西門大官人

第三回 發配武鬆西門樂 梳籠桂姐幫閑喜

　　攔住軍牢，張四先開言道：“列位高鄰聽著！大娘子在這裏，不該我張龍說，你家男子漢楊宗錫與你這小叔楊宗保都是我外甥，是我的姐姐養的。今日不幸他死了。掙了一場錢，有人主張著你，這是親戚難管你家務事。這也罷了。怎奈第二個外甥楊宗保年幼，一個業障都在我身上。他是你男子漢一母同胞所生，莫不家當沒他的分兒？今日對著列位高鄰在這裏，你平日裏有東西，沒東西，嫁人去也難管你，隻把你箱籠打開，眼同眾人看一看，你還抬去，我不留下你的，隻見個明白。娘子，你意下如何？”

　　婦人聽言，一麵哭起來一麵說道：“眾位聽著，你老人家差矣！奴不是歹意謀死了男子漢，今日添羞臉又嫁人。他手裏有錢沒錢，人所共知。就是積攢了幾兩銀子，都使在這房子上。房兒我沒帶去，都留與小叔。家活等件，分毫不動。就是外邊有三百四百兩銀子欠賬，文書合同都交與你老人家，陸續討來家中使用。再有什麽銀兩來？”

　　張四不肯：“你沒銀兩也罷。如今隻對著眾位，打開箱籠，有沒有，看一看。你還拿了去，我又不要你的。”

　　婦人也惱了：“莫不奴的鞋腳也要瞧不成？”

　　正亂著，隻見姑娘拄著拐杖自後麵出來。眾人說道：“姑娘來了。”都齊聲唱喏。

　　姑娘還了萬福，陪眾人坐下，然後開口：“列位高鄰在上，我是他的親姑娘，又不隔從，莫不沒我說處？死了的也是侄兒，活著的也是侄兒，十個指頭咬著都疼。如今休說她男子漢手裏沒錢，就是有十萬兩銀子，你隻好看它一眼罷了。她身邊又無出，少女嫩婦的，你攔著，不教她嫁人，留著她做什麽？”

　　眾街鄰高聲道：“姑娘見得有理！”

　　婆子又道：“難道她娘家陪的東西也留下她的不成？她背地又不曾私自與我什麽。說我護她，也要公道。不瞞列位說，我這侄兒，平日有仁義，老身舍不得他好溫克性兒。不然，老身也不管著他。”

　　那張四在旁急了，把婆子瞅了一眼，說道：“你好失心兒！鳳凰無寶處不落。”

　　這一句話道著這婆子真病，須臾怒起，紫漲了麵皮，扯定張四大罵道：“張四，你休胡言亂語！我雖不能不才，是楊家正頭香主。你這老油嘴，是楊家哪膫子的？”

　　張四也不示弱：“我雖是異姓，兩個外甥是我姐姐養的。你這老咬蟲，女生外向，行放火又一頭放水！”

　　婆子罵道：“賤沒廉恥老狗骨頭！她少女嫩婦的，留著她在屋裏有何算計？既不是圖色欲，便欲起謀心，將錢肥己！”

　　張四辯道：“我不是圖錢，怎奈是我姐姐養的！有差遲多是我，過不得日子不是你。你這老殺才，搬著大，引著小，黃貓兒黑尾！”

　　婆子道：“張四，你這老花根！老奴才！老粉嘴！你恁騙口張舌的，好淡扯！到明日死了時，不使了繩子杠子！”

　　張四罵了起來：“你這嚼舌頭老淫婦！掙將錢來焦尾巴！怪不得恁無兒無女！”

　　婆子急了，跳起腳來臭罵：“張四賊！老蒼根！老豬狗！我無兒無女，強似你家媽媽子穿寺院，養和尚，道士！你還在睡裏夢裏！”

　　當下兩個差些兒打起來，多虧眾鄰舍勸住：“老舅，你讓姑娘一句兒吧！”

　　薛嫂見此二人嚷做一團，領率西門慶家小廝伴當和眾軍牢，趁熱鬧裏七手八腳，把婦人床帳、妝奩、箱籠，搬的搬，抬的抬，一陣風都搬去了。張四氣得睜大眼，敢怒而不敢言。眾鄰舍見不是事，安撫了一會，散了。

　　六月初二日，西門慶一頂大轎，四對紅紗燈籠。這邊是她姐姐孟大姨送親，小叔楊宗保頭上紮著髻兒，穿著青紗衣，撒騎在馬上，送嫂嫂成親。西門慶答賀了他一匹綿緞，一柄玉絛兒。蘭香、小鸞兩個丫頭都跟了來，鋪床疊被。小廝琴童年方十五，也帶過來服侍。到三日，楊姑娘並婦人的兩個嫂嫂孟大嫂、二嫂，都來做三日。西門慶與楊姑娘七十兩銀子，兩匹尺頭。從此親戚來往不絕。

　　西門慶就把西廂房裏收拾三間與她做房。又排列第三，號玉樓，令家中大小都隨著叫三姨，到晚夕，一連在她房中歇了三夜。

　　這邊喜事剛辦妥，西門慶燕爾新婚，如膠似漆，那邊親家陳宅使了媒婆文嫂兒來通信，六月十二日就要娶大姐過門。西門慶促忙促急，攢造不出床來，就把孟玉樓陪來的一張南京描金彩漆拔步床陪了女兒。如此這邊父女繼喜，足亂了一個多月，那邊潘金蓮家也就冷清了一個多月。

　　潘金蓮每日門兒倚遍，眼兒望穿。使王婆去西門慶門首兩遍。門首小廝知道是潘金蓮使來的，多不理她，隻說大官人不得閑。金蓮又打罵小女兒迎兒去街上尋覓。哪裏尋得見，回來被金蓮又打又罵，不給飯吃。潘金蓮背地裏卜卦，孤悶時含淚彈琴唱曲，隻怨西門慶變了心。好不容易把打門首過的玳安叫住，好生招待，好言相求，托帶信兒，就是不見西門慶的影兒。金蓮是挨一日似三秋，盼一夜如半夏。看看七月將盡。到了西門慶的生辰，仍舊杳無音信。金蓮把王婆叫來，安排肉與她吃了，向頭上拔下一根金頭銀簪子與她，要她一定把西門慶找來。這王婆吃了酒肉，又得了簪子，答應次日一定把西門慶大官人請來。事也湊巧，王婆次日在西門慶門首對過牆腳下等了多半天，不見西門慶，路上尋去，便與醉眼摩娑的西門慶撞了個正著。王婆向前一把把馬嚼環扯住，便把西門慶給金蓮拉來了。

　　金蓮聞知西門慶到了，迎出門來，歡喜一陣，嗔怪一陣，一麵將早已預備的上壽酒肴安排停當，又取出與西門慶做下的上壽物事用托盤盛給西門慶，其中一根並頭蓮瓣簪兒上鍛著一首詩：“奴有並頭蓮，贈與君關髻。凡事同頭上，切勿輕相棄。”西門慶見金蓮恁般聰明可意，滿心歡喜，摟進自己懷中。到晚夕，二人如顛狂鷂子相似，玩樂了一夜。

　　第二天，二人睡至飯時還不起來，王婆敲門叫道：“大官人、娘子快起來，有句話要和你們說。”門未開，王婆隻得急急說道：“武二差士兵寄了書來，不久就到要見他的哥哥。”

　　西門慶在床上隻聽清楚了這一句，如同五雷轟頂，又似八塊頂梁骨分開，半桶冰雪傾下來，全身都涼了。與金蓮起床穿衣，把王婆請進房內，果然王婆手中有信一封，拆開看了，武鬆告知哥嫂，不過中秋便會到家。二人都慌了手腳，想不出個法子來，隻得又求王婆。

　　王婆畢竟老奸刁滑，說道：“大官人，此有什麽難處，幼嫁由爹娘，後嫁由自己：古來叔嫂不通門戶。武大百日來到，大娘子可請上幾位高僧，把靈牌燒了，趁武二未到家來，大官人一頂轎子娶了家去。武二來家，由老身去說話，他敢怎的？以此你二人自在一生，無些鳥事。”二人聽了，如迷霧撥開，千感萬謝。於是約定八月初六請僧念佛燒靈，初八日晚，抬娶潘金蓮。

　　日月如梭，一切依計行事。燒了武大靈牌，金蓮換上豔裝，把迎兒交付王婆。西門慶一頂轎子，四個燈籠，王婆送親，趁晚夕把金蓮抬到家中來。西門慶收拾花園內樓下三間與金蓮做房，又從月娘房裏叫來春梅丫頭服侍金蓮，另用五兩銀子買了一個小丫頭名喚小玉去月娘房中。又替金蓮六兩銀子買了一個上灶丫頭，名喚秋菊。排行金蓮做第五房。先頭陳氏娘子陪床的名喚孫雪娥，約二十年紀，生得有姿色，小巧身材，西門慶與她帶了髻。排行第四。

　　金蓮娶進門來，家中大小多不歡喜。好在金蓮伶俐，先把大娘子吳月娘托住，快把小意兒貼戀。月娘也就漸漸喜歡起她來，因金蓮在娘家時排行老六，稱呼她做“六姐”。李嬌兒等眾人見月娘錯敬她了，心中不滿，麵上也還過得去。

　　潘金蓮頭天晚上離開武大家，武二次日便回到了清河縣，交了差，領了知縣老爺的賞銀，興衝衝地徑往紫石街哥哥家來。進得門來，隻有迎兒小侄女在樓穿廊下攆線，哥哥嫂嫂都不見了。連呼數聲，無人響應，再問迎兒，迎兒隻哭泣不做聲。

　　正問著，王婆過來，接過問話回答：“二哥請坐。我來告訴你，你哥哥自從你去後，到那四月間得個拙病死了。”

　　武鬆一聽，急圓了眼：“四月幾時死的？得什麽病？吃誰的藥來？”

　　“四月二十頭，猛可地害急心疼。病了八九日，求神問卜，什麽藥不吃到？醫治不好，死了。”

　　“我哥哥從來不曾有這病，如何心疼便死？”

　　“唉，都頭，卻怎的這般說！天有不測風雲，人有旦夕禍福；今早脫下鞋和襪，未審明朝穿不穿。誰人保得常沒事？”

　　“我哥哥如今埋在哪裏？”

　　“你哥哥一倒了頭，家中一文錢也沒有，大娘子又是沒腳蟹，哪裏去尋墳地放著。虧左近一個財主，前與大郎有一麵之交，舍助一具棺木。沒奈何，放了三日，抬出一把火燒了。”

　　“今嫂嫂往哪裏去了？”

　　“她少女嫩婦的，又沒的養贍過日子，胡亂守了百日孝，她娘勸導，前月嫁了外京人去了。丟下這個業障丫頭子，教我替他養活。專等你回來，交付與你，也了我一場事。”

　　武二聽罷，沉吟半晌，出了門。到晚夕回來，已是換上一身重孝，買了果品香燭錢紙之類，重新安設哥哥靈位，安排羹飯，點起燈燭，鋪設酒肴，掛起經幡紙繒。一更時安排畢，澆奠起哥哥來。

　　武二自幼父母雙亡，全賴兄長撫養長大，尊兄為父，不為過分。麵對靈位，訴說衷情，不勝之處，放聲大哭。夜深人靜，哭聲四揚，聽得到的鄰舍街坊無不心驚肉跳。因這哭聲真切，也因這死者冤枉，一旦事發，說不定明日就是一場廝殺，這可是打虎英雄痛苦之哭。武鬆哭累了，將羹飯酒肴與跟來的士兵和迎兒吃了，安排各自睡下，武鬆就在靈前桌旁睡。

　　武鬆哪裏睡得著，不是思憶兄長之恩，就是疑惑兄長之死。三更過後，就見靈桌下卷起一陣冷風，逼得武鬆毛發皆豎。武鬆定睛看時，哥哥竟從桌下鑽出，滿臉慘狀，叫道：“兄弟！我死得好苦也！”武鬆正要上前問話，冷氣散去。武鬆連聲稱奇，心裏便知哥哥之死定有冤情。於是坐在那兒，隻等天明。

　　五更雞叫，東方發白。士兵起來燒湯，武鬆洗漱了，喚起迎兒看家，自己帶領士兵出門，在街上訪問鄰舍街坊：“我哥哥怎死的？嫂嫂嫁與何人去了？”

　　街坊雖是同情武鬆兄弟，卻也懼怕西門慶，都不肯多此事，隻要武鬆去問近鄰王婆。也有一兩個口快的，說了：“賣梨的鄆哥和仵作何九最知詳細。”

　　鄆哥好找，武鬆當時尋到鄆哥，請進酒店。小鄆哥見是武二來了，知道自己也有出氣的日子，卻又擔心一旦官司打起來，家中老父無人贍養。武鬆掏出五兩碎銀子給他。鄆哥這才把事件的前後因果一五一十說了出來，武鬆聽言，已是怒發衝冠。他要鄆哥幫尋何九。鄆哥告訴他，何九探知武鬆將歸，已走得不知去向。

　　第二日，武鬆托人寫下狀子，連帶鄆哥，來到縣衙廳上，跪下喊冤。知縣見是武鬆告狀心中大驚，聽完武鬆冤情，知道被告竟是西門慶，為難起來。當下接了狀子，摘了鄆哥口詞，退堂與縣承、主簿、吏典商議。此事當即被縣中皂隸李外傳報告西門慶。西門慶也慌了，即使心腹家人來保、來旺帶上銀兩，去縣衙打點，都買囑了。次日，武鬆來到縣廳上，指望知縣催逼拿人，不料狀子擱了下來，縣中四衙皆以證據不足，屍首又無，不能受理。武鬆收了狀子下廳來，放了鄆哥歸家，不覺仰天長歎，咬牙切齒，口中隻罵淫婦不絕。官府不理事，自有理事處。武鬆一條硬漢，怎能消下這一口氣。

　　他二話不說，一口氣奔到西門慶生藥鋪前，不見西門慶，隻有傅夥計，便惡狠狠地上前打問西門慶在哪。傅夥計見是武鬆，客氣地照實說西門慶不在鋪中。武鬆把他引出鋪麵，到僻靜處用手撮住他的衣領，睜圓怪眼，再行逼問。傅夥計隻得說出西門慶往獅子樓吃酒去了。

　　武鬆丟開傅夥計，大叉步直往獅子樓奔來。原來西門慶為謝李外傳報告武鬆告狀的消息，也想再問武鬆告狀如何，正請這位“外傳”飲酒。西門慶敬了幾杯，把眼向窗外望去，便隻見武鬆凶神般從獅子街橋下直奔酒樓前來，已知來者不善，托辭更衣，離開座位，溜到後樓，往窗外一跳，順著房山跳進一家人家後院跑了。

　　武鬆三步跨上獅子樓，眼光一掃，不見西門慶，隻見李外傳，認得，知道這家夥是來報信的，一步上前，怒目而問：“西門慶哪裏去了？”

　　低頭喝酒的李外傳抬頭見是武鬆，頓時魂飛魄散，心中發虛，半日說不出話來。武鬆一腳踢倒桌子，劈麵一拳向李外傳打去。李外傳被打進牆角。他掙紮著起來，想跨上窗子尋出路，被武鬆衝上來提住，隔著樓前窗，倒身撞落在街心，跌得個頭昏眼花，分不清上下左右。武鬆又氣不舍，奔下樓，不管三七二十一，兜襠又是兩腳。那李外傳畢竟是人不是虎，雖是一拳兩腳，已是嗚呼哀哉，斷氣身亡。等到眾人明白，無藥可救。地方保甲見人已死，又不敢上前捉武鬆，隻得請武二爺關照，別自己跑了。武鬆是條正直漢子，自己跟著保甲和幾個證人去到縣衙。

　　西門慶立即得知此消息，去對潘金蓮說了，二人拍手喜笑。金蓮叫西門慶上下多使錢，務要結果武鬆，以除後患。西門慶自然照辦。知縣收了西門慶的厚禮，對武鬆便翻臉了，驗屍取證，以鬥毆殺人判了死罪，解送東平府。

　　東平府尹陳文昭是個清廉官，見文書有疑，重審詳情，心中卻佩服武鬆是個有義的烈漢，要再提西門慶並潘氏、王婆、鄆哥、何九重新審查。

　　早有人把此事報與西門慶。西門慶慌了手腳，不敢來打點府尹，隻得去央求親家陳宅心腹，並使家人來旺星夜往東京，下書與楊提督，提督轉央內閣蔡太師，太師下書東平府陳文昭，免提西門慶和潘氏。陳文昭是蔡太師的門生，見案情牽扯如此，隻得大事化小，免去武鬆死罪，刺配二千裏充軍。

　　武鬆由兩個公人押送，先來到哥哥家中，將家活多辦賣了，打發兩個公人路上盤費，央托左鄰姚二郎看管迎兒。街坊鄰舍無不同情，有資助銀兩的，有送酒食錢米的。武鬆一一叩頭謝過：“倘遇朝廷恩典赦放還家，定有重報，不敢有忘。”說完，離了清河縣，上了孟州大道。

　　西門慶得知武鬆已被刺配二千裏外的孟州，一塊石頭方落地，心中如去了痞一般，十分自在。於是吩咐家人來旺、來保、來興兒，收拾打掃後花園芙蓉亭幹淨，鋪設圍屏，懸起錦障，安排酒席齊整，又叫了一起樂人吹彈歌舞。請大娘子吳月娘、二娘李嬌兒、三娘孟玉樓、四娘孫雪娥、五娘潘金蓮，合家歡喜飲酒。家人媳婦、丫環使女，兩邊侍奉。

　　正在傳杯弄盞花攢錦簇飲酒之時，隻見小廝玳安領著一個小廝、一個小丫環，拿著兩個盒兒進來，說道：“隔壁花太監家的，送花兒來與娘們戴。”那小廝小丫環上前向西門慶、月娘眾人都磕了頭。

　　那丫環生得乖覺，說道：“俺娘使我送這盒兒點心並花兒與西門大娘戴。”

　　揭開盒兒看，一盒是朝廷上用的果餡椒鹽金餅，一盒是新摘下來鮮玉簪花兒。月娘滿心歡喜，說道：“又叫你娘費心。”一麵看菜兒，打發兩個吃了點心。月娘與了那小丫頭一方汗巾，與了小廝一百文錢，說道：“多上複你娘，多謝了。”又問小丫頭：“你叫什麽名字？”

　　小丫頭答道：“我叫繡春。小廝叫天福兒。”說完告辭去了。月娘便問西門慶：“咱這間壁住的花家，這娘子兒倒且是好，常時使過小廝丫頭送東西與我，我並不曾回些禮兒與她。”

　　西門慶道：“花二哥他娶了這娘子兒，今不上二年光景。他自己也說娘子好個性兒，不然，房裏怎容得兩個好丫頭。”

　　月娘道：“前者六月間，她家老公公死了出殯時，我在山頭會她一麵，生的小玲瓏身材，團麵皮，細彎彎兩道眉兒，且自白淨，好個溫克性兒。年紀還小哩，不上二十四五。”

　　西門慶道：“你還不知，她原是大名府梁中書妾，晚嫁花子虛，帶了一分好錢來。”

　　月娘說：“她送盒來親近你我，又在緊鄰，咱休差了禮數，到明日也送些禮物回答她。”

　　這夜全家歡飲，二更方散。西門慶走到金蓮房中，已有半酣，乘著酒興，要和金蓮雲雨。金蓮連忙薰香打鋪，和他解衣上床，百般玩弄那話兒，嗚咂良久，淫情倍增。西門慶呼春梅進來遞茶。金蓮恐怕丫頭看見，連忙放下帳子來。

　　西門慶道：“怕咱怎的！隔壁花二哥房裏倒有兩個好丫頭，今日送花來的是小丫頭。還有一個，也有春梅年紀，也是花二哥收用過了。但見她娘在門首站立，她跟出來，生得好模樣兒。誰知這花二哥年紀小小的，房裏恁般用人。”

　　金蓮聽了，瞅了他一眼，說道：“怪行貨，我不好罵你！你心裏要收這個丫頭，收她便了。如何遠打周折，指山說磨，拿人家來比。奴不是那樣人，她又不是我的丫頭。既然如此，明日我往後邊坐，一麵騰個空兒，你自在房中叫她來，收她便了。”

　　西門慶聽了，歡喜道：“我的兒，你會這般解趣，怎教我不愛你！”

　　二人情投意合，更覺美愛無比，雲雨之後，抱頭交股而寢。

　　次日，果然金蓮往後邊玉樓房中坐了。西門慶叫春梅到房中，春點杏桃紅綻蕊，風欺楊柳綠翻腰，收用了這妮子。

　　這一日，輪該花子虛為十兄弟在家擺酒會茶。內官家擺酒，都是大盤大碗，甚是豐盛。眾人都到齊了。那日西門慶有事，約午後不見到來，都留席麵。少頃，西門慶來到，衣帽整齊，四個小廝跟隨。眾人都下席迎接，敘禮讓坐。東家安席，西門慶居首席。一個粉頭，兩個妓女，琵琶箏阮，在席前彈唱。端的說不盡梨園嬌豔，色藝雙全。酒過三巡，歌吟兩套，三個唱的放下樂器，向前花枝招展，繡帶飄飄磕頭。西門慶呼來玳安，書袋內取三封賞賜，每人二錢，拜謝了下去。因問東家花子虛：“這位姐兒上姓？端的會唱。”

　　東家未及答，應伯爵插口道：“大官人多忘事，就不認得了。這箏的是花二哥令翠、勾欄後巷的吳銀兒。那撥阮的是朱毛頭的女兒，朱愛愛。這彈琵琶的是二條巷李三媽的女兒，我前些時不是對你說過的李桂卿的妹子，小名叫做桂姐？你家中現放著她親姑娘，如何推不認得？”

　　西門慶笑道：“六年不見，就出落得成了人兒了，果然不差。”

　　落後酒闌，桂姐上席來遞酒，殷勤相勸，情話盤桓。西門慶問道：“你三媽、你姐姐桂卿在家做什麽？怎的不來我家走走，看看你姑娘？”

　　桂姐說道：“俺媽從去歲不好了一場，至今腿腳半邊通動不得，隻扶著人走。俺姐姐桂卿被淮上一個客人包了半年，常是接到店裏住，兩三日不放來家，家中好不無人。隻靠著我逐日出來供唱，答應這幾個相熟的老爹，好不辛苦。也想往宅裏看看姑娘，白不得個閑。爹許久怎的也不在裏邊走走？放姑娘家去看看俺媽？”

　　西門慶見她一團和氣，說話兒乖覺伶變，就有幾分留戀意，說道：“我今日約兩位好朋友送你家去，你意下如何？”

　　桂姐道：“爹休哄我！你肯貴人腳兒踏俺賤地？”

　　西門慶道：“我不哄你。”便向袖中取出汗巾，連挑牙與香茶盒兒，遞與桂姐收了。

　　桂姐高興道：“多咱去？如今使保兒先家去說一聲，作個預備。”

　　西門慶笑道：“隻待人散，一同起身。”

　　少頃，遞畢酒，約掌燈人散時分，西門慶約下應伯爵、謝希大，也不到家，騎馬同送桂姐，徑往勾欄進李家去。

　　西門慶等人送桂姐轎子到門首。李桂卿迎門接入堂中，見畢禮數，請老媽出來拜見。不一時，虔婆扶拐而出，半邊胳膊果然動彈不得，見西門慶，道了萬福，說道：“天麽天麽，姐夫貴人，哪陣風兒刮你到於此處！”

　　西門慶笑道：“一身窮冗，沒曾來得，老媽休怪休怪。”

　　虔婆又向應、謝二人說道：“二位這許多日子怎的也不來走走？”

　　伯爵道：“便是白不得閑，今日在花家會茶，遇見桂姐，因此同西門爹送回來。快看酒來，俺們樂飲三杯。”

　　虔婆讓三位上首坐了，吩咐點茶，打抹春台，收拾酒菜。少頃，保兒上來放桌兒，掌上燈燭，酒肴羅列；桂姐重新打扮出來，旁邊陪坐，真個是風月窩，鶯花寨。少不得姊妹兩個在旁金樽滿泛，玉阮同調，歌唱遞酒。席上是觥籌交錯飲酒。

　　西門慶向桂卿說道：“今日二位在此，久聞桂姐善能歌唱南曲，何不清歌一詞，以奉勸二位一杯酒，意下如何？”

　　那應伯爵道：“我等不當起動，洗耳願聽佳音。”

　　桂姐坐著隻是笑，半日不動身。原來西門慶有心要梳籠桂姐，故此發言，先索落她唱。卻被院中婆娘見精識精，看破了八九分。那桂卿在旁就先開口說道：“我家桂姐從小兒養得嬌，自來生得靦腆，不肯對人胡亂便唱。”

　　西門慶聽了，便叫玳安小廝從書袋內取出五兩一錠銀子來，放在桌上，說道：“這些不當什麽，權與桂姐為脂粉之需，改日另送幾套織金衣服。”

　　那桂姐連忙起身相謝，一麵令丫環收下了，一麵放下一張小桌兒，下席來唱。別看桂姐年歲不大，卻是不慌不忙，輕扶羅袖，擺動湘裙，袖口邊搭剌著一方銀紅撮穗的落花流水汗巾兒，唱了一支《駐雲飛》：

　　舉止從容，壓盡勾欄占上風。行動香風送，頻使人欽重。嗏！玉玷汙泥中，豈凡庸？一曲清商，滿座皆驚動。何似襄王一夢中，何似襄王一夢中！

　　唱畢，舉座驚呼，西門慶喜歡得沒入腳處，當下吩咐玳安回馬家去，晚夕就在李桂卿房裏歇了一宿。緊著西門慶要梳籠桂姐，又被應伯爵、謝希大兩個在跟前一力攛掇，就上了道兒。次日，使小廝往家去拿五十兩銀子，緞鋪內討四套衣裳，要梳籠桂姐。

　　西門慶家此時是李嬌兒管錢銀，聽說西門慶要梳籠她家中的侄女兒，如何不喜，連忙拿了一錠大元寶付與玳安。元寶拿到院中，打頭麵，做衣服，定桌席。吹彈歌舞，花攢錦簇，做三日，飲喜酒。應伯爵、謝希大又約會了孫寡嘴、祝日念、常時節，每人出五分銀子人情作賀，都來他。鋪的蓋的俱是西門慶出。每日大酒大肉，盡情玩耍。

　　西門慶在院中貪戀桂姐姿色，竟半個月不曾回家去一次。吳月娘使小廝一連拿馬接了數次，李家已把西門慶衣帽都藏過一邊，不放他起身，丟得家中這些婦人都閑靜了。別人猶可，惟有潘金蓮這婦人，青春正熾，欲火難禁，每日和孟玉樓兩個打扮得粉妝玉琢，皓齒朱唇，走在大門首倚門而望，直等到黃昏時分。晚夕，金蓮一人歸入房中，孤枕無伴，獨睡難眠。隻得走去花園中，散心解憂。這看管花園的是當時玉樓帶來的一個小廝琴童，年約十六歲，才留起頭發，生得眉目清秀，乖滑伶俐，晚夕一個人在花園前一間小耳房內歇。這小廝對金蓮專一獻殷勤，金蓮喜歡他，常叫他入房賞酒他吃，朝朝暮暮，竟眉來眼去，都有意了。

　　將近七月二十八日，西門慶生日來到。吳月娘再使玳安拿馬去接西門慶。金蓮也暗暗修了一柬帖交付玳安悄悄遞與西門慶。玳安騎馬直奔李家。西門慶摟著粉頭與眾幫閑正歡樂飲酒，見玳安來到，便問：“你來幹麽？家中有事？”

　　“家中沒事。”玳安不敢撒謊。

　　西門慶道：“沒事就好。前邊各項銀子，叫傅二叔討討，等我到家算賬。”

　　玳安道：“這兩日傅二叔討了許多，等爹到家上賬。”

　　西門慶又問：“你桂姨那一套衣服捎來不曾？”

　　玳安道：“已捎在此。”便向氈包內取出一套紅衫藍裙，遞與桂姐。桂姐，桂卿道了萬福，收了，連忙吩咐下邊管待玳安酒飯。

　　玳安吃了酒飯，複走來上邊伺候，悄悄向西門慶耳邊低聲說道：“家中五娘，使我捎了個帖兒在此，請爹早些家去。”

　　西門慶才待用手接帖兒，早被李桂姐看見，隻道是西門慶先前哪個婊子寄來的情書，一手撾過來。拆開觀看，卻是一幅回文邊錦箋，上寫著幾行墨跡。桂姐遞與祝日念，教念與她聽。這祝日念見上麵寫詞一首，名《落梅風》，便對眾人朗誦了一遍：

　　黃昏想，白日思，盼殺人多情不至。因他為他憔悴死，可憐也繡衾獨自！

　　燈將殘，人睡也，空留得半窗明月。孤眠衾硬渾似鐵，這淒涼怎捱今夜？

　　下書“愛妾潘六兒拜”，祝日念也念了出來。

　　桂姐聽畢，撤了酒席，走入房中，倒在床上，麵朝裏邊睡了。西門慶見桂姐惱了，從祝日念手中奪過帖子，三下兩下扯得稀爛。又當眾人麵，把玳安踢了兩腳。再使人去請桂姐，請了兩遍不來，慌得西門慶親自進房內，抱她出來坐在席上，對玳安說道：“還不帶馬回去！家中哪個淫婦使你來，我這一到家，都打個臭死。”

　　玳安含淚牽馬回去了。

　　西門慶又勸慰桂姐：“你休惱，這帖子不是別人的，乃是舍下第五個小妾投寄，請我到家，有些事兒計較，再無別故。”

　　祝日念卻在一旁戲道：“桂姐，你休聽他的，哄你哩！這潘六兒，乃是那邊院裏新敘的一個婊子，生的一表人物。你休放他去。”

　　西門慶笑著趕他打：“你這賊天殺的，單管弄死了人，盡胡說。”

　　李桂卿發話了：“姐夫差了！既然家中有人拘管，就不消在前梳籠人家粉頭，自守著家裏的便了。才相伴了多少時，那人兒便就要拋離了去？”

　　“說得有理！”應伯爵插口道：“大官人，你依我：你也不消家去，桂姐也不必惱。今日說過，哪個再恁惱了，每人罰二兩銀子，買酒肉，咱大家吃。”

　　那西門慶把桂姐摟在懷中賠笑，一遞一口兒飲酒。這時，丫環用鮮紅漆丹盤送上七盅茶來，雪綻般茶盞，杏葉茶匙兒，鹽筍、芝麻、木樨泡茶，馨香可掬，每人一盞。應伯爵說道：我有個《朝天子》兒，單道這茶好處：

　　這細茶的嫩芽，生長在春風下。不揪不采葉兒楂，但煮著顏色大。絕品清奇，難描難畫。口兒裏常時呷，醉了時想它，醒來時愛它，原來一簍兒千金價。

　　謝希大笑道：“大官人使錢費物，不圖這‘一摟兒’，卻圖些甚的？”又說道：“如今每人有詞的唱詞，不會詞的，說個笑話兒，看誰能把桂姐逗樂來，也好與桂姐下酒。”

　　先該謝希大說：“有一個泥水匠，在院中墁地。老媽兒怠慢著他些兒，他暗暗陰溝內堵上個磚。落後天下雨，積得滿院子都是水。老媽慌了，尋得他來，多與他酒飯，還秤了一錢銀子，央他打水平。那泥水匠吃罷酒飯，悄悄去陰溝內把那個磚兒拿出，水登時出得罄盡。老媽便問：‘作頭，此是哪裏的病？’泥水匠回道：‘這病與你老人家病一樣，有錢便流，無錢不流。’”

　　謝希大這個笑話雖好，卻把桂姐家傷了。桂姐接上說道：“我也有個笑話回奉列位：有一孫真人，擺著筵席請人，卻教座下老虎去請。那老虎把客人一個個都路上吃了。真人等至天晚，不見一客來到。有人告訴說，你那老虎把客人路上吃了。不一時，老虎來，真人便問：‘你請的客人都往哪裏去了？’老虎口吐人言：‘告師父得知，我從來不曉得請人，隻會白嚼人。’”

　　桂姐這個笑話又把眾人都傷了。應伯爵道：“可見得俺們隻知白嚼你家孤老，就還不起個東道？”說罷，向上拔下一根鬧銀耳斡兒來，重一錢。謝希大一對鍍金網巾圈，秤了秤，隻九分半。祝日念袖中掏出一方舊汗巾，算二百文長錢。孫寡嘴腰間解下一條白布男裙，當兩壺半酒。常時節無以為敬，向西門慶借了一錢成色銀子。都遞與桂卿置辦東道，請西門慶和桂姐。那桂卿將銀錢都付與保兒，買了螃蟹，割豬肉，宰了一隻雞，自家又賠出些小菜兒來。廚下安排停當，大盤小碗拿上來。眾人坐下，說了一聲“動箸吃”時，說時遲，那時快，隻見：人人動嘴，個個低頭。遮天蔽日，猶如蝗蝻一齊來；擠眼掇肩，好似餓牢才打出。這個搶風膀臂，如經年未見酒如肴；那個連連筷子，成歲不逢筵與席；一個汗流滿麵，恰似與雞骨朵有冤仇；一個油抹唇邊，恨不把豬毛皮連唾咽。吃片時，杯盤狼藉；啖良久，箸子縱橫。杯盤狼藉，如水洗之光滑；箸子縱橫，似打磨之幹淨。這個稱為食王元帥，那個號作淨盤將軍。酒壺番曬又重斟，盤饌已無還去探，珍羞百味片時休，果然都送入五髒廟，竟吃了個淨光。西門慶與桂姐吃不上兩盅酒，揀了些菜蔬，還被這夥人吃得去了。

　　這一天，席上椅子坐折了兩張。臨出門來，孫寡嘴把李家明間內供養的鍍金銅佛塞在褲腰裏。應伯爵推鬥桂姐親嘴，把她頭上金啄針兒戲了。謝希大藏了西門慶的川扇兒。祝日念走到桂卿房裏照臉，溜了她一麵水銀鏡子。常時節借的西門慶一錢八成銀子竟是寫在嫖賬上。

　　這夥人玩得快活，撈得夠本，而西門慶家卻出了大事。