親曆大自然——植物篇

第二節 水杉王：“古老的世界爺”的現代種

　　在見水杉王之前，我們先講一講水杉的故事。

　　我記得，我第一次看到高大的水杉不是在國內，而是1982年在德國法蘭克福的一家動物園裏。當時，在動物園大樹中最高大和最繁茂的一株，引起我的興趣；我問：“它是什麽樹？”我萬萬沒有想到，主人告訴我：“它是來自中國的水杉。”後來，我了解到，這種水杉，早就邁開雙腳，南到南美的阿根廷，北到北歐的挪威、芬蘭，在4大洲的70多個國家和地區，紮了根，安了家。

　　本來，水杉在地球上幾乎和大熊貓的曆史一樣長久，它們廣泛分布在地球上的許多地方，而並不隻生活在中國；隻是後來隨著地球上的種種變化，才逐漸消失。但它們實際上並沒有完全滅絕。1941年2月，當時中央大學幹鐸教授路過四川萬縣磨刀溪（現在是湖北利川縣），被路旁一株參天大樹所吸引，那大樹足有30米高，胸圍7米多，隻是因為新葉還沒有長出來，所以采不到標本。他趕到萬縣，拜托萬縣農校教務主任楊龍興，代為采集古樹標本寄給他。第二年，楊龍興把有枝葉花果的標本寄給了幹鐸；幹鐸馬上把標本送給樹木學家郝景盛先生鑒定。萬萬沒有料到，在那戰亂的年代，這份珍貴的標本竟然被不慎遺失，怎麽也找不到下落。

　　幸好，1943年，當時還是青年的王戰先生到湖北神農架林區采集植物標本，鄭萬鈞教授要他順路到磨刀溪把那株古樹的標本采來。鄭萬鈞教授鑒定之後認為，它既不是中國的水鬆，也不是北美的紅杉，而是一個沒有報道過的新屬。鄭先生把標本寄到北京靜生生物調查所，請植物學權威胡先（馬肅）教授幫助查閱文獻，共同鑒定。胡先生查閱文獻花費了大量的時間和精力，終於找到一篇文獻，作者是日本植物學家三木茂。1941年，三木茂在研究第三紀（6700萬年前-250萬年前）古生物當中，發現一種新奇的植物，與中國水鬆和北美紅杉相似卻又不完全一樣，就給它定了一個拉丁文的名字，意思是“古老的世界爺”。當時，許多植物學家都認為，這種植物在地球上已經滅絕。胡先生經過反複研究，反複對比兩份標本，確認在磨刀溪采到標本的那株古樹，是與“古老的世界爺”關係很密切的一個現代種。就是說，“古老的世界爺”並沒有滅絕。兩位教授給這種植物定名為水杉。

　　這一重大發現在1948年由胡、鄭兩教授聯名發表以後，在世界生物學界引起了震動，被認為是20世紀最大的科學發現之一。當時，日本的山本茂教授還健在，他認為中國發現的不是水杉，而是亞紅杉。他很想到中國來考察，但沒有成行。1988年，82歲高齡的山本茂夫人，趕來磨刀溪，抱著那株水杉王淚流滿麵，實現了山本茂教授生前的願望。美國加利福尼亞大學古植物學家錢耐教授，曾把第三紀地層中的水杉化石，誤認為是北美紅杉的化石；他在得知中國發現水杉的信息之後，馬上來中國進行考察，獲得了正確的認識。

　　在1994年10月一個細雨霏霏的日子，我來到全國唯一的保護水杉的利川小河自然保護區，在山地常綠闊葉林中，看到了高出林冠的單株的、小片的水杉，分布在大大小小的溪流邊，也有一些水杉生活季節性水道邊。在我們來到一條溪流更多更大的溝穀，不久，就遠遠看到一株巨樹插入高空；它就是我看到的第一株水杉王，矗立在小河村的一座小橋旁。它的樹高是49米，高極壯極，在利川是最高的水杉了。在當地，人們叫它“小河的水杉王”，因為還有另外一株水杉王在磨刀溪。它的胸徑2.3米，比磨刀溪那株小了0.1米。當地人把小河這株水杉王排在第二，而把磨刀溪那株排在第一，主要原因是水杉模式標本采自那株古樹。在我看來，它們可以並列第一，不分主次。

　　來到水杉王身旁，首先我注意到一條很豐滿的藍色的溪流，由它的身邊緩緩流過，給了它充足的水分；這裏的水杉到處都已是一片就要落下的紅葉，而它卻仍舊是滿樹翠綠，生機勃勃，沒有一片葉子發紅或發黃。用年輪鑽取樣分析的結果，它的年齡是430多歲，看樣子正當壯年。站在樹下，無法看到樹冠，更看不到樹頂，不隻是因為它高，還因為它的枝葉特別密集；主幹5米以上，直到樹頂，全是枝條。許多老枝枯幹了，更多的新枝條鑽出來了，這種新陳代謝越旺盛，說明它的生命力越強大。人們對我說，這株水杉王還在結果。我想，我是看到了一位凜凜神威的綠袍大將軍。

　　我看到，在這株水杉王的身軀上，有避雷針的裝置；縣林業局長告訴我，這套裝置花了2000多元。我對他說：“水杉王是無價之寶，為了保護它，花多少錢都值得。”試想，如果我們失去了它，那是花多少錢也買不回來的。

　　第二天，我們在細雨樣的濃濃大霧中，到磨刀溪探訪另一株水杉王。水杉王矗立在磨刀鎮東麵的一塊平地上。它的周圍有一處水塘和一些稻田，磨刀溪在它的身旁繞了一道彎，然後向下流去。這個環境，給水杉王提供了充足的水分條件。水杉王四周，建立起一道圍欄，欄外是一圈很鬆軟的土地，大約是為了便於施肥和保持水分。

　　這株水杉王給我的突出印象，就是它比小河那株要大得多；實際上，它比小河水杉王矮一點，隻是胸徑比小河水杉王大1厘米。為什麽會感覺這株大得多呢？我想，主要原因是小河水杉王幾乎全身被密集的枝葉所團團包住，人們不容易看清楚它那宏偉的軀體；而磨刀溪水杉王，枝葉比較稀疏，它那雄壯高大的英姿完全展現在人們的眼前。

　　這株水杉王的樹齡已有500多歲，但還在開花結實。它的十幾根大枝，還在向上翹，沒有一根下垂，而下垂常常表示走向衰老。從主幹向四外，發出無法計算清楚的小枝，從5米多高處一直到樹頂，給水杉王主幹圍上了一個綠圈，顯示著巨大的生命力。主幹的根部，十分粗壯，讓人感到它有一個穩固的根基。主人告訴我，它的側根已經伸出幾公裏之外。500多歲，年紀不能算小，那身上的苔蘚已經一層層積累得很厚，而且從根部爬到很高的地方去了。然而，它那神威凜凜的主幹上，卻還沒有出現空洞，就連一個小小的空洞也沒有，說明它的身體非常健壯。

　　我問林業局長：“這株水杉王為什麽會這樣生機勃勃？”局長告訴我：“采取了很多保護措施，包括施肥。在它的周圍，隻是化肥就施了一噸。”

　　但是，小河、磨刀溪兩株水杉王，並不是最大的。我在前麵提到的美國加裏福尼亞大學的錢耐教授，1948年來利川考察，在後壩鄉交椅台村的一座古廟旁，就看到一株更大的水杉，他測量的結果：樹高50米，胸徑3.8米。教授的考察結果和照片，發表在美國一家雜誌上。1950年，縣林業科學研究所的張豐雲工程師，也對這株大銀杏做過調查。萬萬沒有想到，1951年春天，一陣雷電把這株大銀杏劈成四半。

　　說到這裏，我還要說一個但是，告訴我的小讀者們：1974年，我國的植物學者在湖南省西北部的龍山縣洛塔鄉，又發現了3株更大的水杉王：最小的1株高41米，另外兩株高46米。這3株水杉王的高度，遠遠超過了利川的兩株。這樣，我國就有了5株水杉王了。有人也許會問：“5株都是水杉王多不多呢？”我說：“不多，我們不必限製一個數目，不許超過；相反，這樣的大樹王，越多越好。”