王僧辯和陳霸先一起消滅了侯景,兩人之間的私交很不錯。王僧辯為兒子王迎娶陳霸先的女兒,正逢上王僧辯的母親去世,沒能成婚。王僧辯居住在石頭城,京口由陳霸先駐守,王僧辯對他十分信任,王的哥哥王屢次勸說提醒他提防陳霸先,王僧辯都聽不進去。
陳武帝陳霸先像,圖出自明天然撰《曆代古人像讚》。
梁紹泰元年(公元555年),北齊脅迫王僧辯,迎立投降北齊的貞陽侯蕭淵明為帝。陳霸先派使者苦苦勸阻,使者先後去了好幾趟,王僧辯不聽。陳霸先私下感歎,對他的親信說:“武帝的子孫很多,隻有孝元帝蕭繹能為祖宗報仇雪恥。他的兒子沒有罪過卻被廢,我和王公僧辯一起接受先帝托孤,然而王僧辯改弦更張,對外依附戎狄,隨意立天子,他到底想幹什麽呢?”於是秘密地準備了幾千件戰袍和絲帛金銀等,以做賞賜之用。八月,有報告說北齊大軍準備南下進犯。王僧辯派記室江旰通知陳霸先,讓他布置防備。陳霸先於是把江旰扣留在京口,舉兵進攻王僧辯。九月二十五日,陳霸先秘密召集部將,設下計劃,當天夜裏即率領各軍出發。了解這件事情的人隻有侯安都等四位將領,其他人都以為是江旰來征調兵馬抵禦北齊,所以對軍隊出發絲毫不感到奇怪。二十七日,侯安都準備先攻石頭,陳猶豫不決。侯安都大為驚恐,追上陳霸先罵他說:“現在造反已成定局,生死必須做個決斷,你留在後麵還想什麽?如果失敗,我們都得死,落在後麵難道就能免死嗎?”陳霸先說:“侯安都責怪我!”於是進發。
侯安都棄船上岸,攻到石頭城北。石頭城北連接著山丘高陵,不算太險峻。侯安都穿著鎧甲,拿著長刀,讓士兵把他抬起來扔到城牆裏,部眾隨即跟著進去,一直闖進王僧辯的臥室;這時陳霸先的部隊也已攻進南門。王僧辯正在處理公事,外麵報告說有士兵。過了一會兒,裏麵也有士兵出來,王僧辯與兒子王一起,帶領左右侍衛幾十人在議事廳前苦戰,抵擋不住,逃到南門樓上,跪拜請求哀憐。陳霸先以放火要挾,王僧辯和王隻好下樓做俘虜。陳霸先說:“我有錯嗎,你想和北齊軍隊討伐我?”又問:“你為什麽一點也不布置防備?”王僧辯爭辯說:“你不是駐守北門嗎?”當天夜裏,陳霸先吊死了王僧辯父子。但後來齊軍始終沒有出現,可見起兵之事也並不全是陳霸先的詭計。
二十八日,陳霸先寫了檄文,布告中外,將王僧辯的罪狀公布,還說:“我要討伐的隻是王僧辯父子兄弟,與其餘人毫無關係。”二十九日,蕭淵明退位,出宮返回自己的府第。百官上表晉安王蕭方智,勸他做皇帝。十月初二,蕭方智即皇帝位,是為梁敬帝。
§§第九章 陳紀