有進祠堂的機會。

　　人們腳步雜亂地塞進“楊氏家廟”那張黑洞洞的長方形大口，最後全部被吞進了那深深的胃裏。

　　“楊氏家廟”一連三進，青磚灰瓦，飛簷翹角硬山頂，像一頭雄獅昂立在村東頭。家廟門口一對石獅子，雄東雌西，分蹲於高高的基座上。獅子環眼凸暴，獅口大張，鋒利的牙齒上跳著寒光，似乎要把世上的一切邪惡一口吃掉。大門兩側一副陽刻的顏體對聯蒼勁有力：“祖德流芳思木本，宗功浩大想水源”。

　　說起這“楊氏家廟”，白馬寨人心裏自然升起一股驕傲和自豪。要知道，一般村莊隻有宗祠，沒有家廟。豐城杜市的獅子鄧家有座家廟，乃因村裏在明朝出了個赫赫有名的副總兵鄧子龍。白馬寨的“楊氏家廟”也來曆非凡。其前身為“楊氏宗祠”，始建於明崇禎十年（1637）。清光緒十二年（1886），由丙戌科進士楊初蘭捐銀六百兩修葺一新。清光緒二十七年（1901），楊初蘭為通奉大夫四品銜升戶部陝西司主事加三級，光緒皇帝禦筆親書“楊氏家廟”四字，封贈“理法所在”匾牌。於是，“楊氏宗祠”華麗轉身為“楊氏家廟”。想起皇帝敕名家廟，白發老者心裏湧動起一股騰騰的熱氣，灰色的眼珠濕潤起來，不由得滴下兩滴熱淚。邁進大門，隻見禦贈“理法所在”橫匾高懸家廟正中。繼續往前，第三進為祖寢，正麵神龕裏擺列著先祖的畫像和靈位，東西兩邊的椽枋上分別陽刻著八個鎏金大字：“清白為人”，“誠信處事”。此八個大字乃白馬寨六百多年來的祖訓。看見橫匾、祖訓，老者長長的銀須翹動了幾下，絲瓜瓤一般的麵頰顫動了兩下，然後拉得更長更窄，像兩塊敲打得皺皺巴巴的錫板，折射出一絲冷光；因為沒有牙齒支撐而變得沒有下巴的嘴巴抿得緊緊的。他看了一眼豎在家廟東側的女子，微微昂起幹棗般的腦袋，走到家廟神龕前麵，在一個墊著紅毯子的蒲團上緩緩跪下，對著正中一個酷似他的畫像三叩九拜以後，低沉地說：“桂公始祖，我楊寶錚教育無方，管理不嚴，楊門不幸，出現不肖子孫。今特向您請罪。”然後，想從容站起，不料剛爬起一半，膝蓋發軟，撲通地跌倒在地。兩個男子飛奔過去，一人掖著一條胳膊，將其慢慢扶到太師椅邊，讓他緩緩地但很有威嚴地坐下。

　　老者是白馬寨楊氏字派最高的，為人正派，不苟言笑，德高望重，當了幾十年族長。因“寶錚”與“包拯”近音，人們昵稱為“包拯族長”。族長身後的神龕中央掛著那幅酷似他的畫像，須髯飄飄，麵部清瘦，目光柔和。畫像下方寫著一行楷書小字：開基始祖桂公畫像。兩邊分列著許多遠祖遠宗畫像。

　　族長狹長細小的眼眶裏射出兩道柔光，在立於家廟兩旁的幾十位男子戚戚的臉上摸來摸去，摸得目光發澀，眼眶發熱。這是他族長生涯中第二次使用族長權力，動用族法。那次，也像今天一樣，他坐在這把太師椅上，家廟兩旁站立著幾十名楊氏男丁，隨著他一聲令下，象征著族權的紫檀龍頭拐杖“噗噗”地打在一個男子的P股上，沉悶的呻吟聲隨著棍子的起落而跳舞。

　　那是二十年前的事了--

　　白馬寨人以經商為主。或“一個包袱一把傘，跑去湖南當老板”，男人在湖南常德或貴州銅仁經商，女人在家操持家務，服侍公婆，經營田莊；或坐地經商，在自己家門口開店營業，“早見父母晚見妻”，經商種田兩兼顧。所以，雖然是一個村子，竟逐漸形成了商業區和農業區。北半村開辟了縱橫交錯數條街道，街上店鋪林立，旗幡飄揚，熱鬧非凡；南半村幾乎都是女眷在家，請人種田或者靠出租田地過活，沒有推進湧出的買賣人，少了幾分熱鬧，多了幾分清淨。北半村的人自稱街上人，南半村的人自稱鄉下人。其實，真正的富商巨賈都在南半村建房，謙卑地自稱是鄉下人；而住在北半村的人大多是小商小販，但由於常年經商，倒都以街上人自居。大人倒沒有什麽，誰都知道自己有幾斤幾兩，吃得幾碗飯，而不懂事的孩童就不同了：街上的小孩竟然有一種盲目的優越感和自豪感，覺得比鄉下的小孩高人一等，漸漸地形成了街上派和鄉下派。

　　這天，十幾個鄉下派的孩童，看見街上派的孩童用柳枝紮著龍玩耍，便對自己的“領袖”“小虎子”楊衝道：“虎子哥，我們也紮柳樹龍玩吧，稻草龍玩膩了。”

　　“小虎子”抓抓頭，眨巴眨巴眼睛，說：“我們一直玩稻草龍，突然玩起柳樹龍，街上人會有意見吧？”

　　“有意見就讓他有意見，我們人多，怕什麽？”幾個小孩擼拳紮手，嗷嗷叫。

　　“小虎子”還是猶豫不決，說：“‘禮之用，和為貴’。老師說，小孩要和睦相處，不能打架。我們也玩柳樹龍，我怕弄不好會打架。”

　　“我們保證不打架！”幾個夥伴信誓旦旦道。

　　“那好吧。一定不準打架！”“小虎子”終於同意了小夥伴們的要求。

　　十幾個小孩來到村北的玉龍港，爬上婆娑的柳樹，折下一條條柳枝，紮成一條一丈有餘的柳樹龍，由“小虎子”撐龍頭，其他小孩依次撐著龍身和龍尾，一路翻騰著由北向南而來。剛走到街上，迎麵碰上正在舞弄著柳樹龍的街上派小孩。街上派小孩看見鄉下派小孩竟然也舞起柳樹龍來了，氣不打一處來，停住舞龍，攔住去路，氣勢洶洶地質問“小虎子”等人：“你們鄉下人怎麽玩起柳樹龍來了？柳樹龍是我們街上人玩的，你們沒有資格玩！”

　　“你玩你的，我玩我的，互不影響，有什麽關係？”“小虎子”說。

　　“關係大著呢！柳樹龍隻有街上人能玩，鄉下人就是不能玩！”街上派的頭目、人送外號“天不怕”的楊小強雙手叉腰，怒目圓瞪，唾沫四濺道。

　　“這規矩誰訂的啊？族長爺爺都沒有這樣說過。”“小虎子”說。

　　“我訂的，怎麽啦？”“天不怕”蠻橫地說。

　　鄉下派一個外號“黑鐵塔”的小孩氣不過，說：“你算什麽卵東西啊？你認為你叫‘天不怕’我們就怕你了？老子還叫‘不怕天’呢！虎子哥，別理他，我們走！”

　　這下可就捅了馬蜂窩！因為“天不怕”父親的外號就叫“不怕天”！“天不怕”扔掉手中的柳樹龍，一個箭步躥到“黑鐵塔”跟前，揮拳就打，說：“你還想當我爸？”

　　“打，打！”街上派小孩全部扔掉手中的柳樹龍，向鄉下派小孩衝過去。

　　“不能打，不能打！”“小虎子”連忙扔掉龍頭，跑過來勸架，“都是一個村的人，不能打架！”

　　大家你拉我扯，亂成一團。“小虎子”不知道該拉誰的架，想起“擒賊擒王”的話，急中生智，緊緊地抱住“天不怕”的身子，說：“小強哥，別打了，別打了。”

　　“天不怕”和“黑鐵塔”勢均力敵，正打得難分難解，突然被“小虎子”攔腰抱住，難施拳腳，“黑鐵塔”趁機揮拳砸向“天不怕”腦門；“天不怕”腦袋向上一揚，拳頭不偏不歪，正好砸在鼻子上。頓時，暗紅色鮮血委委屈屈地從兩個鼻孔裏湧出來。“天不怕”覺得人中處有蟲子蠕動感，用手背一抹，見是殷紅鮮血，立刻“哇”地哭了起來，扁著嘴說：“不要臉，兩個人打一個。我告我爸去，我告我爸去。”

　　“小虎子”見“天不怕”出了血，心裏也慌了，趕忙撒手，用手背幫著“天不怕”擦鼻血。

　　打架雙方頓時作鳥獸散。

　　“滿口香”茶館座無虛席，香氣四溢。人們天南地北地神聊，口裏吐出的聲波黏在碗中冒出的熱氣裏，嫋嫋地上升，擴散，最後蒸發得無影無蹤。三十來歲的“不怕天”，腮幫微微鼓起，嘴巴急速地往淡黃色竹煙筒裏灌進一股氣，隻聽“噗”的一聲，一粒豆豉般的煙灰從煙筒頭上的煙眼裏蹦出來，掉到地上，扯著一絲淡藍色的煙尾巴，苟延殘喘著，慢慢地悄然逝去。“不怕天”吐掉了煙灰，嘴巴騰出了空閑，不甘落後地張開，大聲呱叫地說：“肏，這次到九江行動真過癮……”話未說完，兒子“天不怕”嗚嗚地哭著跑進來，說：“爸，鄉下人欺負我。”

　　“不怕天”看見兒子胸前的白衣服上染著紅血，驚問道：“誰打得你這樣？”

　　“天不怕”如此這般、添油加醋地訴說一番。“不怕天”一聽，火冒三丈，P股從板凳上蹦起來，說：“走，找他們大人算賬去！”

　　“不怕天”領著“天不怕”，奔出茶館，往南徑直而去。剛走一箭之地，迎麵碰上“小虎子”母親楊李氏，提著一小竹籃雞蛋。楊李氏見了“不怕天”父子，連忙滿臉堆笑，十分內疚道：“金剛侄子，真是對不起，我那個憨崽哩不會勸架，弄得小強挨了打。我拿點雞蛋來給他補補身子。”說著將籃子遞給“不怕天”。

　　“不怕天”左手一揮，一籃子雞蛋滿地打滾；右手揚起手中的煙筒，往楊李氏頭上一砸。隨著“咯嘣”一聲悶響，一股殷紅的鮮血從楊李氏額頭上流下來，楊李氏身子晃了晃，慢慢地倒了下去。

　　“不怕天”見楊李氏躺倒在地，心裏不免發怵，嘴裏卻說：“怎麽啦？你還會裝死啊？”說著就想腳板搽油--溜之大吉。不料，族長托著煙筒背著手由南向北而來。族長大驚，說：“你這個不孝之人，竟敢打嬸娘？打得嬸娘倒在地上，不但不扶，反而說裝死？你乃習武之人，怎麽毫無武徳？當年武舉人楊寒柏，三歲小孩打了他，他都摸摸腦袋笑。你卻打嬸娘！我今天要是拄了拐杖，你便作死！”

　　“不怕天”雖然看見族長手中是托著煙杆，不是拄著拐杖，但到底還是有點怕，結結巴巴道：“我……我……沒想到……”

　　族長扶起楊李氏，從煙袋裏撮出一撮金黃柔軟的煙絲，揉成團，敷在她傷口上。楊李氏臉上的紅色蚯蚓慢慢地停止了蠕動。族長瞪了“不怕天”一眼，說：“你等著！”

　　……

　　族長耳朵裏仿佛至今還回響著龍頭拐杖敲打P股時“噗噗”的聲音。聽見這聲音，就使人情不自禁地想起殺豬刮毛前，木槌敲打在死豬肚子上那種沉重的富有彈性的聲音。那次，“不怕天”本來也要沉潭，由於他母舅出麵求情，族長看在他母舅和他母親的份上，網開一麵。白馬寨有個規矩，沉潭者的母舅出麵求情，可以免於沉潭，改為“杖刑”。

　　那天，族長正和幾個房長商議對“不怕天”動用族法，一個拐腳男子跌跌撞撞地閃進來，撲通地跪在族長麵前，淚流滿麵地哀求道：“求族長開恩，求族長開恩……”話音未落，一個年近五十的女人也搖搖晃晃地跌進來，跪在族長麵前磕頭如搗蒜，哭哭啼啼地說：“族長，我十六歲守寡，就這一點血脈，您就看在我的老麵上，放他一馬吧！我娘倆下世一定做牛做馬報答您……”

　　看著這位額頭挨著地麵的楊萬氏，族長不由得生出幾分敬意。她十五歲結婚，婚後三天，丈夫跟人去常德經商，三個月後，患急症而死。楊萬氏悲痛欲絕。晚上，楊萬氏躺在床上垂淚，淚水洇濕了半個枕頭。忽然，楊萬氏隱隱約約聽見後間的婆婆哭唧唧地和公公說：“老頭子，我們這戶人家要散了。”公公也哽咽著說：“我們命苦啊，生了一夥女，老年得子，沒想到他沒帶壽來！現在……媳婦太年輕了，守不住啊。”婆婆說：“沒有生育，守什麽啊？這個家早晚要散羅。唉！”楊萬氏聽了，好比鋼刀挖圓心，連忙擦幹眼淚，起床叫開公婆的門，哽咽著說：“爸，媽，二老放心，我已經有了。生下來無論崽女，我都守一輩子，將孩子帶大，為您二老養老送終，決不改嫁。”說得二老又悲又痛，又驚又喜，摟著媳婦號啕大哭一場。七個月後，楊萬氏生了三天三夜，急得婆婆三步一拜、九步一跪地前往北屏禪林求觀音菩薩，終於生下一個八斤半重的兒子，取名楊金剛。

　　楊金剛是全家唯一的希望，視如太子，含在口裏怕化了，捧在手上怕飛了。隻要一聲啼哭，公公婆婆就心驚肉跳，楊萬氏就渾身篩糠。長到三歲，看見村裏一個官員騎馬回來，哭著要騎馬。公公沒辦法，立即趴在地上，叫孫子坐上去，自己在地上慢慢爬行，一邊爬，一邊“嘶嘶”地學著馬叫，逗得楊金剛咯咯大笑；婆婆則拿來一根小棍子，塞到楊金剛手中，教他一邊抽打公公的頭和P股，一邊“駕駕”地叫著。楊金剛平時看見村裏哪個小孩手上有什麽好吃的或者好玩的，他誌在必得；倘若對方不肯，他便大哭大鬧，滿地打滾，哭得昏厥過去。嚇得公公婆婆連忙找到對方的家長，求情乞討或花錢購買，以滿足楊金剛。慢慢地，楊金剛就成了村中的小霸王，自稱“不怕天”。

　　族長雙手手掌往上一托，示意楊萬氏姐弟倆平身，看了幾個房長一眼，深深地歎了口氣，說：“我們也不是鐵石心腸，隻怪你兒子自小慣壞了，忤逆不孝，不懲罰也不行。要不，看在你和他母舅的麵子上，放他一馬。不過，死罪可免，活罪難逃。第一，叫他向嬸娘打爆竹賠禮；第二，進家廟，打三十族棍。此乃我個人看法，還不知幾位房長意下如何？”

　　村中大事小情向來都是族長一言九鼎說了算，房長隻是個陪襯，誰也不會違背族長的意誌說什麽，何況都是一個村的人，抬頭不見低頭見，得饒人處且饒人。所以，紛紛點頭同意，說族長考慮得周到，楊金剛也是村裏一個人才，或許是一時考慮不周，行為莽撞，應該給他一個改過自新的機會。

　　白馬寨墟場人山人海，人們踮腳翹首，兩個眼珠子瞪得如同兩個黑葡萄，一眨不眨地盯著戲台上。戲台東側坐著族長，西側坐著幾位房長，正中端坐著頭裹白毛巾的楊李氏。族長看著戲台下麵人頭攢動，估計能來的差不多都來了，便慢慢站起，走到戲台前，雙手朝下按了按，示意人們肅靜。戲台下頓時鴉雀無聲。族長輕輕咳嗽一聲，說：“各位父老鄉親，我們白馬寨出了個不孝之人，就是自稱‘不怕天’的楊金剛，竟然用煙筒打破了嬸娘的頭。在我們白馬寨，別說是嬸娘，便是一般婦女也不能打！女人是什麽？女人是男人生命的另一半！道教《太平經》講得多好，‘女之就夫，比若男子之就官也，當得衣食也。’我們白馬寨女人不比一般地方女人，任人打罵。我們白馬寨女人不容易，男人在外掙錢，女人在家管田管地，建房蓋屋，孝敬公婆，教兒育女；而且，個個識文斷字，知書達理，人人都稱得上巾幗英雄。所以，絕不允許任何男人欺負！‘不怕天’打嬸娘，大逆不道，按照族規，本該沉潭。可是，他母舅出麵求情，加上他是個遺腹子，他娘楊萬氏十六歲守寡，守身如玉，幾十年來沒有半句閑話，不容易。要是沉潭，楊萬氏沒人養老送終。所以，我和幾位房長商量，網開一麵，從輕發落，叫他一是賠禮道歉，二是打三十族棍。下麵，就要楊金剛向他嬸娘賠禮道歉。”族長邁著八字步，坐回原來的位置。

　　“不怕天”從戲台後麵出來，雙手托著一個棗紅色傳盤，傳盤上一隻青花瓷小茶盅，冒著騰騰熱氣，跪在楊李氏麵前，將傳盤舉過頭頂，說：“嬸娘，對不起，侄子金剛打了您，罪該萬死。侄子在這裏向您賠罪，請嬸娘喝了這盅茶，原諒侄子行事魯莽、忤逆不孝的罪過。侄子今後一定像孝敬親娘一樣孝敬嬸娘您。”

　　楊李氏眼淚汪汪，右手顫顫地接過青花瓷茶盅，大拇指和食指輕握於茶盅口下緣，中指和無名指抵住食指，小指伸直，姿勢優雅大方。象征性地喝了一小口，放回傳盤，說：“金剛侄子啊，嬸娘今天要嘮叨你幾句。嬸娘二十歲當家，家裏長工、傭人、大人、小孩，上上下下三十幾口，沒有一個敢對我說個‘不’字，你卻敢打我，真是‘不怕天’啊！按照我的脾氣，我要打你一煙筒還禮；可是，有族法為我討回公道，你也認錯了，我今天就原諒你一次。今後，你可要上回當學回乖，清白為人，誠信處事啊。”

　　楊金剛敬過茶後，拿來一掛爆竹，來到戲台前邊，對著台下的人群說：“各位公公婆婆、伯伯姆媽、叔叔嬸娘、哥哥姐姐、弟弟妹妹、侄子侄女、侄孫子侄孫女們，我楊金剛鬼懵了頭，打了嬸娘，今天在這裏向嬸娘和大家打爆竹賠禮！希望大家莫學我的樣，做一個清清白白的白馬寨人。”

　　一陣小小的騷亂後，爆竹傷心傷意地哭叫開了。隨著戲台上族長們緩緩站起，人們開始潮水般湧向“楊氏家廟”……

　　楊金剛從“楊氏家廟”抬回家後，盡管服用了許多傷藥，一是傷勢沉重，二是羞於見人，硬是在床上躺了半個月。重新出現在村人麵前時，突然變了一個人似的，看見長輩笑容滿麵，看見平輩稱兄道弟，看見晚輩和藹可親……

　　什麽“不怕天”，還是怕死啊！螻蟻尚貪生，何況人？經過了生死考驗，人總是會發生變化的，連自稱“不怕天”的楊金剛吃了三十族棍都脫胎換骨，這麽一個弱女子麵對沉潭會毫不畏懼？會一條道走到黑？打死我也不信！不撞南牆不回頭，現在讓她撞一下南牆，再倔的人也應該回頭吧？族長看了一眼綁在樓梯上的女子，心中暗想。

　　族長擼了擼胡須，挺了挺身子，咳嗽一聲，緩緩站起來，目光炯炯地掃視一眼大廳，拄著拐杖，移步來到樓梯邊，低沉地說：“彩蓮侄孫女，你現在回頭還來得及，這是最後機會。我問你，你還要嫁聶國生嗎？”

　　“嫁。”被稱為彩蓮的女子俯視著族長，平靜地吐出一個字。

　　“難道你不知道我們村與聶家不準通婚嗎？”族長緊逼著問道。

　　“知道。”楊彩蓮這次多吐出一個字。

　　“既然知道，為何還明知故犯？”

　　“喜歡。”楊彩蓮嘴裏同樣是吐出兩個字。

　　“我們兩村發過毒誓，如果通婚，必有一方絕代！‘不孝有三，無後為大’，你就不怕娘家或者婆家一方絕代麽？”族長眼裏跳動著一點火苗。

　　“迷信。”楊彩蓮冷笑一聲。

　　“你若不思悔改，便要沉潭。你難道不怕？”族長目光如刀，威嚴地問道。

　　“不怕！”楊彩蓮聲音陡然提高八度。

　　“古人說，‘知恥近乎勇’。你很勇敢，可是怎麽不知恥呢？”族長厲聲道。

　　“我沒有錯，知什麽恥？可恥的是你！這家廟裏明明掛著皇帝禦賜的‘理法所在’的橫匾，你濫用族長權力，對我沉潭，理在何處，法在何方？”楊彩蓮用盡全身力氣叫道。

　　“我們白馬寨的祖訓是‘清白為人，誠信處事’，你怎麽就不記得了呢？”

　　“我沒有做見不得人的事，怎麽不清白了？我清清白白，冰清玉潔！”楊彩蓮憤怒道。

　　“你……”族長氣得臉色鐵青，胡須顫抖，說，“彩蓮侄孫女，難道你不知道族法大如天？你這是把我往絕路上逼呀！我已經做到仁至義盡了，你還要這樣冥頑不化，一條道走到黑，我真愛莫能助，愛莫能助啊！那就隻好沉潭，讓你到那邊去和那小子成婚吧！老天啊，楊門不幸，楊門不幸啊！沉潭……”族長哽咽著，轉身要往外走。

　　“慢！”楊彩蓮大叫一聲，淚流滿麵地說，“族長公公，我真想不明白，為什麽長輩的怨恨要延續到我們晚輩身上？已經十多年了，怎麽還抱著老黃曆不放呢？兩村不通婚，給兩村帶來了什麽好處？難道您孫女秀梅死了還不夠麽？還要死更多的人麽？您今天就是沉潭浸死我，我下輩子也要嫁給聶國生！沉吧，你們沉潭吧，我告了一下饒就不是楊彩蓮！”

　　族長像被人當頭打了一悶棍，身子搖了搖，差點倒下去，幸好被旁邊的人扶住。楊彩蓮的每一個字都像一支利箭，射得族長的心成了蜂窩，淅淅瀝瀝地滴著血。他眼前突然出現奇跡，離別多年的孫女秀梅從天空駕著彩雲，展著翅膀，飄飄地降落到他麵前。

　　秀梅長得小巧玲瓏，說起話來臉上總是蕩著笑容，好像世上根本沒有憂愁，十五六歲的大姑娘了，見了族長還要撒嬌，公公長公公短地叫著，撲進他懷裏，要他抱。幾年前，抗日的槍聲打響後，南昌的江南中學搬遷到白馬寨，秀梅也像許多白馬寨女孩一樣，進了江南中學讀書。不料，竟然和班上一個聶家的男生好上了，那男生的公公就是聶家村族長。當年，就是他和白馬寨的族長因玉龍港糾紛同時發下兩村不通婚的毒誓。自然，兩個族長都不同意這門親事。沒想到，平時嘻嘻哈哈的秀梅，關鍵時候性子十分剛烈，竟然瞞著家裏，和聶家族長的孫子離家出走。走到半路，遇上日本兵，男的破腹致死，女的蹂躪喪命。

　　那還是一朵剛剛開放的鮮花啊！

　　眼前同樣是一朵剛剛開放的鮮花啊！

　　族長的心一陣痙攣，頭上冒出一層密密的汗珠。他本來是想嚇唬嚇唬楊彩蓮，讓她回頭是岸，沒想到她和自己的孫女一樣剛烈，九頭牛都拉不回頭！現在，弄成這種僵局，真是騎虎難下，箭在弦上，不得不發啊。否則，自己這個族長臉麵何存，威信何在？族長狠了狠心，掃了一眼楊彩蓮，說：“那是她自尋死路，怪不得我。”說著，對四個抬楊彩蓮的男子一瞪眼，說：“你們耳朵聾了？”

　　人們一走出“楊氏家廟”大門，門口跪著一排女人，為首的是先前跟在楊彩蓮身邊的姑姑楊雪梅。楊雪梅哭著說：“族長叔叔，不能啊，不能！我們不是說好了，隻是嚇唬嚇唬彩蓮嗎，怎麽真要沉潭呢？我哥哥嫂子都不在家，彩蓮跟著我過日子，你要將她沉潭了，我今後怎麽向哥嫂交代呀？”楊雪梅磕頭如搗蒜，額頭上磕起一個雞蛋大的包，包上流著殷紅的血。

　　楊彩蓮愛上聶國生，楊雪梅早就知道，打心眼裏承認這是天生的一對，非常般配。可是，她清楚地知道，由於十六年前那場刻骨銘心的事件，白馬寨和聶家結下了深仇大恨，兩村不準通婚。雖說這不符合國法，但是，族法大如天，族法弄死了人，國法也無奈何。所以，楊彩蓮與聶國生的愛情花兒再鮮豔也很難結出甜蜜的果實。因此，背地裏規勸過侄女，胳膊擰不過大腿，忍痛割愛，離開聶國生。可是，楊彩蓮認死理，說：“你怎麽連聶小剛死了也不回頭呢？”噎得楊雪梅啞口無言。沒法，楊雪梅隻好找到族長，請求族長幫忙--族長打個噴嚏，白馬寨都要抖三抖，他的話沒人敢不聽。族長找到楊彩蓮，說教了一番，沒想到好像對壁嗬氣，對牛彈琴，打水澆石頭。族長想，軟的不行，來點硬的，嚇唬嚇唬楊彩蓮，或許有效。於是，和楊雪梅商量，對楊彩蓮來次假沉潭，或許能嚇得她回頭是岸。不料，楊彩蓮一根筋，不但毫不悔改，而且當眾頂撞族長，弄得族長騎虎難下。因此，假沉潭的事就成了劉備招親--弄假成真。

　　“族長開恩哪，族長開恩哪！”眾多女人齊刷刷跪下，低下高貴的頭顱，響起一片腦袋和地麵親密接觸時發出的咯咚咯咚的聲音，好像那腦袋不是磕在地上，而是磕在人們心上，痛得人們的心一陣陣痙攣……

　　族長扶起楊雪梅，說：“雪梅侄女，叔叔原是想嚇唬嚇唬她，可是她不但不思悔改，反而將我的軍，弄得我下不了台啊！你說我怎麽辦？我也是沒辦法可想啊！我不狠心，村裏人會說我偏私心啊。你起來吧，我對不住你，我也難啊！我今天行使了族長的權力，明天我就交出龍頭拐杖，不當這個族長了。我會親自向你哥嫂謝罪。”族長擦了一把淚，毅然向前走去。人們隻好跟著走。

　　“等一下！”楊雪梅走到族長前，攔住族長，說：“族長叔叔，我還有最後一個請求。朝廷宰犯人之前都要讓犯人吃一頓‘上路飯’，你現在要彩蓮沉潭，總得讓她吃點什麽吧？不能做餓死鬼呀！”

　　族長沉吟了一下，說：“可以。你問一問她要吃點什麽。快一點。”

　　楊雪梅痛哭流淚地跪於楊彩蓮麵前，說：“彩蓮，是姑姑害了你啊！你告訴姑姑，吃點什麽上路？”

　　“我要吃掉這個不講理、不人道的世界！”楊彩蓮大聲叫道。那聲音撞在“楊氏家廟”的磚牆上引起一陣陣的回聲“我要吃掉這個不講理、不人道的世界……”

　　族長兩手一攤，說：“大家聽聽，這是什麽話？我已經被逼得沒有退路了！”

　　到了蓮花塘邊，族長一聲令下：“沉潭！”四個男子慢吞吞地將樓梯伸進水裏……

　　“莫啊，莫啊！族長……”楊雪梅瘋了一般撲過去，抓住樓梯。可是，手無縛雞之力的她怎麽扯得起樓梯？何況還有四個男子把持著樓梯。

　　“國生，我們來世見……”彩蓮話未說完，塘麵就“咕嚕嚕”冒出一串水泡……

　　“彩蓮，彩蓮……”蓮花塘邊頓時爆發出鋪天蓋地的哭喊聲。

　　族長忍不住老淚縱橫，須髯微動，龍頭拐杖在地上用力一頓，說：“沒想到視死如歸啊，真沒想到啊……”身子晃了晃，風吹楊柳般，幸虧旁邊兩個男子扶住，才沒有倒地。

　　“不得了，不得了，族長，日本鬼子來了，過了金印山……”樓梯剛剛伸進水裏，一個男子慌慌張張地跑來，臉色如蠟，汗如雨下，結結巴巴道。

　　族長一愣，穩了穩神，心中驚駭，臉上卻毫無風起雲湧之狀，一派風平浪靜之色，沉著鎮靜道：“看你慌的！不就是日本鬼子來了嗎？有什麽不得了的？大家不要慌，都回家抄家夥，保衛村子。金剛，你帶著你那十兄弟，見機行事。各位白馬寨的子孫，我們要保護好村子，不能讓六百多年的白馬寨毀在鬼子手上！”

　　“族長，彩蓮怎麽辦？”四個男子中一個為首的望著水中不斷冒起的水泡，急切地問道。

　　“你二百五啊？”族長氣憤地吼了一句。

　　這正是：

　　癡情女子心誌堅，縱施族法也枉然。

　　風雲突變起戰事，逢凶化吉天開眼。