潘金蓮與李瓶兒

第五回 花子虛人財兩空 西門慶名利雙收

　　瓶兒見問，這臉就拉了下來，罵道：“呸！魍魎混沌！你成日放著正事兒不理，在外花天酒地，眠花臥柳，不著家。我的話，你聽過幾句？終被人家所算，弄成圈套，拿在牢裏，這才使人來對我說，要我尋人情解脫。奴是個婦人家，大門也沒出去過，我曉得什麽？認得何人？又到哪裏去尋人情？渾身是鐵，打得多少釘兒？替你到處求爹爹、告奶奶，甫能尋得人情。種瓜得瓜，種豆得豆。平昔不種下，急流之中，誰人來管你？多虧了他隔壁西門慶，看日前相交之情，大冷天，刮的那黃風黑風，使了家下人往東京去，替你把事兒幹得停停當當的。你今日了畢官司出來，兩腳踏住平川地，得命思財，瘡好忘痛，來家便問老婆找起後帳兒來了，還說有也沒有。你寫來的帖子現在，沒你的手字兒，我敢擅自拿出你的銀子尋人情？”

　　“這我知道。”花子虛認了，“我實指望還剩下些，咱湊著買房子過日子。”

　　“呸！濁蠢材！我不好罵你的！”瓶兒又火了，“你早仔細好來，囷頭兒上不算計，囷底兒下卻算計。千也說使多了，萬也說使多了。你那幾個元寶能到哪裏？別說三千兩，三萬兩又怎的？蔡太師、楊提督可是小食腸兒？不是人家西門大官人天大人情，平白拿了你一場當官，蒿條兒也沒曾打在你這王八身上，好好放出來，教你在家裏恁說嘴。人家不屬你管轄，不是你什麽著疼的親故，平白怎替你南下北上走跳，使錢救你？你來家該擺席酒兒，請過人來好好兒謝謝才是，卻要一掃帚掃的人光光的，問人找起後帳兒來了。”

　　瓶兒這番罵，罵得花子虛閉口無言。往後三四日，花子虛還不時地設法提此事，都被瓶兒一一罵斷。罵得花子虛隻有垂頭喪氣自認晦氣的份兒。

　　這天，西門慶使了玳安送來一份禮與子虛壓驚。花子虛收了禮，賞了玳安幾十文錢，低頭尋思：有些話不必跟娘們說，直接與西門慶兄弟說了更好。於是安排了一席酒，叫了兩個妓女，請西門慶來知謝，順便問問銀兩還剩多少。

　　瓶兒見花子虛備酒請西門慶，知道他的小算盤，暗地使馮媽媽過來對西門慶說：“休要來吃酒，隨便開一份花帳與他，隻說銀子上下打點都使沒了。”依西門慶的意思，還真想找過幾百兩銀子與花子虛湊買房子，聽了馮媽媽的叮囑，知瓶兒執意不肯，也就作罷，西門慶自去勾欄妓院躲了起來。花子虛不知其裏，再三使小廝天福兒邀請，都說不在家。花子虛氣得發昏，隻是跌腳。

　　後來，花子虛總算東拚西湊，弄到二百五十兩銀子，買了獅子街一所房屋住。剛搬到新居，便一頭病倒，害的是傷寒。這時是十一月初旬。起始那幾日，還能坐起來。過了幾日，躺著不能動了。瓶兒請來大街坊胡太醫來看，揀藥熬煎。可服後不見有效，人已是日見衰微虛弱下去。一日兩，兩日三，挨到十一月末，嗚呼哀哉，斷氣身亡，亡年二十四歲。自子虛病倒之時，小廝天喜兒拐了五兩銀子跑了。待子虛倒了頭，家中除小廝天福兒外麵跑跑外，竟無出麵的男人。瓶兒使了馮媽媽請了西門慶過去商議，買棺入殮，念經發送子虛，到墳上埋葬。那花大、花三、花四都帶著家人前來吊孝。送殯回來，又各自散了。西門慶教吳月娘辦了一張桌席，與瓶兒山頭祭奠。瓶兒乘轎回家，安了一個靈位供養在房中。雖是守靈，瓶兒更想著西門慶。這一是因為花子虛剛死，心中害怕；二是因為已經將身相許，花子虛不在了，無所拘束，禁念撤去，欲念更強；三是因為西門慶防人口舌，已多日不來，瓶兒思念日甚。過了兩日，諸事辦妥，瓶兒為答謝吳月娘的那張桌席，教馮媽媽帶著丫環繡春送了兩盒果品點心和一壇冬酒去西門慶家，順便暗下裏請西門慶來一趟，就說：“門前少人走動。奴有事相商。”

　　西門慶得了這個信兒，騎上馬兒，帶著玳安來到獅子街。下得馬來，瓶兒接著，進了內室，瓶兒照前備下了一桌精美酒菜。西門慶多日不見瓶兒，心中也著實想念，今日見了，瓶兒雖然是素服打扮，臉上隻是淡妝略施，卻顯出另一番姿色，別一樣風韻，忙上前行禮：“多因冗忙，不能前來相助嫂嫂一二，還望見諒。”

　　瓶兒還了萬福，嗔怪道：“你就別再說了，多虧大官人照料，奴家不知如何答謝。”

　　二人杯盞互勸。瓶兒依偎著西門慶，說道：“大官人可千萬把奴放在心上。這兒離官人家雖隔幾條街，還不至於遠山遠水。若官人能常來常往，奴心中方才踏實。”

　　“這個自然。”西門慶心中還真舍不得瓶兒，放下手中杯盞，摟住瓶兒粉白的肩頭，隻是親昵。

　　丫環迎春早已薰香暖被，西門慶抱起瓶兒，進入錦帳之中。

　　時間也過得真快，舊歲已除，新年早到。瓶兒從西門慶那兒打聽到潘金蓮的生日是正月初九。這天，剛過花子虛的五七，瓶兒買禮坐轎，穿著白綾襖兒，藍織金裙，白紵布髻，珠子箍兒，來與金蓮做生日。那馮媽媽抱氈包，天福兒跟轎，緊隨其後。進門見到月娘，瓶兒與月娘插燭似地磕了四個頭，說道：“再謝前日山頭多有勞動，又多謝重禮。”

　　拜了月娘，又請李嬌兒、孟玉樓拜見了，然後是潘金蓮來到。

　　月娘說道：“這個就是五娘。”

　　瓶兒又磕下頭去，一口一聲稱呼：“姐姐，請受奴一禮兒。”

　　金蓮哪裏肯受，相讓了半日，兩個還平磕了頭。金蓮又謝了瓶兒送的壽禮。正巧，吳大妗子和潘金蓮的母親潘姥姥也都在此，都一同見了。

　　瓶兒要請西門慶拜見。月娘道：“他今日往門外玉皇廟打醮去了。”瓶兒隻得作罷。

　　大家互讓坐下，喚茶來吃了。

　　閑聊時，隻見孫雪娥走過來。瓶兒見她妝飾稍次於眾人，便立起身來問道：“此位是何人，奴不知，不曾請見的。”

　　月娘說道：“此是他姑娘哩。”

　　瓶兒聽言就要慌忙行禮。

　　月娘攔住：“不勞起動二娘，隻拜平拜兒罷。”於是二人彼此拜畢。

　　月娘讓瓶兒到自己房中，換了衣裳。又吩咐丫環，明間內放桌兒擺茶。須臾，圍爐添炭，酒泛羊羔，安排上酒來。

　　當下吳大妗子、潘姥姥、李瓶兒上坐，月娘和李嬌兒主席，孟玉樓和潘金蓮打橫。孫雪娥自回廚下照管，不敢久坐。月娘見瓶兒盅盅酒都不辭，甚是善飲，於是親自巡了一遍酒，又令李嬌兒眾人各巡酒一遍。

　　月娘打趣兒，與瓶兒說話：“花二娘搬得遠了，俺姊妹們離多會少，好不思想。二娘狠心，就不說來看俺們看兒！”

　　孟玉樓接嘴說道：“二娘今日不是因與六姐做生日，還不來哩！”

　　瓶兒忙解釋道：“好大娘、三娘，蒙眾娘抬舉，奴心裏也要來，一來熱孝在身，二來拙夫死了，家下沒人，昨日才過了他五七，不是怕五娘怪，還不敢來。”接著又問道：“大娘貴降在幾時？”

　　月娘答道：“賤日早哩。”

　　金蓮接過來說道：“大娘生日八月十五，二娘好歹來走走。”

　　瓶兒道：“不消說，一定都來。”

　　玉樓又道：“二娘今日與俺姊妹相伴一夜兒嗬，不往家去罷了。”

　　瓶兒說道：“奴也想和眾位娘敘些話兒。不瞞眾位娘說，小家兒人家，初搬到那裏，拙夫又沒了，家下沒人，奴那房子後牆，緊靠著喬皇親花園，好不空曠，晚夕常有狐狸打磚掠瓦，奴又害怕。原有兩個小廝，那個大小廝又走了，隻是天福兒小廝看守前門，後半截通空落落的。倒虧了這個老馮是奴舊時的人，常來與奴漿洗些衣裳，與丫頭做鞋腳。”

　　月娘聽了問道：“老馮多大年紀？且是好個恩實媽媽兒，高言兒也沒句兒。”

　　瓶兒說道：“她今年五十六歲，屬狗兒。男兒花女沒有，隻靠說媒度日。我這裏常管她些衣裳兒。前日拙夫死了，叫過她來與奴做伴兒，晚夕同丫頭一炕睡。”

　　金蓮嘴快，說道：“這不就得了，既有老馮在家裏看家，二娘在這過一夜兒也罷了。左右那花爹沒了，有誰管著你？”

　　玉樓笑著說道：“二娘隻依我，教老馮回了轎子，不去罷。”

　　瓶兒聽罷，隻是笑，不做聲。

　　說話間，酒過數巡，潘姥姥先起身往前邊去了，金蓮跟著娘往房裏去。

　　這裏，李嬌兒還要勸瓶兒的酒，瓶兒再三推辭：“奴的酒夠了。”

　　嬌兒道：“花二娘，你這就不公道了，怎的她大娘、三娘手裏吃過酒，偏我遞酒二娘就不肯吃，顯得有厚薄。”於是拿大杯隻顧斟上。

　　“好二娘，”瓶兒求饒道，“奴委的吃不下了，豈敢做假？”

　　月娘從中解勸：“花二娘，你吃過此杯，略歇歇兒罷。”

　　瓶兒隻得接了，放在麵前，與眾人說話。

　　孟玉樓心細，見金蓮還未出來，便問立在旁邊的春梅：“你娘在前邊做什麽哩？你去，連你娘、潘姥姥快請來。你就說，大娘請，陪花二娘吃酒。”

　　春梅去了，不多時回來道：“俺姥姥害身上疼，睡哩。俺娘在房裏勻臉，就來。”

　　“我倒沒見過，你是個主人家，把客人丟下，三不知往房裏去了。”月娘嗔怪道，“俺姐兒一日臉不知勻多少遭數，要便走去勻臉了。諸般都好，隻是有這些孩子氣。”說完，陪著吳大妗子進了房。

　　正說著，隻見金蓮換了裝束，打扮一新走了出來：上穿沉香色潞綢雁銜蘆花樣對衿襖兒，白綾豎領，妝花眉子，溜金蜂趕菊鈕扣兒；下著一尺寬海馬潮雲羊皮金沿邊挑線裙子，大紅緞子白綾高底鞋，妝花膝褲；青寶石墜子，珠子箍。眾人見了，與孟玉樓一樣打扮，不同之處，金蓮鬢角邊撇著一根金壽字簪兒。

　　玉樓戲道：“五丫頭，你好人兒！今日是你個‘驢馬畜’，把客人丟在這裏，自個躲房裏去了，你可成人養的！”

　　金蓮不言語，笑嘻嘻地向她身上打了一下。

　　玉樓就著說道：“好大膽的五丫頭！你該來遞一盅兒。”

　　瓶兒說道：“奴在三娘手裏吃了好少酒兒？已吃夠了。”

　　金蓮揎起袖子，說道：“她的手裏是她手裏的帳，我也敢奉二娘一盅兒！”滿斟一大杯，遞與瓶兒。瓶兒接過，仍放在麵前，不肯吃。

　　這時，月娘陪著吳大妗子從房裏出來，看見金蓮陪著瓶兒坐，問道：“她潘姥姥怎的不來陪花二娘坐的？”

　　“俺媽害身上疼，在房裏歪著哩，叫她不肯來。”金蓮說道。

　　月娘忽見金蓮鬢上撇著的壽字簪兒，問道：“六姐這對壽字簪兒倒且是好樣兒，哪裏打造的？到明日俺幾人照樣也配這麽一對兒戴戴。”

　　“奴哪裏能打造得出這般好簪兒，是花二娘送的。”金蓮笑著說道。

　　瓶兒臉上一熱，說道：“此是過世老公公宮裏禦前作帶出來的，外邊哪裏有這樣花。大娘既要，奴還有幾對，到明日每位娘都補奉上一對兒。”

　　月娘聽了，忙說道：“奴取笑，鬥六姐耍子。俺姐妹們人多，哪裏有這許多相送。”眾女眷都笑了起來。

　　日西天昏時分，馮媽媽從後邊雪娥房裏吃得臉紅紅的出來。催逼瓶兒起身，若不起身好打發轎子回去。

　　“二娘不去罷。”月娘說道，“叫老馮回了轎子家去罷。”

　　瓶兒說道：“家中無人，改日再奉看列位娘，有日子住哩。”

　　玉樓不答應：“二娘好執古，俺眾人就沒些份上兒？如今不打發轎子，等會他爹來，少不的也要留二娘。”

　　這話一說，瓶兒不再爭執，把房門鑰匙遞與馮媽媽，交代道：“既是她眾位娘再三留我，顯得奴不識敬重。吩咐轎子回去，教他們明日來接罷。你和小廝家仔細門戶。”又附耳低言：“教大丫頭迎春，拿鑰匙開我床房裏頭一個箱子，在那小描金頭麵匣兒裏，拿四對金壽字簪兒，你明日早送來，我要送四位娘。”

　　馮媽媽辭別瓶兒，謝別月娘等人，吩咐轎子明日來接，出門回去了。

　　月娘見瓶兒不肯再吃酒，便請到上房同吳大妗子一處吃茶。眾人正坐下，玳安抱進氈包來，西門慶隨後，掀開簾子進來，見了瓶兒，說道：“花二娘在這裏！”

　　瓶兒慌得跳起身來，萬福行禮。二人見了禮，坐下。月娘叫丫環玉簫與西門慶接了衣裳。西門慶便對吳大妗子、瓶兒說道：“今日會門外玉皇廟聖誕打醮，該我年例做會首，與眾人在吳道官房裏算帳，七擔八柳，纏到這咱晚，要不是，過了午齋我就回來了。”又問瓶兒：“二娘今日不家去罷了？”

　　玉樓說道：“二娘再三不肯，定要去，被俺眾姊妹強著留下。”

　　瓶兒說道：“家裏沒人，奴不放心。”

　　“沒的扯淡！”西門慶說道，“這兩日好不巡夜的甚緊，怕怎的！但有些風吹草動，拿我個帖送與守備周大人，點到奉行。”又道：“二娘，怎的冷清清坐著？用了些酒兒不曾？”

　　玉樓說道：“俺眾人再三奉勸二娘，二娘隻是推，不肯吃。”

　　“你們不濟事，等我奉勸二娘。”西門慶笑著說道，“二娘好小量兒！”

　　“奴吃不下了。”瓶兒口裏推辭，隻不動身。

　　西門慶吩咐丫環，重新在房中放桌兒，端上好酒菜肴，細巧果仁，擺了一張桌兒，都是留下伺候西門慶的。吳大妗子知局，推不用酒，往李嬌兒那邊房裏去了。當下李瓶兒上坐，西門慶拿椅子關席，吳月娘在炕上跐著爐壺兒，孟玉樓、潘金蓮兩邊打橫，五人坐定，把酒來斟。也不用小盅兒，要大銀衢花盅子，西門慶勸瓶兒你一杯，我一盞。吃來吃去，吃得瓶兒眉黛低橫，秋波斜視。月娘見這兩個人吃得餳成一塊，言語也不正經起來，看不上，往嬌兒房裏陪吳大妗子坐去了。

　　剩下四人，吃到三更時分。瓶兒星眼乜斜，站立不住，拉金蓮往後邊淨手。西門慶亦東倒西歪，走到月娘這邊房裏，問月娘打發她哪裏歇。

　　“她來與哪個做生日，就在哪個兒房裏歇。”月娘說道。

　　“那我在哪裏歇宿？”西門慶又問道。

　　“隨你哪裏歇宿。”月娘見他那個樣子，心中不高興，說道，“再不，你也跟了她一處去歇罷。”

　　西門慶笑道：“豈有此禮！”又叫道：“小玉，來脫衣，我在這房裏睡了。”

　　“你別要汗邪了。”月娘說道，“休惹我那沒好口的罵出來！你在這裏，她大妗子哪裏歇？”

　　“罷，罷！那我往孟三兒房裏歇去罷。”西門慶說著，往玉樓房中歇了。

　　潘金蓮引著李瓶兒淨了手，同往她前邊房中來，晚夕和姥姥一處歇臥。

　　第二天早晨起來，春梅伺候瓶兒梳洗。瓶兒見春梅伶俐，知是西門慶用過的丫環，於是與了她一副金三事兒。春梅連忙對金蓮說了。金蓮謝了又謝，說道：“又勞二娘賞賜她。”

　　瓶兒道：“不枉了五娘有福，好個姐姐。”

　　金蓮領著瓶兒同潘姥姥，叫春梅開了花園門，各處遊看。瓶兒看見原花家那邊牆開了個便門，問道：“西門爹要修蓋房子？”

　　金蓮說道：“前者央陰陽看來，也隻到這二月間興工動土。把二娘那房子打開通做一處，前麵蓋山子卷棚，擴一個大花園；後麵還蓋三間玩花樓，與奴這三間樓相連，做一條邊。”

　　瓶兒把這些話兒全記在心。

　　正遊看著，月娘使了小玉來，請後邊吃茶。三人同來到上房。吳月娘、李嬌兒、孟玉樓陪著吳大妗子，擺下茶等著哩。

　　眾人正吃點心茶湯，隻見馮媽媽驀地走來。眾人讓她坐下吃茶。馮媽媽向袖中取出一方舊汗巾包成的包兒，打開，現出四對金壽字簪兒，遞與瓶兒。瓶兒接過來先奉了一對與月娘，然後李嬌兒、孟玉樓、孫雪娥每人一對。

　　月娘說道：“多有破費二娘，這個卻使不得！”

　　瓶兒笑道：“好大娘，什麽希罕之物，胡亂與娘們賞人便了。”

　　月娘眾人拜謝了，方才各人插在頭上。

　　月娘又說道：“聞說二娘家門首就是燈市，好不熱鬧，到明日俺們看燈去，就往二娘府上望望，休要推不在家。”

　　瓶兒連忙說道：“奴到那日奉請眾位娘。”

　　金蓮說道：“姐姐還不知，奴打聽來，這十五日正是二娘生日。”

　　月娘聽了，問瓶兒：“可是真的？那俺們今日說定，到了二娘貴降的日子，俺姊妹一個也不少，來與二娘祝壽去。”

　　瓶兒也高興萬分，笑道：“蝸居小舍，娘們肯下降，奴一定奉請。”

　　早飯吃罷，擺上酒來，邊飲邊談。又是日西時分，轎子來接，瓶兒告辭歸家。眾姊妹款留不住。臨出門，請西門慶拜見。月娘告訴道：“他？今日一早起身出門，與縣丞送行去了。”瓶兒這才千恩萬謝，上轎來家。

　　過了五日，便是元宵。西門慶先一日差玳安送了四盤羹菜、兩盤壽桃、一壇酒、一盤壽麵、一套織金重絹衣服，寫了吳月娘的名字“西門吳氏斂衽拜”，送與李瓶兒做生日。瓶兒才起來梳妝，叫了玳安到臥房裏，說道：“前日打擾你大娘那裏，今日又教你大娘費心送禮來。”

　　玳安說道：“娘多上複，爹也上複二娘，微薄小禮，與二娘賞人。”

　　瓶兒吩咐迎春，外邊明間內放小桌兒，擺了四盒茶食，管待玳安。玳安臨行，瓶兒又與二錢銀子、八寶兒一方閃色手帕，囑咐道：“到家多上複你列位娘，我這裏就使老馮拿帖兒請去，好歹明日都來光降走走。”

　　玳安磕頭出門。兩個抬盒子的也都得了瓶兒一百文賞錢。玳安一去，瓶兒隨即使馮媽媽用請書盒兒，拿著五個柬帖兒，來請月娘與李嬌兒、孟玉樓、潘金蓮和孫雪娥。又捎了一個帖，暗暗請西門慶元宵晚夕赴席。

　　十五日這日，月娘留下孫雪娥看家，同李嬌兒、孟玉樓、潘金蓮四頂轎子出門，都穿著妝花錦繡衣服。來興、來安、玳安、畫童四個小廝跟隨著，朝獅子街瓶兒新買的房子走來。

　　這房子門麵四間，到底三層，臨街是樓，這燈市就在臨街樓前。儀門進去，兩邊廂房，三間客座，一間稍間。過道穿進去第三層有三間臥房，一間廚房。後邊緊靠著喬皇親花園。

　　瓶兒已在臨街樓上設放圍屏桌席，懸掛許多花燈。聽見月娘眾人已到，瓶兒趕忙接住，請到客位內。見畢禮數，然後讓入後邊明間內待茶。到午間，瓶兒客位內設四張桌席，叫了兩個妓女董嬌兒和韓金釧兒，彈唱助興。酒過五巡，食割三道，漸次正是日落西方。瓶兒安排前邊樓上擺好果品點心，請月娘眾人登樓看燈。

　　月娘眾人登上樓來，那樓簷前掛著的湘簾、懸著的彩燈，把這幾個穿戴錦繡的女娘輝映襯托得格外光鮮動人：吳月娘穿著大紅妝花通袖襖兒，嬌綠緞裙，貂鼠皮襖。李嬌兒、孟玉樓、潘金蓮都是白綾襖兒，藍緞裙，不同的是，李嬌兒上著沉香色遍地金比甲，孟玉樓是綠遍地金比甲，潘金蓮是大紅遍地金比甲。人人頭上珠翠堆盈，鳳釵半卸，鬢後挑著許多各色燈籠兒。都搭伏定樓窗往下觀看。見那燈市中人煙湊集，好不熱鬧。當街搭起數十座燈架，四下圍列些諸門買賣。那玩燈男女、觀火老少，花紅柳綠，你擠我擁。再看那燈市，但見：

　　山石穿雙龍戲水，雲霞映獨鶴朝天。金蓮燈、玉樓燈，見一片珠璣；荷花燈、芙蓉燈，散千圍錦繡。繡球燈，皎皎潔潔；雪花燈，拂拂紛紛。秀才燈，揖讓進止，存孔孟之遺風；媳婦燈，容德溫柔，效孟薑之節操。和尚燈，月明與柳翠相連；通判燈，鍾馗共小妹並坐。師婆燈，揮羽扇，假降邪神；劉海燈，背金蟾，戲吞至寶。駱駝燈、青獅燈，馱無價之奇珍，咆咆哮哮；猿猴燈、白象燈，進連城之秘寶，頑頑耍耍。七手八腳螃蟹燈，倒戲清波；巨口大髯鯰魚燈，平吞綠藻。銀蛾鬥彩，雪柳爭輝。魚龍沙戲，七真五老獻丹書；吊掛流蘇，九夷八蠻來進寶。村裏社鼓，隊隊喧闐；百戲貨郎，樁樁鬥巧。轉燈兒一來一往，吊燈兒或仰或垂。琉璃瓶映美女奇花，雲母障並瀛州閬苑。往東看，雕漆床、螺鈿床，金碧交輝；向西瞧，羊皮燈、掠彩燈，錦繡奪眼。北一帶都是古董玩器，南壁廂盡皆書畫瓶爐。王孫爭看，小欄下蹴踘齊雲；仕女相攜，高樓上妖嬈衒色。卦肆雲集，相幕星羅：講新春造化知何，定一世榮枯有準。又有那站高坡打談的，詞曲楊恭；到看這扇響鈸遊腳僧，演說三藏。賣元宵的高堆果餡，粘梅花的齊插枯枝。剪春蛾，鬢邊斜插鬧東風；禱涼釵，頭上飛金光耀日。圍屏畫石崇之錦帳，珠簾繡梅月之雙清。

　　雖然覽不盡鼇山景，也應豐登快活年！

　　果真是熱鬧非凡，京師都會不過如此。

　　吳月娘看了一回，見樓下人亂，和李嬌兒各歸席上吃酒去了。潘金蓮正觀看在興頭上，和孟玉樓同兩個妓女隻顧搭伏著樓窗子，往下觀看。不僅看，那潘金蓮一徑把白綾襖袖子摟著，顯她遍地金掏袖兒，露出那十指春蔥來，那手指上帶著一溜六個金馬鐙戒指兒，又探出半截身子，口中嗑瓜子兒，把嗑了的瓜子皮兒都吐了下去，落在人身上。不光是如此吐瓜子皮兒，一回兒指著東西叫道：“大姐姐，快來看，那家房簷底下掛了兩盞玉繡球燈，一來一往，滾上滾下，且是好看哩！”一回兒又指出西麵叫道：“二姐姐，你來看，這對門架子上挑著一盞大魚燈，下麵又有許多小魚鱉蝦鱉兒跟著他，真好耍子。”一回兒再指著南麵說道：“三姐姐，你看這首裏，這個婆兒燈，那老兒燈。”正看著說著，那婆子兒燈被一陣風帶動，碰在什麽東西上，燈的下半截戳了個大窟隆。金蓮也不說下去了，隻是放聲大笑起來。那樓下看燈的眾人聽見這般清脆朗朗的女人的笑聲，一起仰望上瞧，觀看燈下的嬌女娘來。一邊看，一邊議論起來。

　　一個說道：“這不知是哪公侯王府裏出來的宅眷。”

　　另一個猜道：“我看不像公侯王府的宅眷，倒是皇親貴戚家的豔妾來此看燈，不然，如何內家妝束。”

　　又一個說道：“哪有公侯王府皇親貴戚的宅眷豔妾上這個門樓兒？莫不是院中小娘兒，為哪大人家叫到這裏來看燈彈唱。”

　　有一個認出了潘金蓮，用手指著說道：“你們聽我說，我認得的。這幾個婦人，既不是公侯王府宅眷，也不是皇親貴戚豔妾，更不是院中娘兒，定是閻羅大王的妻室，五道將軍的美妾，是咱縣門前開生藥鋪、放官吏債的西門大官人的婦女！那個穿綠遍地金比甲的，我不認的。這個穿大紅遍地金比甲兒，上帶著個翠麵花兒的，好似賣炊餅武大郎的娘子。大郎死了，西門大官人把她娶來做妾。這些日子不見出來，便落得這等標致。”

　　這時，月娘來到樓窗前，見樓下圍起一大堆人，不去觀燈，卻來指手劃腳望樓窗，便叫了金蓮和玉樓歸席，聽兩個妓女彈唱燈詞飲酒。樓下的人也都散開自去觀燈賞火。

　　坐了一會，月娘起身說道：“酒夠了，我和她二娘先行一步，三娘、五娘再坐一回兒，以盡二娘之情。今日他爹不在家，家裏無人，光丟著些丫頭們，我不放心。”

　　瓶兒哪裏肯放，說道：“好大娘，你是說奴沒敬心。今日大娘來，奴還沒好生揀一箸兒敬大娘。大節間，燈兒也沒點，飯兒也沒上，就要家去？就是西門爹不在家中，還有她姑娘們哩，怕怎的！待月色上來的時候，奴送四位娘去。”

　　月娘說道：“二娘，不是這等說。我又不大十分用酒，留下她姊妹兩個，就同我一般。”

　　瓶兒還是不肯：“大娘不用，二娘也不吃一盅，也沒這個道理。想奴前日在大娘府上，那等盅盅不辭，眾位娘竟不肯饒我；今日來到奴這湫窄之處，雖無甚物供獻，也盡奴一點勞心。”說完，拿大銀盅遞與李嬌兒，說道：“二娘好歹吃一杯兒！大娘，奴曉得，不敢奉大杯，隻奉小杯兒哩。”於是拿了個小瓷盞兒，滿斟上，雙手遞與月娘。月娘與李嬌兒都吃了。

　　月娘給了兩個妓女二錢銀子，起身，又囑咐玉樓和金蓮：“我兩個先起身，我去到家便使小廝拿燈籠來接，你們也就來罷，家裏沒人。”

　　玉樓允諾。

　　瓶兒送月娘和李嬌兒到門首上轎去了，回到樓上，陪玉樓、金蓮飲酒。

　　西門慶同應伯爵、謝希大在家中吃了飯，一道去燈市裏遊玩。逛到獅子街東口，想起今日月娘眾人都在瓶兒家樓上吃酒，恐怕她們看見，就不去西街看大燈，隻走到賣紗燈的店鋪那兒就打回走，剛轉過彎來，撞上了孫天化、祝日念兩個。這兩人見到應伯爵和謝希大正陪著西門慶，真真假假地罵了起來：“你兩個天殺的好人兒，來和哥哥遊玩，也不叫俺一聲兒。”

　　“祝兄弟、孫兄弟，二位也錯怪他倆，剛才也是路上相遇。”西門慶隻好打圓場。

　　祝日念說道：“如今看了燈往哪裏去？”

　　西門慶說道：“同眾位兄弟到大酒樓上吃三杯兒。今日房下們都往人家吃酒去了。”

　　祝日念卻說道：“這不好，咱何不往院裏看望李桂姐去？隻當大節間往她拜拜年去，混一混。前日俺兩個在她家，她望著俺們哭了一場，說從臘裏到如今一直不好，大官人都影邊兒也不進去看看她。俺們隻好說哥事忙，替哥摭過了。哥今日有閑空，俺們情願相伴哥進去走走。”

　　這李桂姐是李嬌兒的侄女，年方二八，花枝招展。前些日子，由這夥幫閑兄弟們起哄，西門慶梳籠了這個雛妓。後來忙於瓶兒的事和新開的鋪麵，真的無心事無空閑去那院裏。西門慶聽祝日念這一說，動了心思。但又一轉念，晚夕還得赴瓶兒之會，便推辭道：“今日我還有小事，不得去，明日罷。”

　　那應伯爵、謝希大也是在李家院裏嚐過甜頭的，四個幫閑兄弟死拖活拽，不怕西門慶不肯，同進李家院裏。

　　李桂姐的妹妹李桂卿正站在門首，趕忙迎接眾人入內。先是老虔婆李媽媽扶著拐杖出來見禮。西門慶向袖中掏中三兩銀子遞與李桂卿以請眾人。李媽媽下去準備酒菜，這裏眾人說笑打鬧，把李桂姐請將出來。先是上茶，上茶點糕餅。少頃，酒菜上桌，又叫來兩個彈唱的妓女湊熱鬧。眾人這下是吃喝玩樂、吹拉彈唱，好不痛快。

　　正熱鬧著，玳安騎馬來接西門慶。他悄悄附耳低言說道：“大娘、二娘已家去了，三娘、五娘這就起身。花二娘教小的請爹早些過去。”

　　西門慶便叫玳安悄悄地把馬拴在後邊門首等著，自己重又進去，見眾人正飲酒到高興處，便把桂姐拉進臥房裏，坐了一會兒，摟著說了幾句慰心的話兒，推說淨手，出了後門，躍身上馬，一溜煙走了。李桂姐恐怕西門慶去了後巷吳銀兒院裏，使了個丫環去那吳銀兒院裏探看，知不在，才放了心。

　　西門慶不走正街，怕人看見，攔住說話。專揀僻靜街巷，打馬徑到獅子街李瓶兒家。在門首下得馬來，見大門關緊，就知堂客們都回家去了。這時玳安跑來，西門慶叫玳安敲門，馮媽媽早已等候，將門打開。西門慶進了門，見瓶兒已將家中重新整理，堂中秉燭，花冠齊整，素服輕盈，正倚簾櫳，口中嗑著瓜子兒。見西門慶來，忙輕移蓮步，款蹙湘裙，下階迎接，笑道：“你來得不早不晚，正巧，她三娘、五娘剛才起轎家去。今日她大娘去得早，說你不在家，哪裏去了？”

　　“今日我和應二哥、謝子純去看燈，打你門首過去來。不想又撞見兩個朋友拉去院裏，撞到這咱晚。我又恐怕你這裏等候，小廝去時，我推淨手打後門跑了。不然，必吃他們掛住了，休想來得成。”

　　“多謝官人惦念。她娘們又不肯坐，隻說家裏沒人，教奴倒沒意思的。”

　　二人說著，重篩美酒，再設佳肴。堂中點上花燈，放下暖簾。金爐添獸炭，寶篆龍涎。春台上高堆異品，看杯中香醪滿泛。瓶兒雙手遞酒，磕下頭去，說道：“拙夫已故，舉眼無親，今日此杯酒，隻靠官人與奴作個主兒。望官人休要嫌奴醜陋。奴情願與官人鋪床疊被，與眾位娘子作個姊妹，奴死也甘心。不知官人心下如何？”說著，淚水盈眶。

　　西門慶趕緊接過酒杯，笑著扶起瓶兒：“你請起來。既蒙你厚愛，我西門慶銘刻於心。待你孝滿時，我自有安排，不勞你費心。今日是你的好日子，咱倆且吃酒。”

　　扶起瓶兒，二人並肩挨著坐下。西門慶先將瓶兒遞的酒喝幹，也滿斟了一杯回奉。於是，二人交杯換盞。馮媽媽單管廚下看菜兒，迎春、繡春兩個丫環在旁斟酒下菜服侍。一會兒，拿壽麵上來吃。這時，玳安上來，扒在地下與李瓶兒磕頭拜壽。李瓶兒連忙起身，還了萬福，吩咐迎春，教老馮廚下看壽麵點心下飯，又拿了一壺酒與玳安吃。西門慶吩咐玳安：“吃了早些回家去罷。”瓶兒加了一句道：“到家你娘問時，隻休說你爹在這裏。”

　　玳安聰明，忙接著說：“小的知道，隻說爹在院裏邊過夜，明早來接爹就是了。”

　　西門慶點了點頭。瓶兒歡喜得笑著說道：“好個乖孩子！”立即教迎春拿來二錢銀子與玳安節間買瓜子兒嗑，又說道：“明日你拿個樣兒來，我替你做雙好鞋兒穿。”

　　玳安接了銀子，連忙磕頭道：“多謝二娘。小的怎麽敢！”然後走到下邊，吃了酒飯，帶馬出門而去。馮媽媽把大門上了栓兒。

　　瓶兒與西門慶猜枚吃酒。吃了一會兒，又拿一副三十二扇象牙牌兒，桌上鋪上茜紅苫條，兩人抹牌飲酒。吃了一會兒，瓶兒吩咐迎春去房裏秉燭點燈，收拾床鋪，將果盒杯酒擺放在床鋪之上。花子虛死後，瓶兒讓西門慶用過了迎春、繡春兩丫環，從那時起，房中之事也不避開她倆。瓶兒先去紫錦帳中解帶脫衣，露著粉般身子。西門慶教迎春幫自己脫去衣衫，進得帳來，抱住瓶兒，香肩相並，玉體廝挨，隻覺得渾身自在。二人相互廝摩一陣後，瓶兒用大盅斟酒，遞與西門慶一杯，問道：“你那邊花園房子幾時收拾？”

　　“且待二月間興工動土。”西門慶接著酒杯說道，“連你這邊那所，通身打開，與花園取齊。前邊起蓋山子卷棚和玩耍之處，還蓋三間玩花樓。”

　　瓶兒指了指床後，說：“奴這床後茶葉箱內，還藏著四十斤沉香、二百斤白蠟、兩罐子水銀、八十斤胡椒。你明日都搬出來，替我賣了銀子，湊著與你蓋房子使。你若不嫌奴醜陋，到家好歹對大娘說，奴情願隻要與娘們做個姊妹，隨你把我做第幾個。親親，奴舍不得你。”說著說著，淚珠似斷線般紛紛地落將下來。

　　西門慶慌放下酒杯，拿汗巾兒替她抹拭，說道：“你的心我早已知道，不過，也得待你這邊孝服滿，我那邊房子蓋了才好。不然，娶你過去，沒有住房。”

　　瓶兒點點頭：“既有實心娶奴家去，到明日好歹把奴的房蓋在與她五娘一處。奴舍不得她，好個人兒，日後也有個說話的姐姐。孟家三娘見了奴且親熱。她兩個恰似天生一般，打扮也不像兩個姊妹，隻像一胞雙胎的一般。惟有她大娘，性兒怕不是好的，快眉眼裏掃人。”

　　西門慶一聽，樂了：“俺吳家的這個拙荊，好性兒哩！不然，手下怎生容得這許多人？明日這邊與那邊，一樣蓋三間樓，與你居住，安兩個角門兒出入，你心下如何？”

　　瓶兒聽了此話，自然心悅無比，摟住西門慶的光身子，將臉兒貼在他的胸脯上，說道：“我的哥哥，你好可奴之意。”

　　西門慶抱過瓶兒，放她睡下，教迎兒撤去杯盤點心。二人求歡作樂，一直玩到四更鼓響，方才就寢，枕上並肩交股，直睡到次日吃飯時分才醒來。

　　醒來後，瓶兒不忙梳頭，讓迎春把粥拿進來，陪著西門慶吃了半盞粥兒，又拿酒來吃，趁著酒興，再行歡樂之事。她教西門慶坐在枕上，自己騎在西門慶身上，行到盡興處，瓶兒隻覺得自己全身心都如化一般，癱軟在西門慶懷中，輕聲地呼喚著“我的親親”、“我的哥哥”不停。西門慶扶抱著她，通身輕撫。兩人正在美處，聽到玳安在外邊打門，騎馬來接西門慶了。西門慶喚他在窗下問話。

　　玳安說：“家中有三個川廣商客坐等，有許多細貨要科兌與傅二叔，隻要一百兩銀子押合同，其餘八月中旬找完銀子。大娘使小的來，請爹家去，理會此事。”

　　西門慶問道：“你沒說我在這裏？”

　　“小的隻說爹在院裏邊桂姨家，沒說在這裏。”

　　“看你不曉事，這事教傅二叔打發他便了，又來請我怎的？”西門慶有點不高興。

　　“傅二叔也是要打發他們，可是客人不肯，一定要我爹去，方才批合同。”

　　瓶兒已在穿衣服，說道：“買賣要緊，你不去，惹得她大娘不怪麽？”

　　西門慶隻好起身穿衣服，一邊穿，一邊說道：“你不知這些賊蠻奴才，行市遲，貨物沒處發脫，才來上門脫與人，遲半年三個月找銀子。若快時，他就作俏了。滿清河縣，除了我家鋪子大，發貨多，隨他什麽時候，不怕他不來尋我。”

　　瓶兒為西門慶整好衣帶，說：“買賣不與道路為仇，隻依奴，到家打發了再來，往後日子多如柳葉兒哩。”

　　西門慶聽依瓶兒之言，慢慢地，梳頭淨麵，戴網巾，穿好外衣襖兒。瓶兒又安排飯與他吃，送他出門上馬。

　　會了客人，批完合同，西門慶走到金蓮房中，見金蓮一臉不高興。

　　“你昨日往哪裏去來？”金蓮首先發問，“實說便罷了，不然，我就嚷給你瞧瞧。”

　　“在院裏邊吃酒，過了一夜。”西門慶答道。然後又補了一句：“今日小廝接去，我才來家。”

　　“我知道小廝接的。”金蓮先接上一句，然後不讓西門慶插一嘴，說出一大串話來，隻說得西門慶心裏虛了。