潘金蓮與李瓶兒

第十五回 再忍耐瓶兒暗落淚 不甘休金蓮馴悍貓

　　任太醫澄心定氣，候得脈來，卻是胃虛氣弱，血氣肝經旺。心境不清，火在三焦，須要降火滋榮。與西門慶說了。

　　西門慶說道：“先生果然如見，實是如此。這個小妾，性子極忍耐得。”

　　太醫說道：“正為這個緣故，所以她肝經原旺，人卻不知她。如今木克了土，胃氣自弱了，氣哪裏得滿？血哪裏得生？水不能載火，火都升上來，胸膈作飽作疼，肚子也時常作疼；血虛了，兩腰子、渾身骨節裏頭通作酸痛，飲食也便吃不下了。可是這等的？”

　　迎春忙道：“正是這樣。”

　　西門慶誇道：“真正任仙人了！貴道裏望、聞、問、切，如先生這樣明白脈理，不消問的，隻管說出來。也是小妾有幸！”

　　太醫深深打躬行禮道：“晚生曉得什麽，隻是猜多罷了？”

　　西門慶還禮道：“太謙遜了些。”又問道：“今小妾該用什麽藥？”

　　太醫說道：“隻是降火滋榮。火降了，這胸膈自然寬泰；血足了，腰脅自然不作疼了。不要認是外感，一些也不是，都是不足之症。”又問道：“經事來得勻麽？”

　　迎春說道：“常是不得準。”

　　太醫問道：“幾時來一次？”

　　迎春道：“自從養了官哥，還不見十分來。”

　　太醫說道：“元氣原弱，產後失調，遂致血虛了。不是壅積了要用疏通藥，而要逐漸吃些丸藥，養她轉來才好。不然，病就深了。”

　　西門慶說道：“便是，極看得明白。如今先求煎劑，救得目前痛苦，還要求些丸藥。”

　　太醫道：“當得。晚生返舍，即便送來。”

　　西門慶謝不絕口。剛起身出房，官哥又醒了，哭起來。太醫說道：“這位公子好聲音。”

　　西門慶說道：“也是常生病，連累小妾日夜不得安枕。”

　　西門慶送太醫上馬，差書童掌燈送去。別了太醫連忙進來，交待玳安拿一兩銀子趕上隨去討藥。

　　拿了藥來，西門慶交給迎春，先煎一帖，自己坐在旁邊看藥，又親自濾渣，捧到瓶兒床前，扶起瓶兒，一口口喂了下去。藥苦，西門慶讓迎春燒些滾水來，對涼了，過了口。西門慶自己則吃了粥，洗了足，伴瓶兒睡了。

　　次早，西門慶起身，問瓶兒：“昨夜覺好些麽？”

　　瓶兒點點頭道：“一夜睡得好，現在心腹裏也不覺得疼了。”

　　西門慶笑道：“謝天，謝天！今兒再煎它二盅吃，就全好了。”說完，起床梳洗。

　　西門慶走到後邊，把瓶兒好的事說與月娘聽，月娘也高興。

　　西門慶又說道：“蔡太師壽旦已近，即日著手準備。這次我親往東京去拜賀。”說畢，吩咐下去，將先期備辦的龍袍錦繡、金花寶貝上壽禮物，一一打包寫封。

　　連著忙了兩日，臨行前一日，月娘教小玉去到各房娘處告一聲，都來收拾行李。當下，除了瓶兒一是有孩兒，二是服了藥不便出門，其餘各房，玉樓、金蓮等人都來了，眾人齊動手，上壽禮物共有二十多扛，又整頓了應用冠帶衣服等。

　　晚夕，月娘眾人擺設酒肴，為西門慶送行。席上，西門慶各人叮囑了幾句。席散，西門慶進月娘房裏歇宿。

　　次日，把二十扛行李先打發出門，又發了一張通行馬牌，仰經過驛遞，起夫馬迎送。

　　各各停當，西門慶走進瓶兒房裏來，看了官哥兒，與瓶兒說話，教她好好調理，又說道：“此去，快則半月，慢也不出一月，便來家看你。”

　　瓶兒含著淚說道：“路上小心保重。”說完，硬掙著起身披衣，和月娘、玉樓、金蓮等人把西門慶主仆一行人送出了大門。

　　西門慶這一去，曉行夜宿，進了京城，一是禮重非常，二是有翟大管家幫忙，竟受到蔡京十分的禮遇，別的不說，滿朝文武立於蔡府前等候進禮，偏西門慶一人受寵直接進禮，又陪蔡京用壽宴，還被蔡京收為義子。

　　西門慶在京城好不得意，眾姊妹在家眼巴巴望西門慶回來，在屋裏做針線，通不出來閑耍。隻有那潘金蓮，打扮得如花似玉，喬模喬樣，在丫環群裏，或是猜枚，或是抹牌，說也有，笑也有，嘻嘻哈哈，也不顧人看見，隻顧找到機會與陳經濟勾搭。孤單時，長籲短歎，托著腮兒發呆出神。

　　這日，風和日暖，金蓮走到卷棚後麵，隻朝著雪洞子裏望，望了一會，又回到屋裏，拿筆在手，吟哦了幾聲，便寫了一封書，封好，叫春梅給陳經濟送去。陳經濟正在店裏忙，拆封一看，是一支曲兒。看罷，慌得丟了買賣，如撞魂一般跑到卷棚後麵。金蓮也來了。兩個相見，如餓眼見瓜皮一般，金蓮恨不得一身直鑽到經濟懷裏來，捧著經濟的臉連連親嘴，咂得舌頭一片聲響。

　　狂親一陣之後，金蓮說道：“負心的短命賊囚！經久不曾相會？這些日子，你爹上東京去了，我一個坐床上，淚汪汪地隻想你，你難道耳根兒也不熱一熱？”

　　金蓮還想幹什麽，忽然發現玉樓走了來，正朝這邊望哩，趕緊順手一推，自己迎上前去，把玉樓引進自己房中，那陳經濟趕緊溜了出去。

　　過了幾日，吳月娘、孟玉樓、李瓶兒同在一處坐著，忽見玳安慌慌跑進門來，見月娘便磕頭，說道：“爹回來了。小的一路先行，到家報信，爹就在後頭二十來裏路。”

　　月娘眾人聽了，十分高興，趕緊讓玳安去廚下用飯，又教整飯迎接西門慶。一個來時辰過去，西門慶到門前下轎，眾妻妾齊在大門首迎接進來。西門慶依序與妻妾廝見。

　　用了茶，西門慶把進京的辛苦與得意細敘說了一遍，接著問瓶兒：“孩子好麽？你身子怎麽調理的？任醫官的藥有些靈驗麽？我在東京，一心隻想著家中，店裏又不知怎樣，因此，也無心觀玩，急忙回來。”

　　瓶兒答道：“孩子也沒什麽事。我吃藥後，略覺好些。”

　　月娘一邊教眾人收好行李，一麵端上飯來與西門慶吃。到了晚上，又設酒為西門慶接風。當晚，西門慶就在月娘房裏歇了。

　　次日，陳經濟和大姐同來廝見，說了些店裏的帳目。應伯爵幾個得知西門慶回來。都來看望，聽西門慶講說東京的富麗和蔡太師的情分，稱羨不已。

　　西門慶在家忙了幾日後，便去衙門處理公務，從衙門回來，見有兩個眉清目秀的童兒在家門首等候，原來是在東京認識的揚州苗員外送來的兩個歌童。西門慶十分感激那苗員外的盛情，即讓他倆唱曲，果然是聲遏行雲，歌成《白雪》，喜得西門慶直拍掌。吳月娘、孟玉樓、潘金蓮、李瓶兒都知道了，同著來前邊聽唱，不禁誇讚唱得好。

　　潘金蓮一雙杏眼直射這兩個歌童，口裏暗暗低言道：“這兩個小夥，不但唱處好，容貌也標致得很呀！”心下已有幾分喜歡他倆了。後來，西門慶畢竟用這兩個歌童不著，都送給蔡京了，潘金蓮心中好不惱怨。

　　西門慶從東京回來，本來得意，見瓶兒母子平安，店裏生意興旺，心中好不輕鬆愉快。這日空閑，同月娘商量，要置辦酒席，請親朋來把盞。月娘同意。吩咐下去，一麵備辦，一麵請客。吩咐了當，西門慶拉著月娘，一同來瓶兒房中看官哥兒。瓶兒笑嘻嘻地接住，又叫奶子抱出官哥兒來。西門慶見兒子眉目稀疏，如粉塊裝成一般，笑眯了眼。那官哥兒也乖，笑欣欣直往月娘懷裏鑽。

　　月娘樂得張開雙手，抱了過來，說道：“我的兒，這樣乖覺，長大來定是聰明伶俐的。”又逗著問孩子：“兒長大，怎樣奉養老娘哩？”

　　瓶兒接著：“娘說哪裏話，假若兒子長成，討得一官半職，也先向上頭封贈起。娘，那鳳冠霞帔，穩穩兒先到娘哩。好生奉養老人家。”

　　西門慶也接口道：“兒，你長大來，還掙個文官。不要學你家老子，做個西班出身，雖有興頭，卻沒十分尊重。”

　　那潘金蓮見西門慶與月娘進了瓶兒房，就站在外邊留心聽說話。聽罷之後，不覺得怒從心上起，罵道：“沒廉恥、弄虛脾的臭娼根，偏你會養兒子哩！也不曾經過三個黃梅、四個夏至，又不曾長成十五六歲，出痘過關，上學堂讀書，現今還是水的泡，與閻羅王合養在這裏！怎見得就做官，就封贈那老夫人？我那怪賊囚根子，沒廉恥的貨，怎地就見得要兒子做文官？”潘金蓮就這樣嘮嘮叨叨，一頭罵一頭惱，忽見玳安走將過來，叫了聲“五娘”，問爹在哪裏。金蓮脫口罵道：“怪尖嘴的賊囚根子，哪個曉得你什麽爹在哪裏！爹怎會到這屋裏來？他自有五花官誥的太奶奶、老封婆，八珍王鼎地奉養他在那裏！哪裏向我討？”

　　玳安曉得不是路了，連說“是了，是了”，走了出來，望六娘房裏走去。到了房裏，稟告西門慶，說是應二爹在廳上等候。西門慶隻得撇了月娘、瓶兒，去外邊見應伯爵。

　　二人正要開談，隻見一個募緣的長老來到門首，高聲叫道：“阿彌陀佛！這是西門老爹門首麽？哪個掌事的管官，與吾傳報一聲，說道：扶桂子，保蘭孫，求福有福，求壽有壽，東京募緣長老求見。”

　　西門慶聽了傳報，教小廝放他進來。那長老進到花廳裏麵，打了個問訊，說道：“貧道出身西印度國，行腳到東京汴梁，卓錫在永福禪寺，麵壁九年，頗傳心印。止為那永福禪寺殿宇傾頹，琳宮倒塌。貧僧想起來，為佛弟子，自然應為佛出力，總不然推到哪個身上去，因此上貧僧發了這個念頭。貧僧記得佛經上說得好：如有世間善男子、善女人，以金錢喜舍，莊嚴佛像者，主得桂子蘭孫，端嚴美貌，日後早登科甲，蔭子封妻之報。故此特叩高門，不拘五百一千，要求老檀越開疏發心，成就善果。”說完，取出募緣疏簿，雙手遞上。

　　西門慶早已被長老這番話打動了心兒，歡喜地接過疏簿，又叫小廝看茶。看畢疏簿，恭恭敬敬地放在桌上，對長老說道：“實不相瞞，在下雖不成個人家，也有幾萬產業，忝居武職，交遊世輩盡有。不想偌大年紀，未曾生下兒子，房下們也有五六房，隻是放心不下，有意做些善果。去年第六房賤累，生下孩子，咱萬事已是足了。先前，偶因餞送俺友，得到上方，見廟宇傾頹，也有個舍財助建的念頭。今蒙老師下顧，西門慶哪敢推辭。”說完，拿起兔毫妙筆，躊躇一會，寫了五百兩銀子，並答應明日再會親朋同僚，勸其多募，以促事成。長老自是感謝。

　　送走長老，西門慶留下應伯爵等會把盞陪客，自己便朝裏走去。到金蓮房中，見金蓮正在床上躺著。走瓶兒房前過，見瓶兒和奶子丫環在逗官哥玩。走到後邊，見月娘與雪娥幾個正在整辦酒菜，便走上前去，把募緣開疏的事兒說了。

　　月娘果然高興，又不慌不忙說出幾句話來：“哥，你天大的造化！生下孩兒，你又發起善念，廣結良緣，豈不是俺一家兒的福分？隻是那善念頭怕它不多，惡念頭怕它不盡。哥，你日後那沒來由沒正經養婆兒，沒搭煞貪財好色的事兒，少幹幾樁兒也好，積下些陰功與兒子吧。”

　　西門慶聽罷一笑：“你的醋話兒又來了。卻不道天地尚有陰陽，男女自然配合。今生偷情的，苟合的，都是前生分定，姻緣簿上注名，今生了還。難道是生剌刺，胡掐亂扯，歪斯纏做的？咱聞那佛祖西天，也止不過要黃金鋪地；陰司十殿，也要些楮鏹營求。咱隻消盡這家私廣為善事，就使強奸了嫦娥，和奸了織女，拐了許飛瓊，盜了西王母的女兒，也不減我潑天富貴。”

　　月娘也笑了：“笑哥狗吃熱屎，原道是個香甜的；生血吊在牙兒內，怎生改得？”

　　夫妻正說笑著，隻見那王姑子同了薛姑子，提了一個盒子，直闖進來，先朝月娘道個萬福，又向西門慶拜禮。西門慶見了，又有些惱。薛姑子先開口，原來是來勸舍銀印造陀羅經的。這時，瓶兒也進來了，她是聽說兩個姑子來家，有心求替官哥佑福來的。西門慶聽了兩個姑子的話，心上打動了一片善念，叫玳安開匣，取出一封銀子，準準三十兩足色鬆紋，交付兩個姑子，印造五千經卷。

　　說話間，書童來報，說是請的客人：吳大舅、花二舅、謝希大等人，都已到齊。西門慶吩咐擺桌上菜，自己則整衣出房迎接。當日西門慶在前廳陪宴，吃得酩酊大醉，走到後邊孫雪娥房裏宿了一夜，另有潘姥姥、楊姑娘眾女眷在後邊由月娘陪侍。

　　次日二十八，乃西門慶的生日，臨清碼頭上到了一萬銀子緞絹貨物要交稅過關。西門慶安排陳經濟拿了五十兩銀子去找鈔關主事錢龍野，求他青目一二。不一會，連連來了數撥人，先是應伯爵和幾個唱曲的；接著是劉太監和薛太監；又是兩位秀才，其中一位溫必古，是西門慶請來作文書的；然後吳大舅、範千戶到了。剛坐定，鄭愛月、李桂姐、吳銀兒、董嬌兒四個妓女花枝招展地來臨。這四人先見了西門慶，又與月娘眾人磕頭。隨後，李桂姐、吳銀兒跟著金蓮、玉樓，往花園中來看瓶兒與官哥兒。官哥兒心中又有些不自在，驚睡，吃不下奶。瓶兒在一旁守著。玉樓勸瓶兒去請劉婆子來看看。瓶兒搖搖頭：“今日他爹的好日子，明日請吧。”

　　不覺過了西門慶生辰，第二日早晨，西門慶又請了任醫官來看瓶兒，討藥。月娘又去請了劉婆子來看官哥兒。打發了事，孟玉樓、潘金蓮和大姐，再加上還未回去的李桂姐、吳銀兒，都在花架底下，放小桌兒，抹骨牌，賭酒玩耍。孫雪娥也來了，被眾人贏了七八盅酒，吃得有些醉乎乎的，不敢久坐，聽見西門慶在前邊使小廝來要菜兒，慌得往廚房跑去。眾人飲至天黑，月娘裝了盒子，送李桂姐、吳銀兒出了大門首。

　　潘金蓮吃得大醉歸房，見西門慶這幾日不是在月娘房裏歇，就是在瓶兒房裏睡，早晨還急著又請任醫官來，前日還去雪娥房裏歇了一夜，這兩日，雪娥神氣便大異於先前，旁人都似乎不在眼裏了，怎不惱恨在心，隻是找不到泄處。一進門，黑影中踩了一腳狗屎，進房叫春梅點燈來看，大紅緞子新鞋兒上，滿幫子都汙了。登時柳眉倒豎，杏眼圓睜，叫春梅打著燈，把角門關了，拿大棍打狗，打得那狗怪叫起來。

　　這邊瓶兒剛哄著官哥兒吃了劉婆子的藥，睡著了。那狗一叫，驚得孩兒睜大眼發戰，哭叫起來。瓶兒使迎春過來教五娘別打狗。潘金蓮坐著，半日不語，開了門，放狗出去了。

　　待迎春出去，又尋起秋菊的不是來。她看著自己的鞋，左也惱，右也惱，把秋菊喚至跟前，說道：“論起來，天都黑了，這狗也該打發出去，隻顧還放在屋裏做什麽？是你這奴才的野漢子？教它遍地拉屎撒尿，把我這雙新鞋兒，連今日才穿三四日兒，踩了這一幫子屎。知道我回來，你也與我點個燈兒，如何這般推聾裝啞裝憨兒？”

　　春梅在一旁說道：“我先就對她說了，趁娘沒來，早喂它些飯，送到後院子裏去。她佯打耳聾的不理我，還拿眼兒瞟著兒。”

　　金蓮罵道：“賊膽大萬殺的奴才，怎麽懶得P股不動動。我知道，你在這屋裏成了把頭！”於是把秋菊叫到跟前，又叫春梅拿過燈來：“教這該死的奴才瞧瞧！踩得我這鞋上的齷齪。我才做的一雙新鞋兒，就教你這奴才糟塌了！”哄得秋菊低頭瞧鞋，金蓮提起鞋兜臉就是幾鞋底子，打得秋菊嘴唇都破了，往下流血。秋菊走開一邊，金蓮罵道：“好賊奴才，你這走！”教春梅：“與我扯過來，跪著。取馬鞭子來，把她身上的衣服與我剝了，好好抽她三十鞭子便罷。你若扭一扭，我亂打了不算。”春梅果然扯了秋菊衣服。金蓮又教春梅拴了她的手，掄起鞭子雨點般地打下去，打得這丫頭殺豬似地嚎叫起來。

　　那邊官哥兒才合上眼，又被驚醒了。瓶兒隻得又使繡春過來說：“俺娘上覆五娘：饒了秋菊，不打她吧，隻怕唬醒了哥哥。”那潘姥姥還沒家去，正歪在裏間屋裏炕上，聽見金蓮打得秋菊叫，一咕碌子扒起來，在旁邊勸解。她見金蓮不睬繡春，便走上前奪過女兒手中的鞭子，說道：“姐姐，少打她兩下兒吧，惹得她那邊姐姐說，隻怕唬了哥哥。為驢扭棍不打緊，倒沒得傷了紫荊樹。”

　　金蓮自己心裏惱得很，聽見她娘這麽一說，越發心中攛上一把火一般。須臾，紫漒了麵皮，把手一推，險些兒把潘姥姥推了一跤，說道：“怪老貨，你不知道，與我過一邊坐著去！不幹你的事，來勸什麽膫子。什麽紫荊樹、驢扭棍，單管外合裏應。”

　　潘姥姥生氣了：“賊作死的短壽命，我怎的外合裏應？我來你家討冷飯吃，教你這樣頓摔我！”

　　金蓮也不讓：“你明日夾著那老走，怕是他家不敢拿長鍋煮吃了我。”

　　潘姥姥聽見自己的女兒這等說她，走進屋裏嗚嗚咽咽哭起來了。

　　金蓮更是下力氣打秋菊，打夠了二三十鞭子，打得皮開肉綻，才放起來。又把她的臉和腮頰都用尖指甲掐得稀爛。

　　瓶兒在屋裏，隻是雙手捂住孩子耳朵，淚流滿麵，敢怒而不敢言。不想那日西門慶在對門房子裏吃酒，吃完酒，又去玉樓房中歇了一夜。第二日，又去周守備家吃補生日酒。瓶兒見官哥兒吃了劉婆子的藥不見動靜，夜間又著驚唬，一雙眼隻是往上吊吊的，心中好不疼痛。聽說薛姑子、王姑子要走，瓶兒來對月娘說，拿出她壓被的銀獅子一對，教薛姑子印造《佛頂心陀羅經》，趕八月十五日嶽廟裏去舍。

　　那薛姑子滿口答應，拿了銀獅子就走，被孟玉樓在旁說道：“師父且住。大娘，你還是使小廝叫賁四來，替她兌兌多少分兩，就同她往經鋪裏講定個數兒來，每一部經多少銀子，咱們舍多少，到幾時有，才好。你教薛師父去，她獨自一人，怎弄得過來？”

　　月娘同意了，使來安兒叫賁四來，把那對銀獅子上天平兌了，重四十一兩五錢。賁四又同著來安、薛姑子、王姑子往經鋪裏去了。

　　金蓮叫了玉樓，往大姐房來，見大姐正在簷下納鞋。金蓮閑話了幾句，玉樓問大姐：“你女婿在屋裏不在？”

　　孟玉樓又向金蓮說：“剛才若不是我在旁邊說著，李大姐糊糊塗塗就要把銀子交那姑子去印經卷。那就是天曉得了，到時經也印不成，你沒腳蟹，哪裏尋她去？”

　　金蓮說道：“依我看，這麽有錢的姐姐，不賺她些兒，是傻子！隻不把牛身上拔一根毛裏了。你孩兒若沒命，休說舍經，隨你把萬裏江山舍了，也不成！俗話說：饒你有錢拜北鬥，誰人買得不無常。如今這屋裏，隻許人放火，不許俺們點燈。大姐聽著，也不是別人。偏染的白兒不上色，偏你會那等輕狂百勢，大清早兒，刁蹬著漢子請太醫。她亂她的，俺們又不管。每當人前，會那樣撇清兒說話，‘我心裏不耐煩，他爹要便進我屋裏，推看孩子，雌著和我睡。誰耐煩？教我推著往別人屋裏睡去了。’背地裏又嚼說俺們。那大姐姐偏聽她一麵詞兒。不是俺們爭這個事兒，怎麽昨日漢子不進你屋裏去？昨日晚夕，該我晦氣，進屋踩了一鞋狗屎，打丫頭趕狗，也嗔起我來。使丫頭過來說唬了她孩子了。俺娘那老貨，又不知道，走來勸什麽的驢扭棍傷了紫荊樹。我惱她那等輕聲浪氣，她又來我跟前說長話短，教我墩了她兩句，她今日使性子家去了。去了罷了，教我說：他家有你這樣窮親戚也不多，沒你也不少。”

　　玉樓笑她：“你這個沒訓教的子孫！你就一個親娘，還這等訌她。”

　　金蓮說道：“不能這樣說，她單管黃貓黑尾，外合裏應，隻替人說話。吃人家碗半，被人家使喚。得了人家一個甜頭，千也說好，萬也說好。想著那對頭兒，養了這個孩子，把漢子調唆得生根似的，把她便扶得正正兒的，把人恨不得踩到那泥裏頭還踩。今日怎的天也有眼，你的孩兒生出病來了。我隻說日頭常晌午，如何也有個錯了的時節兒！”

　　正說著，賁四和來安來回話，看見玉樓、金蓮和大姐都在廳台基上坐著，不敢進來。來安走來說道：“娘們閃閃兒，賁四來了。”

　　金蓮說道：“怪囚根子，你教他進去，又不是才見他來。”

　　來安對賁四說了。賁四於是低著頭，一直往後邊見了月娘、瓶兒，說道：“銀子四十一兩五錢，交付經鋪裏的翟經兒家收了，講定印造綾殼《陀羅》五百部，每部五分；絹殼經一千部，每部三分。總共該五十五兩，還得我與他十三兩五錢。定準在十四日早抬經來。”

　　瓶兒連忙去房裏取出一個銀香球來，教賁四上天平，兌了十五兩。瓶兒對賁四說道：“你拿了去。除找與他的，剩下的你收著，換下些錢，十五日廟上舍經，與你們做盤纏。”

　　賁四拿了香球出門，瓶兒又加了一句：“四哥，多累你。”

　　賁四躬著身說道：“小人不敢。”

　　走到前邊，金蓮、玉樓叫住賁四問他：“銀子交付與經鋪了？”

　　賁四低頭說道：“已交付明白。共一千五百部經，五十五兩銀子，除收過四十一兩五錢，剛才六娘又與了這件銀香球。”

　　二人瞧了瞧，沒言語。賁四出去了。

　　玉樓對金蓮說道：“李大姐冤枉花這麽多的錢。他若是你的兒女，就是榔頭也樁不死；他若不是你的兒女，你舍經造像，隨你怎的也留不住。信著姑子，什麽事兒幹不出來。剛才不是我說著，把這些東西就托她拿得去了。這等著咱家去個人，卻不好。”

　　金蓮不在乎地說道：“縱然她背地落，也落不了多少兒。”

　　說了一會，沒話說了，金蓮拉著玉樓的手兒，一同來到大門裏首站立。金蓮問平安兒：“對門房子收拾了？不是說要開門麵麽？”

　　平安兒說道：“昨日教陰陽來破土，還要大裝修哩。出月開張。”

　　玉樓問道：“那寫書的溫秀才的家小搬來不曾？”

　　平安答道：“昨日就過來了。”

　　金蓮問道：“你沒見他老婆，怎的模樣兒？”

　　平安笑道：“黑影子坐著轎子來，誰看得見？”

　　這時，遠遠一個老頭兒，斯琅琅搖著驚閨葉過來。金蓮說道：“瞧，磨鏡子的過來了。平安兒，你叫住他，與俺們磨磨鏡子。我的鏡子這兩日都使得昏了。”

　　磨鏡子老頭放下擔兒，見兩個婦人在門裏首，向前唱了兩個喏，立在旁邊。金蓮和玉樓吩咐來安兒去屋裏找自己的丫頭拿鏡子來磨。去不多時，兩隻手提著大小八麵鏡子，懷裏又抱著四方穿衣鏡出來。

　　金蓮說道：“賊小肉兒，你拿不了做兩遭兒拿。如何這樣拿，一時叮當了怎麽辦？”

　　玉樓問金蓮：“我沒見你這麵大鏡子，哪來的？”

　　“是鋪子人家當的。我愛它亮，安在屋裏早晚照照。”金蓮答道。又問來安：“這兩麵是誰的？”

　　來安答道：“這兩麵是俺春梅姐的。”

　　金蓮說道：“賊小肉兒，她放著她的鏡子不用，成日隻撾著我的鏡子照，弄得這般昏昏的。”

　　那老頭兒接著鏡子，絆在坐架上，使了水銀，哪消一頓飯工夫，將九麵鏡子磨得耀眼爭光。金蓮又教來安把鏡子拿進去。玉樓令平安問鋪子裏傅夥計櫃上要了五十文錢與老頭兒。那老頭兒接了錢，仍舊立著不去。

　　玉樓教平安問道：“你怎的不去？敢嫌錢少？”

　　那老頭兒不覺眼中竟撲簌簌流下淚來，哭了，說道：“不瞞哥哥說，老漢今年癡長六十一歲。老漢前妻丟下個兒子，二十二歲尚未娶妻，專一狗油，不幹生理。老漢日日出來掙錢，養活他。他又不守本分，常與街上搗子耍錢。昨日惹了禍，同拴到守備府中，當土賊打了他二十大棍，歸來把他媽媽的裙襖拿去當了，氣得媽媽睡在炕上不得動彈。老漢說了他兩句，他便出走了，找尋他幾日，無個下落。待要賭氣不尋他，老漢這大年紀，就這麽一個兒子，往後無人送老。有他在家，見他不成人，又要惹氣。似這等，乃老漢的業障。有這等負屈銜冤，沒處訴說，所以這等淚出痛腸。”

　　玉樓教平安兒問道：“你這後娶婆兒今年多大年紀？”

　　“她今年癡長五十五歲。男兒花女沒有，如今氣病一場，心中想塊臘肉兒吃。老漢在街上問了三日，走了十數條街巷，沒討到一塊臘肉兒。”老頭兒歎氣說道。

　　玉樓聽罷，笑道：“我屋裏有塊。”當即令來安兒去取，順帶兩個餅出來。

　　金蓮叫道：“那老頭子，問你家媽媽兒吃小米兒粥不吃？”

　　老頭兒答道：“怎的不吃！哪裏有？那可是好東西。”

　　金蓮於是叫住來安兒：“你對春梅說，把前日你姥姥捎來的新小米兒量二升，就拿兩個醬瓜兒出來，與他媽媽兒吃。”

　　來安去不多時，拿出半腿臘肉、兩個餅子、二升小米、兩個醬瓜茄，叫道：“老頭子過來，造化你了！你家媽媽子不是害病想吃，隻怕害孩子坐月子，想定心湯吃。”

　　那老頭連忙雙手接了，安放擔內，望著玉樓、金蓮唱了個喏，挑著擔兒，搖著驚閨葉兒揚長而去了。

　　平安過來說道：“二位娘不該與他這許多東西，被這老油嘴設計誆去了。他媽媽子是個媒婆，昨日還打這街上走過哩，幾時在家不好來？”

　　金蓮聽了，罵道：“賊囚，你早不說，做什麽來？”

　　平安道：“罷了，也是他的造化。正巧讓二位娘出來看見，叫住他，照顧了他這些東西去了。”

　　金蓮不想說什麽，忽見東頭一人，帶著大帽眼紗，騎著騾子，匆匆朝門首走來，慌得忙扯了玉樓一把，往裏走去。

　　來的是韓夥計，奉西門慶之命，去臨清鈔關取了那批緞貨來。西門慶得知，從守備府趕回家，吩咐陳經濟陪韓夥計用酒。

　　次日是八月初一，西門慶先去察看了卸下的貨物，又看了看正在裝修的門麵，忽然心中想起許久未去院中的鄭愛月家。於是先讓玳安送了三兩銀子、一套紗衣去，午後，坐上涼轎，令琴童、玳安跟隨，又有小廝春鴻背著直袋，往鄭愛月家中來。一直留戀至三更方才回家。

　　次日，打發西門慶去衙門後，月娘和玉樓、金蓮、嬌兒幾個都在上房坐，見玳安進來取尺頭匣兒，準備往夏提刑家送生日禮去，便想問清楚昨晚西門慶的去處。月娘已得知西門慶刮剌上了韓道國的老婆王六兒，以為是去了那兒。

　　玳安說道：“不是。她漢子來家，爹怎好去的。”

　　月娘再問，玳安隻笑，不說，取了匣兒，送禮去了。

　　潘金蓮便把春鴻小廝叫來問。誰知春鴻剛來不久，不知院裏的情況，更認不出姓名，說了半天，也沒說出個子醜寅卯來。眾人笑了，認定是去了李桂姐家。

　　潘金蓮房中，養著一隻白獅子貓兒。這貓兒渾身純白，隻額兒上有一抹黑毛，胡取名“雪中送炭”，又名“雪獅子”。這雪獅子十分乖巧，善會銜汗巾兒，拾扇兒。西門慶不來房中時，婦人晚夕常抱著它在被窩裏睡，又不撒尿在床上和衣服上。吃飯時，常蹲在肩上或桌前，由金蓮喂。呼之即來，揮之即去。金蓮常笑稱它為“雪賊”。這貓每日不吃牛肝幹魚，隻吃生肉半斤，調養得牙利爪鋒，十分肥壯，毛內可藏一個雞蛋。金蓮先前因為怕孤悶，經日抱在膝上摸弄，十分愛憐。後來，發現官哥平昔極怕貓，便生出用心來，好生喂養。近日，見瓶兒受寵，西門慶百依百順，要一奉十，都隻因為瓶兒比自己多了個官哥兒，嫉妒不平之氣便衝著這孩兒來了。她就巴不得那讓母親得寵的官哥兒天天被貓驚唬，唬去膽魄才好。唬死了兒子，你李瓶兒就不如我了，西門慶又會複親於我。有了這些想法，這潘金蓮常在無人處用紅絹裹肉，馴貓抓撲撾食。

　　當月娘眾人在上房訊問春鴻時，瓶兒見官哥兒連吃劉婆子的藥有些好轉，便與他穿上紅緞衫兒，安頓在外間炕上，坐著小褥子兒玩耍，迎春一旁守著，奶子如意兒則在旁拿著碗吃飯。沒想到金蓮房中的雪獅子，無聲無跡地轉了進來，蹲在護炕上，看見穿著紅衫兒的官哥兒在炕上一動不動地玩耍，隻當是平日主人哄喂它的肉食一般，猛然往下一跳，撲將官哥兒，四爪齊上，亂抓亂撾。隻聽那官哥兒“呱”的一聲，倒咽一口氣，就不再言語了。迎春魂魄都被驚飛了，跳起來趕貓，再看官哥兒，身上皆被抓破，手腳抽搐。奶子慌得丟下飯碗，摟抱官哥在懷，隻顧唾噦呼喊，為他收驚。那貓起初還不怕迎春，還要作勢撲抓，被迎春一腳踢了出去。瓶兒聞聽，趕忙出來，抱起孩兒，見抽搐一陣緊似一陣，不禁淚水潸然而下，教迎春：“快請娘來。”

　　月娘聽言，驚損六葉連肝肺，唬壞三毛九孔心，兩步並做一步，徑撲進瓶兒房中，見孩子抽搐得兩隻眼睛直往上吊，見不到黑眼睛珠兒，口中白沫流出，咿咿猶如小雞兒叫，手足皆動，心中猶如刀割一般。瓶兒已哭成個淚人兒，正叫著“我的哥哥，剛才還好好兒，怎的瞬時就這樣哩”。迎春和奶子把雪獅子貓撲抓孩兒的事說與月娘，月娘臉上變了色，一聲兒沒言語，隻是把金蓮叫將來，問道：“是你屋裏的貓唬了孩子？”

　　“誰說的？”金蓮反問道。

　　月娘指著奶子和迎春：“是奶子和迎春說的。”

　　金蓮反駁道：“你倆這等血口噴人！俺貓在屋時好好兒臥著不是，你們亂道怎的！把孩子唬了，沒得賴人不著，賴起貓來！爪兒隻揀軟處捏，俺們這屋裏是好纏的！”

　　月娘問道：“她的貓怎得來這屋裏？”

　　迎春答道：“常常也來這邊屋裏走跳。”

　　“那常時怎不撾他？”金蓮即時說道，“碰巧今日起來？你這丫頭也這般張眉瞪眼兒，六說白道的。將就些兒罷了，怎的要把弓兒扯滿了，俺們隻是沒時運來。”說完，使性子，甩身回自己房裏去了。

　　月娘也不去追問，救孩兒要緊。一麵熬薑湯灌他，一麵使來安兒快去叫劉婆去。不一時，劉婆子來到。看了脈息，隻顧跌腳：“此遭驚唬重了，是驚風，難得過來。”

　　瓶兒聽了，越發哭得厲害，叫道：“我的哥哥，你千萬別打這條路兒去了！”

　　劉婆子急令快熬燈心薄荷金銀湯，取出一丸金箔丸來，向盅兒內研化。見官哥牙關緊閉，月娘連忙拔下金簪兒來，撬開口。將藥灌了下去。

　　劉婆說道：“過得來便罷。如過不來告過主家奶奶，必須要灸幾蘸才好。”

　　月娘拿不下主意：“誰敢耽，必須還等他爹來，問了他爹。不然灸了，惹他來家吆喝。”

　　瓶兒道：“大娘，救孩兒命吧！若等他爹來家，隻恐遲了。若是他爹罵，由我承當就是了。”

　　月娘隻得說道：“孩兒是你孩兒，隨你，我不敢作主。”

　　當下，劉婆子把官哥兒眉攢、脖根、兩手關尺並心口，共灸了五蘸，放他睡下，那孩子昏昏沉沉，直睡到日暮時分還不醒來。

　　西門慶在夏提刑家吃罷壽宴來家。那劉婆子聽說西門慶來了，收下月娘與她的五錢銀子藥錢，一溜煙從夾道內出去了。

　　西門慶先歸上房，月娘把孩子風搐的事說了。西門慶連忙走到前邊來，見瓶兒已哭得兩眼紅腫，問道：“孩兒怎的風搐起來？”

　　瓶兒隻是滿眼落淚，不言語。

　　西門慶急了，喝問丫頭、奶子，都不敢說。

　　西門慶又見官哥兒手上身上被撾得一道道血痕，有的皮兒也被撾去了，滿身又灸得火艾，心中焦燥，再走到後邊問月娘。月娘隱瞞不住，隻得把金蓮房中貓驚唬孩兒之事說了，又加了幾句：“劉婆子剛才看過，說是急驚風，若不針灸，難過得來。若等你來，又恐怕遲了。六娘主張，教她灸了孩兒身上五蘸，才放下他睡了，這半日還未醒。”

　　西門慶聽罷此言，三屍暴跳，五髒氣衝，怒從心上起，惡向膽邊生，直向金蓮房裏衝去。