西門大官人

第十七回 喪愛子忍痛慰妾 立緞鋪不忘濟友

　　這篇文字題為《祭頭巾文》：

　　一戴頭巾心甚歡，豈知今日誤儒冠。

　　別人戴你三五載，偏戀我頭三十年。

　　要戴烏紗求閣下，做篇詩句別尊前。

　　此番非是吾情薄，白發臨期太不堪。

　　今秋若不登高第，踹碎冤家學種田。

　　維歲在大比之期，時到揭曉之候，訴我心事，告汝頭巾：為你青雲利器望榮身，誰知今日白發盈頭戀故人。嗟乎！憶我初戴頭巾，青青子襟；承汝枉顧，昂昂氣忻。既不許我少年早發，又不許我久屈待伸；上無公卿大夫之職，下非農工商賈之民。年年居白屋，日日走黌門。宗師案臨，膽怯心驚；上司迎接，東走西奔。思量為你，一世驚驚嚇嚇受了若幹苦辛，一年四季零零碎碎被人賴了多少束脩銀。告狀助貧，分穀五鬥，祭下領支肉半斤。官府見了，不覺怒嗔；皂快通稱，盡道廣文。東京路上陪人幾次，兩齋學霸惟吾獨尊。你看我兩隻皂靴穿到底，一領藍衫剩布筋。埋頭有年，說不盡艱難淒楚；出身何日，空曆過冷淡酸辛。賺盡英雄，一生不得文章力；未沾恩命，數載猶懷霄漢心。嗟乎哀哉！哀此頭巾。看他形狀，其實可矜；後直前橫，你是何物？七穿八洞，真是禍根。嗚呼，衝霄鳥兮未垂翅，化龍魚兮已失鱗。豈不聞久不飛兮一飛登雲，久不鳴兮一鳴驚人。早求你脫胎換骨，非是我棄舊憐新。斯文名器，想是通神。從茲長別，方感洪恩。短詞薄奠，庶其來歆。理極數窮，不勝具懇。就此拜別，早早請行。

　　西門慶聽了，拍手大笑道：“應二哥把這樣才學就做了班揚了！”又說到人品，西門慶不滿意了，原來這水秀才前年在一個李侍郎府裏坐館，先是不起一些邪念，後被幾個壞事的丫環、小廝日夜括刺，勾搭上了，被主人逐出門來。西門慶隻得作罷。想起前些時在夏提刑家那倪老先生曾提起的溫秀才，便再待些時看看。

　　西門慶又對應伯爵說道：“你再坐會，我還有事與你說。”說完，走到月娘房內，說道：“咱前日東京去的時節，多虧那些親朋，齊來與咱把盞。如今少不得也要整辦些兒小酒回答他們。今日空閑，就把這事兒完了也罷。”當下就叫了玳安，拿了籃兒，到十市街坊去買菜蔬去，又吩咐小廝分頭去請各位。然後，一麵拉著月娘，一同走到李瓶兒房裏來看官哥。

　　瓶兒笑嘻嘻地接住了月娘、西門慶。西門慶道：“娘兒來看孩子哩。”瓶兒就叫奶子抱出官哥兒來。那官哥兒眉目稀疏，如粉塊裝成一般，笑欣欣直攢到月娘懷裏來。月娘把手接著，抱起道：“我的兒，恁地乖覺，長大來定是聰明伶俐的。”又對孩兒說：“兒長大起來，恁地奉養老娘哩？”

　　瓶兒道：“娘說哪裏話，假饒兒子長成，討得一官半職，也先向上頭封贈起。娘，那鳳冠霞帔，穩穩兒先到娘哩。好生奉養老人家！”

　　西門慶接口便說：“兒，你長大來，還掙個文官，不要學你家老子，做個西班出身，雖有興頭，卻沒十分尊重。”

　　這話全被外邊的潘金蓮聽去了，不覺得怒從心上起，嘮嘮叨叨罵了一通。

　　這時，門首來了一位募緣長老，高聲叫道：“阿彌陀佛！這是西門老爹門首麽？哪個掌事的管家，與吾傳報一聲，說道：扶桂子，保蘭孫，求福有福，求壽有壽，東京募緣長老求見。”

　　小廝急忙進報西門慶。西門慶來到門首，見那長老似活佛一般，慌忙請進花廳裏麵。打了個問訊，長老道：“貧僧出身西印度國，行腳到東京汴梁，卓錫在永福禪寺，麵壁九年，頗傳心印。隻為那殿宇傾頹，琳宮倒塌。貧僧想得起來，為佛弟子，自然應為佛出力，總不然攢到哪個身上去。因此上貧僧發了這個念頭。前日老檀越餞行各老爹時，悲憐本寺廢壞，也有個良心美腹，要和本寺作主，那時諸菩薩已作證盟。貧僧記得佛經上說得好：如有世間善男子、善女人，以金錢喜舍，莊嚴佛像者，主得桂子蘭孫，端嚴美貌，日後早登科甲，蔭子封妻之報。故此特叩高門，不拘五百一千，要求老檀越開疏發心，成就善果。”說完，就把錦帕展開，取出那募緣疏簿，雙手遞上。

　　這一席話，早已把西門慶的心兒打動了，不覺歡喜地接了疏簿，一麵叫小廝看茶，一麵揭開疏簿看了。看畢，裝好，恭恭敬敬放在桌兒上麵，叉手麵言，對長老說：“實不相瞞，在下雖不成個人家，也有幾萬產業。忝居武職，交遊世輩盡有。不想偌大年紀，未曾生下兒子，房下們也有五六房，隻是放心不下，有意做些善果。去年第六房賤累，生下孩子，咱萬事已是足了。偶因餞送俺友，得到上方，因見宙宇傾頹，有個舍財助建的念頭，蒙老師下顧，西門慶哪敢推辭。”於是拿起兔毫妙筆，正在躊躇之際，伯爵在旁說道：“哥，你既有這片好心，為侄兒發願，何不一力獨成，也是小可的事體。”

　　西門慶拿著筆哈哈地笑道：“力薄，力薄。”

　　伯爵又道：“極少也助一千。”

　　西門慶又哈哈地笑道：“力薄，力薄。”

　　那長老就開口說了：“老檀越在上，不是貧僧多口，隻是我們佛家的行徑，多要隨緣喜舍，終不強人所難。隨分，但憑老爹發心便是。此外親友，更求檀越吹噓吹噓。”

　　西門慶道：“還是老師體諒。少也不成，就寫上五百兩。”

　　西門慶寫畢，擱下兔毫筆。

　　長老打個問訊謝了。

　　西門慶又說：“我這裏內官太監、府縣倉巡，一個個多與我相好的。我明日就拿疏簿去，要他們寫，寫得來，就不拘三百二百，一百五十，管教與老師成就這件好事。”

　　於是，留下長老素齋，相送出門。

　　送走長老，轉到廳上，西門慶與伯爵坐定，說道：“要與你說的事是，我前日因往東京，多虧眾親友們與咱把個盞兒。今日我已吩咐小的買辦，你家大嫂安排小酒，與眾人回答，要二哥在此相陪。不想遇著這個長老，鬼混了一會兒。”

　　伯爵說道：“好個長老，想是果然有德行的。他說話中間，連咱也心動起來，做了施主。”

　　“二哥，你又幾曾做施主來的？疏簿又是幾時寫的？”西門慶笑道。

　　應伯爵也笑了：“咦，難道我出口的不是施主不成？哥，你也不曾見佛經過來。佛經上第一重的是心施，第二法施，第三才是財施。難道我從旁攛掇的，不當個心施的不成？”

　　西門慶又笑道：“二哥，隻怕你有口無心哩！”

　　兩人拍手大笑起來。應伯爵說道：“小弟在此等待客來，哥有正事自去忙去。”

　　西門慶轉到內院，見吳月娘與孫雪娥正在那裏整辦下飯，便走到麵前，把道長募緣、自己開疏的事備細說了一番。

　　吳月娘不慌不忙，不思不想，說出幾句正經的話來：“哥，你天大的造化，生下孩兒！你又發起善念，廣結良緣，豈不是俺一家兒的福分？隻是那善念頭怕它不多，那惡念頭怕它不盡。哥，你日後那沒來由沒正經養婆兒、沒搭煞貪財好色的事體，少幹幾樁兒也好，攢下些陰功與那小的子也好。”

　　西門慶笑道：“你的醋話兒又來了。卻不道天地尚有陰陽，男女自然配合。今生偷情的、苟合的，都是前生分定，姻緣簿上注名，今生了還。難道是生剌剌，胡亂扯，歪斯纏做的？咱聞那佛祖西天，也隻不過要黃金鋪地；陰司十殿，也要些楮鏹營求。咱隻消盡這家私廣為善事，就使強奸了嫦娥，和奸了織女，拐了許飛瓊，盜了西王母的女兒，也不減我潑天富貴。”

　　月娘笑道：“笑哥狗吃熱屎，原道是個香甜的！生血吊在牙兒內，怎生改得？”

　　正說笑間，隻見那王姑子和薛姑子提了一個合子，直闖進來，飛也似朝月娘道個萬福，又向西門慶拜了拜。話說出口，拐了兩彎，卻是來勸舍《陀羅經》。西門慶憎厭姑子，但聽說“此經裏麵，又有護諸童子經咒，凡有人家生育男女，必要從此發心，方得易長易養，災去福來”，不覺心上打動了一片善念，就叫玳安取出拜匣，把汗巾上的小鑰匙兒開了，取出一封銀子，準準三十兩足色鬆紋，交付二姑子：“即便同去，隨分哪裏經坊，與找印下五千卷經。待完了，我就算賬，找她。”

　　這時，書童忙忙地來報道：“請的各位客人都到了。”少不得是吳大舅、花二舅、謝希大，加上應伯爵一班人。西門慶即便整衣出外，迎接升堂。叫小廝擺下桌兒，眾人分班列次，各敘長幼，紛紛落坐。不一時，酒菜果品一齊兒捧將出來。眾人酒逢知己，猜枚唱曲，好不熱鬧。

　　西門慶直吃得酩酊大醉，走入後邊孫雪娥房裏來。雪娥正顧灶上看收拾家火，聞知西門慶往自己房裏去了，慌得兩步做一步走來，服侍西門慶。一麵揩抹涼席，收拾床鋪，薰香澡牝。先遞茶與西門慶吃了，攙扶進房中，脫靴解帶，打發安歇。西門慶已有一年多沒進她房中來。

　　次日廿八，西門慶正生日。剛燒畢紙，隻見韓道國後生胡秀到了門首。左右稟報，西門慶叫他到廳上，磕頭見了，胡秀遞上書賬，說道：“韓大叔在杭州置了一萬兩銀子緞絹貨物，現今直抵臨清鈔關，缺少稅鈔銀兩，未曾裝載進城。”

　　西門慶看了書賬，心中大喜，吩咐棋童：“看飯與胡秀吃了，教他往喬親家爹那裏見去。”自己則進上房對月娘說了此事，又道：“如今少不得把對門房子打掃，卸到那裏，尋夥計收拾，裝修土庫，開鋪子發賣。”

　　月娘聽了便說：“上緊尋著，也不早了。”

　　不一時，應伯爵來了。西門慶在廳上陪著他坐，對他說：“韓夥計杭州貨船到了，缺少個夥計發賣。”

　　伯爵說：“哥恭喜！今日華誕的日子杭州貨船到了，決增十倍之利，喜上加喜！哥，若尋賣手，不打緊。”於是推薦了一個叫甘潤的人，字出身，四十多歲，寫算皆精，又會做買賣。

　　西門慶高興道：“若好，你明日請他見我。”

　　正說著，李銘、吳惠、鄭奉三個先來，扒在地下磕頭，起來旁邊站立。不一時，雜耍樂工都到了。廂房中打發吃飯。隻見答應的節級拿票來回話：“小的叫了唱的，隻有鄭愛月兒不到。她家鴇子說：收拾才待來，被王皇親家人攔得往宅裏唱去了。小的隻叫了齊香兒、董嬌兒、洪四兒三個，收拾了便來也。”

　　西門慶聽了道：“胡說，怎的不來？”便叫過鄭奉問：“怎的你妹子我這裏叫她不來？果係是被王皇親家攔了去？”

　　鄭奉跪下道：“小的另住，不知道。”

　　西門慶道：“你說往王皇親家唱就罷了，敢量我就拿不得來？”便叫玳安近前吩咐：“你多帶兩個排軍，就拿我個侍生貼兒，到王皇親家宅內，見你王二老爹，就說是我這裏請幾位人吃酒，這鄭月兒答應下兩三日了，好歹放了她來。倘若推辭，連那鴇子都與我鎖了，墩在門房兒裏。這等可惡，叫不得來，就罷了！”又叫鄭奉也跟了去。打發玳安、鄭奉去了，又對伯爵道：“這個小淫婦兒，這等可惡！在別人家唱，我這裏叫她不來。”伯爵和李銘也說鄭愛月的不是。

　　胡秀來回話：“小的到喬爹那邊見了來了，伺候老爺示下。”西門慶便教陳經濟：“後邊討五十兩銀子來，令書童寫一封書，使了印色，差一名節級，明日早起身一同去，下與你鈔關上錢老爹，教他過稅之時，青目一二。”須臾，陳經濟取了銀子來，交與胡秀。胡秀去了。

　　忽聽喝得道子響，平安來報：“劉公公與薛公公來了。”西門慶即冠帶迎接至大廳，見畢禮數，請至卷棚內，寬去上蓋蟒衣，上麵設兩張交椅坐下：應伯爵在下，與西門慶關席陪坐。須臾，拿茶上來吃了。又見平安走來稟道：“府裏周爺差人拿帖兒來說，今日還有一席，來遲些，教老爹這裏先坐，不須等罷。”

　　正說話之間，王經拿了兩個帖兒進來：“兩位秀才來了。”西門慶見帖兒上一個侍生倪鵬，一個溫必古，知是秀才舉薦了他同窗朋友來了，連忙出來迎接。見都穿著衣巾進來，那溫必古年紀不上四旬，明眸皓齒，三牙須，豐姿灑落，舉止飄逸。西門慶讓至廳上敘禮，每人遞書帕二事與西門慶祝壽。交拜畢，分賓主而坐。西門慶問道：“久仰溫老先生大才，敢問尊號。”

　　溫秀才道：“學生賤名必古，字日新，號葵軒。”

　　西門慶道：“葵軒老先生。”又問貴庚、魁經。

　　溫秀才道：“學生不才，府學備數，初學《易經》。一向久仰尊府大名，未敢進拜。昨因我這敝同窗倪桂岩，道及老先生盛德，敢來登堂恭謁。”

　　西門慶道：“不敢。承老先生先施，學生容日奉拜。隻因學生一個武官，粗俗不知文理，往來書柬無人代筆。前者因在我這敝同僚府上，會遇桂岩老先生，甚是稱道老先生大才盛德，正欲趨拜請教，不意老先生下降，兼承厚貺，感激不盡。”

　　溫秀才道：“學生匪才薄德，繆承過譽。”

　　茶罷，西門慶讓至卷棚內。薛內相道：“請二位老先生寬衣進來。”西門慶一麵請寬了青衣，進裏麵，各遜讓再四，方才一邊一位垂首坐下。

　　正敘談間，吳大舅、範千戶到了，敘禮坐定。不一時，玳安與同答應的鄭奉都來回話：“四個唱的都叫來了。”

　　西門慶問：“是王皇親那裏不在？”

　　玳安道：“是王皇親宅內叫，還沒起身。小的要拴她鴇子墩鎖，她慌了，才上轎。”

　　西門慶即出來，到廳台基上站立。隻見四個唱的一齊進來，向西門慶花枝招展，繡帶飄飄，都插燭也似磕下頭去。那鄭愛月兒穿著紫紗衫兒，白紗挑線裙子，頭上鳳釵半卸，寶髻玲瓏。腰肢嫋娜，猶如楊柳輕盈；花貌娉婷，好似芙蓉豔麗。西門慶便向鄭愛月兒道：“我叫你，如何不來？這等可惡，敢量我拿不得你來！”那鄭愛月兒磕了頭起來，一聲兒也不言語，笑著同眾人一直往後邊去了。

　　一會兒，鼓樂聲響動，開宴遞酒上坐。四個唱的被玳安叫了上來。先是雜耍百戲，吹打彈唱。隊舞吊罷，做了個笑樂院本。割切上來，獻頭一道湯飯。又是任醫官到了，冠帶進來。西門慶迎接至廳上，敘禮。任醫官令左右氈包內取出一方壽帕、二星白金來，與西門慶拜壽，還要把盞。西門慶謝過，安在左手第四席。不一會，周守備趕到，西門慶冠帶迎接，交拜，入席。隻見觥籌交錯，歌舞吹彈，花攢錦簇，痛快飲酒。

　　吃到日暮時分，先是任醫官隔門去得早。西門慶送出來。任醫官因問：“老夫人貴恙覺好了？”西門慶道：“拙室服了良劑，已覺好些。這兩日不知怎的，又有些不自在，明日還望老先生過來看看。”說畢，任醫官作辭上馬而去。落後又是倪秀才、溫秀才起身。西門慶再三款留不住，送出大門，告知溫秀才：“容日奉拜請教。寒家就在對門收拾一所書院，與老先生居住，連寶眷都搬來一處方便，學生每月奉上束脩，以備薪水之需。”

　　送走幾個，西門慶還在前邊複坐飲酒。看著打發樂工酒飯吃了，先去了；其餘席上家火都收了，鮮果殘饌，都令手下人分散吃了。吩咐重新後邊拿果碟兒上來，教李銘、吳惠、鄭奉上來彈唱，拿大杯賞酒與他們吃。

　　應伯爵道：“哥今日華誕設席，人人無不喜歡。”

　　李銘道：“今日薛爺和劉爺也費了許多賞賜，落後見桂姐、銀姐又出來，每人又遞了一包。隻是薛爺比劉爺年小，快玩些。”

　　不一時，又添換果碟兒。應伯爵見有酥油鮑螺，渾白與粉紅兩樣，上麵都沾著飛金，就先揀了一個放在口內，如甘露灑心，入口而化，高興說道：“倒好吃。”

　　西門慶道：“我的兒，你倒會吃，此是你六娘親手揀的。”

　　伯爵笑道：“也是我女兒孝順之心。老舅，你也請個兒。”於是揀了一個放在吳大舅口內。又叫李銘、吳惠、鄭奉近前，每人賞了一個。飲了杯酒，對玳安道：“你去後邊，把那四個小淫婦叫出來唱個曲兒給老舅聽。再遲一回，便好去了。休要便宜了她們。”

　　四個粉頭用汗巾兒搭著頭笑嘻嘻地出來。伯爵道：“我的兒，誰養得你們恁乖？搭上頭兒，心裏要去的情！好自在性兒，不唱個曲兒與俺們聽，就指望去？好容易！連轎子錢就是四錢銀子，買紅梭兒米，買一石七八鬥，夠你家鴇子和你一家大小吃一個月。”逗笑了幾句，鄭月兒琵琶，齊香兒彈箏，董嬌兒和洪四兒兩個輕舒玉指，款跨鮫綃，啟朱唇，露皓齒，放嬌聲，唱了一套《越調鬥鵪鶉》“夜去明來，倒有個天長地久”。董嬌兒遞吳大舅酒，洪四兒遞應伯爵酒。席上交杯換盞，倚翠偎紅。

　　酒過數巡，歌吟兩套，打發四個唱的去了。眾人告辭。西門慶送吳大舅和應伯爵至大門前，因對伯爵說：“你明日好歹上心，約會了那甘夥計來見了，批合同。”

　　伯爵道：“哥不消吩咐，我知道。”

　　次日，伯爵果然領了甘出身穿青衣走來拜見，講說了會買賣之事。西門慶叫將崔本來，會喬大戶那邊，收拾房子準備卸貨，修蓋土庫局麵，擇日開張舉事。喬大戶對崔本說：“將來凡一應大小事，隨你親家爹這邊隻顧處，不消多較。”當下就和甘夥計批立了合同，立伯爵作保。如果得利十分為率，西門慶分五分，喬大戶分三分，其餘二分由韓道國、甘出身與崔本三人均分。西門慶又在店後邊獨自收拾一所書院，請將溫秀才來作西賓，專修書柬，回答來往士夫。每月三兩束脩，四時禮物不缺，撥了畫童兒服侍。家中常筵客，就請過來陪侍飲酒。

　　過了兩日，韓道國領得貨車進城。西門慶正在周守備家，聽說貨到，吃了幾盅酒，告辭來家。陳經濟早拿鑰匙開了那邊樓上的門，讓卸車的小腳子領籌搬運貨，一箱箱堆卸在樓上。十大車緞貨連家用酒米，剛堆卸完畢。韓夥計見了西門慶，把前後往回事說了一遍。

　　西門慶問：“錢老爹書下了，也見些分上不曾？”

　　韓道國道：“全是錢老爹這封書，十車貨少使了許多稅錢。小人把緞箱兩箱並一箱，三停隻報了兩停，都當茶葉、馬牙香櫃上稅過來了。通共十大車貨，隻納了三十兩五錢鈔銀子。老爹接了報單，也沒差巡攔下來查點，就把車喝過來了。”

　　西門慶滿心歡喜：“到明日，買分重禮謝他。”

　　次日，西門慶見家中無事，心中忽然想起，要往鄭愛月兒家去：暗暗使玳安兒送了三兩銀子、一套紗衣服去。鄭家鴇子聽見西門老爹來請她家姐兒，如天上落下來的一般，連忙收了禮物。西門慶約午後時分，吩咐玳安收拾著涼轎，自己先去看了一會裝修土庫，然後坐上涼轎，放下斑竹簾，徑往院中鄭愛月兒家來。

　　先出來迎接的是愛月的姐愛香兒，打扮得粉麵油頭，花容月貌，笑吟吟地接進到明間客位，道了萬福。西門慶吩咐琴童把轎回了家去，晚夕騎馬來接，留下玳安和春鴻兩個小廝伺候。

　　良久，鴇子出來拜見：“外日姐兒在宅內多有打攪。老爹家中悶得慌，來這裏自恁散心走走罷了，如何多計較，又見賜將禮來，又多謝與姐兒的衣服。”

　　西門慶道：“我那日叫她，怎的不去？隻認王皇親家了？”

　　鴇子道：“俺們如今還怪董嬌兒和李桂兒，不知是老爹生日叫唱，她們都有了禮，隻俺們姐兒沒有。若早知時，一定不答應王皇親家唱，先往老爹宅裏去了。老爹那裏叫唱在後，咱姐兒才待收拾起身，隻見王家人來，把姐兒的衣包拿了去。落後老爹那裏又差了人來。她哥子鄭奉又說：‘你若不去，一時老爹動意，怒了。’慌得老身背著王家人，連忙攛掇姐兒，打後門起身上轎去了。”

　　西門慶道：“先日我在他夏老爹家酒席上，已定下她了。她若那日不去，我不消說的就惱了。怎的她那日不言不語，不做喜歡，端的是怎的說？”

　　“小行貨子家！”鴇子道：“自從梳弄了，哪裏好生出去供唱去。到老爹宅內，見人多，不知唬得怎樣的。她從小是恁不出語，嬌養慣了。你看，都甚時候了，這才起來！老身催促了幾遍，說老爹今日來，早些起來吧。還睡到這晚。”

　　不一時，丫環拿茶上來，愛香兒遞了茶，吃了。鴇子請西門慶後邊坐。這愛香兒家，門麵四間，到底五層房子。愛月兒住上首一明兩暗三間正房。愛香兒在後邊第四層住。進了明間，隻見供養著一軸海潮觀音；兩旁掛四軸美人，按春夏秋冬：惜花春起早，愛月夜眠遲，掬水月在手，弄花香滿衣；上麵掛著一聯：“卷簾邀月人，諧瑟待雲來。”上首列四張東坡椅，兩邊安二條琴光漆春凳。西門慶坐下，看見上麵楷書“愛月軒”三字。

　　坐了半日，忽聽簾櫳響處，鄭愛月兒出來，不戴髻，頭上挽著一窩絲杭州纘，梳得黑光油油的烏雲，雲髻堆鴉，猶若輕煙密霧；上著白藕絲對衿仙裳，下穿紫綃翠紋裙，腳下露一雙紅鴛鳳嘴，胸前搖雕擋寶玉玲瓏。越顯出芙蓉粉麵，偏相襯楊柳細腰。走上來與西門慶道了萬福，就用灑金扇兒掩著粉臉，坐在旁邊。西門慶注目停視，不覺心搖目蕩，不能禁止。

　　丫環又拿一道茶來。這粉頭輕搖羅袖，微露春纖，取過一盅，抹去盞邊水漬，雙手遞與西門慶，然後與愛香各取一盅相陪。吃畢，收下盞托去，請西門慶寬衣服，房裏坐。

　　進入粉頭房中，如入神仙洞府，擺設清雅之極，異香襲人魂魄。西門慶坐下，彼此攀話之間，語言調笑之際，丫環進來安放桌兒，送上四個小翠碟兒，都是精製銀絲細菜，又拿上兩箸細巧小餅兒。愛月兒姊妹親手揀攢，遞與西門慶吃。吃畢，收下家火去，揩抹桌席，鋪茜紅氈條，床幾上取了一個沉香雕漆匣，內盛象牙牌三十二扇，三人抹牌。須臾擺上酒來，鵝鴨雞蹄，烹龍炮鳳。姊妹二人遞上酒去，愛香兒彈箏，愛月兒琵琶，唱了一套“兜得上心來”。端的詞出佳人口，有裂石繞梁之聲。

　　飲夠多時，愛香兒推更衣出去了，獨有愛月兒陪著。西門慶向袖中取出白綾雙欄子汗巾兒，上麵一頭拴著三事挑牙兒，一頭束著金穿心盒兒。愛月兒隻道是香茶，便要打開。西門慶道：“不是香茶，是我逐日吃的補藥。我的香茶不在這裏，隻用紙包兒包著。”於是袖中取出一包香茶桂花餅兒遞與她。那愛月兒不信，還伸手往他這邊袖子裏掏，又掏出個紫縐紗汗巾兒，上拴著一副揀金挑牙兒，拿在手中觀看，甚是可愛：“我見桂姐和吳銀兒都拿著這汗巾兒，原來是你與她們的。”

　　西門慶道：“是我揚州船上帶來的。不是我與她們，誰與她們？若愛，與了你吧。到明日，再送一副與你姐姐。”說畢，西門慶就著盅兒裏酒，把那藥吃了一服，將粉頭摟在懷中，兩人一遞一口兒飲酒咂舌，無所不至。西門慶又拿手摸弄她的香乳，緊緊就就，賽麻圓滑膩。扯開衫兒觀看，白馥馥猶如瑩王一般。揣摩良久，性興輒起。

　　西門慶欲與她交歡。愛月兒便叫丫環把酒桌抬過一邊與西門慶脫靴。自己則往後邊更衣洗澡去了。西門慶賞了丫環一塊銀子。良久，愛月兒進房，掩上房門，放下綾綃來，將絹兒安在褥下，解衣上床。西門慶見她肌膚纖細白淨，抱了腰肢，未盈一掬，誠為軟玉溫香，千金難買。交合起來，那愛月兒朧著星眼，低聲說道：“今日你饒了鄭月兒吧。”西門慶聽了，愈覺銷魂，不勝歡娛。留戀至三更，方才回家。

　　次日，西門慶先去衙門，然後又往夏提刑家拜壽去了，日暮時分，回到家中。家中已是亂成一團，官哥兒昏迷過去，全身風搐不已。李瓶兒雙眼哭紅，百問隻不言語。再看孩兒，小手兒上皮被抓破，血痕累累，滿身被火艾炙得紅紅點點。西門慶心中焦燥，走到後邊，問月娘。月娘忍言再三，見西門慶眼都紅了，隻得把今日發生的事兒說了出來。

　　原來潘金蓮平日見瓶兒有了官哥兒，西門慶百依百隨，要一奉十，每日爭妍競寵；親朋來客，都把瓶兒奉承得如同上房一樣，丫環小廝也都喜與瓶兒做事。自己這兒已是冷落多了，心中常懷嫉妒不平之氣。為泄憤，常將那蠢笨丫頭秋菊打罵，指桑罵槐，想招惹瓶兒，氣氣她。不想瓶兒總是忍耐，不惹是非。金蓮房中，養著一隻白獅子貓，名喚“雪獅子”，每日不吃牛肝幹魚，隻吃生肉半斤，調養得十分肥壯。金蓮又知瓶兒和官哥兒平昔怕貓，於是尋常無人處，在房裏用紅絹裹肉，令貓撲而撾食。近日，官哥兒身子不自在，吃了劉婆子藥，今日略覺好些。瓶兒便與他穿上紅緞衫兒，安頓在外間炕上，鋪著小褥兒玩耍。迎春守著，奶子便在旁拿著碗吃飯。不料那雪獅子進到這邊屋來，蹲在護炕上，看見官哥兒在炕上穿著紅衫兒一動動地玩耍，隻當平日哄喂它的肉食一般，猛然往下一跳，撲將官哥兒，一陣抓撾。那官哥兒“呱”地一聲，倒咽了一口氣，就不言語，手腳俱被風搐起來。奶子如意兒慌忙丟下飯碗，摟抱在懷，隻顧唾噦，與他收驚。那貓還來趕著他要撾，被迎春打出外邊去了。如意兒實承望孩子搐過一陣好了，誰想隻顧搐著，一陣不了，又接一陣。瓶兒聞聽，驚得魂飛魄散。月娘得知，兩步並做一步徑撲到瓶兒房中。隻見官哥兒搐得兩隻眼直往上吊，通不見黑眼睛珠兒，口中白沫流出，吵咿猶如小雞叫，手足皆動。瓶兒心中猶如刀割相侵一般，連忙摟抱起來，臉揾著他小嘴兒，大哭道：“我的哥哥，我出去好好兒，怎麽搐起來？”迎春與奶子悉把五娘房裏貓唬撲撾一節說了。瓶兒越發哭起來：“我的哥哥，你緊不可公婆意，今日你隻當脫不了，打這條路兒去了。”

　　月娘聽了一聲兒沒言語，隻叫將金蓮來，問她說：“是你屋裏的貓唬了孩子？”

　　金蓮反問：“是誰說的？”

　　月娘指著：“是奶子和迎春說來。”

　　金蓮嚷道：“你著這老婆子這等張睛！俺貓在屋裏好好兒地臥著不是？你們亂道怎的！把孩子唬了，沒的賴人起來，瓜兒隻揀軟處捏，俺們這屋裏是好纏的！”

　　月娘又問迎春和奶子：“她的貓怎得來這屋？”

　　迎春道：“平常也來這邊屋裏走跳。”

　　金蓮接過來道：“早時你說，平常怎的不撾他？可可今日兒就撾起來？你這丫頭也跟著她恁張眉瞪眼兒，六說白道的！將就些兒罷了，怎的要把弓兒扯滿了，可可兒俺們自恁沒運來。”說完，使性子抽身往房裏去了。

　　月娘眾人見孩子隻顧搐起來，一麵熬薑湯灌他，一麵使來安快叫劉婆去。不一時，劉婆子來到，看了脈息，隻顧跌腳：“此遭驚唬重了，是驚風，難得過來。”急令快熬燈心薄荷金銀湯，取出一丸金箔丸來，向盅兒內研化。孩兒牙關緊閉，月娘連忙拔下金簪兒來，撬開口灌下去。劉婆子又說道：“過得來便罷。如過不來，告過主家奶奶，必須要炙幾蘸才好。”

　　月娘道：“誰敢耽？必須還等他爹來，問了他爹。不然炙了，惹他來家吆喝。”

　　瓶兒道：“大娘救他命吧！若等來家，隻恐遲了。若是他爹罵，等我承當就是了。”

　　月娘隻得說道：“孩兒是你的孩兒，隨你炙，我不敢張主。”

　　當下劉婆子把官哥兒眉攢、脖根、兩手關尺並心口，共炙了五蘸，放他睡下。但孩兒昏昏沉沉，直睡到西門慶來家還不醒。

　　西門慶聽罷，三屍暴跳，五髒氣衝，怒從心上起，惡向膽邊生，直走到金蓮房中，不由分說，尋著貓，提溜著腳，走向穿廊，望石台基輪起來隻一摔，隻聽響亮一聲，腦漿迸萬朵桃花，滿口牙零噙碎玉。金蓮坐在炕上風紋也不動，待西門慶出了門，才喃喃呐呐罵了起來。

　　西門慶回到瓶兒房裏，因說奶子和迎春：“我教你們好看著孩兒，怎的教貓唬了他，把他的手也撾了！又信劉婆子那老淫婦，平白把孩子炙得恁樣的。若好便罷了，不好，把這老淫婦拿到衙門裏，與她個兩拶！”

　　瓶兒道：“你看孩兒緊自不得命，你又是恁樣的！孝順是醫家，她也巴不得要好哩。”

　　瓶兒隻指望孩兒好起來，不料卻被那艾火把風氣反於內，變為慢風，內裏抽搐得腸肚兒皆動，尿屎皆出，大便屙出五花顏色，眼目忽睜忽閉，終朝隻是昏沉不省，奶也不吃了。瓶兒慌了，到處求神、問卜、打卦，皆有凶有吉。月娘瞞著西門慶，又請了那劉婆子來家調神，又請小兒科太醫來看。都用接鼻散試之，說是“若吹在鼻孔內打噴涕，還看得；若無鼻涕出來，則看陰騭，守他罷了”。於是吹下去，茫然無知，並無一個噴涕出來。瓶兒越發晝夜守著，哭泣不止，連飲食都減了。

　　八月十五日將近，月娘因官哥不好，連自家生日都回了不做，親戚內眷就送禮來也不請。十四日，賁四去薛姑子處把印的經卷挑來，十五日同陳經濟早往嶽廟裏進香紙，把經都散施盡了，瓶兒與了一吊紙，買紙馬香燭用。喬大戶家一日一遍，使孔嫂兒來看，又舉薦了一個看小兒的鮑太醫來看，說是“這個變成天吊客忤，治不得了”。瓶兒通衣不解帶，晝夜把孩兒抱在懷中，見孩兒灌藥不進，隻是閉著眼，口中咬得牙格支支響，心如刀絞般，隻是流淚哭泣。西門慶也不往哪裏去，每日衙門中來家，就進來看孩兒。

　　這日，挨到日西時分，官哥兒在奶子懷裏隻搐氣兒，慌得奶子叫瓶兒。瓶兒走來，抱在懷中，見官哥兒黑眼睛珠兒隻往上翻，哭了起來，叫丫頭：“快請爹去！你說孩兒待斷氣也。”可巧那常時節尋下了房子，門麵兩間，二層，大小四間，隻要三十五兩銀子，走來告訴西門慶。西門慶聽說官哥兒病重了，打發常時節起身，答應改日使人拿銀子去，便走到瓶兒房中。月娘眾人已在房中。那孩兒在他娘懷中把嘴一口口搐氣兒。西門慶不忍看他，走到明間椅子上坐著，隻長籲短歎。哪消半盞茶時，官哥兒嗚呼哀哉，斷氣身亡。時八月二十三日申時，隻活了一年零兩個月。

　　合家大小放聲號哭。瓶兒撾身撓腮，一頭撞倒地下，哭昏過去，半日方才蘇醒，摟著官哥兒放聲大哭。奶子如意兒和迎春在旁，哭得言不得，動不得。西門慶即令小廝收拾前廳西廂房幹淨，放下兩條寬凳，要把孩子連枕席被褥抬出去，那裏挺放。瓶兒雙手抱緊孩兒，哪裏肯放，口口聲聲呼喚孩兒。月娘眾人哭了一回，在旁勸她不住。西門慶走來，見她把臉也抓破了，滾得寶髻蓬鬆，烏雲散亂，便道：“你看蠻子！他既然不是你我的兒女，幹養活他一場。他短命死了，哭兩聲，丟開罷了。如何隻顧哭了去，又哭不活他，你的身子也要緊。如今抬出去，好叫小廝請陰陽來看。”又問旁人：“那是什麽時候？”

　　月娘在旁答道：“這個也有申時前後。”

　　瓶兒見小廝們伺候兩旁要抬他，又哭了，說道：“慌抬他出去怎麽的！大媽媽，你伸手摸摸，他身上還熱的。”又一頭撞倒地下哭了起來。

　　官哥兒被抬出停在西廂房內，西門慶與月娘計較，吩咐下去，入殮安葬。喬室那邊聞聽，隨即喬大戶娘子就坐轎子，進門來就哭。連著好幾日，親朋好友，同僚本衙，前來吊問，致賻慰懷，來往不絕。瓶兒無一日不是悲慟地哭喚心肝寶貝。西門慶晚夕入瓶兒房中，陪她睡，百般言語溫存。見官哥兒的戲耍物件都還在跟前，恐怕瓶兒看見，思想煩惱，都令迎春拿到後邊去了。

　　隻有潘金蓮一人，每日抖擻精神，百般地稱快，指著丫頭罵道：“賊淫婦，我隻說你日頭常晌午，卻怎的今日也有錯了的時節？你斑鳩跌了彈也，嘴答穀了！春凳折了靠背兒，沒的椅了！王婆子賣了磨，推不得了！老鴇子死了粉頭，沒指望了！卻怎的也和我一般？”

　　瓶兒這邊屋裏分明聽見，不敢聲言，背地裏隻是落淚。於是，一者思念孩兒，二者著了這暗氣煩惱，茶飯不思，心神恍亂，把舊時病症又發起來，竟是下邊經水淋漓不止。西門慶急忙請任醫官來看，討將藥吃，卻如水澆石一般，越吃藥，越旺。半月之間，容顏頓減，肌膚消瘦，無複昔時精采豐標之態矣。

　　這時，來保的南京貨船又到了，使了後生王顯上來，取車稅銀兩。西門慶這裏寫書，差人拿一百兩銀子，又具羊酒金緞禮物謝錢主事，請他在此船貨過稅時青目一二。家中收拾鋪麵完備，擇九月初四日開張，就是那日卸貨，連行李共裝二十大車。那日親朋遞果盒掛紅者，約有三十多人。喬大戶叫了十二名吹打的樂工和雜耍撮弄。西門慶這裏，李銘、吳惠、鄭春三個小優兒彈唱。甘夥計與韓夥計都在櫃上發賣，一個看銀子，一個講說價錢。崔本專管收生活，不拘經紀，賣主進來，讓進去，每人飲酒二杯。西門慶穿大紅，冠帶著，燒罷紙，各親友都遞果盒。把盞畢，後邊廳上安放十五張桌席，五果五菜，三湯五割，重新遞酒上坐，鼓樂喧天。這日新開張，夥計攢賬，就賣了五百餘兩銀子。西門慶滿心歡喜，晚夕收了鋪麵，擺席請眾夥計痛飲，聽曲行令，玩耍到更闌方散。

　　次日，應伯爵令李智、黃四來交銀子。李、黃二人說：“此遭隻關了一千四百五六十兩銀子，不夠還人，隻挪了這三百五十兩銀子與老爹。等下遭銀子關出來再找完，不敢遲了。”伯爵在旁又替他們說了兩句美言。西門慶把銀子教陳經濟拿天平兌收明白，打發李、黃二人去了。銀子還擺在桌上，西門慶因問伯爵：“常二哥說他房子尋下了，前後四間，隻要三十五兩銀子就賣了。他來對我說時，正值小兒病重，我心裏亂著，打發他走了。你吃了飯，拿一封五十兩銀子，今日是個好日子，替他把房子成了來吧。剩下的，教常二哥門麵開個小本鋪兒，月間撰得幾錢銀子，夠他兩口兒盤攪過去就是了。”

　　伯爵點頭稱是，吃了飯，叫了王經，帶上銀子，去到常時節家，把西門慶的話說了一遍，將五十兩銀子交給了他。常時節自是感激。

　　初六這日，王六兒與韓道國早商量好，筵請西門慶，報答他平日照顧之情。又把常在隔壁樂三家走動的一個唱曲的女兒，姓申，名喚申二姐的請了來。西門慶聽了，果然不僅諸般大小時樣曲兒會唱，而且唱得可人心意，心中甚喜，要請她去自己家裏唱，好給瓶兒解悶。申二姐磕頭謝過。西門慶賞了她一包兒三錢銀子。

　　韓道國打發人領申二姐去了，與老婆說知，自己便往鋪子裏睡去了，隻落下老婆在席上陪著西門慶擲骰飲酒。