洺州刺史李恬是李石的堂兄。劉稹派軍將賈群在太原找到李石,交給他一封李恬的信,信裏寫道:“劉稹願帶全族人臣服於李石,護奉劉從諫喪車歸葬洛陽。”李石將賈群拘禁起來,把信交給朝廷。
李德裕對武宗說:“現在官軍四麵合擊,每天都收到打勝仗的消息,賊軍陷入困境,因此假裝表示投降,希望以此緩和官軍的攻勢,來騰出休息的時間,再來進行反擊。希望詔命李石這樣給李恬回信:‘上一封信我沒有敢交給朝廷。若劉稹真能悔過,就帶全族反綁雙手,在澤潞境上待罪,那我就親自前往接受你們的投降,護送他們到長安。若他們不是真的投降,先換取官軍退兵,再求李石說情,那我肯定不敢以一家百口人的性命為劉稹做擔保。’請陛下下令各路軍隊,乘澤潞上下離心,加緊進攻討伐,不過一個月,他們內部就會發生變化。”武宗答應了。
右拾遺崔碣上疏請求接受劉稹的投降。武宗一怒之下貶他為鄧城令。
當初,劉沔打敗回鶻,留下3000士兵在橫水柵駐紮;河東行營、都知兵馬使王逢上表請求為榆社增兵,詔命河東軍派兵兩千趕往榆社。這時河東已沒有可以調遣的兵力,倉庫守員和工匠都被征發入伍,李石派都將楊弁率領從橫水調來的1500名戍卒前往。十二月二十八日,橫水戍卒來到太原。
以前軍士出征,每人給絹二匹。劉沔調任的時候,帶走了府庫中所有的財物,新任節度使李石剛來,府庫裏什麽都沒有了,隻好把自己的絹拿出來分發,每人隻分得一匹。這時已近年末,軍士要求過了正月初一再走,監軍呂義忠多次用文牒讓士兵們出征,楊弁因為將士們積怨在心,又知道太原城守備空虛,乘機作亂。
唐武宗會昌四年(公元844年)正月初一,楊弁率亂兵搶奪市坊百姓的財物,並殺死都頭梁季葉,李石逃往汾州。楊弁占據軍府,放出了被拘禁的賈群,派自己的侄子與他到劉稹那裏,相約為兄弟。劉稹十分歡喜。
石會關的守將楊珍聞知太原兵亂,便歸順於劉稹。
四日,呂義忠派使者報告情況,大臣們議論紛紛。有人說太原和澤潞無須再用兵了。王宰對武宗說:“遊弈將得到劉稹的表請,我前些日子派人到澤潞,發現亂賊有投降朝廷的意願,若能讓他們投降,請求降下詔命!”
李德裕對武宗說:“王宰擅自接受劉稹的上表,也不向陛下通報一聲就私自派人到澤潞,看王宰的意思好像要擅自決定招撫這件事。以前韓信破田橫李靖擒頡利,都是打著招降的借口,偷偷派兵掩襲而獲成功。與其讓王宰推行誠信,不如宣揚朝廷的威命。建立奇功,就在今日,一定不能因太原有小小的騷亂就失良機。希望立刻派供奉官到行營,督促王宰進兵,攻其不備。賊兵必須率領全族反綁雙手,才能接受投降。還要加派供奉官到晉絳行營,秘密通知石雄,如果王宰接受劉稹的投降,那麽石雄就喪失了獲取功勞的機會。石雄在即將成功的時刻,必須自己獲取奇功,不要錯失由自己把握的機會。”
這時,李石已經到了晉州,武宗下詔讓他回太原。七日,下令讓王逢留下全部太原兵防守榆社,率易定軍1000騎兵、宣武兗海3000步兵討伐楊弁;又下詔讓王元逵派步、騎兵5000人從土門進攻,與王逢的軍隊接應。
忻州刺史李丕奏報:“楊弁派使者前來遊說,我已經殺死了那個使者,同時還切斷了楊弁北出的道路,然後就派士兵進軍討伐。”
十七日,武宗和宰相商議太原的事情,李德裕說:“如今太原兵都被調去外邊了,在城裏作亂的隻有1000多人,各州鎮肯定無人響應。這樣不出幾日就可以平定,隻是應該趕快詔命王逢進軍到太原城下,亂兵一定會有願意投降的。”
武宗派中使馬元實到太原帶去口諭,向他們說明去留的利弊,同時刺探一下亂兵實力的強弱。
楊弁和馬元實痛痛快快地喝了三日酒,還賄賂他。二十四日,馬元實從太原回來,武宗派他與宰相們討論,馬元實在眾人麵前十分得意,說:“你們必須早點給他一個節度使!”
李德裕問道:“為何?”
馬元實說:“從牙門到柳子列,曳地光明甲的軍隊遍布山野,怎麽能打敗他們?”
李德裕說:“李石正出於太原兵力不足,才征發橫水的戍卒到榆社。府庫中的兵甲被劉沔洗劫一空,楊弁如何能在短時間內組織起這麽多軍隊?”
馬元實說:“太原人勁悍,誰都可以被征發充軍,這些人是楊弁招募來的。”
李德裕說:“征兵得要財物,李石隻因欠了軍士一匹絹,無從覓求,才導致兵變,楊弁的貨財從何而來?”
馬元實無言以對。李德裕說:“即使他的軍隊再強大,也一定要把這個賊殺死。”接著向武宗講明:“一定不能饒了楊弁這個小毛賊。如國力達不到,寧可先不追究劉稹。”
戍守在榆社的太原兵聽到朝廷命令外地軍隊攻取太原,擔心破城後妻子兒女會被危害,便擁護監軍呂義忠獨自攻打太原。
二十八日,呂義忠攻克太原,活捉了楊弁,將亂兵全部消滅。
三月四日,武宗任命李石為太子少傅、分司,任命河中節度使崔元式為河東節度使,石雄為河中節度使。
三月六日,石雄攻下良馬等三寨一堡。
三月八日,太原將楊弁及其同黨54人羈押,都在狗脊嶺斬首。
三月十九日,李德裕對武宗說:“事情發展至此,有部分原因是受到外界刺激:陛下命王宰經魏博趕赴磁州,何弘敬被迫出征;派外地兵攻太原,而榆社戍卒率先討伐楊弁。現在王宰一直不進兵,請改派劉沔鎮守河陽,再令他率領兩千義成軍精兵直攻萬善,與王宰離得這麽近,如果王宰理解朝廷的意圖,一定會出兵反擊。如王宰進兵,劉沔帶領重兵在他的後方,也能壯大聲勢。”
二十五日,武宗任命義成節度使劉沔為河陽節度使。王逢擊敗昭義將領康良佺,康良佺放棄石會關退屯鼓腰嶺。
四月,王宰進攻澤州。
劉稹年紀還小,押牙王協、宅內兵馬使李士貴掌實權,他們收受賄賂,獨斷專權,府庫中堆滿了貨財,但卻不賞賜給有功的將士,因此人心離散。劉從諫的妻子裴氏擔心劉稹要垮,她的弟弟裴問在山東主持軍務,裴氏想讓他來掌管軍政。
李士貴擔心裴問來了要奪自己的權,就說:“都說裴問在打理山東的事務,如把他找來,邢、洺、磁三州就會失掉。”因此裴問沒來成。
王協舉薦王釗為洺州都知兵馬使。士兵們都很擁護王釗,但他常常不遵守節度使府的規定,同僚高元武、安玉說他不忠。
劉稹召王釗去,王釗推辭說:“到了洺州還沒有建功立業,我很慚愧,請求留幾個月,然後再到軍府。”劉稹答應了。
軍將劉溪貪婪殘忍,劉從諫沒有任用他;劉溪賄賂了王協很多錢財,王協因邢州的富商最多,就讓劉溪主管那裏的征稅。
裴問所統領的軍隊號為“夜飛”,大部分是有錢人,劉溪來了以後,把他們的父兄都抓了起來;軍士向裴問告狀,裴問為他們說情,劉溪不許,毫不客氣地拒絕了他。裴問大怒,暗暗與手下的人商議殺掉劉溪,向朝廷投降,並把這個想法告訴了刺史崔嘏,崔嘏也非常讚同。
閏七月二十五日,崔嘏、裴問關上城門,將城中的四名大將全部殺死,向王元逵請求投降。這時高元武在黨山,得知消息後也投降了。
在此之前,使府賜給洺州軍士每人一端布,沒過多久又下令說以此充做冬天的津貼。這時,稅商軍將來到洺州,王釗因人心不安,對軍士說:“劉稹年紀小,他做不了主,下不了政令。現在倉庫充實,足供10年之用,為什麽不多分發些例供,以慰問勞苦的將士!使帖的辦法不能用。”就自作主張,打開倉庫,發給士兵每人一匹絹、12石穀,士兵們驚喜萬分。
王釗隨後關閉城門投降於何弘敬。安玉在磁州聽說邢、洺二州已經歸順,也向何弘敬投降。
堯山都知兵馬使魏元談等也向王元逵投降。王元逵因為久久不能破城,惱羞成怒,於是把魏元談等全殺了。
潞州人聽到三州投降,十分擔心。郭誼、王協打算殺死劉稹後請罪於朝廷。
郭誼覺得劉稹堂兄中軍使劉匡周兼任押牙礙手礙腳,對劉稹說:“劉匡周在牙院,手下的人都不敢講話,怕被他猜疑而獲罪,正是這個原因失去了山東三州。如劉匡周真能不到牙院,諸將才敢進言,廣納進言,一定能得到好辦法。”
劉稹把劉匡周找來,對他說明,讓他裝病不再去牙院。
劉匡周怒道:“我在牙院,諸將才不敢有異圖;我不去,全族就會被毀!”
劉稹堅持要求,劉匡周無可奈何,憤憤離去。
郭誼又讓劉稹信任的董可武前去勸說劉稹罷免裴問。
董可武對劉稹說:“山東叛變,是因為您的五舅裴問,如今誰都可能叛變。您今後打算怎麽辦?”
劉稹說:“現在城裏還有5萬人,一定能守住。”
董可武說:“與其這樣,您還不如歸順朝廷,像以前張元益那樣,還不失做刺史。暫時讓郭誼做留後,等到您赴任之時,慢慢接太夫人和全家人帶著金帛到東都洛陽,不是很好嗎?”
劉稹說:“郭誼願意這樣嗎?”
董可武說:“我已經和他鄭重約誓,他一定會至死不渝。”他隨後把郭誼帶來了。
劉稹與他們定了密約之後,就告訴了母親,他母親說:“歸順朝廷固然可以,但恐怕為時已晚。我自己的弟弟尚且靠不住,怎麽能保證郭誼可靠。你自己決定吧!”
劉稹就以其母的名義委任郭誼為都知兵馬使。
王協已經命令諸將在外廳列隊等候,郭誼拜謝劉稹以後,出來見諸將,劉稹在內廳準備出發。
李士貴得知後率後院兵數千人攻擊郭誼。
郭誼嗬斥軍士道:“為什麽不殺了他領取賞物,你們是想給他陪葬嗎?”軍士們退下去,共同殺了李士貴。
郭誼更換將吏,部署軍士,一晚上全安排妥當。
第二天,郭誼派董可武來見劉稹說:“請您去共商要事。”
劉稹說:“為何不在這兒談呢?”
董可武說:“怕打擾了太夫人。”就拉著劉稹走出牙門,來到北宅,置酒作樂。
酒酣,董可武說:“今天的事情,也是為了保住全家老小,還要您自己定奪,朝廷一定會寬恕的。”
劉稹說:“我也正在考慮這個事情。”
董可武就上前抓住他的手,崔玄度從後邊殺死劉稹,接著把劉稹宗族的人全部拘禁,無論老少全都殺死。又殺掉劉從諫父子所厚待、所親近的張穀、陳揚庭、李仲京等共12家,他們的子侄甥婿無一幸免。
然後,把劉稹的首級封裝好,派使者同時帶著給朝廷的奉表和降書,向王宰投降。劉稹首級經過澤州,劉公直全營痛哭流涕,也向王宰投降。
十八日,劉稹首級送到長安。
郭誼殺了劉稹以後,天天盼著朝廷的任命,很久也沒有音訊,就說:“一定是要調我主管別的軍鎮。”於是檢查鞍馬,整治行裝。聽到石雄要來,恐慌至極。
石雄來到,郭誼等參賀完畢,敕使張仲清說:“郭誼明日就會收到任命狀。各高級官員的任命狀在這裏,晚上來牙院領取。”
郭誼等人來到牙院,聽候點名,一個個進入。凡凶險貪婪、抗拒官軍的將領,全都抓起來送往京師長安。提拔何弘敬為同平章事。
二十七日,下詔開棺,將劉從諫的屍體放置於潞州鬧市三日;石雄又將屍體移到廣場,用刀剁爛。
劉稹的部將郭誼、王協、劉公直、安全慶、李道德、李佐堯、劉武德等被押送京城,全部殺死。
公元846年(唐武宗會昌六年)三月二十三日,武宗死。李德裕料理後事。二十六日,宣宗即位。
宣宗向來憎惡李德裕獨斷專權,即位這一天,李德裕手捧冊命行禮;儀式結束之後,宣宗對身邊的人說:“剛才挨著我的那個人就是太尉李德裕吧?他一看我,我就十分害怕。”夏天,四月初一,宣宗開始聽政。
四月初二,宣宗任命門下侍郎、同平章政事李德裕為同平章事,擔任荊南節度使。李德裕掌權時間很長,德高望重,眾人出乎意料的是宣宗一臨朝馬上就罷免了他,得知這個消息人們都嚇了一跳。
初四,貶工部尚書、判鹽鐵轉運使薛元賞為忠州刺史,其弟京兆少尹、權知府事薛元龜為崖州司戶;他們都是李德裕的同黨。
任命循州司馬牛僧孺為衡州長史、封州流人李宗閔為郴州司馬、恩州司馬崔珙為安州長史、潮州刺史楊嗣複為江州刺史、昭州刺史李玨為郴州刺史。
牛僧孺等五相都是被武宗貶逐的,此時又同時重新被任用。李宗閔還沒離開封州就死了。
九月,宣宗任命荊南節度使李德裕為東都留守,不再擔任平章事;任命中書侍郎、同平章事鄭肅為同平章事,充任荊南節度使。