紅藥

第三節 就算做場善事積點陰德喲

　　要是白長吉不是在那節骨眼上回來，天花疫情還真控製不住，控製不住那後果很嚴重，不堪想象。嚴重的不僅僅是這一件事，白長吉那時不回，劉錫吾和齊滿年突起的對峙還不知道該如何收場。

　　好像被誰掐算了，白長吉回了。當然，他沒空手，他帶來了一些西藥和疫苗。

　　在曲頭，他通過教堂找到當局。有人說，你瘋了，他們正到處找你，你還自己找上門去？

　　“我不能見死不救！”他說。

　　“我得找他們談談。”他說。

　　他叫縣上把各路要員和駐軍的長官名流鄉紳都請了來。

　　“我不能見死不救。”他跟他們說的第一句話也是這麽幾個字，他說話的聲音很大，他把每個字都弄成擲地有聲的石頭。

　　他們愣愣地看著他。

　　“誰都是上帝的羔羊，應該有理由接受上帝的拯救。”他這麽說。

　　他看見他們中的一些人眨巴著眼睛。他聽到他們中有人用茶碗蓋刮碗沿的聲音，然後是吮吸茶水的聲音。那間大祠堂的廳堂裏很安靜，那麽多耳朵靜悄悄地支著。

　　“天花疫情嚴重，病毒不分紅的白的，說什麽時候過來就過來了，病毒也不分貧富貴賤，說上你身就上你身了。”白長吉鄭重其事地對那些人說。

　　然後，他就說天花的症狀，他說得有些誇張。

　　“……背痛肩胛痛……寒戰，抖得像篩糠額頭上燃炭樣燙手……”

　　“嘖嘖……”有人嘖著。

　　他拍拍額頭，然後拍拍胳膊拍拍肩背肚子……

　　“起一身的斑疹，三兩天變為皰疹，然後起膿，膿血邋遢……逐漸幹縮結成痂，痂皮日後脫落，留下一臉麻子……”

　　“天花上了身，十之八九丟命喲……沒丟命的，也人不人、鬼不鬼的了……”

　　“嘖嘖……”眾人都嘖著。

　　他們嘖後，想著白長吉說的每個字，臉就白了，他們往那邊看了一眼，隔山就是那地方，那地方正流行天花。他們覺得一場風就會把那些瘟魔吹過來，然後粘連到他們的衣上臉上發梢上。

　　他們互相看了看，那些縣衙裏的人，那些民團的老總，他們都是一方富豪，有一家老小，他們好不容易置辦的田產屋宅沒讓“赤匪”給打了分了，很可能就要被那瘟魔給收了滅了喲。

　　睜隻眼閉隻眼。他們想。

　　得過且過，得讓人處且讓人。他們想。

　　就算是做場善事喲。他們想起白長吉說的這句話。就是，就算做場善事積點陰德喲。他們想。

　　白長吉說：“那我做我想做的事情了喲，那我把東西拿走了那我走了喲……”

　　他們互相看了看，都默不作聲。最後還是縣長說出他們想說的那句話。

　　縣長說：“我什麽也沒聽到我什麽也沒看到……你們誰聽到了誰看到了？”

　　眾人連連搖頭。

　　“沒有沒有……什麽也沒聽到什麽也沒看到。”他們說。

　　“一方平安事大呀！”事後他們中有人這麽說。

　　“保百姓命事大呀。”事後他們說的話冠冕堂皇。