盡妖嬈

第十四章 記住一棵樹

　　跑，繼續跑。

　　那時你還叫劉秀。你的腿已經不聽使喚了，汗水濕透了中衣，嗓子裏有鹹腥的味道。

　　沒有別的選擇，身後是嘶喊震天的追兵，你根本沒有選擇的餘地。沒日沒夜的追殺，活著，成了你最奢侈的希望。

　　跑，繼續跑。

　　遠遠的，山坡上有炊煙嫋嫋升起，你似乎嗅到了小米粥甜糯的味道，你使勁咽了口唾沫。炊煙於你，是一種殘忍的誘惑，你既不能擺脫王莽的追兵，又不能進村去討一碗粥喝，盡管你早已經饑腸轆轆。

　　跑，繼續跑。

　　嘶喊聲似乎小了遠了，那些追兵大概開始埋鍋造飯了吧？你癱坐在田埂上，涼的風吹拂著你的衣衫，汗慢慢落了，但肚子卻越來越餓，如無數的小鼠探出尖利的細齒咬噬著你的胃壁。

　　仰頭，遮蔽蔭涼的是一株碩大的棠梨樹，一顆顆棠梨如青核桃般在風裏鈴鐺般搖晃。你又咽了一口唾沫，伸手拽下一枝，急慌慌揪下一顆啃起來。呸--你又吐出來，小小的棠梨太酸了，還澀，不能充饑，不能解渴。

　　“難道，天要滅我劉秀嗎？”你扔掉手裏的樹枝，環顧四野，長歎一聲。

　　突然，一個婦人從山坡上嫋嫋向你走來，麵若一輪明月，發髻高挽，手提一隻黑褐色的陶罐。你有些迷惑，這山野之上，怎麽會有如此嫻靜貌美的婦人的出現？

　　婦人微微一笑，問你：“我給夫君送飯歸來，見你在摘棠梨，可是餓了？”

　　你點點頭：“可是……”

　　婦人說：“我知道。”

　　你看見婦人把陶罐放置在土塊之上，撿起你剛扔下的棠梨樹枝，小心地把上麵的棠梨和葉子摘得幹幹淨淨，放進罐裏，找來一把幹柴，點燃。不一會兒，罐裏居然發出咕嘟咕嘟的響聲，熱氣氤氳中，傳來陣陣清香。胃裏的小鼠更加用力地咬噬，你口幹舌燥，唾沫也沒有了。

　　這時，婦人從地裏挖起一把濕土，摁在你掰斷的棠梨樹的斷口處，輕輕拍著，如同撫摸著一個幼小的孩童。婦人說：“棠梨可食，樹可傷不得。如果讓村裏人看見這斷口，他們會哭的。”

　　你的臉紅了。耳邊隱約響起一首歌：“蔽芾甘棠，匆剪匆伐，召伯所苃。蔽芾甘棠，匆剪匆敗，召伯所憩……”你把自己折下的那根樹枝，埋進了土裏。

　　火熄了，罐涼了，婦人說：“吃吧。暫且可充饑。”

　　端起陶罐，棠梨溫暖的汁液流進嘴裏、胃裏，你吞食著果肉果核，如果可以，你甚至能吞了陶罐。那一刹那，你忘記了漢家天下，忘記了劉氏血脈，酸甜溫暖的煮棠梨就是一切。

　　放下陶罐，你用寬大的袖口擦一擦胡須上的棠梨汁，欲道一聲深謝，可眼前早已沒有了婦人的蹤影。你仰天長嘯：“哈哈，莫非上天來助我！”

　　跑，繼續跑。

　　此刻的你氣力大長，飛一樣，在山坡上、塬上奔跑，一路向西。追兵的嘶喊聽不到了，伴隨你的隻有風。

　　風，不停地吹，吹過黃河兩岸，吹過你冕冠上的旒，叮當作響。哦，你已經是漢光武帝了。

　　錦衣玉食，如今你什麽也不缺，美味？普天之下，有什麽是你不能吃的？可是，太官精心準備的八珍之味依然讓你提不起胃口，你揮一揮寬大的衣袖：“拿下去。”太官戰戰兢兢地退出去。

　　這不是第一次，太官屬下的大官丞已經換了五個，還要怎麽樣？你本不是苛責之人啊。

　　棠梨，對，就是棠梨，是那位婦人為你在陶罐裏煮出來的棠梨啊。你舔了舔嘴唇，仿佛那酸甜溫暖還在。

　　怪不得太官，他哪裏知道你的威儀榮華之下，掩藏著什麽，那一路的逃亡，有過多少的生死瞬間，那一罐棠梨，才是永遠的美味。

　　再次來到陝州西南的那座小山村，你要當麵拜謝救命的村婦。前去打探的人卻回報：“村裏沒有此人。”派了更多的人，再找，依然是沒有這個人。

　　你棄輦登上那座小山，站在山頂上，村莊裏雞犬之聲相聞，綠樹掩映，細細的炊煙從樹梢上升起來。慢慢從山上向下走，你來到了那株棠梨樹前，仲春時節，雪白的棠梨花將整棵樹籠罩，金黃的連翹在山坡上綻放，麥苗青青，蜂飛蝶舞，熱鬧非凡。

　　笑容在你的臉上慢慢綻放，如棠梨花朵般燦爛。作為大漢的天子，子民安居樂業，你能不高興嗎？找不到為你煮棠梨的婦人，但棠梨樹在，不能當麵感謝婦人，但村裏的百姓在。你下詔，賜給這個小村莊一個好聽的名字：罐煮梨村，免除村裏所有的稅賦、丁役。

　　得知這個消息，村裏的老幼婦孺一齊跪在你麵前，謝你的寬厚仁心，你一指那株碩大的棠梨樹，說：“我，是棠梨樹上結下的果，你們，也是。棠梨樹佑護著召公，也佑護了我，我會永遠記得這棵樹，記得罐煮梨村。”

　　後來，有人告訴你，那個美麗的婦人是荷花女的化身，是召公派來的。你沉默不言，良久，衝著罐煮梨村的方向拜了三拜。

　　當然，這個說法是不是真的，都不重要了。

　　你是劉秀，你是漢光武帝，你是大漢中興之主，你是能把一棵樹記在心裏的人，這就夠了。