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第三章 馬嘶嶺血案

　　陳應鬆

　　我就要死了。活著也就跟死了一樣，腦殼癟癟的，像一個從石頭縫裏摳出來的紅薯。頭上現在我連摸也不敢摸，睡覺不是坐著就是俯著，九財叔那一斧頭下去我就這個樣子了，當梨樹坪的兩個老倌子把我從河裏拉起來時，說，這是個人嗎？這還是個人嗎？可我還活著，我醒過來了，指著挑著擔子往山上跑的九財叔說：“他、他、他要搶我的東西！”我是指我們殺了七個人後搶來的財物，又給九財叔一個人搶走了。醫生在給我撬起凹進去的顱骨時說：“撬過來了反正還是得崩。”還有一個寡瘦的護士給我紮針時說：“你還曉得怕疼，我的天，到時一槍下去，那麽大的洞看你喊疼去。”我疼得天昏地暗，這不是報應嗎？九財叔砸我，我砸了別人，別人都死了，我卻活著。

　　就這麽等死的時候，前天老婆水香捎來了兒子的照片，一張嫩生生的照片，背景是紅的，是在鎮照相館劉瘸子那兒照的。兒子在向我傻乎乎地笑著，咧著沒齒的嘴巴，眼泡腫腫的，耳朵大大的，活脫脫一個水香，活脫脫一個我。

　　現在是深冬了，早上放風出去地上有淩。再有一個月我就要與這世界再見了。

　　今年秋天，九財叔來找我，讓我跟他一起去當挑夫。我走的時候，水香的肚子鼓鼓的，還沒有生。九財叔睜著那隻沒眼皮的右眼睛，問我一個月三百塊，你去不去？我當時想都沒想，就答應了。一個月三百塊錢呀，不少了！盡管是到很高很遠的馬嘶嶺，但是為了水香，為了水香肚子裏的兒子我也應該去。

　　我們兩天以後才到了馬嘶嶺。

　　五十多歲，戴著眼鏡，頭發爬頂的祝隊長拿出一個儀器來，說：“到了，是這兒。”另一個姓王的小王就拿出一張地圖，指著說：“正是這兒。”又問九財叔說：“這是馬嘶嶺嗎？”九財叔說不清，小王又問炊事員老麻，老麻也是我們當地人，他說這應該是馬嘶嶺，他說他聽打獵的講過，馬嘶嶺到處是野蔥野蒜。“這就是了。”他扯了一大把野蔥，他說以後我們就有野蔥吃了，特別好吃的。他掐著野蔥的根須，一根根把它們分開，放到鼻子下聞聞，又讓那些人聞。小杜就接過去聞了，她是踏勘隊唯一的女娃子，她說：“好香，好香。”

　　我們就這麽住下來了。他們住一塊，我們住一塊。我們住一塊是三個人，炊事員老麻、九財叔和我。老麻後來嫌我們，住到廚房小棚裏去了，在灶口柴窩裏鋪一床絮，比我們強多了。我一床被，九財叔一床絮，我們合夥用。他的絮又破又爛又薄，怎麽也隔不斷冰冷的地氣，第二天我去割了幾捆巴茅墊在下麵，才略微暖和些。我們的棚子是塑料紙的，而祝隊長他們是帆布的，還沒有縫隙，完整的帳篷，像一個屋子，裏麵還有間隔，那女娃子小杜就睡在最裏頭。

　　剛開始我們知道他們是找礦的，第二天就得知他們是專來找金礦的，是為我們縣找金礦的。也許就是那個該死的“金”字，這黃燦燦的讓人想到榮華富貴的“金”字，就開始撩撥了我們。準確地說應該是撩撥了九財叔了，撩撥他心中早已枯死的那個欲望了。本來他都老了，兩條腿雖說能挑個百八十斤兒的，但常也有蹣跚的樣子了，眼睛也沒什麽神了，內心快坍熄了，隻等哪一天一場大病，或是喝酒喝死，閻王爺安靜地把他收去。

　　第二天就聽到祝隊長說：“這就是我們的踏勘靶區。”他指著馬嘶嶺和嶺下的馬嘶河穀，聲音洋溢著一種喜悅和輕鬆，好像來這裏是玩耍的。其實這裏荒無人煙，崇山峻嶺，巨大的河穀吞噬著天空。馬嘶河和霧渡河在這兒匯合，流淌著的河水在秋天通體泛紅，好像一頭巨蟒吐出的信子。我聽見小杜那女娃子說：“好美呀。”還拿著一個很小的相機哢嚓哢嚓地給他們拍著照片，也讓人給她拍。小杜這女娃子長得像山裏的洋芋果，圓圓嘰嘰的，個頭也不高，愛笑，愛唱歌，我就暗自給她取了個洋芋果的諢名。那個身子單薄的小譚長得像根峨眉豆，他的刀條臉和身子，不是峨眉豆是什麽。我聽見他們說著那周圍的岩石，祝隊長指著河穀說：“這就是開門金。”他比畫說，“河流驟然變寬了，流速減慢了，上遊帶來的泥沙、礫石、砂金都沉積於此了，看見了吧，開門金！”他說了幾遍開門金，說過去這兒因為沒有人煙也沒被開采，可能有小量開采，因為這周圍是土匪窩子，沒人敢來，就算淘出了金子，也會被搶被殺。

　　我的心那時有一種豁然開朗的感覺-開門金！我忽然對這些產生了興趣，仿佛也成了他們中的一員，完全忘了我不過是他們的苦力和挑夫。祝隊長是頭兒，他總是站在中間，那幾個人站在兩旁，聽他手拿著小錘敲打著岩石講解，那個常在他手上的有數字跳閃的東西我也知道了它叫GPS，衛星定位的。後來洋芋果小杜給我說它是用十二顆天上的衛星定位的，我們現在站在哪兒，經度多少，緯度多少，海拔多高，它一下就顯示出來了。她說我們現在站的這個地方，馬嘶嶺的海拔是三千四百零九米高。我問她這個東西值多少錢，一頭牛錢吧？她當即就笑起來，把我笑毛了。可我之所以敢問她，是那天大家喝了點酒後我在他們的慫恿下唱了幾個山歌。她說我的山歌唱得好，當即就把我的山歌錄下來了。我知道那是錄音機，可沒見過那麽小那麽薄的錄音機。我還問過她關於剝夷麵的事。她指著祝隊長指過的河穀對岸，高聳入雲的一扇巨大石壁，光禿禿的。我隻能隱約知道“剝夷”是怎麽回事。剝夷麵上，經她的指點，我似乎看到了一條石英礦脈，因為在夕陽裏那兒閃著耀眼的光斑，還有雲母。她說在它的頂上，也就是台麵上的塔狀熔岩，很好看吧，是一種碳酸鹽岩。她說他們去看過了，那兒曾有煉過硝鹽的痕跡，地圖上有個地名叫曬鹽坡，估計是那兒。她說你們這地方保存了第四紀冰川地貌，也就是七八十萬年前的，那刃脊、冰鬥、冰蝕槽穀，還有漂礫。“你看，”她指指河穀中那些巨型的石塊說，“那些石頭不是原本在此的，是從別處搬運來的，誰有這麽大的力量？就是冰川，冰川就是神仙，力大無比。你看那三角麵，很清晰的冰川流動時削磨的痕跡，把巨石從遠處搬來了。”

　　她輕描淡寫地給我說著這些，我卻覺得她的話撼人心魄，在那個晴朗無風的傍晚，無數玄燕和蝙蝠滑翔的河穀上空，我聽到了冰川轟隆隆運動的聲響，而當時的山岡是寂靜的，曠古的寂靜，這女娃子的話讓我仿佛眼際滾過了那個壯觀的七八十萬年前的場景。我真的佩服他們。這女娃子跟我跟水香一般年紀。可我沒讀多少書，初中沒讀滿就輟學了。我爹是個“八大腳”，八大腳就是抬死人的杠夫，他除了抬死人，掙幾雙草鞋錢，沒屁的本事。

　　這天晚上，西南方的山坡上突然射出了一道強光，有如電焊的弧光，一直刺入雲天，把周圍的山坡、溝坎都照得如同白晝。那邊帳篷就有人驚醒了，問是誰在照。大家都起來了。忽然那強光變成了兩個光點，一上一下。大家以為是野獸，五六隻電筒一起射去，那光點一動不動，祝隊長就叫大家操了家夥跑過去撲打，不見了影形，也沒有什麽野獸，遂回到帳篷。而這時那光點又隻剩下一個了，在帳篷頂不遠的崖上直射我們。

　　“這莫不是鬼麽？”九財叔說。方圓百裏無一個人，無村莊和電線，這麽強的光是從哪兒來的呢，又是什麽東西所為？這個問題困擾著我們，祝隊長寬大家的心說，你們不要怕，長期在野外生存，什麽神秘的事兒都有。這個地方，聽說怪事不少。九財叔堅持說是野鬼，還說是什麽獨眼鬼，見了我們這些人稀奇。他說南山裏不僅有幾丈高的紅毛大野人，還有鬼市。你們不知道鬼市吧？有一年來南山采藥的一群人，晚上在老林裏看到了一條小街，好不熱鬧，什麽京廣雜貨都有，買貨賣貨的人把衣裳都擠破。幾個采藥人也去買了些東西，有買鞋子的，有買衣裳的，便宜得不得了。第二天早晨一看，鞋子變成了草鞋，衣裳變成了棕葉，店家找給他們的錢全變成了冥錢，再去找那條街，哪兒找去，莽莽森林，除了樹還是樹，什麽都沒有。做飯的老麻也附和道，他們隔壁村也有過怪樹的，有棵叫水洞瓜的樹，是千年老樹，從來隻結籽不開花的，隻要六月開花，這年必山洪暴發，開花的時候，樹心裏麵就傳出叮叮哐哐的鑼鼓聲，天一放亮就沒了。說有個小娃子去上麵掏鳥窩，掏出了三雙草鞋雲雲。事情越說越玄乎了，說得大家臉色發白，倒抽冷氣。祝隊長就嚴厲製止道：“老官，老麻，你們不要在這兒瞎說了。老官，你要是信鬼，今晚你跟我捉一個來，如果捉不到，你就走人。”

　　一開始祝隊長就不喜歡九財叔，九財叔本來就不是一個討人喜歡的人，所以祝隊長就想趕他走，這是九財叔恨祝隊長的始因。另外，那個一聽九財叔說話，就從喉嚨深處發出一種怪笑的姓王的博士也不喜歡九財叔。姓王的博士總是幹幹淨淨，頭發方寸不亂，油水很厚的樣子，不過他那個頭就像個大田螺。他說：“別嚇唬我們了，我們這些人都是久經沙場的，別看你們經常在山裏轉悠，但也比不上我們在野外生活的人。”

　　九財叔沒有捉到鬼，踏勘隊就響起一片嘲笑之聲。我們跟在他們P股後麵，挑著一兩百斤的東西隨行。我們挑夫挺苦，一天十塊錢，賺得很難。挑著一兩百斤的東西，翻山越坎，過河上坡，他們徒步都困難，更何況我們這些挑夫。一頭是他們刻槽取樣的石頭，剝離的石頭，一大塊一大塊的，就往我們籮筐裏丟。有時候，扁擔上肩，腰卻挺不起來，咬著牙，腰椎一節一節地壓趴了，人站起來了，腿都在哆嗦，心想，這就是命。擔子的另一頭有石頭也有一些貴重的東西，那個像夜壺一樣的家夥，是個什麽水準儀。水準儀不止一台，有一台是日本的家夥。這些儀器常被分成幾段拆卸後放進箱子裏，再裝入籮筐。祝隊長雖然討厭九財叔，可還是信任他的力氣，認為讓他多挑貴重的東西牢靠些。

　　兩天後，祝隊長和小譚去了一趟山外。為了防止野獸和壞人，他們上山來時配了一杆閃閃發亮的雙筒獵槍，還給他們每人帶來了一把跳刀，祝隊長的綁腿裏原來就插了一把美國獵刀，一尺多長。聽他說，是一個外國同行送給他的。我慢慢才知道祝隊長其實是去替他們領錢去的，還買煙買電池買撲克，給洋芋果小杜買來了許多糖果和女人用的東西。小杜把祝隊長喊祝老師，小譚把他喊祝教授。聽說祝隊長是小杜的導師，小杜是他的研究生。小譚不是，隻是祝隊長手下的一名工作人員。他下山是去給他在鄉下讀書的妹子寄學費去的。我聽小杜問他：“寄了麽？”他說寄了。這是與錢有關的事。每當這時，九財叔的耳朵就支楞得很長，好像是與自己有關的。他晚上忿忿不平地告訴我說：“他媽的他那娃子一個月就能賺兩千多塊錢。”他說的是瘦小的小譚，我們都知道他是個山裏娃子，與我們口音相近。我問那祝隊長不更多？九財叔說，聽說他有好幾個金礦。我說他有金礦？九財叔說是人家的金礦，他會找金子，人家就拉他入夥，叫技術股，那金礦他還不占一份？這兒若找到了金礦，他又有了一份。聽說他光烏龜車就有兩部，有一部現在停在縣城裏，是他自己從省裏開來的。我不知道九財叔是怎麽知道的，你別看他平時悶聲不響，瞪著一隻永遠也關閉不上的可怕的眼睛，可他知曉別人的事來，好像他長了好幾個耳朵。

　　祝隊長回來說到那怪光的事，說調查了，周圍沒有電焊的，說山下的人說了，南山山裏是有一種奇怪的光，學大寨那會兒，山下一個村裏有一塊田也有發出過怪光，也是賊亮賊亮的，像探照燈。他說是否與我們踏勘的岩層有某種關係，比如是一種石英，反射了太陽光或者別的什麽光，透明石英也就是水晶。離這裏不遠據說有幾個水晶洞，而且可能還含磷。在那個剝夷麵上，你們看見沒有，有許多水晶亮點，在早晨尤其清楚，已經可以斷定，這是石英脈型的金礦。那邊的剝夷麵，花崗閃長岩與石英閃長岩的身邊，與金礦最密切，所以，這是金礦給我們的強烈信息。他轉過頭來對我跟九財叔說：“有了金礦，當地政府開始開采，你們這兒的經濟就會大發展，農民就會富起來，公路就會修通。這兒，說不定你們說的那個鬼市就真變成了現實喲。”他對九財叔說，“你會頓頓有酒喝。”祝隊長罕見地給他開了個玩笑。這種未來的憧憬把老麻說得一愣一愣的，老麻對我們說：“祝隊長是給我們做好事來了。”

　　晚上他的菜做得格外有味，野蔥拌上了更多的香油和野花椒，加上祝隊長與小譚提回來的兩瓶酒，我們一人分了一杯。九財叔和老麻看到酒，眼睛就放光，他們眼裏充滿了對祝隊長的感激。上山來的這幾天，我、九財叔和老麻，跟他們六個踏勘隊的人是分開吃的。我知道他們的飯比我們好，每頓都有肉，做的時候九財叔就聞到香味。我想要是我們天天吃上他們那樣的飯，也就等於做上了城裏人。

　　下山了，我那想做城裏人的想法，讓那一擔沉沉的石頭壓得無影無蹤。

　　我們要挑出他們取樣的石頭，到山下一個地方交給後勤分隊，然後再挑回大米、麵粉、菜、油鹽。下山就是出山，得來去三四天。當你挑著那麽沉重的石頭走無窮無盡的山道時，你的心裏就像壓著一塊石頭，腳上綁著兩塊石頭。石頭纏上了你，百多裏的路，峽穀，險峰，亂石滾滾的高地，齜牙咧嘴的懸崖，全是石頭。我們上山時還行，與九財叔下去，兩擔石頭，兩個無聲的人，走在茫茫的石頭上，走在深深的石縫裏。從出生以來，哪兒挑過這麽沉重的東西呀。九財叔一句也不吭聲，我在苦巴巴地想著家裏待產的老婆水香，我在想著人與人差別真是太大了，過去在家不覺得。原以為一月三百塊的工錢，是抱金娃兒呢，而人家小杜、小譚、王博士他們一月就能輕鬆拿好幾千。我們村長聽說一個月才拿一百五呢，人家還羨慕得要死。今年天幹，莊稼沒啥收成，羊也渴死了幾隻，收農特稅的村長上了幾次門，威脅我爹說，你不交稅就不讓你家媳婦生娃子。八大腳的我爹是橫了，叫囂說我倒要生生看，生下來你村長有種的把他掐死。我挑了石頭就能生娃子，我挑了石頭就能給家裏交稅，還能給水香和娃兒買吃的穿的。就為這，我也要挑啊。

　　那天晚上，我累得開始屙血。

　　我給九財叔說我屙血了，九財叔不相信，到草叢裏一看，九財叔歎著氣，說屙兩天就好了，人的力氣都是壓出來的。九財叔說，你知道祝隊長有兩輛烏龜車嗎？我問他是聽誰說的，他說總有人給他講。他躺在葛藤攀附的石頭上，望著林子上麵的天空，用石頭敲著石壁，說：“村裏的吉普是村長三千塊錢買回來的，那他的兩輛烏龜車不要幾萬麽？”我們那兒的人把小車都叫烏龜車，因為它們都像個騷烏龜。我沒有答理他，我在想水香肯定不知道這會兒我在荒郊野地屙著血，對著一擔死石頭無可奈何。她以為我是到外頭尋快活見洋廣去了。沒有我在身邊，水香肯定是眼巴巴地望著念著我，被子裏也空涼涼的。她嫁過來，我還沒離開過她，她也沒離開過我。我揉著自己已經開始磨爛的肩膀，看著籮筐裏的那些石頭，想著想著，淚就出來了。九財叔吃驚地看著我，那隻沒有眼皮的眼睛像一顆苦桃一動不動，突然從他背著的墊絮裏“哧啦”撕下一塊棉絮，過來墊到我滲出血水的肩上，又抱出我籮筐裏的一塊石頭，“嘩啦”丟進了溝壑裏。

　　我一見慌了神，喊：“甩不得的，甩不得的。”我顧不了一切滑進深溝去撿那塊石頭，“這不能甩，這編了號的！”

　　我抱著石頭爬上來，九財叔還是那麽瞪著我。

　　“這是編了號的！”

　　九財叔什麽都不知道，人家在石頭上寫了字，也在他們的圖紙上記下了的，畫了好多圖。可九財叔什麽都不懂。

　　我把礦石重新放進籮筐裏。“這是礦樣！”我對九財叔說。

　　“這不就是石頭嗎？”九財叔說。他沒有文化，我跟他是說不清楚的，隻當跟豬說。

　　“好，你屙血，屙！屙！”他惡狠狠地說。

　　他不理我，他挑上石頭一個人上前走了，我也隻好又把石頭上肩，扁擔在磨破的肩上吱咯，吱咯，吱咯……

　　我正在埋頭一步一挨著，聽見前麵一陣響聲，我猛然一抬頭，看到九財叔握著扁擔，站在那兒，一動不動。前麵的箭竹叢裏，竄出來一群野豬，就在九財叔不遠！

　　“上樹！”九財叔一聲喊，我甩下擔子就往最近的一棵樹上爬。我還沒有看見過那麽多拖兒帶女黑壓壓的野豬群，我往上爬，踩斷了一根枝椏，從樹上掉下來，摔得P股一陣銳疼。我看見九財叔非常緊張，可他又不能動，隻能對峙在那兒。我這摔下來的一聲，讓野豬們引起了警覺，一個個豎起毛刺刺的耳朵，亮出尖尖的豁嘴和寒光閃閃的獠牙對著我們。我接著又往樹上爬去。“叔，你上啊！”我拚了老命喊。這一喊，野豬們出擊了，箭竹叢一陣嘩嘩的騷亂，滾滾黑浪就向我們卷來。

　　“你混蛋！”九財叔拉下我就朝陡坡下跳去，至少有三米高的陡坡，我落到地上，卡在一個石縫裏，腦袋好像撞上了什麽，一陣迷糊。野豬的吼叫聲在岩上麵，過了一會，我頭腦清醒了，聽見九財叔說：“治安，治安，你在哪？”我說：“叔，你在哪？”九財叔爬過來替我翻了個身，惡聲惡氣地說：“讓野豬把你吃得幹幹淨淨！”我摔得不輕，懶得跟他論理，他又吼我要我快抽出開山斧來。我在腰裏抽出了開山斧，我們諦聽著頭頂，野豬們急吼吼的，但並沒往下麵跳。我們貼在石頭下，大氣不敢出。“得虧沒有血腥味。”九財叔說，他是指我們沒有摔出血來，野豬沒有對我們繼續追擊。我看九財叔，已摔得鼻青臉腫了，那隻沒眼皮的眼睛裏充血，紅森森的，臉上、手上有深深的劃痕。我知道自己也摔得不輕，渾身疼痛。天漸漸黑了，我們不敢上去，就著石崖，點燃了一堆火。這深山裏的秋夜，寒氣侵人，又冷又餓。九財叔說千萬別動，野豬是很有頭腦的。坐了一夜，第二天天亮後，見沒什麽動靜了，我們手拿開山斧小心翼翼地爬上岩去，看到我昨天爬的那棵樹，已經被野豬撞倒撕爛了，我們的籮筐也被掀翻，礦石和我們的被子踐踏得髒亂不堪，沾滿了臭熏熏的豬屎。我們收拾好石頭，隻好慌亂地逃出這個野豬出沒的野豬坡。

　　這一趟，少了兩塊石頭，是九財叔擔子裏的。他不知祝隊長都標了記號，回來簽收單上都記下了。估計是在野豬坡被豬拱翻後弄丟的。為此祝隊長又狠狠批評了九財叔一頓，並且宣布扣他兩天的工錢。為這兩塊石頭，九財叔這趟白挑了。九財叔言語不多，沒有解釋，隻是瞪著那隻沒眼皮的眼睛看著祝隊長。我給他們解釋說我們遇到了野豬群，可能是野豬把我們的石頭掀到山下了，我們還差一點沒了命。可是辦事認真的祝隊長說這不是理由，這些礦樣比生命還珍貴。

　　“你以為石頭跟石頭都是一樣的？”姓王的博士歪著田螺頭給祝隊長幫腔說。他們不相信我們的話，以為我們是故意丟棄的。

　　“你這麽一丟，我們這麽多人至少一天的勞動白費了。”洋芋果小杜笑著想緩解氣氛。

　　事實上那天的氣氛並沒有緩解。那天晚上吃飯的時候，小譚還給了九財叔一杯酒，說是請他“代”了。九財叔把酒喝了，連謝也沒謝人家，倒頭就睡了。

　　我懷疑那石頭是他故意丟的，在半道上趁我沒注意把它丟掉了，以減輕肩上的重量。

　　深秋的馬嘶嶺夜晚，寒風比白天嚴厲千百倍，有時候飄下一點小雪，有時候飄下一陣細雨-雨是由濃霧而來的，滾滾的濃霧時常淹沒我們。那些天，我聽到的卻總是黑壓壓的野豬在奔跑和狂叫的聲音，仿佛它們就在我們頭頂，不斷地來去，不斷地聚散，沒有停歇，讓我噩夢連連。老麻聽了我們的故事嘖嘖稱奇，說：“我不信，你惹了野豬沒被吃掉，這說不過去嘛。熊比虎狠，豬又比熊狠，這誰都知曉，你們就損失了兩塊石頭？哄鬼。”我說：“錢就是用命換的嘛。”老麻就勸九財叔說：“有命在，二十塊錢就不算啥了，留得青山在，不怕沒柴燒。說不定哪一天，你們在這山上能撿塊狗頭金回家呢。”

　　沒有燈，我們坐在火堆旁，火堆是抵禦這凶惡寒夜的一道溫暖的屏障。用鹽粉揉著一盆野蔥的老麻來了興致，說給我們講一個狗頭金的故事。

　　老麻那天說的是他們霧渡河上遊上輩子人的事。他說馬嘶河沿途是有金子的。他說的是舊社會。他說有個人撿了一坨金子，剛開始隻覺得是塊石頭。他把話岔到九財叔丟礦石上去，說，你看起來是塊石頭，他們看起來裏麵就有金子，聽說含金量還蠻高呢。他說有這麽個人，是到河灘刨地刨的一塊石頭，黃黃的，也沒作金子想，撿回去丟到豬欄屋裏了。晚上起來拉尿，看到那塊石頭閃閃發光，就知道有內容了，找人一問，我的娘吔，是塊狗頭金，這麽大-他比畫有一個狗腦殼大-於是就到宜昌去，換了足足五百大洋。他揣著這麽多叮哐亂響的洋錢，就想到窯子裏去嫖一嫖。問好了，宜昌城有個最有名的婊子，長得閉月羞花沉魚落雁掐得出水來，於是就尋去了。嫖過之後，兩人互問籍貫姓名。那婊子一聽，知道遇上了自己的親生老子。為何呢，因這男的生了五六個妮子，後又生了一個妮子。這妮子長到六七歲時，家中無力撫養，便賣給了別人，哪知這妮子長大後誤入妓院。雖然與父母姐妹分別時還小，互不認識了，但那妮子還記得自己的老家，記得親娘老子的大名。於是在生父離開時，在他一雙備用鞋裏插了根針，針下附了一信。那男的離開後，到晚上在一客棧裏洗腳換鞋，一穿便紮了腳，細細查看，發現鞋內有一根針，還紮了一張信箋，展開一看，上寫：您是我的親老子，做了不該做的事，雲雲。這人讀完後覺大事不好，趕去那妓院，一問，知自己的女兒因羞愧難當，已經投江自盡了。

　　講過這故事後，老麻對我們說：“你們天天跟他們一起出去挖，說不定走狗屎運，真挖出一坨金子，也有可能。運氣來了，門板都擋不住。”九財叔苦笑了一聲，沉默了。我給老麻解釋說：“你以為這石頭是狗頭金啵？聽說最富的礦，一噸石頭才能煉出幾克來。”我用手指抓了一撮冷灰示意，“就這麽多。不過，也有的一噸石頭裏含一斤多金子的，但這少而又少。”九財叔橫了我一眼道：“你懂！”我拿出枕頭下的一本書給他們看說：“這裏麵全有。”他們就像看生人一樣看著我，我便有點得意了：“是小杜借給我看的。”

　　的確是她借給我看的，是一本《金礦地球物理找礦》。我跟她出去有幾天，我們是分兩個組，我幫小杜她們挑東西。小杜給過我一種糖吃，不知啥糖，吃到口裏一股糊鍋巴味，我就問這是啥糖，她說叫巧克力。“一顆抵你們小賣部一斤水果糖的價。”她對我說。這麽貴！怪不得包得這麽精精巧巧的，我就把那紅色的玻璃糖紙留住了。她之所以給我糖吃，是聽了我唱歌。她有個小機器，裏麵放一張薄薄的閃亮的圓盤，然後就戴上耳機聽，估計裏頭也是歌。

　　有一天她要我再唱，我就給她唱了兩句“陽呀陽坡的姐，陰呀陰坡的郎”。我說，我再給你唱幾首五句子吧。我想了想就唱了一首五句子：“吃了中飯下河遊，一對石滾順水流，你要沉來沉到底，你要流來流到頭，半路丟郎短陽壽。”“很好聽，”她說，“也很有意思。”我就又唱了一首：“吃了中飯巴門站，淚水滴得千千萬，可惜淚水撿不起，撿得起來用線穿，情哥來噠把他看。”她一個勁說好，我膽子就大了，就唱起邪一點的：“吃了中飯下河耍，河下公鴨攆母鴨，公鴨攆得喳起個嘴，母鴨攆得叫喳喳，扁毛畜生也貪花。”小杜和大家都笑了。小杜用那小機子把我的歌都錄下來了，她還邊聽邊記下那詞兒：“為什麽總是以‘吃了中飯’開頭？”是啊，這一問問得我也有點傻了，我說我不知道。王博士卻說了：“這還不簡單，飽暖生淫欲，饑寒起盜心嘛。吃飽了飯沒事幹，就想那公鴨攆母鴨的事，聽說這山裏的女孩子是很性開放的喔。”我說：“也不見得吧。”我說可能是與我們這兒隻吃兩餐有關，我們這兒早上起來是不吃不喝的，洗了懶就出坡幹活。洗懶就是洗臉，因為早晨起來人容易懶，吃了喝了更懶。幹了一氣活，太陽當頂了，才回家吃中飯。所以，人吃了飯，才有勁，才想唱歌做別的。因小杜要聽我的歌，還把它錄進她的機器裏去，我的膽子就大了，見到丟在她旁邊的一本書，就拿起來翻。他們測量、刻槽、取石，我沒事，就看那本書，全是怎麽找金礦的，後來她就借給了我。

　　在我得到那本書以後的幾天裏，山嶺卻是極安靜和明朗的。白雲們在天空如影隨形，有時候，一股小風吹過，會帶來一種混合的，但印象強烈的野果成熟的氣味。野柿子啦，五味子啦，鮮紅的茶果啦，咧著大嘴傻笑的“八月炸”啦，還有吊在藤上快撐不住了的沉甸甸的獼猴桃啦。我鑽進林子中去摘，我把五味子、“八月炸”給小杜，把酸不拉嘰的獼猴桃給兩個背測杆的楊工與龍工。把不軟不硬的野柿子給王博士。他們吃著，不停地點頭說：“嗯，好吃。”我又給他們唱了一首：“吃了中飯肚裏嘈，要到後山摘仙桃，七尺竿竿打不到，脫了草鞋上樹搖，搖得仙桃滿地拋。”

　　那天小杜、王博士和小譚他們出去了，回來時每人都弄到了大大小小的水晶，就是那種透明得像玻璃和冰塊的玩意兒。小杜還意外地弄到了一塊紅水晶。原來他們是去了一個水晶洞。那塊通體透明紅如胭脂的水晶讓大夥嘖嘖稱奇。可是祝隊長卻把他們幾個人熊了一頓，說他們是胡來，說我們要把一個完整的礦山留給縣裏。祝隊長因為激動兩腮都出現了紅疹子，摘下眼鏡蒙朧著眼瞪他們說是搞破壞，當場就把小杜說哭了，大家也就不敢吭聲，連晚上吃飯的時候也鴉雀無聲。那塊紅水晶是否被祝隊長沒收了，我不知道。

　　一般來說，我們是早出晚歸。每天天剛亮，祝隊長的哨子就響起了，“起床了，起床了！”大家惺惺忪忪地起來，不辨滋味地把稀飯裹著饃饃吞下肚去，然後灌水，就拿上饃饃和醃野蔥野蒜，搖搖晃晃地走了，到了傍晚我們就回到營地，幾乎每天如此。這群人-祝隊長他們，無論男的女的，就像我們村頭磨苞穀的水磨子，不停地幹活，爬坡下坎，下坎爬坡，寫寫畫畫，然後收了儀器，抱來石頭丟進我們擔子裏讓我們挑回來。

　　好天氣並不是經常有的，沒過幾天，寒風就纏在嶺上、河穀間不走了，黏黏的濃霧悄悄地泛上來，與寒風一起，攪得天昏地暗。但是即使能見度非常低，祝隊長還是催促大家出去，他的要求是：趕在大雪封山之前完成此次踏勘。在霧裏我們挑著儀器以及他們中午的飯食，甚至還有睡袋，還有我們的被子，往勘測點走去。等到中午難得的太陽出來的一會兒，趕緊工作。如果晚上回不來，走得太遠了，就隨便找一個岩洞住下來住一晚。在那樣的晚上好歹他們會給我們一張塑料布，也不能抗拒石頭上的砭骨冰涼，人像赤身裸體丟在冰窖裏。他們雖然有睡袋（是鴨絨的），睡袋下又有油布，拉上了拉鏈就隔開了寒風，可我看見他們還是在睡袋裏瑟瑟發抖，像打擺子的瘟雞。這些城裏來的知識人，還真能吃苦呢，雖然抖，第二天一爬起來，又有了精神，又抖擻著活了，而且他們還啥病都不生呢。我卻因受了風寒發起高燒來，渾身滾燙發熱，還咳嗽。小杜小譚他們給了我幾顆藥吃，老麻還給我熬了些薑湯。我時冷時熱地躺了一天，天一放亮，祝隊長就進了我們棚子說：“你們得挑糧食去了哦。”

　　挑糧食就意味著又要挑石頭下山，聽到這話，我骨頭都軟了，我看見九財叔的臉也陰沉了下來。可那是跑不脫的，堆在帳篷裏的那些石頭，遲早得要我們把它們挑下山去。我就說，那就走吧。我往籮筐裏裝著石頭，楊工和龍工記著數，記著，然後將記了的紙裝入一個信封，封上口，讓我們帶著一起送下山去。

　　我們正準備要走的時候，小譚突然說要跟我們一起出山，他說他請了個假。是不是又要給他上學的妹子寄錢呢？當時不知道，走到半道上，他才說是想下山去打個電話。小譚穿著一雙舊旅遊鞋，披著油布（又防下雨又可墊著睡），背著旅行包。他說他母親得了絕症，做了手術，家裏欠了許多債。他說他早就不想在祝隊長這兒幹了，才兩千塊錢一個月，他早聯係好了深圳那邊，一去就是八千的月薪。可祝隊長留他，說不能缺少他，他是看祝隊長的麵子才留在他身邊的，祝隊長對他有知遇之恩。當他說深圳有八千塊錢的月薪，著實讓我有點吃驚，我們那兒也有人去深圳打工的，不就幾百塊錢一個月麽？來去的車費一除，也就跟在宜昌打工差不多。我說起這，小譚就說：這就是知識值錢。他說他們那兒也是窮山溝，他家有五姊妹。他問九財叔幾個孩子，九財叔說三個女娃，老婆死了，還有個八十多歲的老母。他問我為何沒讀高中，我說沒錢嘛。他說他母親之所以得絕症，是因為賣血給他讀書，他說他還有個姐姐，成績很好，為了他，就輟學去打工了。九財叔在後麵暗暗地對我說，別聽他說得可可憐憐的，他是防我們呢。我不解，九財叔就說：很明顯麽，我們兩個，他一個。可是我不信，回來的時候我見他眼睛紅紅的，看來電話是打通了，他說他母親不行了，他抽著鼻子，說等這次踏勘完了就回家去，還不知能不能見上母親一麵。

　　好在來回都沒有再碰到野豬，多了個人，膽也大些。我因為感冒，四肢無力，回來時挑著挑著就實在挑不動了。我挑著各四十斤的兩袋麵粉，一袋五十斤的米，加上蔬菜、肉魚，足有兩百斤。小譚說：“看你這瘦小的個子還真能挑啊。”我說哪是能挑，還不是為了一天十塊錢。你們是知識值錢啊，我們這兒也有個說法叫力大養一人，誌大養千口，而我連力也不大，唉。我挑不動了，就讓他們先走，反正有床被子，挑到哪兒睡到哪兒。九財叔說不行，你一個人，碰上野豬和其他野牲口了怎麽辦？我們出山的那天，在野豬坡的箭竹林裏雖沒遇見野豬，但看見過一頭老熊，可能快冬眠了，躺在竹窩裏沒理我們。九財叔說：“萬一不行小譚你就先走，我跟他慢慢來，你反正知道的，跟祝隊長說一聲，小官他病沒好，路上要耽擱一些。”小譚說：“我倒也不怕，一個人走，我身上又沒有錢，連手機都沒有，就一塊手表，還是電子表，十幾塊錢的。”這話是說給我們聽的，意思是跟我們一樣，窮鬼，讓我們打消打劫他的念頭，他已經暗示過無數次了。他說的也是實話，那麽多人裏，就他沒手機，那些人都有手機，是他告訴我們的。他說手機是個尋常物，城裏一人兩三部也不稀奇，而且淘汰很快，年把就得換個新式樣的。小譚說還是大家一起走吧，安全些。他把我籮筐裏的那袋米背上，這樣我就輕了許多。但腿還是軟的，又加上咳嗽，人一咳，就氣喘，氣一喘，心就慌，心一慌，身子就飄，一步不穩，歪下了溝坎去。

　　這一跤人沒摔壞，爬起來，麵粉袋子摔破了一個，白花花的麵粉撒了一地。我很害怕，說：“小譚，你得給我作證啊。”九財叔把我從溝裏拉起來，又去收拾麵粉。小譚說：“這不是你們的錯，麵粉就算了，樹葉石子的，收起來也沒法吃。”

　　好在有小譚作證，本來我又是帶病，祝隊長沒扣我的工錢。可到營地我就倒下了，有種快死的感覺。八大腳我爹說人死就是一口氣，一口氣上不來，人就死了，就歸他抬上山了。如果就一口氣的有無來證明一個人的死活，那死就是很輕鬆的事。為什麽有的人臨死前疼得清喊辣叫？為什麽有人死時流著不斷線的淚水？我認為我那一次體驗到了死亡，在那個埡口，三兩裏地外的營地在向我招手，可是我再也挑不動了。“你真的不能挑了嗎？”小譚問我。我說我挪不動了。他說時間還長啊。意思是你這個樣子，不能跟我們幹到頭啊。我一想，又怕他們趕我走，不要我了，我就咬了牙，不讓擔子歇下來，一歇下來，擔子就成了座山。我走，那兩個筐子就像兩個魔鬼一前一後使勁扳著你的扁擔。筐腳還時常絆著石頭或者樹枝、葛藤，腳下又是溝坎又是懸崖，每當筐腳碰一下，手抓住的繩子就會擰圈兒，人就晃悠，就像無常鬼來拽你的命讓你進地獄。腳下沒有彈性，扁擔就沒有彈性，就會東磕西絆，這是挑擔的人都知道的。看著破了的麵粉口袋，祝隊長一言不發。小譚真的就為我說話了，我終於等到了一個主持正義的人，他說小官病得不輕。我坐在地上，渾身汗泥，真的病得不輕了。祝隊長揮揮手說：“好吧，好吧，趕快吃藥。”

　　祝隊長沒有扣罰我的工錢，這刺激了九財叔，他大著膽子去找祝隊長說：“能不能不扣我上次的二十塊錢？”

　　“這次與上次無關。”祝隊長說。

　　“可我這次什麽也沒撒呀！”

　　他在表功，他在把我做錯的事與他作為對比。這讓我十分惱怒，再怎麽我們是一起來的，還是你的表侄，你這個表叔哪像個長輩？你的意思是不是說，該扣的要一起扣，一視同仁？他就是這個意思，九財叔。九財叔就這樣讓我看輕賤了他。

　　然而過了一天，又要我們下山。說是我們搭回的信上說，就這兩天就有發電機了，是山上要的，要我們去挑上來。

　　祝隊長催促我們，是因為頭一天晚上那該死的怪光又出現了。我們的營地黑咕隆咚，那光白齜齜地出現，照過來，就像被壞人，被土匪團團圍住似的，十來個人無路可逃了，末日來臨了。

　　“大家拿上家夥！”

　　半夜就聽見那邊的帳篷裏祝隊長他們吼叫著。我們操起了開山斧-一般我們都是插在後腰的木叉子裏的，山裏的每個男人都這樣，每天出門上山都要帶上，可以砍葛藤荊棘樹枝開路，可以對付野牲口，還可以對付歹人。我們拿著開山斧出去，老麻拿著一根棒子。就見一道白光從崖頂直射下來，令人睜不開眼睛。一聲果斷的槍響，那光倏忽消失了。祝隊長提著槍，大家的電筒一起照著，手舉刀棍跑過去，中彈的地方什麽也沒有，是一塊石頭，上麵留著清晰的彈痕。姓王的博士接過槍去，又朝林子深處開了一槍，大喊道：“有種的出來！”

　　“出來！出來！出來！”大家齊聲喊。

　　沒有東西出來。祝隊長就說，趕快把發電機挑上來。

　　九財叔要提條件了。因為他有氣，所以他提出了條件。他說要把那管雙筒獵槍給我們帶著，因為野豬坡的野豬很厲害，人命關天。另外能不能少挑一點，下山後再叫兩個挑夫來。沒有一個條件能讓那個古板的祝隊長答應的。祝隊長說槍不能帶，隊裏隻有一杆槍，要保護那些儀器，還有這麽多人。他說你們兩個在山裏鑽慣了，多留個心眼沒事的。九財叔說，那要是有個三長兩短呢？祝隊長火了，說，你們的開山斧是吃素的麽。可是，要是再碰上那群野豬，甭說是開山斧，就是槍也沒用，野豬橫了，一頭豬頂三隻虎兩頭熊。我和垂頭喪氣的九財叔就商量著怎麽樣躲過野豬坡，九財叔說反正這命要丟在馬嘶嶺了，回不去了。那怪光纏著我們不走，野豬又來攆我們，未必來這兒就是命？九財叔就對著山磕起了頭，他拜了幾拜，也沒說話，站起來，從背後抽出開山斧，朝一棵紅樺猛地砍去，嘩啦啦，紅樺上飛出了兩隻大鳥，哇哇地叫著消失在林子上空。我看見紅樺淌出了乳白色的汁液。那大鳥淒厲的叫聲縈繞在山岡上，久久在我們心上盤旋。

　　我們走了。九財叔好像攥著一把勁，匆匆走在前麵。我心裏好害怕，隻得緊緊跟著。走了一氣，九財叔在前麵歇下來了，把扁擔橫在兩筐上，坐在上麵，敞著懷，吼著氣。我們已經過了河穀，望不見營地了。九財叔說，見了野豬別跑。九財叔又說，光是衝他們來的，我算了算，我們熟，他們生，要害害他們，他們這麽不講道理，還是讀書人，種田搓泥巴的就不是人麽？我也替九財叔說話，他們太要不得了，我們命都快丟了，他們還扣二十塊錢。九財叔惡狠狠地說：“有獨眼鬼幹脆把他們都吃掉！不講理！”在枯死的箭竹林裏，光禿禿的風發出翻來覆去的沙沙聲，好像也在惡咒，好像有無數的野牲口和野鬼來了，被九財叔召喚來了。“來一個敲他們一個！來一個敲他們一個！”我聽他說。他一定是很恨了。忽然，我聽見“嘩”的一聲，抬起頭一看，九財叔把一籮筐石頭全倒出來了。

　　“九財叔，你這是幹什麽？”

　　“嘿嘿。”九財叔幹笑了，九財叔踢了籮筐一腳，那顆快蹦出來的眼珠子對著我說：“我找狗頭金。”

　　我跑過去，他在石頭裏扒拉著。

　　我趕快給他把石頭往籮筐裏裝。他說：“你不要怕，你何必這麽怕他們。”我說：“我不是怕，我怕哪個，我是想平平安安回去，弄完了我們好回去，我去伺候月子。”九財叔說：“二十塊錢哪，你曉得，二十塊錢！”他仰天長歎，我看見他那隻不能閉合的眼裏流出了渾濁的淚水。我的心裏也沉重起來，我知道這二十塊錢對他來說是個大數字；我知道他家徒四壁，三個女娃擠一床棉被，那棉被漁網似的；我知道他常年種洋芋刨洋芋用一張板鋤一張挖鋤，第三張鋤是沒有的；我知道他家房裏作牛欄，牛欄破了沒瓦蓋，另外也怕人把他家的牛偷走了，這可是他家最值錢的家當；我知道有一年他胸口爛了一個大洞，沒錢去鎮上買藥，就讓它這麽爛，每天流出一碗膿水；我知道去年村長找他討要拖欠的兩塊錢的特產稅，他確實沒有，村長急了，扇了自己一嘴巴，說：“我他媽這麽賤讓人磨，我給你付了。”二十塊錢對祝隊長他們來說也許什麽也不值，可對於九財叔來說，那可是十年的特產稅啊。

　　我這麽想著我也心酸得不行，可我又無能為力。

　　菩薩保佑，這一趟出山還順。在山洞裏待了一晚。我已經不屙血了，肩膀和腳上的血痂也慢慢好了。這次回來時我們挑著小發電機、汽油，小心翼翼地淌河爬埡，翻山越嶺。我們大多走獸道。獸道是野牲口們走的，野牲口愛走熟路，走多了，就有一條道。回到馬嘶嶺之後，晚上發電機一響，電燈亮了，營地有了從未有過的生機。

　　不過這次回來後，有好幾次，我就發現九財叔站在祝隊長的身後，也不說話，也不動。他也站在我身後過，不動，把我嚇一跳。他是不是想說那二十塊錢的事？不得而知。祝隊長愛坐下來抽一支煙，眯著眼望群山。祝隊長似乎知道九財叔站在他身後，有時慢慢轉過頭來，看九財叔一眼，表情平靜，這時候，九財叔就會走開。祝隊長有時候也擺弄他的手機，按去按來的，因為這裏沒有信號，不知他擺弄什麽。老麻說，上次那兩個人給祝隊長又帶上來一個手機。他伸出三個手指，表示有三個手機，“嘖嘖”了幾下，說：“有五十多個電話找祝隊長，可找不到他，都是要他下山去。他說他不理會這些，在春節之前把這次踏勘搞完了再說。”老麻說，我們可能還得待一兩個月。我愕然了，說：“那我媳婦就要生了。”老麻說：“多一個月是一個月的工錢啊。”

　　老麻顯然心安理得，可能為多待一些時日暗暗叫好。這老麻頂多是跟別人整零席的紅案師傅，平時也沒啥人找他，在這兒吃了喝了還拿工錢，又不挑又不扛，又不早出晚歸又不吹風淋雨，他當然喜歡了。

　　好像要下雪的樣子。這天半夜果然下起了雪子兒，然後就是雨，這場雨來勢可凶猛，雨夾雪霰，打得我們的塑料布頂像要穿洞了一樣，正迷糊間，雨水漫進了我們帳篷。我是做夢夢見掉進了村裏的那口深潭，腆著個大肚子的水香硬是不來救我，她就站在潭上麵。我冷啊，醒來一看，我們已經泡在水裏了。外麵已經鬧哄哄一片。

　　“快轉移！快轉移！”

　　許多電筒的光柱在那兒橫來掃去。我們出去一看，崖上的雨水就像瀑布一樣朝我們瀉來，非常急遽。我們按指揮把東西挑往一個不遠的小山洞，先到洞口的楊工和龍工說剛才洞裏出來了一頭野獸，但我們沒有看見。他們說像羊，進去後裏麵果然有一些野牲口的糞便，根據我的經驗，好像是靈鬃羊，個頭挺大的那種。洞裏本來就有水流出來，現在更大了，我們把他們認為貴重的東西搬進去。搬完東西，就生火烤衣裳。可煙霧出不去，熏得大家都受不住，特別是九財叔，那隻不能關閉的眼睛裏就嘩嘩地淌淚，他後來幹脆就出洞去了。他披著雨布，坐在洞口，那隻眼睛亮晶晶地看著遠處我們被淹的營地。我們就睡在門口，其實是坐，裹著濕漉漉的被子，坐等天亮。

　　天亮後又因柴火全濕了，沒有吃的，他們給了我們一人一塊壓縮餅幹。九財叔說：“這石頭一樣難啃啊。”老麻說：“他們有鳳尾魚。”我已經看見了，是一種鐵盒罐頭。我們聞見了魚香。

　　中午太陽出來了，我們抱被子翻曬，拉墊絮的時候，從絮裏抖出一個紅紅的東西，我一看，是個女人的發卡。這是小杜的，小杜夾在前額上的，是其中的一個。小杜有兩個，那兩天我看見她隻夾了一個，原來這一個到我們絮底下來了！那東西抖落出來後，九財叔就飛快地搶了過去，對我說：“你小子別管。”他藏進了內衣口袋，把個破毛衣領拉得大大的，往胸裏頭塞。他露出寬大的煙牙，嘴巴就不由自主地縮到了耳根，耳朵也突然變得很緊了，那隻可憐的右眼珠好像要跳出來，變成一顆落地的秋板栗，會發出“叭”的一聲。這使我不再敢驚訝，裝作沒事的樣子，繼續曬著被子。不管怎麽說，小杜的紅發卡都是很漂亮的。小杜長得不漂亮，但不知怎麽，夾上那兩個紅發卡在右前額的頭發上後，就顯得好洋氣，頭發還是黃的，染了的，黃發加紅發卡，跟咱們山裏人夾發卡又不一樣，夾在不該夾的地方。

　　我明白九財叔是在暗中彌補他的那二十塊錢。他要把它補回來。吃飯的時候他死脹，一碗一碗添。人家要四個饃他要五個六個。“我能吃，怎麽的？”他說。若在家裏，頂多一碗洋芋就解決了肚子，他是個鐵骨膘，瘦，肚子並不大。他吃得直翻白眼，噯氣，打嗝，我都看不下去了。踏勘隊的人已經看出了他是在鬧情緒，他故意誇張地吃飯，是在與祝隊長作對，是在表示他的抗議和憤怒。

　　就在我們遭水劫沒幾天，好消息傳來了，祝隊長他們在那剝夷麵的西南，發現了一個厚度達三十多米，斜深達千米的富金礦，說還伴生有黃鐵礦、銅、鋅、鉛等多種礦物。這是初步證實的結果。祝隊長說，最保守估計，以後一年可以給縣裏帶來幾百萬的財政收入。那天營地真的是一片歡呼。姓王的博士在回來之前還用紅油漆在那兒的石壁上寫下了“我來也”三個大字。祝隊長餘興未盡地用望遠鏡望著河穀對麵，望著小王寫過字的地方，說：“證明我當時的推測沒錯。”我記住了他們那天所說的“斜臥礦柱”。我沒有望遠鏡從遠處看他們的發現，河穀總是霧靄蒙蒙。我在想象這個斜臥礦柱的巨大，它哪一天站起來，像一個有生命的東西站起來，站得比馬嘶嶺還高，渾身是金黃色，金燦燦的，該是一種什麽氣魄啊。

　　“關你雞巴事！”九財叔對我說。他拍了我一下肩。他在我的傻傻的表情上看出了高興-分享著踏勘隊的喜悅。他忌恨地說：“咱們後山的磷礦也說是國家的，給誰包了？給鄉長的一個朋友包了，金子再多，會多給你二十塊？”

　　我說：“這總歸是好事呀。”

　　老麻說：“老官的氣還沒順。我說，礦是肯定給人包的，但承包款和稅收是每年得給當地政府交的啊，祝隊長說的財政收入，是指這個。”

　　九財叔諷刺他說：“你是鄉長的口氣咧。”

　　老麻說：“有一說一嘛。”

　　我說：“我不管金礦銀礦，他們早點結束了，我們就可以早點滾蛋了。”

　　我想的是這個，我真的想這個，想回家，想水香，想她那麽沉甸甸的肚子。我隻想水香生娃子時我在她身邊，我拿了踏勘隊的工錢，我就去縣城給水香買一對那樣的紅發卡，穿了洞的小樹葉一樣的，也夾在水香右額的頭發上。黃連埡的人都不知道這種夾法，也沒有這麽漂亮的發卡。九財叔的三個妮子雖然長得還不錯，可一個發卡，看他給誰夾。我們水香臉型好，眼睛、嘴巴都比小杜好看，皮膚也比小杜好，又不戴眼鏡，怎麽看都舒服。別看山裏人，山裏人喝的水好，人就是靈醒。小杜的胸奶也不大，我看比野柿子大不了多少。早上不吃，大家笑她減肥。這麽不肉氣的妮子為什麽還要減肥呢？我突然想到我買了紅發卡還要給水香買一條紅牛仔褲的，就像小杜身上的那條。可我想了想縣城我見過的衣攤，似乎沒有紅牛仔，隻怕是要到武漢城去買。紅牛仔褲真是很亮，貼身貼肉，裹得P股大腿怎麽看怎麽舒服。我真的有愧於水香，什麽都沒能給她買過，她跟上我了，吃沒吃什麽，穿沒穿什麽，在家裏地裏忙這忙那，去了集上，買這不敢，買那沒錢。幾個小票子捏出水來了，回來時，還捏著，還是沒用，還對我說：“不要買，街上盡宰人，哪兒都貴！”

　　踏勘隊遭了水劫後，許多圖紙淋濕了，丟失了不少數據，祝隊長為此悶悶不樂，說時間又耽誤了，要加緊補數據。他的情緒影響了踏勘隊。踏勘隊的人都木著臉幹自己的事，一點兒笑聲都沒有。那一天他們去補數據，我們就在姓王的博士的指揮下，在營地加固帳篷，主要是把帳篷四周的土堆堆高夯實，以防崖上的雨水再下浸。小王不讓我們進他們的帳篷，這沒什麽。他守在帳篷的門口，看著我們挖土，挑土，培土。那天天氣尚可，霧漸漸開了，他就搬出一個儀器來，許是沒事，就擺弄那玩意兒，朝河穀和河穀對麵看著。這小子一定是在觀察祝隊長他們。遠處的森林濃如煙霞，依山勢的爬高而呈現出陡峭的層次，樹幹白得耀眼，山壁黃得瘮人，天空雲彩斑駁。我們的一雙肉眼看到的就是如此。不知怎麽，九財叔被那個儀器引誘了，他想看看讓王博士入迷的東西究竟是什麽。於是趁姓王的去山崖邊解手時，跑過去瞄了那儀器一眼。估計他還沒看清楚儀器裏麵的東西，身後就傳來了排山倒海的一聲怒吼：“幹什麽！”

　　又說：“這個值幾十萬！”

　　九財叔腿一軟，當時臉都白了。九財叔就趕忙跑到一邊去了。幾十萬哪，九財叔還真沒把它碰倒，碰壞了，他拿什麽賠？

　　九財叔躲到了一邊去挖土，鍬怎麽也插不進去，沒力了，整個身子都軟了。一種深深的委屈和憤恨從他的那隻眼裏射出來，像刀子一樣，讓人心尖發寒。到了晚上，他開始發燒，躺在床上，身子發著抖，還四肢抽筋，發出喊叫，像被鬼掐了喉嚨一樣。

　　他說：“快去給我收魂。治安，快去喊我的魂回來！”他從頭上扯了一把頭發下來，讓我用一張樹葉包好，燒了，放進他裝水的碗裏，喝了，用一塊石頭刮著空碗。他把碗交給我，說：“你就這麽刮著到外麵去，喊我的名字，要我回來。”他指示我往黑夜的深處走去，越遠越好。我走著，喊著：“官九財，回來啊，回來啊，官九財。”我在向深邃無邊的黑暗走去，昏暗的星星，陌生的荒野，還有一些綠熒熒的野獸的眼睛……我喊著，渾身寒毛倒豎。我刮著碗，吱啦吱啦，吱啦吱啦，走了沒一陣我就丟下了碗，朝棚子裏狂跑，大叫一聲，與老麻撞了個滿懷，頓時委地癱瘓了。

　　喚魂的事讓老麻說出去了。祝隊長氣急敗壞，說：“好啊，你們在這兒裝神弄鬼，這是什麽地方？這不是你們的村子！”他拿我們沒有辦法，他那些東西要挑，他隻能發發脾氣。奇怪的是，九財叔的燒不吃藥就慢慢退了，這作何解釋，這是啥原因？

　　這以後，九財叔又盯上了王博士，隻要姓王的背對著他，他就會不顧一切地站到姓王的後頭，就那麽站著，跟站在祝隊長身後一樣，等姓王的回過頭，他又什麽事都沒有地趕快走開。有一天，在踏勘休息時我看見姓王的拿著一個錢夾子大聲追著九財叔質問：“你看什麽嘛？你看什麽嘛？”王博士並不知道他嚇掉了九財叔的魂，隻當是他愛看個稀奇。祝隊長就說：“這老官，有病。”王博士晃動著他那個錢夾，意思是沒什麽錢，錢夾裏夾有一張照片，與一個女的合影，兩個人戴著那種方帽子，從上麵還墜下黃瓔珞。聽他們說那就是他的老婆。不過我心裏清楚，九財叔不是想看稀奇或者好奇才站到他後麵的，那是九財叔一種無聲的示威。他恨，執拗的、單刀直入的憤恨。一個不能表達，無從表達，不敢表達的人，很快就將一般的成見變成了仇恨。這太正常了，可是，也許祝隊長和王博士未有察覺，這非常危險。為什麽不讓他表達出來呢？可憐的九財叔，沉默的九財叔。他這以後真的就像掉了魂似的，躲在一處抽煙，發呆，丟三落四，愛理不理，眼神恍惚。

　　我的印象也被搞壞了，我給九財叔喚了魂的，裝神弄鬼也有我一份。我發現小杜都懶得理我了，他們瞧不起我們。那天晚上，當我把書去還給小杜時，經過他們的床鋪，他們問我幹什麽，有什麽事，我說給小杜還書，他們要我丟在那兒，可我又想再借一本，我就說我親手交給她。我進去時，感到他們的目光像針紮在我的背上，讓我變成了一個刺蝟。那些目光是審視的，冷漠的，也是不屑一顧的。我那天知道不該闖入他們的帳篷，但我那天實在好想再弄點東西看看，特別是關於“斜臥礦柱”的內容，書上肯定是會有的。我進去後看到洋芋果小杜在一個本子上記著什麽，已經偎在她的睡袋裏了。她見了我，像被火燙了一樣往裏縮，慌亂地“哦”了一聲。我說我是來給你還書的。我再沒敢說什麽，便飛快地出來了。前麵的火塘邊，祝隊長他們正在分煙說著話兒，看了我，也像看一個怪物。我本來想好了，出他們帳篷時說客套話“你們歇吧”，可出來根本輪不到我說，因為我不存在，我是個很讓人小瞧的鄉裏人。

　　外麵一片漆黑，那天我真希望神奇的怪光出現，照著我，我就要向它走去，告訴它這裏的一切，向它講我心裏的話。我什麽也不會怕的，我在心裏喊：“光，光，你怎麽還不來啊！”那像利劍一樣的駭人的光，刹那間照徹了這深廣黑暗的光，刺中了什麽，還真是一種驚異呢。我真希望這兒多出現點怪事，衝衝這裏的壓抑，衝衝人心裏黏稠的東西，讓人振奮得發一下抖！我走進我們那塑料布吹得呼呼亂響的棚子，摸黑鑽進被子，聽見九財叔磨牙的聲音多麽響亮，就像在磨一把斧頭！

　　其實，我知道踏勘隊的他們是對著九財叔來的。他們對九財叔有些警惕，他們就把我們一起防了。這些都讓老麻無意中說出來了。有一天老麻弄了幾個套子，套了一隻經常出沒在坡上的麂子，弄了一鍋熱氣騰騰的麂子肉湯，結果祝隊長不但不領情，還硬要把老麻趕走，說是“兩個山字一垛，請出”。老麻好心辦了壞事，祝隊長從不吃野味的。老麻背著行李卷就隻好走了。但是踏勘隊其他人替老麻求情，因為做這麽多人的飯是件大事，炊事員一走，工作就亂了。於是祝隊長便去追趕老麻，把老麻從路上截了回來。老麻好像知道他們會來截他，在山道上緊走慢走哼著歌兒，見他們趕來，故意說，缺了我這個爛蘿卜，還整不出酒席來，再請個好廚師，比如說老官，可以給你們做飯蒸饃呀。姓王的博士就說，你就別假客套了，你明知道我們不放心那個老官。

　　老麻重返營地拿起鍋鏟的那個晚上，在棚子裏他對我們說：“讀書人認死理，犯牛倔。我在鎮委會給鎮長他們做飯，點著要吃野味，縣裏的幹部下鄉來了，也是說：老麻，今天吃啥呀，有沒有鮮一點的爐子（火鍋）？你看人家！山上的野牲口，不是吃的是幹什麽的？我們鎮長最有能耐，為了把家雞混成野雞，他可以把雞脖子抻到一尺多長，乍一看，就像野雞了。上頭來的人也不知道，放了一把花椒，以為就是野雞，就說：還是野雞鮮。我們鎮長真是個天才。”老麻給我吹噓說：“我說不回來了，他們幾個人拉脫我的袖子。我說，衣裳拉壞了是有價的，他們就說，拉壞一件賠你兩件。嗬咳！不是我說，你叔走，他們還巴不得呢。”

　　老麻得意了好幾天，把姓王的說的話全透給了我。他還唱歌：“遠望姐兒穿身白，擦身過去不認得，鷂子翻身掐一把，桃紅臉兒變了色，如今的姐兒挨不得。”他唱起歌來，拍手樹就一陣亂響，像喝倒彩。他剁著砧板邊剁邊唱，我不能把那些話告訴九財叔，告訴了就會亂套，說不定九財叔會做出什麽出格的事來。我隻好也恨起了田螺頭王博士來，九財叔他做了什麽呢，不是你嚇他，他會站在你後頭？每天給你們擔著擔子，這麽辛苦這麽可憐，你們還提防著我們，發燒了叫個魂還不是沒藥吃，又沒礙你們什麽事。這老麻就他媽話多，你得意個什麽呢？我要是告訴了九財叔，你那顆黃薑鼻子隻怕要搬家。

　　九財叔不是不知道，其實九財叔是個非常有心的人，他肯定感覺到了，他在想著怎麽扭轉這個局勢。

　　短暫的秋天就像一片浮雲唉乃而過，馬嘶嶺白天的風跟夜裏的風一樣不分伯仲，淩厲凶猛了，落葉像波浪一樣翻滾在山坡上，整個山嶺籠罩在死灰色的煙幕中，密匝匝、枯蔫蔫的箭竹叢在北風的打壓下發出荒涼如夢魘的聲音，與河穀呼嘯的風聲一起遙遙呼應著，天空，山岡，森林都在哆嗦。而我們的營地好像要被徹底掀翻了，要掀下河穀去，落到亂石累累的地方，摔得粉身碎骨。

　　踏勘隊的兩支隊伍合了起來，變天後他們主要圈定礦體的邊界線，還要什麽圈定“礦化富集地和蝕變帶”。早晨起來，冒著風出去，走得很遠很遠。

　　好像要下雪的樣子了，早晨起來，有厚厚的霜，到處一片白。雪沒有下時，大雨呼呼地來了，來了還不走，還很綿很賴的，圈定的活兒圈不了啦。

　　大雨不急不躁，從河穀裏騰起的濃霧霎時彌漫了山嶺，所有的植物都在雨水中無奈地蔫耷著，高的，矮的，粗的，細的。森林一片昏暗，千萬年的山崖和天空死氣沉沉。兩天之後，河穀的水滿了，河道消失了，狂亂的水流在巨石間粗野地激蕩著，把河岸推向角落，山與山之間的聯係湮沒在一片嘯聲中，遠遠地製造著深沉的恐怖。

　　在風雨的搖撼中踏勘隊龜縮了三天，大家坐在火堆前不停地抽煙，去外麵看雨勢和水勢。但情況如故。

　　接下來的就是，沒有糧食了。沒有菜了。要斷頓了。

　　九財叔不等祝隊長他們安排，就說要下山挑糧食去。

　　他們也不是傻瓜，這一河的滾滾河水，插翅也難飛過。祝隊長看著九財叔，像不認識似的，說，你怎麽過去？九財叔就說是到四川那邊去買米。“那，誰陪你們一起去呢？”九財叔說不要誰陪，他跟我倆去。祝隊長說：“把錢給你，你去買？”九財叔說，是啊，我們買，我們挑不我們買？但是祝隊長揚起的眉宇間有無數個問號。九財叔根本不知道祝隊長不想把錢交給他，九財叔還以為他們會笑眯眯地送我們上路的呢，九財叔肯定在想他籌糧的高招，以為他們會感謝他，改變對他的看法。可是祝隊長就是不同意，說不行。他一定是以為我們要偷懶，少挑一趟石頭下山。但到四川雖然遠點，可以不過河穀，馬上弄到糧，路上還可以收一些老鄉家的臘肉與雞。這確是一個好點子，老麻破天荒地與九財叔站在了一起，但祝隊長就是不鬆口。他說他想辦法送我們過河穀。

　　那就過吧，看他們怎麽讓我們過。他們還是要我們帶點錢下去，幫他們買香煙之類的東西。在祝隊長進去拿錢的時候，九財叔突然出現在祝隊長麵前！九財叔看見了祝隊長長期捆在腰間的一個大腰包，那裏麵的三部手機和四五千塊錢全暴露在九財叔的眼皮子底下，那是踏勘隊的所有經費。過了幾天九財叔就把他看到的告訴我了。當時祝隊長想掩藏已來不及了，他把錢退回腰包，可由於慌亂，怎麽也塞不進去。他朝九財叔說：“我沒叫你，你進來幹什麽？”喝退了九財叔，祝隊長又在帳篷裏弄了半天，出來時他拿出來的不是錢，而是一封信。他把信裹了幾層，用塑料紙包好了，對九財叔說：“交給下麵，他們會買齊的，買齊了你們帶回。”他又說：“快去快回，別把大夥餓死了。”

　　他們有雨靴，我們沒有。九財叔的力士鞋還破了後跟，他用一根布條把鞋捆好，這樣的鞋一上路就會濕透，這麽寒冷的天氣我們要穿兩天的水鞋。好在，他們給了我們一個電筒，一個換過電池的三節電筒。他們幾乎傾巢出動了，說是能把我們送過河穀，我和九財叔都知道，這是枉然，我們是當地人，我們還不知道這樣的河穀在連陰大雨中是一個什麽情況嗎？到了河邊，那真是望河興歎了。溯河而上，他們也絕望了，就開始砍樹，他們說要臨時搭成一個“橋”。樹放下了，樹撲倒在河裏，眨眼間就無影無蹤，被湍急的河水卷走了。接著他們又砍了一棵更長的樹，又放到河中，但是樹一頭紮進水中，離對岸還有好遠。就算搭上了，誰敢往這樣的“橋”上挑擔過去？誰不想要命了？

　　折騰了一整天，晚上一個個渾身泥水地回了營地，他們中的有些人就開始倒向九財叔了，可祝隊長還是不表態。小譚自告奮勇地說：“我陪他們一起去四川。”祝隊長搖頭不同意，就發動大家一起上山去挖野蔥采野菜野果。吃了兩天野菜，大家意見大了，逼著祝隊長來跟我們說：“去四川吧。”

　　我們便懷揣著他們給的三百塊錢，踏著采藥人隱約走過的路，像兩頭野牲口沒入了雨霧茫茫的無邊荒嶺。

　　又是一趟生死路。

　　那一天我們遇到了許多可怕的事兒，我們走進一個峽穀時，在一個凹進去的石崖邊，遇到了一群躲雨的鬣羚，怕有百十隻。鬣羚膽小，見了我們，就開始逃跑，隻有一條窄窄的崖路，那些鬣羚朝我們跑來，我們貼著石壁給它們讓路，九財叔那件破爛的棉衣還是給一隻鬣羚角掛住了。我看見九財叔一下子飛了起來，籮筐也飛了起來，好在九財叔那衣服不經拉，“刺啦”撕了個大口子，重重地摔在了地上，後麵的鬣羚從他身上躍過去，竟