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第四十節 顏真卿寧死不屈

　　唐德宗建中三年（公元782年），淮西節度使李希烈自己號稱天下都元帥、太尉、建興王，發動士兵謀反，並且還與此前自稱冀王的朱滔、自稱魏王的田悅、自稱趙王的王武俊以及自稱齊王的李納相勾結。

　　次年正月，李希烈派手下將領攻陷汝州。德宗詢問宰相杞有沒有好的辦法，盧杞一向忌恨顏真卿，就回答說：“李希烈年輕驍勇，伏著自己曾經立過功就不把別人放在眼裏，手下的將佐沒有人敢勸阻他。

　　“若能選出一位儒雅的朝廷重臣，奉旨宣示恩澤，向他講明逆順禍福之間的道理，李希烈一定會洗心革麵，改過自新。那麽不用派出大軍，就能讓他歸服。

　　“顏真卿是玄宗、肅宗、代宗三朝舊臣，忠心耿耿，剛正果決，名揚四海，為天下人所信服，是最合適的人選！”德宗稱是。

　　正月十七日，德宗命令顏真卿前往許州，傳達皇帝的旨意，讓李希烈歸服。詔書一頒下，滿朝文武都十分恐慌。

　　顏真卿乘坐驛車到達東都洛陽，鄭叔則對他說：“您這一去，一定難逃一死。還是稍等幾日，看看後來有沒有新的命令。”

　　顏真卿說：“這是皇上的命令，我能躲得了嗎？”於是出發。

　　李勉上表說：“喪失一位元老，是國家的羞恥，請留下顏真卿。”李勉又派人阻攔顏真卿，但未能趕上他。

　　顏真卿寫了封信給兒子，隻是讓他“供奉家族祭廟，撫育各位幼子”而已。

　　顏真卿到達許州，正打算宣讀聖旨，李希烈讓他的千餘個養子圍著他不停地辱罵，拔出刀向他比劃，裝成要割了他的肉來吃的樣子。顏真卿站著不動，神色不變。李希烈急忙用身子擋住他，揮手命令眾人退下，把顏真卿安置在館舍，禮貌地對待他。

　　李希烈打算將顏真卿放回去，適逢剛投降的汝州別駕李元平也在座，顏真卿當著他的麵指責，李元平慚愧地站起來。李元平給李希烈暗地裏寫了封信，勸他把顏真卿留下。於是李希烈改變主意，把顏真卿留下，不放他回去。

　　此前以節度使謀反又各自為王的朱滔、王武俊、田悅、李納四人，紛紛派使者至李希烈處，上表稱臣，勸他稱帝。使者在李希烈麵前拜舞，勸李希烈說：“朝廷殺了功臣，天下百姓已不再相信他們了。都統英明威武，簡直是上天授予的，而且功業蓋世，皇上已經開始對您懷疑，您將會有韓信、白起那樣的災禍了。希望都統早日稱帝，讓天下百姓都知道他們有所歸依。”

　　李希烈把顏真卿叫來，對他說：“現在冀、魏、趙、齊四王派遣使者，不謀而合，讓我稱帝。太師看這樣的情形，難道我隻是因為被朝廷懷疑忌妒而無處容身嗎？”

　　顏真卿說：“這乃是四凶，怎麽能叫四王！你不保住自己立下的汗馬功勞，效忠朝廷，反而與亂臣賊子在一起，是準備與之一起尋死嗎？”李希烈很不高興，讓人把顏真卿扶出去。

　　有一天，顏真卿與四鎮的使者一起宴飲，四鎮的使者都說：“早就聽說太師有很高的名望，現在都統準備稱帝，而太師恰好到來，是老天爺讓您做都統的宰相啊。”

　　顏真卿嗬斥他們說：“什麽宰相！你們知道有個因為痛罵安祿山而被殺的顏杲卿嗎？那是我哥哥！我已經80歲了，隻知道寧死不屈，難道還會因為你們的誘騙而屈服嗎？”四鎮使者都不敢再說話。

　　於是李希烈讓10名甲兵在館舍裏看守顏真卿，還在院子裏挖了一個坑，威脅說要將他活埋。顏真卿神色安詳，看著李希烈對他說：“生死天注定，你不用費那麽多心思，搞那麽多花樣。趕快給我一劍，豈不是更讓你痛快！”李希烈聽了，急忙向他賠不是。

　　唐德宗興元元年（公元784年）正月，李希烈準備稱帝，讓手下的人向顏真卿詢問禮儀方麵的事情，顏真卿說：“我雖然曾經做過禮官，但是我隻記得諸侯朝見天子的禮儀！”

　　李希烈即帝位，將國號設為大楚，還設了文武百官，又派遣他的將領辛景臻對顏真卿說：“你既然不願意投降，那就幹脆自焚吧！”於是在他居住的庭院裏，堆起柴火澆上油，然後點燃。顏真卿向火堆快步走去，辛景臻趕緊將他攔住。

　　八月初三，李希烈看到官兵接二連三打了勝仗，害怕會有事端發生，就派中使到蔡州去殺害顏真卿。中使到了說：“有敕書！”顏真卿叩了兩個頭。

　　中使說：“今天賜顏真卿死。”

　　顏真卿說：“老臣並未立過功，理當被賜死。不知道使者是哪天從長安出發的？”

　　中使說：“我是從大梁來的，不是從長安來的。”

　　顏真卿說：“那你隻是賊寇派來的，怎麽能說是敕書呢？”於是中使勒死了顏真卿。