南齊尚書令王晏在武帝時很得寵,明帝蕭鸞謀劃廢黜蕭昭業,王晏馬上欣然讚同。蕭昭業被廢以後,蕭鸞與王晏在東府宴飲,提及此事,王晏拍著手說:“您常說我膽怯,現在不這樣認為了吧?”
蕭鸞即位,王晏認為自己輔佐新朝有功,妄自菲薄武帝做過的事情。在朝臣裏他的地位最高,做事獨斷專行,把自己的親信安插在朝中重要職位上,經常與蕭鸞在用人方麵爭執。蕭鸞因為正值用人之際,必須依賴王晏,但內心十分不喜歡他。
蕭鸞曾經整理武帝的詔令文書,找到蕭賾寫給王晏的300多張談論國家政事的敕書,又找到王晏勸諫蕭賾不要讓自己負責銓選的奏章,對王晏的討厭猜忌更逾從前。
始安王蕭遙光曾勸蕭鸞殺了王晏,蕭鸞說:“王晏有功於我,而且並無過錯。”
蕭遙光說:“王晏對武帝都不忠心,更不會忠心於陛下了。”蕭鸞沒有說話。
蕭鸞派遣心腹陳世範等人到大街小巷去收集關於王晏的傳言。王晏為人輕率淺薄,毫無防備,想修建住宅,風水先生說會富貴臨門。王晏與賓客說話的時候,喜歡屏退侍從。蕭鸞得知後,懷疑王晏要謀反,就想殺掉他。
奉朝請鮮於文粲秘密上奏,說王晏要謀反。陳世範又上奏蕭鸞,說:“王晏密謀趁南郊祭天之時,與武帝的主帥在道中起事。”正好有老虎闖進南郊祭壇,蕭鸞愈發覺得恐懼。
郊祀前一天,蕭鸞下令取消祭祀,派人通知王晏和徐孝嗣。徐孝嗣奉旨,王晏卻說:“郊祀是大事,聖上必須親自去。”蕭鸞更加相信王晏要謀反了。
元字號垛長旗
齊建武四年(公元497年),正月二十八日,蕭鸞在華林省召見王晏,殺掉了他,傳詔說王晏等人陰謀造反,想奉立河東王蕭鉉為君主。
蕭昭業被廢黜之前,王晏的堂弟、禦史中丞王思遠對王晏說:“兄長蒙受武帝恩德,現在幫助別人謀反,那個人也許隻是暫時利用兄長,兄長將來會無立足之地。如果現在能自刎而死,還可以保全門戶與英名。”
王晏說:“我正在喝粥,沒有時間談論這事。”
蕭鸞即位後,任王晏為驃騎將軍。王晏把家人召集到一起,對王思遠的哥哥王思微說:“隆昌末年,思遠勸我自刎,如果聽從了他的建議,我怎麽會有今天呢?”
王思遠馬上回答說:“如果聽從小弟的建議,現在還為時不晚。”
王思遠知道蕭鸞表麵上對王晏很優厚,但內心並不完全信任他,就找了個機會對王晏說:“近來事情有些奇怪,兄長是否覺察?人們大多為別人謀劃而忘了自己。”王晏沒有說話。
王思遠走後,王晏感歎道:“世上竟有勸人死的人。”
10天之後,王晏被殺。蕭鸞聽說了王思遠對王晏的勸告,不但沒有治他的罪,還升任他為侍中。
王晏的表弟阮孝緒也認為王晏一定會敗亡,王晏幾次到他家去,他都避而不見。曾經吃醬覺得味道很好,問了以後知道是從王晏家拿來的,阮孝緒馬上把醬扔掉,吃到嘴裏的也吐了出來。等到王晏被殺以後,人們都為他擔心恐懼,他說:“我們隻是親戚不是同謀,沒必要害怕。”後來果然沒事。